與酋長談話後，王玉婷明顯感到部落裏的人們對自己越發尊敬了。在酋長屋中見到的毛皮被褥很快由婦女送進自己所住的房裏，以替換掉原來的羊毛薄毯。那東西實在太硬，像十幾年未見過陽光的棉被，不僅薄，而且不暖和。王玉婷在毛皮上打滾，嘴裏吹出氣流，蓬鬆的長毛仿佛晚風中的蘆葦，隨著風一層層倒下。這是皮草，真正的動物皮草！還極有可能是野生動物的皮毛！要是帶回現代，至少能值五位數！

    “你沒見過熊皮嗎？”

    加魯注視著趴在被子上新奇地翻看絨毛的王玉婷。這位偶然遇上的女孩身上隱藏著許多迷，她自稱來自迦太基，相貌卻與迦太基人有著天壤之別，就像北方的高盧民族硬說自己來自努米底亞。他從村裏女人那兒借來針線，縫補被王玉婷摔下馬時扯壞的皮裙。天色越來越亮，手指間的細針也越來越熟練地穿梭於獸皮縫隙間。

    聽見加魯的疑問，王玉婷不再翻看毛皮，她忍住手腳，平躺在絨毛上。“熊皮而已，誰沒見過？”鼻腔裏哼哼出幾個不服氣的單詞，“我住在迦太基的時候，貴族家的奇珍異寶我當它們是垃圾。我包裏的東西都見過吧？它們可是從東方神秘國度進口的，全迦太基隻有我才有！”

    王玉婷之後毫無忌憚地吹噓起來。什麽她爸爸與漢諾議長是老朋友；她在議長家如何好吃好住；議長的女兒與她情同姐妹。雖有事實根據，卻又無限誇大。加魯睜大眼睛，仔細傾聽，早已忘了手中的針線活。

    根據王玉婷的話，他大膽猜測，“這麽說，你和你的父親應該是為了迦太基議長的委托才來到伊比利亞的吧？”

    “委托？對，是委托。”王玉婷也認為自己吹噓得太過分，隻好順著努米底亞人回答，“因此我和爸爸才會急著找哈斯德魯巴，他是伊比利亞最高軍事長官漢尼拔的兄弟。上層人物的聯係你們是不會懂的，他們是要商議國家大事。”

    “可是我聽說迦太基的議長與巴爾卡家族是死對頭，他們怎麽會在一起商議呢？”加魯有些迷惑，或許“上層人物”的問題他真的不懂。

    王玉婷打出嗬欠，“已經說是‘國家大事’了嘛！”盡情地舒展手臂，她發現自己原來如此疲憊，躺在舒服的被子上，眼睛更是睜不開。她將自己裹進厚厚的毛皮中，溫暖一下傳遍全身，很快就睡著了。

    睡得正舒服時，王玉婷忽然感到劇烈搖晃，她極不情願地睜開眼睛，發現搖醒自己的人是加魯。王玉婷再次裹緊被子，不願這麽快醒來。

    “快起來，酋長要見我們。”

    毛皮被子一下被加魯掀開，扇起的涼風與驚嚇使王玉婷立刻坐了起來。“才見過多久？又要見！”她為才進行到一半的睡眠而憤憤不平，裝上涼鞋，跟著前來通告的村民回到大屋門前。

    門緊閉著，不過仍可以聽見裏邊有動靜。屋裏有人在爭吵，從激烈的語氣判斷是爭吵沒錯，有的聲音很熟悉，可就是不知道他們在說什麽。

    領路人向門裏大喊：“首領，我把他們帶來了！”屋裏立刻有人回應。領路人推開門，請王玉婷與加魯進屋。

    屋裏的景象讓王玉婷嚇了一跳。一大群粗野的男人散坐於屋子各處，他們麵朝屋子中央，那裏坐著部落的酋長。英狄比利斯酋長半躺著，漂亮的黑色熊皮被子搭著身體，背後墊上高枕，以支撐上身。

    “請到我這裏來。”英狄比利斯指著身旁的空位，請王玉婷與加魯過去。

    披頭散發的女人抱來兩張坐墊放在酋長身旁，王玉婷穿過人群間隙，謹慎地坐上坐墊。現在，屋時所人人的目光全集中在她的身上。王玉婷被視線壓迫，不得不低下頭，可是她的眼睛卻沒停下，眼珠四處打轉，偷看人們的反應。

    英狄比利斯酋長說著伊比利亞部落土語，向屋裏的人們介紹：“我想你們已經聽說了，這位就是迦太基元老院派來的使者。”酋長的手掌指向王玉婷，屋裏一片驚噓。

    此時的王玉婷不知該如何是好，手指摳住用光滑的牛皮套住的坐墊，不敢輕舉妄動。

    酋長繼續說：“密使小姐途經我們的領地，遭遇襲擊，我們對這件事負有責任。為表示對迦太基的友好，我將派人護送小姐抵達目的地。”

    “首領。”坐於酋長另一側的長老突然開口打斷酋長的話，“請您再考慮一下，這件事關係到全族的生死。您護送迦太基的使者，不是對大酋長宣戰了嗎？大酋長不會放過與他為敵的小部落的，聽說已經有好幾個部落因為公開支持迦太基而被大酋長殺光全族，我們也要重複他們的命運嗎？”

    長老的話引起不小震動，男人們交頭接耳，或點頭，或皺眉，或大聲反對長老的意見。

    “您是我們的領袖，我們希望您帶領我們走向富足，而不是毀滅。現在的情況是大酋長占上風，兩位哈斯德魯巴已經無法抵擋大酋長的力量了。再經過幾場戰鬥迦太基軍將被大酋長打敗，那麽整個卡彼坦尼亞也將受到大酋長控製。請您看清形勢啊！”

    “現在向大酋長表明立場還來得及。”長老們伏倒在酋長身旁，苦苦哀求。

    王玉婷看出他們在請求，小聲問加魯他們在說什麽，加魯搖頭，他不懂他們的語言。

    “沒看清形勢的人應該是你們！”

    酋長的大聲喝斥把王玉婷嚇了一跳，

    英狄比利斯酋長用手撐住身體，激動得想要坐直身子，紅鼻子安巴利趕緊扶住他，告訴他千萬不能動怒，不然縫上的傷口會裂開。英狄比利斯控製氣息，漸漸使自己平和下來，然後才接著說：“你們都是長輩，我也不想對你們發脾氣。雖然塞葉尼目前的確取得了幾場小小的勝利，但他卻是以自己的全部力量對抗迦太基的一小部分，這樣的‘勝利’能算勝利？迦太基在伊比利亞還有十萬雇傭軍，能打仗的將軍也不止兩位哈斯德魯巴。還記得八年前橫掃伊比利亞的漢尼拔嗎？目前為止，這位將軍還沒有參與對付塞葉尼的戰爭，塞葉尼有什麽資格占上風？就憑臨時組建的鬆散的部落聯軍嗎？”

    “可是，據說迦太基人已經有意放棄卡彼坦尼亞。隻要哈斯德魯巴的軍隊被塞葉尼大酋長打敗，從此以後迦太基人不會再幹涉這片土地上的任何事物。”長老的聲音沙啞，上年紀的人難免氣息不足，使他的語氣聽上去缺乏底氣。不過，支持長老意見的人卻附和起來，他們紛紛表示聽說過這樣的傳聞，並極力證實它的真實性。

    王玉婷已不難看出，屋子裏的幾十名男性被明顯分為兩個陣營，一派跟隨那三個討厭的老頭兒；另一派則站在酋長身後。可是，誰知道他們在吵什麽呢？窗外嬉戲的孩子比屋裏令人厭煩的老頭和中年人更有吸引力。

    “你們聽誰說的？”英狄比利斯酋長向支持講和的部落成員們發出疑問，“塞葉尼？我們英勇無敵的大酋長散布的謠言吧？你們竟然會相信這麽荒謬的話。迦太基對伊比利亞的控製權是巴爾卡家族用鮮血換來的，隻要迦太基的巴爾卡家族執政一天，他們就決不全放棄一寸土地。塞葉尼太天真，自以為是的認為勝了，其實他正在給自己製造災難。”

    “塞葉尼大酋長是位偉大的英雄，他所做的一切都是為伊比利亞所有部落的自由，為了使他們擺脫迦太基人的統治。大酋長說過，伊比利亞隻能屬於伊比利亞人。這樣偉大的壯舉不僅會得到卡彼坦尼亞本地人的響應，用不了多久伊比利亞其他地區的部落也會加入進大酋長的軍隊，大酋長的勢力會得到增強，對抗迦太基的十萬軍隊沒有問題的。”

    “而且巫師曾預言過，伊比利亞將會出現一位了不起的‘大首領’。所有人都認為是塞葉尼大酋長。”

    長老們的配合一向很默契，三個老頭兒一句接著一句，盡量不使他們的話中斷。雖然偶爾與酋長產生言語衝突，但他們謙虛、謹慎的態度卻沒有減退，總是以中肯的語氣提出意見，不斷重複某些話。

    他們苦口婆心的說教早已令英狄比利斯厭煩，酋長對長老們某些用詞尤為不滿，“‘偉大的英雄’，你們在說誰？偉大的英雄不會偷襲與他意見相反的人，他會選擇決鬥，光明正大地擊敗對手；偉大的英雄不會將反對他的部落趕盡殺絕，英雄應該是要讓人崇拜和愛戴。塞葉尼口口聲導說為了部落的自由，其實他不過是想趕走迦太基人，然後自己做國王！”英狄比利斯的鼻子裏哼出藐視的鼻音，“這樣的人你們竟然稱為英雄？一個讓我們的兄弟流血送命的無恥之徒你們竟然稱為英雄？長老們，你們是族裏的長輩，為什麽要輕視年輕人的性命？他們應該受到你們關懷與疼愛才對，可是現在……尊敬的長老們，你們不但沒有為他們悲傷，反而誇獎起殺人凶手來了。我真為……真為死去的兄弟感到難過。”酋長一度激動地差點忘記傷痛，站了起來。他最終被創傷打敗，垂下頭，額頭貼著彎曲的膝蓋，不說話了。

    酋長突然沉默卻使話題矛頭指向三位長老，就連原來支持長老的部落成員也開始懷疑他們。譴責塞葉尼大酋長的聲音越來越高，報仇的呼聲由小到大，在大屋裏迅速蔓延。

    長老們為自己的失言後悔不已。“對不起，那不是我們的本意。我們也是為大局，為部落著想……”

    他們的聲音太小，滿屋激憤早已把他們淹沒了。

    “首領！我們願意與塞葉尼一戰！”

    “讓我們為死去的兄弟報仇！請您領導我們！”

    “雖然我希望我們能長久而平和的生活下去，但大酋長的做法無法讓人容忍，他能襲擊我們的首領，同樣會命令他的軍隊消滅我們。我們必須拿起武器保護自己！”

    王玉婷完全不明白究竟發生了什麽事，參加會議的人們忽然激動起來。最初隻是酋長衝著長老們喊叫，接著所有人跟著喊叫，他們向酋長聚攏，像是樸實忠誠的士兵擁戴領袖，圍繞在他身邊。王玉婷也不由自主地看向身邊的酋長，散亂的頭發擋住英狄比利斯半個側臉，他望著支持他的人們，眼裏閃爍水花。

    英狄比利斯酋長已經無視長老們的存在，他向眾人說：“各位，我勇敢的戰士們，我了解你們的心情，我親眼看見塞葉尼的屠刀砍向部落優秀的兒子們，當時我無能為力，我的內心更痛苦。我向守護森林的神靈發誓，一定要向塞葉尼討還血債！因此，我決定向塞葉尼宣戰，我將站在漢尼拔一邊，你們願意跟隨我嗎？

    “偉大的首領，請您保護我們！”

    所有人發出一致的聲音，部落的聲音統一了。

    酋長轉身對王玉婷說：“尊貴的密使小姐，我會派人護送您抵達目的地的。”

    密使小姐？王玉婷張大嘴巴，卻無法回答英狄比利斯。她什麽時候變成“密使小姐”了？

    ……

    直到所有人離開木屋，忠誠的衛士安巴利慢慢扶著酋長躺下。安靜下來的環境使疼痛感又回來了，英狄比利斯的額頭上滲出不少冰冷的汗珠。

    “首領，那個女孩真的是迦太基元老院派來的密使嗎？”安巴利不敢確定，王玉婷的容貌一點不像迦太基人。

    “你的她是外國人嗎？”英狄比利斯一眼看出了安巴利的困惑，“從前與羅馬人作戰時，迦太基曾聘請過外國人擔任將軍，他們委派非迦太基人辦事不奇怪。她有元老院使者的印章和文件，不會有錯的。至於為什麽是個孩子，元老們可能認為孩子不引人注意吧！畢竟已經有不少信使被塞葉尼攔截了。”

    安巴利點點頭，為酋長抹去冷汗，為他蓋上厚重的毛皮被子。酋長應該休息了，他從昨夜回到部落後，還沒睡過。

    “安巴利。”英狄比利斯叫住準備離開的紅鼻子衛士。

    “聽從您的吩咐，我的首領。”

    “安巴利，你認為我的決定正確嗎？我把你們帶入絕境，如果不能勝利，隻有死。”平躺的酋長輕聲問道。

    “無論您做出怎樣的決定，我都會服從您。”

    “謝謝你，安巴利。”酋長閉上眼睛，他終於可以休息了。“但是……”英狄比利斯似乎還有疑問。

    安巴利蹲下身子，傾聽他的訴說。

    “我認為塞葉尼要殺死我並不是因為我反對他。聯盟會議間隙時，我無意中看見了件奇怪的事——塞葉尼與一位迦太基軍官在一起，他們像在謀劃什麽。”

    “您說什麽？迦太基人不是他的敵人嗎？他們怎麽會在一起呢？”安巴利瞪圓充滿血絲的雙眼，張大的嘴吃驚地吸進一口冷氣。(www.101noveL.com)