經曆了元龜三年的立國之後，孟昭德經營國家已經四年了，這四年裏除了大力發展金銀礦藏和蓄養戰馬，孟昭德最大的心思都放在兵種改良和戰術改進上了，孟昭德在親自見識過了北寧鎮勇士的騎馬突擊和陣前下馬步戰之後，深深感到騎兵除了衝擊力之外，機動力也是一大優勢，應該打破往日騎兵是騎兵，步兵是步兵的格局，讓步兵也上馬，讓火槍兵也上馬，躲避飛矢躲避對方的遠程攻擊，縮短近戰所需的衝鋒時間，減少人員的傷亡，畢竟戰馬的飼養隻要四五年，可一個足輕的成長卻要至少十五六年，這筆賬孟昭德還是會算的，他和家中的幾個大將，擅長騎兵戰法的山下政虎，擅長步兵戰法的天野正定，擅長火槍的鈴木重秀說了這個想法，三人都表示可行，於是孟昭德利用寬綽的資金和新近成熟的一批戰馬，訓練出了一支騎馬火槍隊，一支騎兵步戰隊，並日夜加緊操練，以防織田氏在西征勝利後的大規模東進。

    然後就在織田氏還忙於對毛利氏的用兵時，一個不知死活的人物竟然主動發難了，此人就是上野國的自封國主，擁廊橋城和箕輪城的北條高廣，上野國的豪族長野長行和長尾定俊可能是因為反抗武田氏嚐到了甜頭，真以為自己是什麽不世出的名將，覺得守住兩個城沒啥意思，要做大，就攛掇北條高廣和武田氏對抗，首當其衝的就是信濃國的門戶，上野國北部邊陲城池沼田城，利根郡的首府本來是真田氏的屬地，因為武田勝賴放棄對孟昭德的對抗，所以真田昌幸隻能用自己的親兵來守護國土，自然捉襟見肘，於是把此地的兵馬都撤掉了，不過還在這裏納稅就是，北條高廣見有機可趁，於是讓長野長行引兵三千先拿下箕輪城北方的白井城，又用重金收買了上野國的其他勢力，桐生城的安泰親興和金山城的有馬佐助二人，另外上野國南陲的平井城城主北條長光也歸順高廣，三人共發兵五千來助北條高廣統一上野國。

    白井城本來就是百姓自治的城池，自從將軍廢黜後，這裏就再沒有派來過城主，也沒經曆過戰爭，被長野長行的大軍一蹴而就，沼田城頓失南部屏障，三日後宣布投降。這樣算算，北條高廣隻花了幾千兩黃金就平定了上野國一國，他的權力欲膨脹起來，對自己的才能也有了偏頗的認識，上野國的人口有二十三萬，石高四十九萬六千石，等於一個半百萬石的大名，北條高廣突然覺得自己有爭奪天下的本事了，本來被兩大豪族攛掇著動手，現在竟然主動尋求機會，不能滿足於一國了，他環顧四周，和自己交好的北條氏算了，蘆名氏則太遠，隻有麵前的孟家和武田家當碰一碰，所以北條高廣在賞賜眾豪強之後，發兵一萬五千出沼田城，來打信濃國，出手就要和戰國頂級的軍事統帥孟昭德和真田昌幸同時過招！

    孟昭德這一日正在葛尾城視察火槍陣的操練，突然竹中重治急匆匆的跑來見他，孟昭德對自己這位弟弟笑了笑道，“半兵衛，怎麽了，難道信長已經打來了麽？”竹中重治擦了擦臉上的汗水，這些年操勞軍務的同時又操勞政務，本來就體弱的竹中重治已經染上了不小的肺病，時時咳嗽，連馬都騎不了，孟昭德除了平日把他帶在身邊參讚事務之外，已經不讓他具體負責事情了，可病還是不好，這才跑幾步就喘的厲害，“大人...咳咳...是...恐怕是要開戰了。”孟昭德聽罷很是驚奇，笑了笑端起身邊的茶盅來說道，“哦？和誰啊？半兵衛，別著急，你先喝一口，運運氣，慢慢說。”竹中重治接過茶一飲而盡，然後抹抹嘴說道，“矢澤賴綱來了，就是昌幸的叔叔，沼田城的城主，說有大事要見你。”孟昭德想了想，對身邊的藤堂高虎說道，“總役（負責統計政府稅收和支出的官員，等於省財政廳財會官）啊，你在這看一會，我說的馬戰和步戰協調看看是否能夠實現，我去和半兵衛見見這位矢澤大人吧。”藤堂高虎忙鞠躬答道，“是！請主上慢走！”

    矢澤賴綱是真田幸隆的親弟弟，今年已經五十七歲了，正兩鬢斑白邁入花甲的時候，他的到來一定是真田氏出了大事，不然真田昌幸絕不會和自己有什麽瓜葛，孟昭德心裏盤算著，人已經和竹中重治到了葛尾城城外的旅社。隻見旅社外的橫木上坐著一位老者，坐姿端正，威武自露，孟昭德一看就知道這是位武士，於是問道竹中重治，“這就是矢澤賴綱大人吧？”竹中重治笑笑道，“大人好眼力，就是他，真田氏多人才啊，此人威風凜凜，看著有些本事的。”孟昭德點點頭道，“是啊，老幸隆大人智謀武田氏第一，大公子和二公子都是英勇善戰，以一敵百的好手，真田昌幸不用說了，咱們領教過的，現在出來個叔叔，竟然也長得很是威風，嘿！這真田家不簡單！”說罷兩人走上前去，竹中重治搶先給老者介紹到，“矢澤大人，這便是我孟家家督，孟昭德大人。”矢澤賴綱見了趕忙起身，鞠一躬說道，“真田家使者拜見信濃守大人，感謝您召見下臣。”

    孟昭德對這些俗禮從來都不感冒的，他笑著扶起矢澤賴綱，一屁股坐到人家放鞋歇腳的橫木上，拉著矢澤賴綱的手說道，“矢澤大人是真田大人的親叔叔，何來下臣，咱們兩家做鄰居已經四年了吧，平日少有往來，是我的不對，孟昭德當年和武田一戰，敗在真田大人手上，很是佩服，早想一見呢，我聽說那次還是真田大人的初陣啊！真是不簡單！”矢澤賴綱忙道歉道，“就是為了這個事，我這個侄子惶惶不可終日，就怕孟大人不願意諒解，所以多年不敢派使者通好，哎，還請孟大人海涵啊。”孟昭德噗嗤一笑，指著躑躅崎館的方向說道，“若論戰事，我當年為三河之臣，不也各為其主，擊退了幾次信玄公的進兵麽，勝賴公執掌家事之後，以大局為重，他不但不怪我，反而看到天下的大敵是信長，並非我，如今我頭上的信濃守都是勝賴公幫我請旨要來的，這樣的楷模，孟昭德能不學麽，矢澤大人也別小瞧了孟昭德，說吧，多年不通往來，今日真田大人必是有事相求，昭德能力之內，一定幫忙。”

    矢澤賴綱聽罷感激涕零，雙手緊緊的握住孟昭德說道，“如此我真田家有救了，孟大人，那上野國狂徒北條高廣背叛謙信公，企圖謀害上杉大人，是你力挽狂濤，放逐了他，現在他坐擁上野一國，又不甘心寂寞，出兵攻打我真田城池，沼田城久無戰事，他竟然也妄自吞並，現在軍隊一萬五千已經陳兵信濃口，直指淺間山，淺間山砦隻有我軍五百人鎮守，若他攻下則北麵可以攻打戶石城，南麵可以攻打誌賀城，西麵可以攻打小諸城，我家是三麵受敵，所以...所以...雖然不關孟大人的事情，我還是厚著臉皮來求大人了！”孟昭德聽罷點了點頭，這雖說看似不關自己的事，可若戶石城淪陷，自己的葛尾城和上田城將立刻麵敵，還是不利的，所以若要打，自然在別人的領地裏打仗為好，孟昭德於是笑了笑，“好吧，唇亡齒寒，若是真田氏滅亡了，我和北條高廣隻怕早晚一戰，這個忙也算幫我自己，我整頓兵馬，一旦萬事齊備，我便出征上野國！”

    孟軍多年來雖勤懇操練，可畢竟久不經戰事，準備和動員還是必須的，孟昭德說這話是真心，可矢澤賴綱卻以為孟昭德是故意推諉，不講準確起兵的日子來敷衍自己，忙真切的說道，“我也知道，貿然讓孟大人起兵相助是唐突了，所以我家大人說，若孟大人能起兵相助並擊退北條，他願意割讓戶石城和鳥居？砦，淺間山砦給孟家，這樣孟大人隻要能光複沼田城就可以得到進攻上野國的道路，我家大人說了，武田家自保有餘，攻伐無力，上野國丟了就再也拿不回來了，若孟大人有意取之，我家大人力所能及之處，一定幫忙。”

    上野國地處東國心髒，北麵是陸奧國越後國，西麵是信濃國，東麵是下野國，南麵是武藏國，被北麵的越後山脈，西方的白根山淺間山，南方的妙義山所包圍，七成以上的麵積是山地，國內有榛名山和赤城山等著名山峰，東南部隨著關東平原而展開，平原部分的田地不是很多，並不適合農業，生產力低下，可端得是藩國麵積廣大，有二十三萬人口和近五十萬石的糧高，此藩國寒暑溫差大，雷電和強風很多，氣候比較惡劣，十四個分郡大小城池三十餘座，隻有長尾氏和長野氏兩支大豪族，因為累年生活在惡劣的自然環境下，養成了這裏民風彪悍，人才輩出，民眾戰力甚至超過一些小國的正規軍，正因為此北條氏和武田氏都無法掌控，隻有當年謙信公可以恩德此地，孟昭德作為謙信公義弟，上杉家現任家督景勝的師父，乃是還活著的梟雄中治理此地的最佳人選，其實孟昭德早就對這裏垂涎三尺了，由其此地自古以來以出產名馬而著稱，鐮倉時代是新田氏等關東著名武士團的聚居地，這種尚武的風氣一直流傳到戰國時代，許多浪人都繼承了祖上的騎兵風範，可以現抓現用，對於國勢羸弱的孟家絕對是最好的助力！

    現在矢澤賴綱竟然主動要求孟昭德進兵，孟昭德立刻嗬嗬笑道，“好啊，矢澤大人也知道，昭德是明國人，我們唐人有個先祖叫做劉備的，他在諸葛孔明和龐統士元的輔佐下，還對劉表讓荊州推三阻四，孟昭德就不學他的胸襟了，我畢竟隻是個俗人，若真田大人有此意，我也不要戶石城，我知道，戶石城是老真田大人立家的根本，我願意隻要鳥居？砦，能讓我出東蓮山到達上野國就行！”

    “真的！”真田昌幸派遣矢澤賴綱來之前，是和所有族人商議過，揮淚做出的割讓戶石城決定的，他知道，北條高廣雖然不是什麽能人，可強征的上野國近兩萬大軍是不能小窺的，孟家立國四年，兵馬不過一萬，自己的五千人加上，也不一定能戰勝北條，且自己和孟昭德有折將之恨，真田昌幸就算割讓戶石城都還怕孟昭德不願出兵，現在孟昭德竟然隻要一個不產糧的砦，就願意為真田家打退滅家之敵，能不讓矢澤賴綱喜出望外麽！他當即跪倒在地，淚流滿麵的說道，“若能保存老家主埋骨之地於我家，天恩何以回報！”孟昭德連忙扶起矢澤賴綱說道，“孟昭德這輩子沒有什麽本事，就一點，自知之明，我知道真田昌幸大人乃是天下奇才，用兵如神，昭德多有不及，若他日我能戰勝北條，還望真田大人能盡棄前嫌，多多指導昭德啊！這個意思，還望矢澤大人能給傳達！”矢澤賴綱流淚答道，“孟大人何必自謙如此，真田氏永感大人恩德！以後一定歲歲來朝，不敢相忘！”

    孟昭德聽罷連說了三個好，讓竹中重治送矢澤賴綱去休息，自己回到葛尾城，遣使召喚各地武士和軍馬，準備隨時動身！

    1576年（天正四年）九月二十四日，孟昭德命竹中重治總領全國事務，留守家中，因為他久有肺疾，不宜操勞，另留下山下政文和江之島友成為左右奉行，協助治國，溫井景隆為軍事方麵將官，以備不時隻需，安排妥當後，自己點起傾國兵馬一萬一千人，用尼子長秀為左軍師，藤堂高虎為右軍師，鈴木重秀為前陣大將，遊佐續光為前陣副大將，引前陣北寧勇士一千人先發淺間山砦，山下政虎為本陣大將，惠隱院為本陣副大將，隨自己引八千人五日後進發，阿部定秀為後陣大將，天野正定，瀨戶長治為後陣副大將，引一千人再五日後進發，增田長盛為軍需，前田玄以為押糧官，井伊仁禮為護衛，引一千人機動，開始了平定上野國的戰役！(www.101noveL.com)