五日之後，殿試完畢。洪武帝連夜閱卷，五十一名貢生皆錄為進士。其中以閩人陳安為狀元、江西人尹昌隆為榜眼、浙江人劉仕諤為探花。

    按照朝廷製度，會試放榜後，各省的落榜舉子就該離開京城回到籍貫地。此次連殿試都已放榜，北方各省舉子卻無一人離開應天。不僅如此，他們還在應天城北的同福客棧搞起了串聯。

    入夜，同福客棧。

    常歌混跡在人群裏。舉子們的年齡不一，其中不乏許多五六十歲的老舉子。他這個五十一歲的人混跡其中倒是並不招眼。

    常世勳、孫百裏亦是白衣舉子打扮，站在常歌身邊。

    山東舉子高聲道：“諸位！殿試放榜了！一甲、二甲、三甲，全都是南方人！這不是鍋台上的燈盞——明擺著的事兒麽？有人在故意針對我們北方人！”

    河南舉子補充：“這次科考已經不僅僅是徇私舞弊這麽簡單！我已經聽到了一些消息，聖上是南方人，朝廷官員七成都是南方人。朝廷裏有人刻意打壓北方，想要搞官場清一色！”

    常歌心中暗罵：這廝是從哪兒道聽途說來的謠言？

    一個遼東舉子痛哭流涕：“九邊打仗征兵，征的都是我們北方人！血我們流！地我們種！卻不給我們北方人做官的機會！朝廷拿我們北方人當什麽了？”

    山西舉子怒道：“諸位。讀書人十年寒窗，不就是為了一朝高中，報效朝廷麽？有人竟想斷了咱北方人的科舉之路！這一科考罷，北方人還有誰會去讀書？”

    山東舉子清了清嗓子：“諸位，明日我們一起去禮部告狀！”

    一眾舉子道：“對，咱們都去禮部告狀！禮部的官員不給咱們主持公道，再不行就告禦狀！就不信大明朝沒有說理的地方！”

    夜深了，舉子們漸漸散去。

    常歌跟世勳、孫百裏出得同福客棧。

    常歌感歎道：“真沒想到，這一科的科舉竟會鬧成這樣。”

    孫百裏建議：“伯爺，屬下認為您應該將今夜北方舉子們的言論寫下來，呈報給聖上。聖上似乎對此事並不上心。您該給他老人家提個醒。”

    常歌道：“是啊，是該給聖上提個醒。”

    第二日早朝過後，乾清宮大殿。

    洪武帝和皇太孫朱允炆翻閱著常歌送上來的舉子言論。越翻，洪武帝的臉色越難看。

    朱允炆說了一句：“觸目驚心啊！北方舉子竟然將北人悉數落榜之事，胡思亂想成朝廷要放棄北方人，斷絕北方人的仕途！”

    洪武帝皺著眉頭：“朕、朝廷何時要斷北方人的仕途？他們的卷子寫成什麽樣子，他們自己難道心中沒數麽？”

    常歌拱手道：“聖上，自古文無第一，武無第二。文章的好壞，向來沒有一個固定的衡量標準。這些舉子們當局者迷，個個都認為自己的文章應該穩進一甲。”

    洪武帝微微點頭：“是啊，文無第一，武無第二。常歌你這話說的太對了。這些北方舉子的言論雖然出格，但也不是一點道理沒有。偌大一張金榜，一個北人的名字沒有。定然會寒了北方士子之心。生出這麽多離奇的謠言也不足為奇。”

    轉頭洪武帝問朱允炆：“允炆，你覺得朕該怎麽辦？”

    朱允炆思索再三後，答道：“皇祖父，孫兒命伴讀學士黃子澄做了一個統數。自洪武四年第一次科考開始，大明的進士南人與北人總數是二八開。相差懸殊至極！孫兒認為，南方、北方皆為大明國土，開科取士，應該顧及平衡。”

    洪武帝道：“平衡？怎麽平衡？這一科會試那些北人的卷子你也看過了。文理不通不說，很多文章裏還出現了‘朱’、‘璋’、‘光’這些字眼。為尊者諱是科舉文章最起碼的常識。他們的文章怎麽跟南人相比？”

    朱允炆道：“皇祖父，不如今後的科舉，規定一個比例。每取十名進士，要有四人是北人，六人是南人。這樣一來，既考慮到了南人文氣高於北方的事實，又兼顧了北方士子之心。

    洪武帝喃喃自語：“科舉取士，南、北六四開？這是一個好辦法。”

    常歌拱手道：“聖上，舉子們此刻已經去了禮部大堂告狀。”

    洪武帝道：“允炆，你立即跟常歌去禮部，一定要安撫好北方舉子！另外將科舉取士六四開的新製度告訴他們。”

    與此同時，禮部大堂。

    禮部尚書嚴沂正在被一眾北方舉子們圍攻。

    “嚴部堂，科舉是國家的掄才大典，屬禮部管轄！出了排擠打壓北方人的事，你管不管？”

    嚴沂苦笑一聲：“諸位，你們倒說說，讓我怎麽管？”

    “自然是嚴懲罪魁——主考劉三吾和副主考白信蹈！”

    嚴沂哭笑不得：“諸位，劉三吾是翰林院掌院學士、白信蹈也是翰林院的人。我這個禮部尚書無權給他們定罪！”

    “嗬，嚴部堂是浙江人，自然向著劉三吾和白信蹈！”

    嚴沂是個官場老油子，深諳踢皮球之道。他說：“諸位，你們狀告的是當朝翰林掌院！隻有都察院才有權接你們的狀子！”

    “對，去都察院！”

    “都察院的左都禦史楊靖是陝西人！他會替咱們這些北方人伸冤的！”

    楊靖剛剛從刑部尚書任上調到都察院做左都禦史，就遇上了這麽一件棘手的案子。

    一眾舉子浩浩蕩蕩去了都察院。皇太孫朱允炆跟常歌姍姍來遲。

    朱允炆問嚴沂：“嚴尚書，舉子們呢？”

    嚴沂回答：“舉子們去了都察院，說是要狀告主考劉三吾，副主考白信蹈！”

    朱允炆道：“糟了，他們怎麽把矛頭對準了劉三吾？常歌，走，去都察院。”

    常歌道：“皇太孫，北方舉子們心裏有怒氣，總要找一個出氣筒。劉學士這一遭也真夠冤枉的。”

    都察院大堂。

    左都禦史楊靖和三十幾名禦史言官升了堂，聽著一眾北方舉子們訴苦。

    “楊都院，五十一名貢生變成了五十一名進士。裏麵一個北方人都沒有！您是刑案老手，難道看不出這裏麵有蹊蹺麽？”

    楊靖道：“是啊。的確有蹊蹺。”(www.101noveL.com)