貨船離了渡口，隨著水流而下。

    夜色漸漸深了，運河上點點移動的燈火。

    船上的眾人終於放鬆下來。馬擴也從艙內走出，洗去了臉上的汙物。

    眾人對靈兒的裝扮技藝讚歎不已。說起劉能在艙內被驚嚇的樣子，不禁都大笑起來。

    靈兒卻問沙真：“那劉能在背後喊你，你竟然真的像聾了一樣。都為你捏著一把汗呢！”

    沙真笑笑，有些得意：“相識這麽久，他那點彎彎腸子我還不曉得？他一上船，我就提防著呢。”

    見眾人不解，沙真解釋道：“我心裏一直念叨：我是個聾子，是個啞巴。”

    這回眾人真的開心笑了。

    船靠了岸。岸上幾棵枯樹，野草叢生。

    靈兒張羅著，在船板上擺好了飯食，眾人圍坐。

    船身微微晃動著。清風徐來，水波不興。

    正是五月望日，一輪明月早升上東天。

    銀輝遍灑，遠處的山影和近處的田野，皆在朦朦的月色裏靜默著。水麵波光閃閃，落了一河碎銀。

    碗中倒滿了酒，連靈兒也端了一小碗。濕濕的水汽裏，酒味香濃。

    馬擴端起大碗，環視眾人，朗聲說道：“我馬擴被金人所俘，仰仗各位出手相救，感激不盡！這一碗，我敬諸位！”說罷，一口氣將酒幹了。

    眾人互相看看，也都將碗中的酒喝了下去。

    馬擴舉起酒壇，親手將眾人碗中一一倒滿酒。遂將酒壇放在桌邊，站起身來，端起碗看向趙榛：“讓殿下置身險境，馬擴之罪！謝王爺！”語中竟很是動情。

    趙榛眼睛一熱，端起酒碗：“馬大人哪來話來？大人若不是為了小王，絕不會自己出去，讓金兵輕易抓了！”

    不待馬擴搭話，先自將碗中的酒一飲而盡。

    馬擴不再言語，仰起頭咕咕灌了下去，豪氣大發：“此番先到開封，尋得宗澤大人，再來對付金兵。驅逐金虜，迎還二聖，不單是殿下所想，更是大宋軍民之願！”

    趙榛動容。又斟滿一碗酒，緩步走到船頭，對著滿河的月光，將酒輕輕撒入水中。

    碗中的酒映著月色，閃出一道水光，淡淡的酒霧四散開，空氣中蒙蒙的酒意。

    船上一時寂然，隻聞風聲。再看去，趙榛滿臉淚流。

    這頓酒一直喝到月過中天，眾人方才入艙去睡。

    沙真留在了船上。船工分成兩撥，搖櫓劃槳。

    隻聽得船槳攪動河水，嘩嘩嘩。

    兩岸很安靜，蟲聲唧唧。輕柔的月色裏，貨船像一條露出水麵的黑色巨魚，緩緩向前。

    斜月隱沒，殘星寥落。除了船工，船上的人都在甜美的夢境中。

    這一帶盡是一望無際的綠野。村莊像巨大棋盤上的棋子，隨意點綴其間。

    水勢緩慢。穿過平原的數條河流，無聲注入運河。

    正是黎明前最黑暗的時候。

    突然，一大群鳥兒驚叫著衝上半空。兩岸亮起數十幾隻火把，接著幾隻快船從兩側蘆葦叢中閃出，登時將河麵堵得滿滿當當。

    火光中，可見每隻船上都站立著四五個黑衣漢子，戴了各種牛頭馬麵一類的鬼怪麵具，跳鮑老一般。頭前幾人拿了雪亮的刀，口中喊著，小鬼一樣手舞足蹈。

    貨船吱嘎一聲，船身猛地晃了幾下，停在河中央。幾個船工驚惶地丟下船槳，跑向船尾。

    沙真正靠在船頭的幾個麻袋上打盹，忽覺船突然停下，睜開眼一看，船頭火光一片，一群戴了麵具的人攔在前麵。

    沙真不覺一笑，他這個禁軍的頭領竟會遇到打劫的賊。

    艙內的人分明也聽到了外麵的動靜，紛紛到了船麵上。

    隻見一個戴了閻王麵具的瘦高漢子，炫耀似的將雙腳立在尖尖的船頭邊緣，尖細的嗓子很是刺耳：“識相的，快緊將貨物留下，金銀珠寶交出來，保你個全屍！哄得大爺高興了，放你一條生路也說不定！”

    身後的眾賊匪齊聲哄叫著。

    馬擴覺得好笑。行路遇到賊打劫，在他來說還是第一次。

    有宋一代，像前朝那樣揭竿而起、蜂擁做賊的年景實屬罕見。某種意義上，這與大宋的兵製不無關聯。

    大宋對養兵情有獨鍾。

    宋朝實行募兵製，兵士都是職業軍人。宋太祖趙匡胤曾言：“可以利百代者，唯養兵也。方凶年饑歲，有叛民而無叛兵；不幸樂歲而變生，則有叛兵而無叛民。”於是，宋朝往往在災荒之年招募饑民從軍，將那些因受災乏糧食的人盡收帳下，意思是說別造反了，朝廷養活你們。

    所以，即使是災荒年月，嘯聚山林、打家劫舍的也並不多見。如徽宗朝時統治腐化、無度搜刮百姓，惹得天怒人怨，宋江、方臘憤而起事，自當別論。

    此時，馬擴看著來勢洶洶的一夥劫匪，開口問道：“你們還有沒有王法了？這裏不是大宋的土地嗎？”

    劫匪見馬擴毫不害怕，神色如常，大出意外。那漢子陰陰一笑，說道：“這裏，老子就是王法！”

    又回過頭，嘲弄地高聲說道：“大宋的軟蛋官家早跑到江南去了，還管它是不是大宋的土地！”

    眾匪發出一陣哄笑。

    趙榛怒聲喝問：“你們是不是大宋的子民？”

    一個戴了猴麵臉譜的走上前：“是又怎樣？”

    “我們是大宋商船，費盡周折才從金人搶占的大名府逃出來。船上也沒有啥貴重貨物，隻是急著要趕到汴梁去。倒有些許銀子孝敬各位爺，還請行個方便！”馬擴懇切說道。

    “從大名府來？該不會是金國的奸細吧！”一個舉著火把、麵戴虎頭的瘦小的劫匪說道。

    瘦高漢子卻嘿嘿一笑：“你這漢子到會說話！可老子貨要，銀子要，船也要，船上的娘們更想要！”

    眾劫匪語聲狂蕩。

    馬擴眉頭一攢：“船上都是經商的伴當，並無女眷在內。還請大王收了銀子，放我等過去。”

    後麵的幾個人很不耐煩了，朝那個漢子嚷嚷：“和他囉嗦什麽，做了就完了！”

    馬擴強壓怒火：“攔路打劫，你們不怕官兵緝拿嗎？”

    那漢子放聲大笑：“官兵？老子以前就是禁兵，還守過開封城呢！又如何？”

    “這年頭，官兵那還顧得上我們啊！”劫匪中有人在喊。

    “你們有這些本事，怎麽不去打金國人？”靈兒突然插言。

    “打金國人？連皇帝老兒都不想，我們給誰打？”船上有人答言。

    趙榛耐著性子，指指馬擴：“你們可知這是何人？”

    眾劫匪立馬安靜下來，眼睛紛紛盯著馬擴。一時摸不著頭腦，不知趙榛的話是什麽意思。

    趙榛往船頭走了幾步，將眾劫匪挨個看了一遍，才說道;“這是河外兵馬都元帥府馬步軍都總管馬擴馬大人，正是當今聖上委派來組織抗金的！”

    “馬擴！”眾劫匪齊聲驚呼。

    有人從身上拿出一幅圖來，幾個劫匪更是向前，高舉起火把，要把馬擴看個清楚。

    好一會，才將圖收了，火把撤回，一眾人等麵露喜色：“果真是馬擴！”

    那高痩的漢子刀一揮：“上吧，五百兩黃金到手了！”

    一霎時，劫匪將數個撓鉤搭在船上，攀附而上。

    貨船上的眾人不明所以，幾個劫匪已然登上了船板。

    馬擴等人不及防備，情急之下，抓起船槳，掄打上去。

    劫匪顯然也沒想到幾個商人敢動手反抗，且很是勇猛，幾下就把劫匪拍下船去，哼哼亂叫。

    瘦高漢子大喊一聲：“弟兄們，碰上硬茬子了！”手一揮，幾隻快船兩旁散開，將貨船圍在當中。

    馬擴急喊靈兒和船工躲進船艙，卻和趙榛、沙真三人立定船上。

    快船圍著貨船遊弋，火把高舉，四周依然夜色濃黑。劫匪晃動麵具呐喊著，確如凶神惡煞般，氣焰囂張。

    馬擴取出弓箭，連發兩箭，正中兩個舉著火把的人的手掌。兩人痛呼一聲，火把立時掉下。有一支卻未落入水中，竟自在船板上燃燒起來。幾個劫匪手忙腳亂地將火把撲滅，止不住破口大罵。

    瘦高漢子動了火氣，一手將麵具扯下，露出滿頜黑須的一張長臉。舉著刀，發狠拽著撓鉤就往船上爬。

    趙榛也不想傷人性命，待得他的臉剛剛現出船頭，探囊取石，手一抖，一粒飛石正中額頭。那賊頭嚎叫一聲，雙手一鬆，落入水中。賊船上伸出幾支長篙，將他搭上船去。

    賊頭渾身濕淋淋的。這個時節，雖是深夜時候，除了有些狼狽，卻也並不寒冷。

    賊頭不曾吃過這麽大虧。招呼一聲，幾支船上的人一起把火把扔向貨船。

    霎時間，船板上丟下十幾支火把。火勢就風更起，騰騰燒起來，將船板上的幹草和布袋引燃，濃煙滾滾。卷起的火舌，燒向船帆，轉眼就引到帆頂。

    馬擴大叫不好，撲身將布袋抱起，丟入水中。趙榛一刀將帆杆砍斷，船帆帶著餘火墜入水中。沙真則提起船頭的木桶，將一桶水潑向火堆。

    好在火勢並不大，三人合力將火撲滅。馬擴的布袍被點著，他就地在甲板上一滾，還有幾處小火，也被沙真打滅。

    而此時，十幾名劫匪已上了船。舉著明晃晃的刀，將三人圍起。

    瘦高的賊頭顯然氣急，衝著馬擴，迎頭就是一刀。

    馬擴身子輕輕一閃，躲過刀頭，飛起一腳，狠狠踹向那人腰間。賊頭悶哼一聲，身子將皮球一樣彈開，從船板飛出，直直落入水中。隻聽得撲通一聲，好半天才看見重又浮出水麵，兩手亂舞，水花飛濺。

    餘眾皆麵露驚愕。這些村夫野老，何曾見過如此身手。不待馬擴等三人再有動作，紛紛丟下刀，轉身爭相跳入水中，逃命一般遊回船去。

    賊眾上了船，慌亂地搖起櫓。吱吱呀呀，水聲嘩嘩直響，幾隻快船你爭我搶，撞入蘆葦叢中。隻見蘆葦撲啦啦向兩邊倒去，水聲漸漸遠了，火光慢慢消逝不見。(www.101noveL.com)