常歌問趙瑁：“趙部堂是想讓我放走你的兩個學生？”

    趙瑁笑道：“非也，我是想讓你將鎮江府的二十幾個官員全部釋放。我聽刑部的王部堂說，鎮江城內丟失的官銀、官糧都已經找到——是被沈放搶走的。鎮江府根本不存在什麽官逼民反。既然事情已經清楚了，你又何苦揪住那二十幾個無辜官員不放呢？難道你們錦衣衛人人都跟外官有仇？”

    常歌不卑不亢的說道：“仇不仇的談不上。鎮江叛亂的事鬧得太大了，聖上萬分重視。聖上不下旨，我實在不敢自作主張放人。”

    趙瑁道：“常鎮撫使，毛驤管錦衣衛時，一案連千案，案上一點墨，官場萬人血！他簡直稱得上‘暴戾無仁’的四字考語！我勸你不要學毛驤。另外你說釋放鎮江的官員們需要聖上首肯，這好說。我們六部的十二位堂官正準備聯名上折子，保下那些官員們。請你跟我們一同署名。”

    常歌委婉的拒絕了趙瑁的提議：“趙部堂，聖上早就給我們錦衣衛定下了家規——錦衣衛中人不得結交外臣。若我跟你們這些外臣聯名上折，豈不是犯了錦衣衛的家規？這名我可不敢署。再說了，六部的十二位尚書、侍郎是朝廷的中流砥柱。有你們署名，奏折的分量已經重若千斤了。我隻是一個區區四品鎮撫使，就算署了名字也是無足輕重。”

    趙瑁見常歌軟硬不吃，隻得告辭離去。

    趙瑁走後，常歌找到了賀升、李千麵、紀綱議事。

    常歌道：“朝廷裏的兩位尚書剛剛找到了我，讓我釋放鎮江的那二十多名官員。我感覺這兩位尚書心裏恐怕是有鬼。咱們要加緊審訊那些官員，盡快查明真相。周成順是皇親，咱們不能給他上刑。可那些縣令、典吏、主簿們卻不是皇親！該用大刑咱們就用大刑！”

    紀綱摩拳擦掌：“早就該對鎮江的貪官汙吏們用大刑了！”

    賀升附和：“那些官員都是人精！空口白話的審問，他們供不出一點有用的事。也隻有動大刑才能撬開他們的嘴！”

    常歌道：“你們立即分頭前去審問。”

    賀升、李千麵、紀綱三人領命而去。

    當日傍晚時分，常歌正打算去詔獄看看審訊的情況。一位不速之客找到了常歌，這位不速之客是——秦王朱樉！

    朱樉早已就藩陝西。去年因孝慈高馬皇後的兩周年祭禮，他作為皇次子返回應天祭拜，一直沒有回藩地，而是留在了應天盡情享受著十裏秦淮溫柔鄉。洪武帝屢次命他返回藩地，他找出了一堆理由死活賴著不走。

    朱樉還有另外一重身份——宗人府名義上的最高官員，宗人令！

    常歌見到朱樉不敢怠慢，畢恭畢敬的行了國禮。

    朱樉坐到椅子上，頤指氣使的說道：“立即將鎮江府同知周成順放掉！”

    常歌心道：怎麽回事？秦王也跑到錦衣衛來撈人了？

    常歌試探著問：“殿下跟周成順是舊交？”

    朱樉道：“本王跟他沒有任何交往！本王是宗人令，管著天下皇親。周成順是阜陽縣主儀賓，雖屬末等皇親，卻亦歸本王管！皇親被你們錦衣衛抓進了詔獄，本王豈能坐視不管？”

    常歌道：“殿下發了話，按理說屬下應該立即照辦。可是那周成順涉及一樁通天的欽案......”

    朱樉直接打斷了常歌的話：“錦衣衛是皇家的家奴。皇親亦是錦衣衛的主子！天下哪有家奴審主子的道理？就算周成順犯了欽案，也輪不著你們錦衣衛審，理應由宗人府審！別廢話了，趕緊放人吧！”

    朱樉性格飛揚跋扈，是出了名的驕橫藩王。且他是馬皇後嫡出，身份高貴，僅次於太子朱標。他完全沒把常歌放在眼裏。

    常歌拱手道：“殿下不要為難屬下。此人知曉鎮江叛亂的內幕，絕不能隨隨便便放走......”

    “啪！”不講理的朱樉直接給了常歌一記響亮的耳光：“放屁！本王的王命你一個小小家奴竟敢不遵？”

    常歌在洪武帝身邊多年，何曾受過掌摑之辱？他氣憤之下高喊了一聲：“打得好！”

    朱樉暴怒不已：“還敢嘴硬？”

    “啪”、“啪”，朱樉又正反抽了常歌兩嘴巴子。其力道之大讓常歌的嘴角流出了鮮血！

    常歌毫無膽怯之色，又叫了兩聲好。

    朱樉怒視著常歌：“本王忙的很，沒工夫給你廢話！一日之內，你必須釋放周成順！另外，若周成順在詔獄裏受了一點傷，我會以宗人令的身份治你個犯上之罪！”

    常歌默不作聲，就是不答應放掉周成順。

    朱樉重複了一遍：“再說一次，一日之內釋放周成順！不然本王讓你吃不了兜著走！”

    說完朱樉揚長而去。

    常歌心道：難道那個指使鎮江官員壓榨百姓的“大人物”就是親王朱樉？若真是如此，這案子查到了皇子身上未免要投鼠忌器！最後的結果一定是不了了之。

    常歌擦幹淨了嘴角的鮮血，來到詔獄詢問賀升、李千麵、紀綱審問鎮江其他官員的情況。

    紀綱稟報道：“真是不審不知道，一審嚇一跳。鎮撫使，受了刑的官員們都承認了巧立名目壓榨百姓的事情。據他們說，壓榨得來的錢財中，七成要交給他們的靠山——那位身份神秘的大人物。剩下的三成才由鎮江府各級官員瓜分。”

    常歌連忙問：“暗中支持他們的大人物到底是誰？他們有招認的嘛？”

    紀綱搖頭：“鎮撫使，官員們說那位‘大人物’身份隱秘，恐怕隻有死去的孫知府和活著的府衙同知周成順知曉！”

    賀升抱怨：“周成順的嘴巴嚴的很。不給他上刑根本不會招供！天曉得咱錦衣衛怎麽會有刑不上皇親的規矩。”

    常歌苦笑一聲：“沒辦法啊。皇親宗室都是聖上的本家。咱們做家奴的怎麽敢動主子本家們的一根手指頭？”

    李千麵道：“如果沒法給周成順上刑，那咱們就永遠搞不清‘大人物’究竟是誰。”(www.101noveL.com)