洪武三十年的會試進行的十分順利。

    翰林院，會試閱卷房。

    劉三吾捋著花白的胡須，審閱著今科會試題名的貢生名單。這份名單上一共有五十一人。這些人將在半月之後參加殿試，殿試金榜題名者，會成為新科進士，進入仕途。

    劉三吾問副主考白信蹈：“貢生的名字都核對過了嘛？”

    白信蹈答道：“名字跟考卷已經核對過三遍了！絕對沒有問題。”

    劉三吾吩咐：“你這就去乾清宮，將名單呈交聖上禦覽。聖上批了紅，立即張榜，好讓貢生們準備接下來的殿試。”

    白信蹈按照老師所說，來到東宮奉上了名單。洪武帝批了紅，貢院那邊張榜，一切都是按部就班。

    所有人都忽略了一件事。貢生名單，隻寫姓名，不寫籍貫。此次會試得中的五十一位貢生，全部都是南方人！北方如山東、河南、河北、山西、陝西、北平、遼東等地，無一人入榜！

    當日下晌，貢生放榜。不及片刻後，就有一名山東籍的考生發現不對勁：“怪哉！我們山東的二十一名舉子都住在同福客棧，相互認識。怎麽沒有一個人的名字入貢生榜？也就是說，我們山東今年無一人高中？”

    此言一出，一眾舉子嘩然。

    一個河南籍的舉子高聲道：“我又數了一遍。我們河南也是無人入榜！”

    “山西二十七名舉子也是全部名落孫山！”

    “我們遼東五名舉子全都落榜！”

    “陝西也一樣，沒有一個人考中貢生！”

    ......

    剛才領頭的山東籍考生高聲道：“諸位，也就是說，五十一名貢生之中，無一人是北方人？舞弊！此次會試定然存在舞弊！”

    一個浙江舉子嘲諷道：“胡說八道。本屆會試的主考是劉三吾老先生。他是士林領袖，一貫潔身自好。嗬，你們北方人隻知道種田、打仗。哪裏會讀書做文章？無人中榜，說明北方人的才學遠遜於南方人。”

    另外一個福建學子附和：“仁兄說得對。考場上考不贏，就說什麽會試存在舞弊。你們北方人就這麽愛無理取鬧麽？”

    兩個南方學子開了地圖炮。北方人個個義憤填膺！雙方立馬開始互罵，眼見罵戰就要演變為鬥毆。常歌作為大漢將軍的掌控者，放榜之時率領手下充任儀仗。他豈能坐視南北方的舉子們發生肢體衝突？

    常歌高聲道：“諸位，會試是否公平，朝廷、聖上自有公斷！請諸位先回去。我會將此事稟奏聖上。”

    挑頭的山東舉子問：“你是什麽人？”

    孫百裏道：“這位是東萊伯，常歌常都督！東萊伯說了會將此事稟奏聖上，就一定會稟奏！聖上英明天縱，一定會給諸位一個交待！”

    一眾北方舉子麵麵相覷。

    山東舉子道：“那好，我們先回客棧，等候聖上的旨意。”

    北方舉子們要走，南方舉子們起哄：“還是趕緊回老家去，讀上三十年的書再來京城應試吧！”

    “嗬，有些北方人都是花崗岩腦袋，別說讀三十年的書，就算讀三百年的書恐怕也不會開竅！”

    常歌暴怒道：“全都閉嘴！誰再說這種挑撥離間的話，我上奏聖上，剝奪他的功名！”

    南方學子們聞言閉上了嘴。

    會試出了這麽大的紕漏，常歌不敢怠慢，立即去了乾清宮稟奏。

    洪武帝得知此事驚訝萬分。他將主考劉三吾、副主考白信蹈召進宮中。

    洪武帝拿著貢生名單，質問劉三吾：“劉三吾，朕本來思量著你老成持重，是個有大才學的厚道人，這才將主持會試的重任交給了你。你怎麽能出現這麽大的疏忽？”

    劉三吾拱手：“請聖上明示，老臣疏忽在何處？”

    洪武帝道：“名單上的五十一人，全都是南方人！北方舉子無一人取得殿試資格！”

    說完洪武帝將貢生名單連同此次應試的舉子籍貫冊扔到地上：“你自己看看吧！”

    劉三吾仔細的看了一遍：“得中者的確都是南方人。不過聖上，朝廷掄才大典，向來都是以文章定名次，沒有考慮籍貫這一說法。老臣可以保證，中榜者的試卷，每一份都勝於落榜者！”

    洪武帝怒道：“朕就不信，偌大的北方，二百多名舉子，竟無一人的文章能入得你劉學士法眼。人家北方學子說了，此次會試存在舞弊！”

    劉三吾叩首：“聖上，本科會試的所有試卷全部封存在翰林院。聖上若不信任臣，可以調閱試卷查看。”

    洪武帝命令常歌：“你立即去翰林院，取來所有試卷。”

    一個時辰後，常歌領著大漢將軍，將數百份試卷抬進了乾清宮大殿。

    洪武帝仔細的看著試卷，一直到午時才全部看完。北方人的試卷，個個文理不佳，毫無文采可言。不但如此，有幾份試卷裏，竟然還出現了“朱”、“璋”、“光”這種為尊者諱的字眼！

    洪武帝驚歎道：“北人的學識，何至於貧瘠至此？”

    劉三吾道：“聖上，這並不奇怪。古往今來就是北人善耕、南人善學。江浙閩徽等地，自宋以來就是是華夏文氣之所在。我大明開國，定都於南方。且南方遠比北方富庶的多。北方人中的博學大儒，全都來了南方，或入朝為官，或進書院為師。北方的學子，很難找到才高八鬥、學富五車的老師。”

    白信蹈附和：“聖上，劉學士說的是啊。臣聽說，在北方，隻要識字的人，就能做私塾的開蒙先生。會做得幾篇下等八股文章的，便能進縣學做教諭。每年北方各布政使司的鄉試，宛如瘸子裏麵挑將軍一般。”

    劉三吾道：“其實也不能一概而論。北方也是有才俊的。大明前幾科的會試，貢生名單裏北方人約占一兩成。今科會試也是巧了，竟無一個有才學的北方人參加。”

    洪武帝思索片刻：“唉！北方是出過孔孟二聖的。文氣衰微至此，是朕的疏忽。劉三吾，你立即從翰林院選派一批飽學之士，到各省、府、縣充任學政、教授、教習、教諭。另外，朝廷要撥出專款，以重金招募江南名士到北方去，開辦書院。”

    劉三吾道：“聖上英明。”

    洪武帝又道：“朕已經親自閱卷。此次會試，不存在什麽徇私舞弊。貢生榜不變，殿試照常進行。”(www.101noveL.com)