“什麽是巴爾西德黨？”

    隔著向上升騰的水蒸氣，王玉婷問向浴池中泡澡的安娜特。她坐在池邊，雙腳浸於熱水中，手指沾上水，寫下了“巴爾西德”的迦太基文寫法。

    這幾天除了跟著安娜特學習文字，也透過她了解到了目前迦太基存在的各種政治勢力，以及它們之間的關係。其中巴爾西德黨最能引起她的興趣。不僅因為巴爾西德黨是僅次於元老貴族派的第二大政治集團，更因為它的大名時常進入王玉婷的耳朵，而且與她的前途、命運，甚至生命息息相關。

    水蒸氣濕潤了安娜特的臉龐，使這位妙齡女郎細致的皮膚裏泛出紅暈。“你認為巴爾西德黨是什麽？”她反問王玉婷，就像老師解釋問題前總要了解學生的想法。

    王玉婷想了想，腦中閃過幾名她所認識的巴爾西德黨人的形象。第一個是傲慢的馬戈，她已經很久沒見到他了；還有在卡彼坦尼亞遇見的哈斯德魯巴，以及他身邊的軍官們；最重要的人物是漢尼拔，他是巴爾西德黨的核心人物。這些人有著一個共同特征，他們都是軍人。於是，王玉婷大膽猜測，“巴爾西德黨是軍隊的政治組織嗎？因為掌握了軍隊，所以才這麽囂張地敢與議會對抗？”

    “你是這麽認為的嗎？”安娜特隔著水霧說，模糊的臉龐似乎露出笑容。

    “不是這樣嗎？”

    “當然沒這樣簡單。你一定沒見過非軍人的巴爾西德黨人，才會有這樣的想法。其實議會裏也有巴爾西德黨人，就像議會在軍隊中有吉斯科一樣的道理，雙方相互滲透，因此才能維持表麵上的和平。”

    王玉婷滑下浴池，向安娜特靠近，她的興趣更加濃厚了。

    “我應該怎樣向你描述呢？”安娜特深吸口氣，“可以這樣說，對於元老議會，他們是妄想奪取政權的瘋子；對於新興富豪們，他們是開拓新市場的劈斬荊棘的利劍；對於普通人民，他們就是能寄托所剩無幾的愛國熱情的代言人。”

    “那麽他們究竟是什麽人？為什麽與議會對抗？”王玉婷的迷惑又加深了。

    安娜特皺了皺眉頭，似乎遇上了一個難以回答的問題，無法以三言兩語說清。她盡可能簡潔地向提問者表述，“巴爾西德黨的成員多為不滿國家現狀，平民出身，靠自己實力登上高位，或是出身世家，但卻具有有別傳統的新思想的人。他們提出改革政府，打擊腐敗，恢複中斷以久的民主傳統。他們大膽接受外國文化，批評迦太基人性格中的醜惡麵，重視軍隊的建設，鼓勵年輕人放下錢袋，到軍隊中曆練。”

    “這些全是好事，議會為什麽不接受他們？”王玉婷的疑問更加複雜化了。

    安娜特深鎖的眉頭不僅沒有舒展，反而糾結得更緊，“如果議會接受他們，那麽議員一定全瘋了。”她的回答更加使人困惑。“迦太基是個奇怪的國家。她的法律是民主的，統治卻是****的，一朝選為議員，終生可以做議員。巴爾西德黨想要恢複民主，議員的席位就不能長坐了，誰願意放下本可以享用終生的權力呢？打擊腐敗更是一件遭到議員們痛恨的事，這簡直是斷了他們暴富的財路。而巴爾西德黨人重視與軍隊的聯係，已成了議會對他們提防和恐懼的首要理由。兩條不同路上的人相互猜忌，已經形成了不可調和的矛盾。”

    浴室到的霧氣越來越濃，它們似乎進入王玉婷的腦子，使她在迷糊中快辯不清方向了。僅是巴爾西德黨與議會的關係就足以令她研究上很長段時間。“不過有件事我仍然不太明白。”她靠在安娜特身邊，趴著光滑的池沿發問，“既然巴爾西德黨掌握著軍隊，為什麽不以武力推翻議會呢？”

    悅耳的笑聲突然充滿了整個浴室，安娜特笑了起來，“你的想法太天真了，或許在戰爭中與明處的敵人戰鬥，我比不上你；但與暗處的敵人較量，你的水平跟你的外貌與年齡很相稱。議會在軍隊中的代表不僅僅隻有吉斯科，隻要有這些人在，巴爾西德黨想利用軍隊獲取政權就不可能。同理，議會如果想要廢黜某位巴爾西德黨的將軍，支持巴爾西德黨的議員就會投反對票。不過這些隻是和平時期的微妙平衡，假如一旦發生重大事件，這種平衡將會立刻被破壞，恐怕迦太基會陷入動蕩。”

    “哎！政治真是複雜。”王玉婷歎出口氣，想把自己沒入水中，卻又突然因想起自己並不擅長潛水而立及打消了念頭。“但是，你不認為太平靜了嗎？從卡彼坦尼亞回到新迦太基已經好幾天了，漢尼拔與吉斯科卻沒有任何行動，他們不是要大鬥一場嗎？”

    前兩天，為慶祝卡彼坦尼亞戰爭的勝利舉行了一場簡單的小型宴會，王玉婷受到了邀請＄會中，她見到漢尼拔與吉斯科站在一起，兩人有說有笑，像是感情深厚的好友，沒人能看出他們之間的不和，那怕是頭發絲般細小的間隙也察覺不到。

    安娜特對她的看法不以為然，“我從沒有平靜的感覺。漢尼拔是個很能沉住氣的家夥，可一旦出手，沒有人比他更迅速。他一定會對付吉斯科，等待是為了掌握更好的時機。不過，他要的是怎樣的時機呢？我試圖看穿他的計劃，卻總遇上想不透的疑問。”

    “什麽疑問？”王玉婷睜大了眼睛。

    “我在想，如果漢尼拔以叛國罪指揮吉斯科及議員們，迦太基的政局必定引發劇烈震蕩，巴爾西德黨與議會的平衡必將被破壞，權力的分配也會重組。他不可能不知道會有這樣的後果，他一定是故意這樣做的。可是以目前的形勢分析，即使權力重新劃分，漢尼拔和他的巴爾西德黨也得不到優勢，相反會冒上極大的風險，他沒理由冒險的。”

    “政治真是複雜啊！”王玉婷第二遍發出感歎”視已經再次陷入自己設下的疑問中的安娜特。

    浴室的門被打開了，走進幾名侍女，她們捧著浴巾、香油和色澤鮮豔的衣裙在浴池旁站成一排。

    “小姐，我們已經準備好了。”領頭的年長女人恭敬地對浴池中泡澡的安娜特說話。

    “好。我們該出去了。”安娜特向王玉婷提意。王玉婷點點頭，兩個女人踏著水中的階梯，在侍女們的服侍下走出了浴池。侍女們立刻圍住她們，為她們擦幹身體，抹上香油。

    趁著為小姐們穿衣的時機，那位年長的侍女向安娜特稟報，“安娜特小姐，剛才卡蘭巴爾議員的夫人派信使轉告，請您過去吃點心，與她聊聊，您要去嗎？”

    安娜特明白與夫人閑聊意味著什麽，這不過是個掩飾的借口，真實的目的其實是與議員們討論“大事”。現在議員請她過去一定是為了那封密信的事。“你這樣告訴信使，就說我被一位不友好的鄰居纏住了，現在不方便拜訪，不過改天一定造訪。”

    侍女應聲，立刻出去按主人的意思回信了。

    “不友好的鄰居？”王玉婷不明白安娜特這段話的含意，不過她知道裏邊有拒絕的意思。

    “議員們會明白的。他們會認為我被漢尼拔的密探盯上了，現在不方便與他們聯絡，他們會諒解的。”安娜特解釋說，並露出了笑意。

    王玉婷看著她的笑容也跟著笑了。與安娜特相互了解的這幾天，她知道了雖然安娜特是漢諾議長的女兒，卻不屬於議會這邊，她早把她父親的同僚們出賣了，安娜特已經向她承認，密信的消息最初是她走漏給了漢尼拔，可她也不是巴爾西德黨的人。她沒有陣營，她屬於自己這邊，隻是一個想從兩大派係的爭鬥中謀利的人。

    而王玉婷自己不也曾想雙方討好，努力生存下去嗎？她發覺自己與這個女人之間起來越有共通之處了，或許這就是所謂的盟友。(www.101noveL.com)