觀看放風箏的村民忽然一個個急匆匆地往村裏跑，有人在他們間奔跑，像在通知很重要的事，聽見他的呼喊的人，臉上無不流露出如臨大敵的神色。老酋長卡曼叫所有人立刻回村，似乎發生了大事。王玉婷帶上尼米，也跟著他們趕回村裏。

    她衝進安巴利和其他人居住的房間，所有人都已聚集在裏麵。人們的臉上掛著幾分焦慮，安巴利揪住胡子，似乎遇上了難以對付的麻煩。

    “出什麽事了？酋長叫所有人回村幹什麽？”王玉婷一進屋便急切地問。她有不好的預感。

    “還不清楚，聽說部落領地裏出現了不明身份的部隊。現在整個部落處於戒備中。可能是衝我們來的　姐，請做好準備，我們隨時會逃離這裏。”安巴利已經收好行李，隨身行囊就放在腳邊。

    “會是迦太基人嗎？”王玉婷懷疑地問道。如果是迦太基人她就不用再倉皇地奔命了。

    安巴利遺憾地回答說：“假如是這樣到是好消息。但是卡曼酋長對迦太基人的態度是友好的，如果是迦太基的軍隊他不會這麽慌張。”

    王玉婷還有些疑問。門外忽然傳來說話聲——酋長要見他們，安巴利與王玉婷必須到場。安巴利立刻皺緊眉頭，謊言可能快要穿綁了。

    老酋長客氣地安排兩人坐下。一名婦女端走幾杯喝剩下的飲料，剛剛有人拜見過酋長。王玉婷顯得很拘束，這是她第三次與老酋長麵對麵交談，也是最緊張的一次。

    “桑東酋長，你們聽說過這個人嗎？”

    老酋長第一句話便提到令人痛恨的桑東，與桑東有仇怨的兩人的腦中立刻竄出不少猜測，剛才來拜訪的人很可能與桑東有關。

    見他們不回答，老酋長接著說：“桑東派人告訴我，你們偷走了他的馬，還殺了人，這是真的嗎？如果是真的，我將不會為你們辯護，按照桑東的要求，把你們交出去。”他看著忐忑不安的安巴利，“安巴利，我希望你與你的首領一樣誠實。你來回答我。”

    安巴利繼續沉默著，不知道應當怎樣回答。雖然沒有偷，但他們的確放走了馬，也殺了人，不過這一切全因為桑東意圖暗算他們，而謀殺的理由實在不方便說出口。

    老酋長顯出幾分怒色，“還不對我說實話嗎？你們告訴我的都是在欺騙我！桑東已經帶來兩千人等在村外了！”

    “兩千人？”安巴利猛然抬起頭，“不可能！桑東不可能有兩千人！”桑東的部落一共不到兩千人，這是他在桑東的村落夜宿時親眼見到的。

    “他的確沒有，不過阿克果有。他向阿克果租借，或者說是阿克果主動借予他的。據我所知，阿克果的大部分人馬現在正聽從大酋長調遣，與哈斯德魯巴作戰，這個時候他竟能抽調兩千人追捕你們。你們是什麽人？”老酋長滿是皺紋的眼睛迅速轉向王玉婷，“勇敢的小姐，你究竟是什麽人？”

    “我……”王玉婷感到自己的聲音開始打結。她是什麽人？她自己也有些糊塗了。迦太基的密使？一個騙子？或是誰也不會相信的‘現代人’？“其實我是……”她偷偷望向安巴利，紅鼻子大叔沒給她明顯暗示，“其實我是受漢諾議長的委托，來見哈斯德魯巴的。”王玉婷決定“坦白”一切。

    “有憑證嗎？”老酋長的語氣不緊不慢。

    王玉婷拿出戒指。戒指上的紋章使老人將信將疑。“是這樣嗎？”他向安巴利求證。

    安巴利肯定了王玉婷的說法：“我的首領已經證實了它的真實性，的確屬於迦太基元老院。我們的任務是護送玉婷小姐抵達哈斯德魯巴的軍營，這也是英狄比利斯首領向迦太基示好的誠意。”

    “誠意嗎？”老酋長意味深長地自言自語，“英狄比利斯表現過了頭。”

    村裏的騷動越演越烈，關著門依然能聽見外麵的吵鬧　孩在哭泣，婦女們的尖聲喊叫比任何時候都來得刺耳。突然，有人不禮貌地闖進屋內，氣喘須須的村民眼角餘光不友好地迅速掃過屋裏的兩名外來者，立刻對酋長說：“首領，桑東派人說，如果您再不將人交給他，他就要圍攻村子！”

    村民的通報令安巴利不安，他看著老人的臉，不知道他會做出怎樣的決定。

    酋長隻是平平地作出指示：“這樣回複。我仍需要考慮，請他再等等。但假如他想要引起戰端，我也不會讓他占便宜的。”

    傳信的人得到答案立刻趕去回信。

    “謝謝您。”安巴利向老人深深鞠躬。

    “不要謝我。你們馬上離開。馬上離開我的領地！趁著桑東還沒有包圍村子，快走！”老頭兒站起身，迫不急等地要將兩人哄出房間。

    “卡曼酋長，你打算怎麽辦？”被趕出門前，安巴利的地問道。

    “隻要你們離開我的領地，桑東自然無話可說。”老者的回答非常平實。

    一行人又開始收拾行裝，把一件件行囊裝上馬背，村裏有不少人注視著他們的一舉一動，但老酋長沒有發話，他們仍是客人，誰也不能把他們怎麽樣。

    人群裏竄出抱娃娃的小女孩，她用稚氣的目光注視著準備整裝出發的馬隊。“姐姐，要走了嗎？”尼米輕聲對王玉婷說。

    王玉婷邊整理行裝，邊點頭。

    “不要走。”尼米拉住王玉婷的衣角，小聲挽留，“現在村外有好多壞人，尼米很害怕。”

    “別怕，尼米。我們會回來的。我們現在就去找哈斯德魯巴，迦太基的軍隊能打跑他們。”王玉婷撫mo小女孩的頭，她的發絲很冰涼。

    人群忽然讓出條道，老酋長杵著拐杖，在幾名兒子的攙扶下趕到即將出發的一行人麵前。“你們知道迦太基的軍營在哪兒嗎？”他突然發出疑問。

    安巴利回答說：“尊敬的卡曼酋長，您不用為我們的，我們有很好的向導。同行的努米底亞人不久前仍在哈斯德魯巴手下工作，他會帶我們去的。”

    加魯微笑著肯定地點頭。

    “老酋長，假如你信得過我，讓尼米和我們一起走吧！”王玉婷插話說道。

    尼米被喚回爺爺身邊，老人抱住孫女，低頭思索了一陣。“小姐的好意我明白，目前的狀況對孩子來說的確很危險。可是身為酋長的孫女，她不能逃避，她應當與其他孩子一起麵對危機。而且……孩子太麻煩，會拖累你們。”老酋長說話時目光沒有離開尼米稚氣的臉。尼米注視爺爺的眼中閃過幾絲乞求，但很快在老人堅毅的眼神中消失了。

    卡曼老者派出一隊人來到桑東隊伍前談判，旅行者們看準時機從村後溜出。三十匹馬朝著遠方的群山飛奔。前天還看似很近的山峰忽然變得那麽遙遠，無論以怎樣的速度靠近，它始終巍然不動，不肯輕易與人親近。

    終於奔至山腳。山坡雖然談不上陡峭，但已不適合騎馬。安巴利吩咐幾人看守馬匹和行李，帶上必要的隨身物品與其餘人踏上上山的路。

    其實山上沒有路，但根據加魯的描述，從這裏上山是最近的，隻要翻越山頂就能直接俯看迦太基的軍營了。安巴利與加魯走在隊伍前端，揮舞手中的劍砍去縱橫交錯的枝節。隊伍中央的王玉婷走得心不在焉，她不住回頭望，目光聚向遠方，可是以現在的高度根本見不著已經遠去的村莊。

    加魯第一個登上山頂，大山另一側的景色展現在眼前，同樣是美麗的平坦草原與交錯其中的大小溪流。曠野中，密集的建築群在山頂上看來很渺小，像是翡翠上的砂石點綴，幾乎與自然融為一體。“就是那裏！我們到了！”加魯欣喜若狂地指著山下喊叫，不等其餘人反應，率先連跑帶跳地衝下山坡。安巴利帶領眾人緊跟著他，不過他們實在比不過努米底亞人靈活的動作，被遠遠甩在後麵。

    “等等我，加魯！”王玉婷追上努米底亞人時，他已經站在軍營中央，不過隻是呆呆地站著而已。風卷著草屑刮過地麵，發出“呼呼”哀嚎。

    安巴利感到不對勁——太安靜了。安靜到就連最愚蠢的傻瓜也不會認為這裏是駐紮著數萬人的迦太基軍營，把它當作“死城”或許更恰當些。

    王玉婷在石房間亂竄，見不到半個人影。柵欄角落裏堆放著無人清掃的垃圾，早已冷卻的木炭燃盡的灰燼被風吹散一地。她還等著帶軍隊回去救命呢！現在他們去哪兒了？她急得向加魯喊叫：“人呢？加魯，他們去哪了？”

    加魯呆呆地看著一幢幢空房子，先前的喜悅已經蕩然無存。“他們走了。”努米底亞人淡淡地說，“他們曾住在這兒，現在走了。”(www.101noveL.com)