胡威很享受這種眾星拱月的感覺。各位新得了官職的舉人馬屁一個拍的比一個響，頻頻敬酒。胡威喝得酩酊大醉，恍惚之中他看到自己身上的總旗皂服變成了百戶才能穿著的飛魚服。飛魚服又變成了隻有錦衣衛指揮使才能穿著的麒麟服。

    嗬，我掌控著檔房，知曉百官隱事。百官都要在暗中惟我馬首是瞻！我的權力也不比常歌、蔣瓛小嘛！就連六部堂官都要聽命於我——嗬，能做到這點的，天下隻有兩人，一是聖上，二是我胡威！

    後世西方有句話——上帝欲使其滅亡，必先使其瘋狂。胡威已經陷入了瘋狂。

    秋去，冬來。洪武二十年的冬天異常寒冷。

    藍玉的大軍深入草原腹地數月，連偽元王庭主力的毛都沒找到一根。十五萬大軍在草原遊蕩，耗費的是巨額軍費。戶部茹太素測算，若大軍半年內再找不到偽元主力決戰。國庫存銀將消耗殆盡。

    蒙人則不同，他們本就逐水草而居。在草原上東躲西藏，躲避明軍的兵鋒，並沒有任何的損耗。

    也就是說，這場仗對於大明來說，不勝即大敗。

    前線久久沒有捷報傳來，整個應天官場都籠罩在壓抑的氛圍當中。洪武帝急得日日失眠，脾氣也變得暴躁異常。許多官員因為一些小事，稀裏糊塗就被罷官奪職。斬首、杖責、流放者亦不計其數。

    這日，常歌跟往常一樣來到謹身殿當職。

    洪武帝正在跟太子、六部堂官、殿閣學士們議政。

    茹太素憂心忡忡的說：“聖上，臣雖不懂兵略，卻知冬季不利於作戰。北伐大軍在草原遊蕩，所需糧草軍餉甚多。不如讓他們先撤回長城以南，休養生息。待明年開春再行討伐。”

    洪武帝陰晴不定的看著茹太素。

    吏部左侍郎詹徽是個聰明人，了解洪武帝的心思。他駁斥茹太素：“茹部堂書生之見了！不管打仗也好，做事也罷，最忌諱的就是半途而廢。永昌侯率領的大軍已經進入草原三個多月，若貿然回師豈不前功盡棄？且十五萬大軍也不是說撤就能撤的。回撤必然導致士氣低落，蒙人可能會趁機偷襲。據我所知，你是熟讀《左傳》的，應該知道‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’的典故。”

    詹徽的話，句句都說在了洪武帝的心坎上。洪武帝頻頻點頭。

    茹太素是出了名的一根筋，絲毫不知道看洪武帝的臉色說話。他道：“聖上，國庫已經支撐不住了！這些年，您年年下旨減輕百姓賦稅。戶部那邊本就有些捉襟見肘。前年郭桓案發，抄沒了數千官員家財，戶部才勉強過了兩年富裕日子。可那筆意外之財已經消耗殆盡了啊！管理朝廷財政，跟百姓居家過日子是一樣的道理。關口無非開源、節流兩項。如今呢？一邊是全國賦稅年年減少，財源年年遞減。一邊巨大的軍費又如流水一般花出去。再這樣下去戶部恐怕難以為繼！”

    洪武帝本來就敏感多疑，茹太素不知避諱的話讓他暴跳如雷：“茹太素，你好大的膽子！難道你要朕做一個盤剝壓榨百姓的昏君？孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。當年朕下旨將孟子搬出孔廟時，你們這些老學究跑到朕麵前跪諫，哭得鼻涕一把眼淚一把。如今朕按照孟子所說，拿百姓當大明的基石，輕徭薄賦，你又蹦出來橫加指責？你的書都讀到狗肚子裏去了嘛？”

    洪武帝越說越激動，直接從龍椅上站了起來：“還有，按你的意思，朕鐵腕肅貪，借郭桓案整治天下貪官，竟成了貪圖貪官們的家財？啊呀！朕明白了，你是在罵朕是貪財好貨之君！”

    洪武帝每天睡兩個時辰，也就是四小時。除去用膳、出恭，每日工作十八小時以上。每年隻有三天假。這樣的工作量別說是人了，牲口也受不了。用後世的話說，洪武帝患有強烈的焦慮症和甲狀腺亢奮。他的情緒容易激動，遇事喜歡鑽牛角尖，是典型的偏執狂。茹太素的話讓他一曲解，馬上變成了實打實的“誹謗君父”。

    洪武帝大吼一聲：“常歌何在？”

    常歌進得殿內：“微臣在。”

    洪武帝怒道：“立即將茹太素拖出去，打三十廷杖。”

    常歌心中暗道：茹太素上了年紀，這三十廷杖下去非死即殘。

    可他身為洪武帝的家奴又不能抗旨。

    還好太子朱標及時勸阻：“父皇息怒。茹太素所言的確有不妥之處。可殿前議政，若君主與臣子政見不同，君主就要嚴懲臣子。那今後天下臣子誰還敢說出與君父不同的意見？母後在時，時常諫言父皇，要廣開言路，廣納賢臣之言。今日茹太素之言，父皇覺得對，采納之。覺得錯，摒棄之。卻絕不能懲處他。”

    洪武帝對朱標的意見一向萬分重視。因為朱標是他最信任的人——他最寵愛的兒子。同時也是大明未來的皇帝。朱標言罷，洪武帝的火氣已經消了一大半。他道：“罷了！常歌，你先退出殿外。”

    常歌領命，退出謹身殿。

    洪武帝道：“北伐大軍絕不能南撤！藍玉上折要的軍餉糧草，戶部供給隻許多，不許少！就算朝廷傾家蕩產，掃地縫、清倉底，也要支撐藍玉打贏這一仗！擬旨，朝廷官員俸祿一律減半！所發祿米，七成以寶鈔結算。另外，命江浙、湖廣等富庶地方的商人捐資助餉！天下太平，他們才能安安穩穩的發財。現在北方有戰事，不能讓他們袖手旁觀！”

    謹身殿議政一直到傍晚時分才結束，茹太素一頭大汗，顫顫巍巍的走出大殿。常歌連忙讓一名大漢將軍攙住了他。

    與此同時，胡威家的四合院。

    梨香院的龜公剛給胡威送來一位十六歲的黃花大姑娘。胡威關上房門，正準備享受一番。褲子脫了一半兒，卻聽得有人砸門。

    “可是錦衣衛總旗胡威胡老爺家？”

    胡威有些掃興，穿上褲子來到四合院的院門口。門口站著一位衙役。(www.101noveL.com)