爭渡

    水聲淙淙，一艘貨船在運河上行駛著。

    正是黃昏時分，夕陽將一河水映得通紅。

    馬擴和趙榛站在船頭。

    西天晚霞燦爛如錦，大名城樓的雉堞隱然在望。

    （*雉堞即城上的矮牆，又稱齒牆、垛牆、戰牆，是城牆上帶有鋸齒狀的垛牆/短牆，守城者以作掩蔽防護之用）

    離開獨龍岡，幾個人馬不停蹄趕到四十幾裏外的小漁村。王掌櫃早安排好了人等在那裏。

    小漁村麵依運河，背靠青山，約有百十來戶人家。

    因地處山嶺溝壑地帶，遠離大路，進出幾乎全靠船隻和運河水路。少有人來，金兵的足跡還不曾到達這裏。

    村民多以農漁為生計，在河穀種植穀物麥稻，閑時打魚。日子自給自足，雖是貧苦，卻也圖個自在逍遙。

    怕引起村人注意，幾個人在村外的小樹林換上了來人帶來的農家衣服。沙真依舊穿著他那身粗布衣，倒也不紮眼。

    直到天色薄暮時候，才悄悄進了村子。

    那家人住在村子的最東頭，屋後就是一座長滿鬆樹的山丘。房主叫顧大有，原是村裏的保長，五十幾歲的年紀，腰板硬朗，說話聲音宏亮。

    眾人在這裏住了下來。馬擴的傷本就不重，加上靈兒的細心照料，也已經痊愈。

    十幾天之後，王掌櫃派的船隻到了。

    船上早裝了瓷器、絲綢一類的物品，甚至連眾人的衣服也已經備好。

    眾人辭別顧大有，上船出發。

    靈兒換了男裝，也給眾人作了一番裝扮。

    馬擴的臉用藥水塗得微紅，染濃了眉毛，穿了長衫，像個精明的鄉下生意人了。

    趙榛穿了灰白袍子，膚色黝黑，加上一雙靈秀的手，自然是一個賬房先生了。

    沙真則換上船工的衣衫，健壯的體格，深膚色，一雙大手抓了船槳，活脫脫一個水上討生活的船家。

    船往南行，漸漸出了山嶺起伏地帶，越來越多的平野映入眼簾。隨處可見的萌萌綠意，昭示著夏天的真正來臨。

    河上的船隻也愈發多了。

    盡管大宋河朔一帶的疆域說不上有多麽遼闊，但對於人口相對稀少的金國而言，二十幾萬金兵還是隻能占據一些大的城鎮，偏僻的鄉野往往難以觸及。

    何況對於慣於騎射的金人，水上行船更非其所長。一旦戰事平穩，市井小民依舊憑了慣性，將日子過下去，就像水裏的遊魚、天上的飛鳥。

    熟悉的大名城近在咫尺，馬擴和趙榛的心裏有些不是滋味。

    穿梭來往的大小船隻，使河麵一下子擁擠起來。原本順流而過的渡口，卻被跨河攔了一道路障，隻留出中間一段水流，大小僅能容一艘大船通過。

    各色的船隻，排了長長的一隊。一夥金兵正立在臨時搭起的浮橋上，盤查過往船隻。

    船舶通行極為緩慢。有人在船上發著牢騷，小聲罵著金兵。

    貨船在離渡口約有二三百丈的地方停住，靠在岸邊的幾棵柳樹之下，將鐵錨拋入水中。

    綠柳披拂，河水輕輕拍打著堤岸，發出酣眠一樣的聲響。

    半個時辰之後，貨船重又起錨。

    太陽已經落山了，薄薄的暮色浮起在河麵，渡口人家的燈開始亮起來。

    貨船慢慢靠近了渡口，終於在浮橋處停下。

    船工將踏板搭下，還未及放穩，幾名金兵就吆吆喝喝地登上了船。

    貨船一陣晃動，最後上來的一個人站立不穩，差點摔倒。他慌忙抓住船舷，氣惱地罵了一聲。

    趙榛循聲望去，不覺一陣心跳。那人，竟然是劉能。

    此刻，劉能牢騷滿腹。

    這個時候，本應該坐在大名城的翠雲樓裏，摟著歌伎，喝著美酒，自在快活。不想卻被原先的知府大人、如今的大金王爺王若龍，派了這樣一個倒黴的差事，真是喪氣。

    他越想越氣，不禁在心裏暗暗罵起王如龍來。

    金軍大爺也是廢。敦闊那龜兒子，平日指手畫腳，全然不把他這個王爺的心腹放在眼裏。這下好了，押送個囚犯，還在半路被人用蒙汗藥藥倒，將馬擴劫了去，至今連個影子也看不見。最可氣的是，粘罕怕丟了麵子，不肯公之於眾，隻令人設了關卡，暗地裏搜捕。

    這下好了，隻苦了他這個熟悉馬擴的。每日被金人拉著，盯查過往行人。無論他怎麽想，都感覺自己像一條狗。

    金軍軍官大馬金刀，坐在船頭的一張椅子上。兩名金兵舉著一副大大的畫像，劉能一個個對看著。

    走到趙榛跟前，上下打量半天。趙榛心裏怦怦直跳，不知哪裏出了疏漏。

    不料劉能忽然雙手一背，笑道：“你這漢子，精靈的一雙眼，怎麽就生了這樣一張胖麵孔？”

    側臉看見靈兒，又歎道：“這小兄弟倒是秀氣，可惜長了一臉麻子！”說罷，不住搖頭。

    那軍官皺起眉，大聲斥責道：“哪裏那麽多廢話，快點！”

    劉能雞啄米一樣點著頭：“是，是！”心裏卻在罵著：“這龜兒子！”

    沙真手拿纜繩，站在船舷邊。

    劉能看著這個一頭亂發、滿臉油汙的壯漢子，麵露厭惡之情。轉頭要走，忽又回身盯著沙真的臉看了幾眼，開口問道：“你是做什麽的？”

    沙真搖晃著兩手，嘴裏嗚嗚著，卻說不出話來。

    劉能大為驚異，興致十足地盯著沙真。

    趙榛趕忙走過來，陪著笑：“軍爺，他是個啞巴！”

    劉能這才失望地一笑：“他奶奶的，怪不得！”

    金兵收了畫像。劉能伸伸懶腰，走到金軍軍官麵前：“大人，沒有人犯！”

    軍官點點頭，站起身，就要走下船去。

    眾人暗暗鬆了一口氣。隻待金兵下船，好撤回踏板繼續前行。

    那金軍軍官一腳已經踩上了踏板，忽然又轉回身來，招呼幾個金兵回到船上。

    眾人麵麵相覷，心內俱是忐忑不寧。

    金軍軍官在船頭站定，叫過趙榛，問道：“船上的人都在這裏嗎？若是膽敢窩藏罪犯，可是要掉腦袋的！” 說罷，右手在喉間一劃，做了個殺頭的動作。

    趙榛心裏暗叫不好，臉上卻堆起笑來：“船艙內還有個病人，隻是不便與人相見。”

    軍官皺起眉頭，似是很不解。

    趙榛趕忙走到劉能身前，拉拉劉能的衣袖，暗暗將一大錠金子塞到劉能手裏。

    劉能一愣，還是將金子攏在袖中。隻聽趙榛說道：“倉中確是還有一人，隻是得了傳屍病，實在不敢與各位軍爺相見。”

    傳屍又叫肺癆，就是現在所說的肺結核。古時，肺癆與傷寒、瘴氣、癘風和虜瘡並稱，被古人視為大疫，有“十癆九死”之說。

    東漢華佗在其所著《華氏中藏經》中說，“鍾此病死之氣，染而為疾，故曰傳屍也”。大意是說恰逢這種病的屍氣， 容易感染而得疾病，所以稱之為傳屍。

    劉能聽趙榛說完，也是神色一凜，不由自主地向後退了兩步。他走過去，湊到軍官耳邊，低語了幾句。

    軍官側耳聽著，不住地點頭。劉能招呼金兵，就要下船。

    那軍官卻大聲喝止，衝著劉能喊道：“你，帶人下去看看！”

    劉能身子一顫，差點從船上掉下去，說話的聲音都變了調：“大人，這怎麽使得？那傳屍病一旦染上，可是要人命的啊！”

    軍官滿臉不屑：“下去看看！放跑了犯人，一樣砍你的腦袋！”

    劉能在心裏把軍官的祖宗八輩都問候了，可是畢竟不敢違命。隻得用長袖使勁掩住了口鼻，帶領兩名金兵，極不情願地跟在趙榛身後，進了船艙。

    艙內一盞燈籠，隨著濤聲來回搖晃著。

    昏暗的燈光下，艙內亂七八糟地堆了許多物事。船艙的盡頭，鋪著些葦草，上麵躺了一個人，身子為一床破舊的薄被蓋了。

    那人身子在被裏蠕動著，發出輕微的呻吟聲，不住地咳嗽。倉內彌漫著一股濃重的草藥味，嗆人眼鼻。

    趙榛走上前，輕輕將被角掖了掖。

    劉能示意兩名金兵上前去看。那兩名金兵對視一眼，卻仍舊立在原地，動也不動。

    劉能氣得心裏罵娘。奶奶的，他這個王府的大管家，連個金軍小兵都使喚不動。

    沒辦法，隻好自己動手了。他心一橫，雙手將袍袖牢牢掩住口鼻，慢吞吞地靠近鋪邊。

    病人忽然劇烈咳嗽起來。趙榛小心攙起他，拿起邊上的一個黑瓷盆。病人身子一歪，將一口濃痰吐入盆中，複又躺倒，沉重的喘息聲清晰可聞。

    劉能嚇了一跳，不覺向後跳了幾步。定定神，還是硬著頭皮走了過去。

    他低頭去看。

    隻見病人頭發散亂，雙眼緊閉，一張臉蠟黃如紙，上麵不知敷了些什麽草藥，烏烏的讓人惡心欲嘔。

    劉能再也不敢看第二眼。回身招呼金兵，逃一般地跑出船艙。

    眼看著劉能和金兵出了船艙，趙榛才長長鬆了一口氣。

    他和躺在地上的馬擴相視一笑，隨即也上得船來。

    隻見劉能身子伏在船邊，大聲嘔吐著。金軍軍官有些厭惡地盯著劉能，卻也沒說話。劉能終於吐完，直起身子，大口喘著氣。

    夜色漸濃，河風輕吹。草木的清香，和著水中的濕氣，有一股好聞的味道。

    劉能四處看看，突然踮起腳，輕悄悄走到沙真背後。

    沙真正坐在船頭，專心地整理著漁網，對周圍的一切似渾然不覺。

    趙榛的心卻又砰砰地跳起來。

    隻見劉能詭異地笑笑，突然開口大聲叫道：“沙頭領！”

    船上的人都是一愣，不解劉能到底何意。

    劉能卻洋洋自得地盯著沙真，期待想象中的場麵出現。

    誰知沙真仍舊不慌不忙地理著漁網，毫無一點反應，仿佛天塌下來也與他無關。

    劉能顯然很是失望，尷尬地笑笑：“果真是個聾子！”

    金軍軍官嘲諷地看了劉能一眼，衝金兵揮揮手：“走！”

    一行人說笑著下了船。

    劉能走在最後，忽然朝水中狠狠吐了幾口。(www.101noveL.com)