青州白蓮教作亂的消息根本捂不住，繡衣衛送來密奏的同時，山東布政使司也將奏報八百裏加急送到了京城。

    因為山東毗鄰京畿的緣故，隨著消息傳開，百姓們議論紛紛。當然，沒有人會認為白蓮教能夠將戰火燒到京城來，大楚禁軍的戰力曆經百年，仍舊是威名赫赫。

    五軍都督府的諸位將帥還在熱烈的討論著這一次會派誰去山東，甚至爭的麵紅耳赤。

    最熱門的幾位已經在心裏謀算著該帶那些人去撿功勞了，沒想到宮裏的聖旨以極快的速度送到了都督府。

    王子騰？怎麽會是王子騰呢？

    別說五軍都督府的諸位將帥，就是王子騰自己都沒想到皇帝還會再次用他。

    林樞將聖旨遞給王子騰“王縣伯，陛下說縣伯身上的傷還未徹底痊愈，此時讓縣伯去山東的確是有些為難了。不過山東的形勢不容樂觀，交給其他人，陛下實在放心不下。”

    “臣能得陛下信任，乃得天之幸。”

    王子騰恭恭敬敬的接過聖旨，朝著皇城方向長拜“但請陛下放心，臣定當鞠躬精粹、死而後已，早日平定白蓮教之亂。”

    “王公真乃我朝將帥之楷模，怪不得陛下遇到為難之處，第一個就想到了王公。”

    林樞給身旁的夏守忠使了個顏色，隻見夏守忠將一封金漆密封的信件交給王子騰，夏守忠笑嗬嗬說“這是皇爺的親筆信，命咱家親手交給王公。皇爺說，王公乃國之柱石，此次帶傷出征，若是王公有什麽要求，盡管提出來。”

    王子騰似乎明白這封密信中便是皇帝真正派自己去的原因，而且是極為難辦的事。

    不過他還是麵帶恭敬的雙手接過，小心收好。

    “勞煩公公代臣上稟，臣並無他求，唯家中之事實在放不下心。臣有一女，年已及笄，因臣往日對家中之事關注甚少，至今還未婚配。還請陛下聖恩卷顧，為其擇一良婿，以解臣之憂慮。”

    待王子騰說完，林樞與夏守忠對視一眼，皆是困惑不已。王子騰提的這個請求，對於皇帝來說，太過簡單了。雖說君要臣死臣不得不死，可皇帝是明顯要王子騰去做一樁極其難辦的事，這時候王子騰提些為王家牟利之事，也是理所應當的。難道他就不為王家今後打算一下嗎？

    “王公可有合適的人選？”林樞想了想問道。

    王子騰玩味的看了林樞一眼，嗬嗬一笑“我若說心中人選是林侯，林侯會答應？”

    林樞眼睛一眯，隨後搖頭苦笑“王公莫拿在下打趣，在下三年前就定親了。婚期近在眼前，若不是王公身負皇命，說不定還能喝到在下的喜酒呢。”

    “可惜我要去山東了，林侯大婚時，我會讓族中之人，代我前去恭賀的。”

    林樞抱拳謝了一聲，繼續追問“王公的心中定然有了人選，不如說出來，在下與夏公公也好去幫王公求一求陛下。”

    隻聽王子騰幽幽說道“我今生醉心與功名利祿，忽視了親情。前日重傷昏迷時，先祖曾於夢中警醒於我。如今幡然悔悟……我那妹妹如今中風不良於行，我欲將獨女嫁於外甥寶玉，一來再結兩姓之好，二來也可令其照顧婆母。既是姑侄又是婆媳，總比他人要更安心一些。林侯，你說是不是？”

    若不是知道王子騰的真正性子，林樞差點就信了這鬼話。王子騰之女王熙鸞，之前都要議親了卻因對方參與了水溶之亂流放去了嶺南。

    親事告吹之後，王子騰就一直待價而沽，打算結一有助於王家的親事。因為王子騰自身之故，一年多來始終沒有合適的人選。

    到最後不但親事沒有定下，如今王家陷入低穀，其他人家避如蛇蠍，親事就更加不好尋了。

    賈寶玉雖然沒什麽大的出息，可身上是帶著官身的，父親三品大夫，大伯超品國侯，親姐更是堂堂皇妃。

    這樣的勳親子弟，怎麽可能會缺好親事？王子騰還真是好算計，看來他又想謀算賈家之助力了。

    不過清楚歸清楚，林樞還是抱拳跟王子騰說道“既如此，在下會如實將此事上稟陛下。”

    “咱家也是，回宮後就將王公的請求稟告皇爺。”

    看到林樞與夏守忠都應下了自己的請求，王子騰臉上露出笑意，拱手向兩人致謝。

    等傳旨的人離開縣伯府，王子騰一人回到書房。他看著手中的密信，沉默了好半天後才長歎一聲，將密信拆開。

    紙上的字跡猶如刀鋒襲麵，殺氣逼人。王子騰看完後整個後背都在冒汗，他猶豫再三，還是依照皇帝信中最後的指示，將信放在燭火上燒了個幹淨。

    王子騰看著桌子上的聖旨和兵符，眼中露出一絲無奈。

    許久之後，屋子裏響起王子騰不甘的一聲歎息“孔家啊，唉！”

    ……

    高萬薑與黛玉的約會之旅並未因孔令誠的打攪而取消，反而因為高萬薑強勢將孔令誠送去了繡衣衛詔獄，讓林家人更覺此人是個好女婿的人選。

    等林楓從南池回到家中後，將回燕樓上發生的事一五一十的跟林錦、林柏詳細的講了一遍。

    “孔家啊……唉！”

    林錦學了一輩子的儒，對於孔家的感情極其複雜。

    他是正統儒門之士，如今聽到衍聖公的嫡長孫如此不堪，心中的信仰有了崩塌之感。

    “柏兒，給族中去信，凡是咱們家與孔家有來往的生意，全部停了。凡孔家在南直隸的生意，給我狠狠的打壓。再把今日回燕樓裏的情況編成話本，傳遍大江南北！”

    姑蘇林家，腰杆子從沒有彎過！

    林錦作為林家的大家長，第一時間做出了決定。既然孔家不拿林家當回事，那林家也就不給孔家留麵子了。

    孔聖人是孔聖人，孔家是孔家。我林家一門，傳國縣侯，開國列侯之家，書香門第，今日竟然受此大辱。

    若不回擊，豈不是讓世人嗤笑嗎？

    林柏猶豫了一下“要不，等九弟回來再從長計議？”

    實在是衍聖公府的威懾力太大了，天下讀書人誰敢說一句不是儒門弟子？

    未等林錦回應，門口傳來了林樞響亮的聲音“就按叔公的意思辦，他孔家今日欺人太甚，若不反擊，別人還以為咱們林家沒了骨氣。”

    “樞哥兒說的好！”

    “九弟……”

    “叔公、六哥、七哥……”

    四人坐定後繼續說起回燕樓之事，林楓對於高萬薑的評價拔高了不少。

    他跟林樞說道“原本我還覺得忠順王爺名聲在外，世子說不定也會……哈哈，看來是我多慮了。今日世子能頂住壓力將孔令誠送去詔獄，確實是我沒想到的。宗親看似身份尊貴，得罪了曲阜孔家，可比咱們這等讀書人家難辦的多。”

    林樞點了點頭，林楓的看法是正確的。若今日皇帝稍有退讓，他日忠順王府的名聲將會陷入仕林的輿論漩渦中。

    不管是誰對誰錯，孔家隻要引導一下，黑的變成白的，白的變成黑的。數日之內，高萬薑的名聲絕對會臭大街。

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    “先下手為強，七哥，你與咱們南直隸的舉子這幾日操勞操勞，將回燕樓的事編成戲本子，送到南池的幾家戲園子去。特別是王爺家的戲園子，想來王爺一定會樂意排練新戲的。”

    “好，此事就交給我了。”林楓胸脯拍的啪啪響，心裏已經在謀劃該不該給自己加加戲了。

    隨後林樞又跟林柏說了一下打壓孔家生意的事，孔家在南直隸有大量的商鋪，不過他家做生意的本事不行，大多是靠當地人的照顧才能有所盈利。

    比如在蘇州的絲綢等生意，就是靠著城中諸多商家為其低價供貨，才能堅持至今。林家本就是蘇州絲綢生意的領頭羊，這些年為了維係仕林中的名望，沒少照顧孔家的生意。

    既然打定了主意與孔家周旋，那就從他們家的生意開始吧。

    等傍晚時，高萬薑果然遵照約定，親自將黛玉送了回來。讓其擔任監軍前往山東的旨意他已經知道了，林樞讓黛玉回了院子，領著高萬薑來到書房。

    兩人坐下後，林樞直言說道“此次山東之行，怕是會有不少波折，甚至是危及生命。”

    “我知道，白蓮教問題不大，他們的主力如今應該還在西北。倒是孔家……”

    高萬薑麵色凝重，他歎息道“皇伯父的思慮是對的，這是一次極為難得的機會，琸王兄去南直隸，我去山東，可以相互照應。若是父王去，太紮眼了。”

    “孔家肯定會有察覺，初期你的主要任務就是平叛，與孔家周旋，自有王子騰去做。陛下定然給王子騰下了死令，而且王子騰不得不盡心盡力的辦這事，你隻需要跟在其後麵就行。”

    皇帝給王子騰的那封密信，林樞雖說不知道裏麵會怎麽寫，但這會他已經能猜測個大概。

    回宮複命時，皇帝破天荒的答應了王子騰之所請，便可看出君臣之間的交易算是達成了，王子騰此行絕對會盡心盡力的給皇帝賣命。

    皇帝把王子騰這個城府極深的人送去山東，絕對是針對曲阜孔家。

    “處理孔家之事，你絕不可以親自出麵。不管如何，曲阜孔家乃是天下仕子心中的聖地，壞名聲的事讓王子騰去做就行，你萬萬不可親自動手！”

    林樞再三提醒了高萬薑幾句，見其鄭重應下才繼續說道“至於平叛之事，我給你推薦一個人，你帶上他，說不定有大用。”

    “大哥請說！”高萬薑抱拳說道。

    “柳湘蓮。”

    林樞給高萬薑解釋道“柳湘蓮這個人早年在京中結交了不少遊俠，白蓮教在市井中的勢力可比官府大的多。幫派之人，消息靈通。柳湘蓮在這些人心中極有威望，有他相助，可事半功倍。”

    高萬薑也是認識柳湘蓮的，對於柳湘蓮這些年的過往也是知道一二。白蓮教本就算市井幫派一流，若是有柳湘蓮拉攏遊俠人物，的確可以在平叛中起到極大的作用。

    “大哥說的是，我記下了。”

    高萬薑並未在林家多留，平叛事宜刻不容緩，去宮裏撒潑打滾的老爹估計這會被趕出宮了，他還得早點回去勸上一勸。

    唉，當兒子的每天還得給當爹的收拾爛攤子，命苦啊！

    ……

    高永恒確實是被龍禁衛抬出皇宮的，他在家中聽到領兵前往山東的竟然是王子騰後，立刻穿上甲胃就衝進了皇宮。

    一路不顧宮衛層層阻攔，抵達勤政殿後就抱著皇帝的大腿不放。

    “皇兄，四哥，咱們說好的，你坐鎮京城，我領兵打仗，怎麽今日讓王子騰這個老陰人去了！”

    皇帝額頭的青筋逐漸明顯起來，彭彭的挑動著。一旁的太子高萬承強忍著笑，上前想要拉起高永恒。

    不料高永恒一把將蹲下身子的高萬承胳膊一拽，嘴裏就都囔了起來“大侄子你說說，你父皇是不是不信守稱諾？他是不是最近忙昏了頭，怎麽就給了王子騰這個老陰人領兵的機會？難道我這個天子親弟還比不上王子騰？”

    “九叔……”

    啪！

    實在忍不住的皇帝一巴掌就呼在了高永恒的腦袋上，嗬斥道“渾說什麽？趕緊給我起來。四十多歲的人了，還跟小時候一樣胡鬧！”

    皇帝是親手帶大的這個弟弟，從小走哪身後都有這個小尾巴，高永恒的心思他都不用猜就知道在想些什麽。

    捂著挨打之處的高永恒無奈隻能站起身來，一臉的鬱悶。

    皇帝瞪了一眼看戲的夏守忠“還不快去搬把椅子過來！”

    等兄弟二人坐定之後，皇帝這才跟高永恒說了一下自己的打算。

    高永恒還是不甘心說道“那也不一定非要王子騰去吧，此人陰險狡詐，這些年沒少給皇兄添麻煩。臣弟不怕什麽孔家不孔家，反正臣弟也沒啥好名聲，大不了今後不出京城就是了。”

    說著，他還做出一副我是紈絝我驕傲的模樣，皇帝差點被高永恒的無賴樣給氣笑了。

    “你不要名聲，薑兒也不要了？滾滾滾，趕緊滾回家裏給薑兒準備出征用的東西去！”

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