門外雜亂的腳步聲吵得王玉婷沒法入睡。這幢豪華宅院裏的仆人們從剛才起便不停在長廊上奔跑，他們的話語忽遠忽近，他們在呼喊，像是發現了值得一看的熱鬧事。王玉婷吃力地支撐起身體，後背的傷口立刻隱隱作痛，是窗外的景色吸引了她的視線，使她忍著痛楚坐起來的。綴滿繁星的漆黑夜空對生活於霓虹燈下的現代人來說本就有無法言語的好看，可東方天空此時卻一片通紅，那紅色光芒像燒紅的烙鐵在黑暗的地牢中發光。王玉婷從沒見過這般詭異的色彩，它比都市的霓虹還要炫目，天上的星星為它的光芒感到戰栗，在它麵前消失得無影無蹤。

    “別看了，沒什麽值得留戀的。”邁羅甩響馬鞭，驅趕拉車的馬兒快些前行。車上的年輕人們漸漸將目光移回正前方。他們身後，熊熊大火的耀眼火光如同海市蜃樓般飄浮在空氣中。西頓競技場——那個他們生活兩個多月的地方，現在一定在火焰中崩塌、毀滅了吧！

    他們放了一把火，這恐怕是他們在迦太基最後的傑作。趁著附近的人們忙於救火的混亂，他們駕著早已準備好的馬車往城門溜去。

    迦太基的城門在和平年代是不會關閉的。商人們的交易不會因黑夜而中止，為不影響白天市場裏的秩序，滿載貨物的大型車輛隻有在市場歇業後的夜晚才被允許進城，而對出城也沒有限製，但夜晚出城的人是少數，大部分出城辦事的人會選擇早晨，這樣可以趕更遠的路。

    邁羅勒住韁繩，馬車在城門口停住了。守城的士兵正在為遠處的火光好奇，幾名士兵圍上來，隻是例行公事的檢查。

    “這麽晚了還要運貨出城嗎？”一位士兵隨口問道。

    邁羅笑著說：“剛做好的，明早船就要出發了。”

    “是些什麽東西？”

    “女人用的，不值錢的小首飾。你看。”

    車上的年輕人打開木箱，戒指、手鐲、項鏈在火把的光輝下閃出金屬光澤。而這樣的箱子車上有好幾個，不過對於小裝飾品來說，它們的體積顯得大了些，如果用來裝刀劍這類兵器一定更加合適。

    邁羅從裏邊挑出幾件，“這些一定非常適合你們漂亮的妻子的。”他將首飾一一分發到每位士兵手裏。士兵們為他的慷慨舉動發出不少讚歎之詞。

    馬車毫不費力地通過盤查。順利出城使每個人鬆了不少氣，如果能安全上船，並最終於離開迦太基的勢力範圍，那麽他們就能徹底放寬心了。

    寧靜的海港距離迦太基城不遠，出城往南走，一會兒就到了。夜晚的港口就像是白天那個喧囂碼頭的影子，黑暗與寂靜籠罩著它，浪花拍打海岸的聲音是最清晰的，節拍聲中又夾雜著木板“嘰呀嘰呀”的怪叫，隱約可以看見巨大的黑色暗影在輕輕晃動，那是隨著波濤漂浮的船。

    馬車在一處黑影前停下，車上跳下一人，那人快步踏上跳板，三兩下便跳上船。上船做的第一件事就是敲門，拍門許久後，才有人慢騰騰地來開門了。

    “你好，還認得我嗎？我是白天的那位。”穆西卡禮貌地向著開門的男人說道，“麻煩通報一聲你家主人，我們希望現在就能上船。”

    “主人已經睡了。”開門的奴隸搭著眼皮，一副睡意朦朧的涅。

    “那就叫他起來！告訴他，朱庇特、瑪爾斯，還有阿波羅來搭他的破船了，叫他出來迎接！”

    “明達斯，都什麽時候了。你就不能安份點兒？”穆西卡用略帶訓斥的口吻教訓身後說話的人。接著，他又轉回話題，“請轉告你的主人，請他務必允許我們在這裏過夜，需要什麽樣的條件，我們都會考慮。”

    “嗯……這個……”奴隸似乎有些難處，但當他看到明達斯凶狠的眼神時，態度不得不發軟了，“好吧！好吧！誰不願多做善事呢？你們在這兒等著，我去給你們問問。”

    不一會兒，那奴隸回來了。“我仁慈的主人同意你們的要求了。不過你們得再付額外的住宿費，明白嗎？”

    “沒問題。隻要能讓我們呆到明早，並送我們去敘拉古就行了。”穆西卡爽快地答應下來。

    “好吧！帶上你們的東西，跟我來吧！”

    穆西卡向船下的人打出信號，告訴他們可以上船了。

    邁羅一行人連同他們裝滿珠寶的箱子被安置進船艙最裏層的房間，這裏是個僻靜的地方，很適合休息，不過今晚的情況下相信沒人願意睡去的，暫時安頓下來的乘客們開始閑聊起來，以緩和緊張的情緒。他們居然就這樣出城了，輕鬆得如同進出自家大門，但這也是意料中的事，城防軍的紀律就是如此，從那留山羊胡的指揮官身上便可見一斑，現在隻乞盼快些天明，明天一大早他們就將從迦太基人的視線中消失了。

    西頓競技場已化作衝入雲宵的火牆，無數小黑點在它的腳下奔跑，看上去宛如爬行於火爐旁的螞蟻。救火的人們相互呼喊，可他們的聲音卻被大火吞噬木材的劈叭聲無情淹沒。建築物在強烈火光中漸漸坍塌，一塊塊倒下的牆體把熾熱的空氣從火焰中逼出，熱浪撲打在人們臉上，使本就因火災而大汗淋漓的人們感到更加燥熱。

    火場旁邊，忙碌的人群附近，立著兩名“閑人”。

    “城市的陷落也不過如此吧？”安娜特見到眼前的壯觀景象，不禁向身旁的年輕人感歎。

    “看來安娜特小姐並沒有親眼目睹過一個城邦的毀滅。”年輕人的語氣中帶著幾分取笑。

    安娜特露出微笑，火光映照在她的臉上，溫暖的火光反襯出隱藏在恬靜笑容中的冷豔。“畏罪潛逃。他們自己把自己暴露了。不過相信西頓競技場的失火並不在足智多謀的漢尼拔將軍意料之中吧？縱火犯不會愚到燒死自己，他們一定逃掉了，躲藏於某個角落。您將如何找到，並捉住他們呢？”

    “為什麽非得尋找他們？”漢尼拔反問安娜特。“智慧超群的阿波羅告訴我，尋找消失無蹤的罪犯無疑於浪費時間與人力。除去這場大火，一切仍在我計算之內。這場火災隻是他們離開迦太基的掩護，順便銷毀來不及破壞或被遺漏的證據。”

    “您知道他們的行蹤？”安娜特猜不透漢尼拔的想法，最初漢尼拔請求她寫信叫海恩普嚇唬那幫嫌疑犯時，安娜特以為他的計策是先逮住刺客首領，再逐一對付其餘殘黨。不過現在看來她猜錯了，嫌疑犯逃走了，漢尼拔的用意並不是那樣。

    漢尼拔笑而不答。他的目光穿透人群縫隙，落上一頂停靠在路邊的轎子。轎旁站著位元老，他正指揮城防軍與市民展開救火。

    “刺客的行蹤我沒辦法告訴你。不過，美麗的安娜特小姐，我可以告訴你，你那尊貴的父親恐怕就要知道你的行蹤了。”

    安娜特順著漢尼拔的目光望向人流彼端，火光下的元老正是漢諾議長——她的父親。漢諾並沒有發現她，可他卻逐漸靠向這邊，這讓安娜特心慌。再回頭看，漢尼拔已經離去，看來她也必須離開了。

    搖晃的船體把明達斯從夢中驚醒，船在動。夥伴們已經不在身邊，昨晚等待天明的他們中，似乎隻有自己睡著了。明達斯懊惱不已，他又會因此成為別人的笑料。急忙奔上甲板，邁羅與其餘成員已在船尾集合。

    “明達斯，睡得還舒服嗎？昨晚就算砍下你的頭，你的身體恐怕還會繼續做夢吧！”人群裏有人開玩笑說。眾人立刻發出哄笑。

    明達斯隻能沉默對應，是他疏忽了。

    海風吹過頭頂，邁羅等人不約而同地從船尾望去，迦太基曲折的海岸線漸漸往後退，停泊的船隻在視線中越變越密集，直到看不清它們間的縫隙，以為那隻是立有無數桅杆的一整條船。遠處迦太基無盡的城牆變為突出於地平線上的線條，一股黑煙從“線條”內側緩緩騰向天空，成為金色朝霞的美麗光芒無法涉足的黑暗世界。

    終於離開迦太基了，愚蠢的迦太基人直到最後也沒能捉住他們。每人臉上都寫著幸運的笑容。雖然挑撥迦太基內部關係的目的並未達到令人滿意的效果，但卻有把迦太基人玩弄股掌的滿足感，一想到城防軍司令找不著人的涅就感到好笑，他的表情一定如喜劇演員的麵具般滑稽。

    “尊貴的客人，外麵風大，請到裏邊休息吧！”伺候船主飲食起居的奴隸向船尾的人群說道，想必是傳達船主的意思。看來船主對他們還算關心，這也難怪，僅是搭順風船而已，竟向他們獅子大開口，收取了雙倍路費。

    邁羅願意遵從主人家的意思。一是由於敘拉古路途遙遠，一時半會兒到不了；二是害怕遇見熟人，他們仍在迦太基的勢力範圍內，在這個節骨眼上被人見到就壞事了。

    回到僻靜的房間。船艙深處的小屋像是與世隔絕的世界，除去船槳攪動海水的規律性聲響，就再也聽不到外麵傳來的其餘雜音。十來人躺在狹小的房間裏顯得有些擁擠，他們輪流睡覺，醒著的人則用聊天打發時間。

    “邁羅，就這樣回去了嗎？總有些不幹心。”明達斯望著天花板發呆。

    邁羅看出他的心思，笑笑說：“急什麽？等我們回到羅馬，很快會接到新任務的。依照西比爾女先知的預言，亂世即將來臨，危機中的羅馬需要我們的地方多的是，我們的清閑日子也要結束了。”

    “是嗎？但願那天不會太遠。”

    嘩嘩的劃水聲回響在船身四周，猶如一首動聽的搖籃曲。躺著的人能清楚地感受到船在前行，波浪中輕輕搖晃的船身像母親手中溫柔晃動的搖籃，舒服地催人入睡……

    “邁羅！邁羅醒醒！邁羅！”

    喊聲與猛烈的推揉把睡著了的邁羅喚醒。睜開布滿皺紋的老眼，叫醒他的人是他最衷愛的“孩子”廷達魯斯。

    “出什麽事了？”邁羅迅速坐正身體。“孩子們”已經全圍坐在自己身旁。

    廷達魯斯說道：“邁羅，你不覺得太安靜了嗎？連劃槳聲也沒有了？”

    邁羅仔細聆聽四周的動靜，整艘船鴉雀無聲，似乎除了他們，就不再有別的活物了。船身也沒了最初的顛簸，像是進入了風平浪靜的海港。

    “走！出去看看！”

    木箱中的珠寶立刻被傾倒而出。看似滿滿一箱首飾實際上並沒有所見的多，一同被倒出的還有層木板，木板下的夾層顯露出來，裏邊全是鬥士們使用過的武器——箱裏的真正貨物。

    船艙裏已沒有一個人，船主連同他的奴隸們早已不知在什麽時候消失了。精明的船主故意將客人們安排在船艙最深處的房間，就是為了方便他離去時不會驚擾到他們吧？

    大力踢開艙門，在門飛出的一刹那，所有人躲向門框兩側，在確認沒有暗箭射出後，才一起衝出門外。

    甲板上依然無人，不過刺客們的腳步卻停住了——他們被包圍了　小的商船被十艘迦太基戰船圍住，每艘戰船上弓箭手拉滿弓弦的箭全對準了他們，使他們不能輕舉妄動。

    五層槳的大船向他們駛來，矗立船頭的兩尊巨大駿馬頭像使它在戰艦群中格外醒目，船頭站著位青年軍官，金色青銅鎧甲在陽光中閃閃發光，背後的火紅披風雖與城防軍指揮官海恩普的披風屬同色係，卻又多出幾分活躍。

    “馬戈！”

    被困的刺客們認出了船頭的少年。

    事情的發展非常不妙。邁羅發現他們已置身港口中。可惡的船主，萬惡的奸商，在收取高價路費後把他們出賣了。

    馬戈的笑容如同今天的陽光般燦爛，“歡迎來到烏提卡。這裏是迦太基海軍軍港。”接著，他聽到了滿意的聲音——刀劍落地聲。(www.101noveL.com)