奧來爾的死對於喜愛追根問底的人來說永遠是個迷。酋長天黑後為什麽離開住所，獨自走出營地？又是誰給了他致命一擊？沒有人能說清答案。

    奧來爾的不幸遇刺並沒有讓王玉婷感到惋惜甚至悲傷。相反，曾吃過奧來爾虧的她暗地裏為他的死拍手叫好，刺客做了她長久以來想做的事，無論他目的是什麽，她由衷希望這位“英雄”逃得遠遠的，千萬別被抓到。

    漢尼拔趕在騷動與謠言擴散前公布了調查結果。殺死奧來爾的人是阿克果部落的殘餘，奧來爾背叛了友誼，才導致他們酋長的死亡，這隻是起簡單的複仇行動，漢尼拔當即下令追捕凶手。各種猜測總算平息了。

    迦太基將軍的調查結果不是沒有說服力，仇家的報複可能性相當大，但仔細深究，矛盾太多。仇家不可能引誘酋長天黑出門，而且單獨一人，沒有隨從，極可能是奧來爾熟悉的人相邀。王玉婷與父親及陳誌討論整個事件時，想到過熟人作案的可能性，但始終不得要領，猜不透“熟人”是誰。

    她聽說過一些謠言。有人說英狄比利斯是殺死奧來爾的真凶，因為奧來爾是阻礙他登上大酋長之位的有力競爭者。還有流言說，漢尼拔才是幕後凶手，他一心協助英狄比利斯成為大酋長，礙事的奧來爾自然不能活下去。王玉婷也曾為漢尼拔為什麽非得第二天進行投票而不解，現在正好附和了這種說法。不過這些謠言在漢尼拔宣布凶案真象後全被封殺了，沒有任何人敢再提及。

    王玉婷收拾著隨身物品，對於一個已死的人，她也不想再追究了，在前方，還有更大的困難在等著她。一旦回到新迦太基，她必須自圓其說才能保守住謊言，留住腦袋。按照推測，回到新迦太基後，麵臨的新對手將是吉斯科，這次她將與那個看不慣的漢尼拔聯手對付他和他的後台。

    吉斯科！王玉婷的腦中突然劃過這個名字，但她很快否定了腦中近乎胡思亂想的想法。吉斯科不可能是凶手，他沒理由殺死奧來爾。

    “請問，元老院特使玉婷小姐在嗎？”帳篷外突然響起禮貌的問話。

    王玉婷探出頭，一位穿戴整齊的士兵站在外麵，那身裝束她曾見過，應該是將軍身邊的近身衛兵。

    士兵恭敬對她說：“我的將軍哈斯德魯巴-吉斯科將軍請您一聚。”

    他的話等於給了王玉婷當頭一棍。她終究逃不過與吉斯科的再次相見。“好。你等一下。”王玉婷縮回帳篷，在雜物中翻出一柄匕首插入皮靴，然後走出帳篷，跟隨衛兵走向吉斯科的軍營。

    王玉婷在將軍的帳篷外等候，裏邊的將軍正與他的副軍交談著，隔著厚厚的幔布聽不清他們的話語。衛兵從帳篷裏出來，示意她可以進去了。

    她走進帳篷，又看見了正坐的英俊男人。王玉婷對吉斯科的第一印象由於這張英俊麵孔而非常好，但隨著對他的了解逐步加深，她實在猜不透矯好麵容下究竟隱藏了多少陰謀詭計。吉斯科是一個讓人想接近，卻又害怕接近的神秘男人。

    副官波斯達和衛兵們在王玉婷進入帳篷的那一刻，就在吉斯科的命令下退了出去。現在帳篷裏隻剩下少女與將軍兩人。

    “請坐，美麗而又使人尊敬的使者小姐。”吉斯科指了指座椅。

    王玉婷小心翼翼地坐了上去，“你找我有什麽事嗎？”她更加小心地問。

    “當然有很重要的事與小姐商量。”吉斯科的語氣平和，使人感覺不到殺機，“我希望小姐能與我合作，我們聯手對付漢尼拔。”

    “你，你說聯手？”王玉婷不敢相信自己的耳朵，預想中認定的對手竟然要與她聯手。她立刻鎮定了情緒，接著問，“與你合作我有好處嗎？”

    “我可以保你的小命。”吉斯科的臉上劃過一絲淡淡的笑意，似乎已確定王玉婷會答應他的要求，“別再裝了，我早知道了你不是元老院的使者。”

    驚駭立刻現顯在王玉婷的表情上，她張開的嘴裏發不出一個單詞。

    吉斯科滿意地欣賞著對方的驚駭，那意味著他說中了。“你以為我吉斯科真會愚蠢到相信議會竟派一個連‘哈斯德魯巴’也會弄錯的小丫頭來送信嗎？即使需要躲避漢尼拔的眼線，這也不是他們的作風。能成為元老院使者的女人，全迦太基也隻有漢諾的女兒安娜特而已，怎麽也輪不到你！”吉斯科指著仍在吃驚中的女孩，相信她已在自己的掌握中了。

    王玉婷沉默了一陣，她的假身份已被看穿了，她在內心掙紮，要不要承認事實。她抬起頭，深吸一口氣，鎮定地說：“我的確接受了元老院的秘密委派，關於這點你可以向你們的頭頭兒漢諾詢問。”王玉婷咬定一點絕不承認自己是假冒的特使。漢諾遠在迦太基，叫他去問吧！

    吉斯科輕蔑地一笑，他知道她在嘴硬。“我暫時不管你是出於怎樣的目的，還是讓我們來談談實際點的吧！你隻需要向議會作證，指認是漢尼拔教唆你假冒特使，他偽造了信件，目的是誣陷正直無私的元老議員。隻要短短幾句證詞，你就可以活命了，否則我會揭穿你，有什麽下場相信你很清楚。”

    “你算是威脅嗎？我最痛恨被人威脅！”吉斯科的話讓王玉婷憤怒不已。

    “不，你誤會了。不是威脅，是善意的提醒。”吉斯科帶著笑意對她說，“你認為漢尼拔的陰謀得逞後，還會讓你這個冒牌貨活下去嗎？奧來爾的下場你是看到的，這位可憐的酋長與他無怨無仇，僅因為妨礙到了他控製卡彼坦尼亞的計劃，就這樣無辜喪命了。而殺死你，漢尼拔的動機更充分。”

    “漢尼拔殺了奧來爾？”雖然有過懷疑，但聽見一位身在高位的人也這樣說還是第一次。不過吉斯科是漢尼拔的死對頭，他的話能不能相信，王玉婷不敢肯定。

    “這件事關係重大，我需要考慮。”她想盡快脫身。

    吉斯科沒有阻攔，爽快答應了，“當然需要考慮。不過回到新迦太基這前，我必須聽到你的答複。我相信聰明的‘使者小姐’不會把我們的對話告訴漢尼拔的，對嗎？”

    “怎麽會呢？”王玉婷拉扯出一抹苦笑。

    整個迦太基的軍營都在忙碌著。士兵和軍官們忙著收拾行裝，他們即將帶著勝利，光榮地回家了。

    哈斯德魯巴焦慮地來回踱著腳步，回新迦太基的日子漸漸逼近，他卻仍沒想到對付吉斯科與他的黨羽們的辦法，而現在又出現了酋長被刺的命案，一切看起來沒有聯係，卻又隱含著哈斯德魯巴說不清的關聯。

    “哥哥，奧來爾的死與你有關嗎？”哈斯德魯巴回頭問向他的兄長。他懷疑酋長的死是漢尼拔策劃的計謀之一，可能是針對吉斯科的整套計劃的一部分。

    漢尼拔完全沒有兄弟那樣的焦慮，他喝著冰涼的飲料，神態透著幾分悠閑，“殺奧來爾的不是我。我有心思，但有人替我做了。”

    “他是誰？”哈斯德魯巴好奇地追問。他的兄長不慌不忙，一定知道答案。

    “或許隻有神才知道真相吧！”漢尼拔品嚐著飲料，慢悠悠地回答，“有許多人想要這位酋長的命。不僅有阿克果部落的頑固分子，我們的使者小姐也依然嫉恨著，還有一些表麵看來與他沒有利害關係，卻由於我們不知道的原因害怕著他的人，既然有這麽多人希望他死，他還能活嗎？我們能做的也隻有利用他的死亡，使卡彼坦尼亞的形勢盡量朝我們期望的方向發展，這樣酋長的生命付出得才算有價值。”

    “原來是這樣！把奧來爾的死嫁禍給那些妄圖反抗迦太基的人，趁機鏟除他們！”哈斯德魯巴一拳捶上自己的手掌，對兄長的計謀由衷佩服。自奧來爾遇刺後展開的超乎尋常的大規模搜捕行動的疑問總算解開了，他那顆單純的政治頭腦又上了一課。

    漢尼拔麵對毫無政治天賦的弟弟不自覺地輕搖了幾下頭，早在多年前已經放棄了讓他涉足政壇的打算，另一位弟弟馬戈也是如此∫好巴爾西德黨在議會中也不乏誌同道合者，雖然比上不漢諾一黨人實力強大，但也足夠牽製他們了。現在漢尼拔隻希望他的兩位弟弟能成為合格的將領。

    “我們的朋友英狄比利斯已經成為卡彼坦尼亞人的領袖，卡彼坦尼亞事務交由他處理我們可以放心。還有更凶險的戰爭在新迦太基等著我們呢！哈斯德魯巴，把這道命令發布出去。”漢尼拔在一份文件上快速簽下名字，將它遞給他的弟弟。

    哈斯德魯巴讀著命令內容，愣了一會兒，笑容隨即泛了出來，“哥哥，這樣的命令會讓吉斯科生氣的。”

    “你不是早就想讓他生氣了嗎？”漢尼拔回給了哈斯德魯巴一個漂亮微笑。(www.101noveL.com)