隻有茹太素本人不知道洪武帝的用意。他還以為洪武帝要跟他吟詩作賦呢！茹太素是飽學鴻儒，自然能夠接出下句。他道：“丹誠圖報國，不避聖心焦。”

    洪武帝不置可否的說了一句：“哦，對仗倒是很工整。”

    洪武帝回到龍椅上：“朕已經六十歲了，上了年紀，諸事都不及年輕時。朝廷的許多事，朕都交給了太子處理。做皇帝是這樣，做武將亦是這樣。你們這些人都已上年紀，帶兵打仗的事就交給藍玉那樣的後起之秀去做吧。你們在應天城中多享享天倫之樂，有空的時，進宮來與朕飲酒，這不是蠻好的嘛？”

    傅友德知道，自己該表態了。他連忙起身：“多謝聖上體恤臣等這些老將。聖上說的沒錯啊，就說我吧，年輕時打仗急行軍，可以三天三夜不合眼。如今騎半個時辰馬都覺得腰酸背疼。怎麽能再統軍打仗呢？永昌侯藍玉就不同了，正值壯年，年富力強。此次北伐，他定能夠大獲全勝。我們這些老家夥，日日在家祈禱明軍威武，永昌侯威武，一股蕩平偽元殘餘勢力呢！”

    洪武帝心道：傅友德是個聰明人，很會說話。

    這時，信國公湯和忽然起身。湯和拱手：“聖上，有些話您不提，臣還真不好意思說。臣年事已高，馬鞍子都上不去了。不能再替聖上帶兵馳騁沙場。希望能夠返回故鄉鳳陽，葉落歸根，頤養天年。”

    論大明開國之後的戰功，湯和遠不及傅友德。可論身份，湯和要比傅友德高得多。因為湯和除了是公爵，還是洪武帝的光屁股玩伴、義弟！想當年遊方僧朱重八進入紅巾軍，湯和正是他的引路人！

    洪武帝歎了聲：“是啊，朕的四弟也老了。朕有時候做夢，還會夢到兒時與你作騎馬打仗之戲的場景。吳沉，擬旨。賜湯和告老，榮歸故裏。賞黃金三百兩、銀兩千兩、寶鈔五萬貫。另命鳳陽知府為湯和修建一座府邸，形製循藩王例。”

    湯和叩首：“臣謝聖上隆恩。”

    洪武帝又叮囑湯和：“你回了鳳陽要保重身體。每年都要入京一趟看看朕、到孝陵去給你嫂子上上香。”

    湯和老淚縱橫：“是，聖上。”

    湯和領了頭，又有七八位老將請求告老還鄉。洪武帝一一準允。

    一旁的常歌看出了門道：怪哉，我怎麽覺得今晚的禦宴是湯和跟聖上唱的一出雙簧戲呢？頗有宋太祖杯酒釋兵權的意味。而宴請茹太素，不過是一個借口而已。

    傅友德本來想學湯和，亦告老回碭山老家。轉念一想，我與湯和不同，屬降將之列。我若離開京城，聖上可能更對我不放心。不如掛著中軍都督的虛銜，在京城閑居。

    傅友德沒有提出告老。這是他一生中犯的最大的一個錯誤。這個錯誤直接導致他七年後被賜死。

    這場禦宴終於結束。名義上的正客茹太素絲毫沒察覺禦宴底下的暗流湧動。他下了差回到家，忽然想到：聖上隆恩賜宴，我總該上一篇謝表。

    於是他揮毫潑墨，花了三個時辰的工夫寫出了一篇洋洋萬言的謝表。他寫任何東西，寫完後都要通讀一遍。恰好一個仆人前來給他送夜宵。

    茹太素忽然失聲道：“我真是糊塗了！竟然寫出‘旭日方生，萬物沐聖人之光’這句話！聖上最忌諱這個‘光’字！”

    洪武帝是遊方僧出身。僧人，光頭也。大明開國後，臣子上奏折有一個不成文的規矩，凡涉及‘光’字，一律用“廣”字通假。

    茹太素說者無心，仆人聽者有意——這仆人乃是錦衣衛北鎮撫司的耳目！

    過了幾日。常歌在值房之中謄抄下麵耳目交上來的百官言行錄。看到茹太素給洪武帝的謝表初稿中出現了“光”字，常歌有些不以為然。老學究酒後筆誤而已，算得什麽大事？再說人家及時發現了錯誤，在正式的謝表中已經改過來了。

    想到此，常歌替茹太素瞞下了這件事，沒有記錄在案。

    話分兩頭。且說胡威有個遠房堂親，是杭州的舉人，名叫胡思道。他的才學不怎麽好。自從中了舉人就沒有再進一步會試提名。吏部的規矩，舉人可以到吏部掛牌子候選。等地方官出缺，可以外放地方做個縣丞、主簿、典吏之類的小官。

    胡思道在吏部掛了一年牌子，都沒有被外放，愁得頭發都要白了。

    這日閑來無事，他在京城之中閑逛。忽然間有人拍他的肩膀。他一轉頭，發現竟然是數年未見的遠房堂哥胡威！

    胡威笑道：“三堂哥。真是巧了，好幾年不見竟然在這兒遇上了你。”

    胡思道在舉目無親的應天城遇到自己的堂弟亦萬分欣喜：“哈，真是無巧不成書！自從洪武十五年你歇假回老家過年，咱們見過一麵。之後就再也沒見。走走走，找個酒館，我請你喝酒！”

    二人進得一家酒樓。胡威現在有錢了，自然大方的很。點了一桌上好的淮揚菜。

    堂兄弟二人推杯換盞。

    胡思道問：“你還在錦衣衛公幹？”

    胡威笑道：“是啊，在北鎮撫司做一任總旗，沒什麽大出息。”

    胡思道奉承他：“哪兒沒大出息啊！錦衣衛的總旗到了地方，就算是知府大人也要對你畢恭畢敬。你們是聖上的家奴，是宮裏的人！”

    胡威道：“那也要看是管什麽事的總旗。辦案總旗走到哪兒都是欽差。地方官自然要想方設法的巴結。我卻是一個小小的管檔總旗。”

    胡思道說：“堂弟過謙了。再怎麽說你也是朝廷的正七品武官。比我混得好啊！娘了個西皮的，我這個舉人在京城候選了一年，連個九品芝麻官都沒撈著。咳，吏部那邊又沒有熟人。不知道猴年馬月能得個一官半職。”

    胡威道：“三堂哥，不是說郭桓案殺了整整一茬官員，地方官空額很多麽？”

    胡思道一聲歎息：“堂弟，聖上天天殺官員，可天下人還是人人擠破腦袋想當官！空額多，想當官的舉人更多！這幾年各省學政衙門又提高了舉人的錄取數。要是沒有點硬關係，官帽怎麽可能憑空扣在我的頭上？”(www.101noveL.com)