當安娜特婉拒議員們的邀請時，吉斯科已經來到老議員卡蘭巴爾位於市集背後的樸素宅院裏，他是最後一位到達的賓客。當他踏進議員家狹窄的會客廳時，所有的客人，連同主人卡蘭巴爾議員全站立起來，仿佛他才是這間屋子的主人。

    “歡迎回來，睿智的吉斯科之子。”卡蘭巴爾議員扯著衰老的沙啞嗓音，代表全體集會參與者向剛進屋的年輕人問好。

    哈斯德魯巴-吉斯科禮節性地對老者行禮。卡蘭巴爾議員與他去逝的父親曾是親密同盟者，而在座的每位老議員與他的父親都有著不可離間的友誼。雖然他們手中的權力已不如從前，被議會的新生代排擠到伊比利亞做巡視員，但他們勢力仍不可小視，他們的兒子已經繼承他們，擔任了重要職務。吉斯科非常尊敬他們，他本人並不想做一輩子軍人，將來想要進入104人議會，必須依靠這群父親的朋友們推薦才行。

    “我有多久沒見到諸位尊敬的議員了呢？比起上次見麵時，你們臉上透出的智慧之光更加懾人心魄了。”吉斯科優雅地微笑點頭，他謙遜地往裏走。

    “是啊！可是皺紋也增加了。”議員們笑起來，可這聲淺淺的笑不但沒有緩和室內的緊張氣氛，反而隨著它的迅速終止而使人感到無形的壓抑感。

    吉斯科坐在屋內另一位年輕人身旁，這個人與他年紀相仿。一位三十多歲的軍官，與吉斯科相比他的容貌隻能算平凡，甚至有些醜陋，削尖的鼻子兩側，一雙眼睛像狡猾的狐狸般亂轉著，不知打著什麽鬼主意，他就是新迦太基的城防軍指揮官馬戈。吉斯科瞥了這位同僚一眼，雖然他看不起馬戈，但兩人目光交匯時依然相互微笑。

    卡蘭巴爾議員拖著吃力的氣息，輕聲問：“所有人都到齊了嗎？”

    “是的。除了安娜特小姐，她似乎已被漢尼拔的密探監視了，不方便與我們會麵。”胡須花白的安提貝爾議員回答說。

    老議員歎了口氣，“現在情況特殊，決不能被漢尼拔抓到任何把柄，我們必須謹慎。”

    議員們立即向最德高望眾的老者表示他們的讚同。

    “對不起，我必須向各位道歉。由於我的失誤不僅沒能完成這次偉大的計劃，還使得各位身處危機中，我願意承擔全部責任。”吉斯科低下頭，在前輩們麵前馴服像個乖巧的孩子。

    “吉斯科，你不用自責。那個女孩會送錯信，誰也想不到。你果斷地殺死知道我們計劃的那些野蠻人，沒有使危機擴大，我們應該感謝你才對。”安提貝爾議員安慰吉斯科說。不過他的眉頭間也隱藏著不少疑惑，“但是使人無法理解的是，那個女孩是什麽人？怎麽會突然出現這樣一個密使呢？”

    議員們討論開來，他們也有同樣的迷惑。馬戈指揮官看了一眼身旁的吉斯科，他們中隻有吉斯科見過那位女密使，於是等著他的說法。

    “諸位議員，請您們聽我說。”吉斯科站起身，走向屋子中央。所有目光也隨著他的動作匯聚到他的身上，“那個女孩根本不是元老議會的特使，她至始至終是個冒牌貨，欺騙了我們。安娜特小姐才是真正的特使，我們必須明白並堅信這一事實。”

    吉斯科揭開了秘密，在議員之間引起了一股小小的轟動。“所以我們用不著慌張。”他繼續說，“諸位隻需要記住一點就能渡過危機。如果漢尼拔以那封信為證據控告我們叛國，我們就揭發特使的冒牌身份，並咬定是漢尼拔的陰謀。我們應當搶先向104人議會提交彈劾漢尼拔的議案，理由是陰謀誣陷神聖不可侵犯的議員。就這樣簡單，就算不能讓漢尼拔下台，這件事也將不了了之。”

    “假如漢尼拔並沒有打算以叛國罪指控我們呢？”馬戈指揮官提出疑問。屋子裏的討論者中他是唯一不用著急的人，落入漢尼拔手中的密信上並沒有他的簽名，可他卻第一個提出問題。

    “那就更沒有什麽好的的了。”卡蘭巴爾議員笑了，裂開的嘴裏露著所剩無幾的牙齒，“我們還有把柄在漢尼拔手中嗎？沒有了。”

    “沒錯。現在我們需要的是等待，等著看漢尼拔是怎樣自己跳進為我們挖掘的墳墓裏的，他費盡心思弄到的把柄將成為傷害他自己毒藥。尊敬的安提貝爾議員，請你用漂亮的文字書寫彈劾漢尼拔的檄文吧！”吉斯科似乎已經有些迫不急待了，他不僅已沒了的，反而更加希望漢尼拔趕快控告他。

    議員們也不再焦慮，問題不僅得到解決，而且向著有利於自己的方向發展，懸吊的心已經放下大半了。會議氣氛漸漸轉向隨和融洽。

    “愚蠢！你們能想到的，漢尼拔就想不到麽？”馬戈指揮官低聲隨口嘀咕。

    集會的參與者們很快散去，長時間停留隻會引起密探的注意。他們以盡可能不引人注目的方式悄悄離開了老議員的家。

    城防軍指揮官與他的同盟者們告別後，獨自走在人群熙攘的大街上。他走向距離卡蘭巴爾議員家最近的城防軍哨崗，如同往常一樣突擊抽查士兵們的巡邏情況。可這次他沒有到達目的地，而是轉彎拐進一條小巷，改道向著巴爾卡家族的宅院前進。

    馬戈指揮官大步邁進巴爾卡家的大門。他並不是漢尼拔的部下，而是直屬於議會的軍官，因此踏進這扇大門的機會並不多。不過當漢尼拔捉住了他的信使後，這種情況就改觀了。那一晚，馬戈連夜會見了漢尼拔，當即表明與議會劃清界線，並發誓效忠漢尼拔以及巴爾西德黨。突然的改變隻是為了能在接下來的權力爭奪中活得更好。議員們與吉斯科的瘋狂計劃在丟失了那封聯名信時，已注定失敗了，幸好他為自己留下後路，沒有在信上簽下名字。

    想到這些時，腳步已停在了一扇緊閉的木門前。馬戈整理幾下衣襟，等待衛兵為他通報。

    門打開了，他得到主人的允許走了進去。這間屋子是漢尼拔與屬下軍官們商議軍務的地方，現在這個時候沒有會議召開，如果漢尼拔仍在裏麵，那麽他就一定是與心腹們密談。

    漢尼拔站在屋子中央平鋪地麵的地圖旁，他默默注視著地圖上各種標記，任憑身後的哈斯德魯巴衝著他著急地大叫。

    哈斯德魯巴手裏握著的正是議員們遺失的署名信，手指快要把它掐破了。哈斯德魯巴激動地重複著同一件事，“哥哥，下命令吧！立刻逮捕他們。如果你猶豫，他們就會有時間再次策劃出陰險的詭計了！”

    “哈斯德魯巴，請冷靜。漢尼拔將軍有自己的打算。”騎兵統領馬哈巴爾無用地勸說著。

    馬戈指揮官這時咳嗽一聲，立刻進入房間。“將軍，哈斯德魯巴說得沒有，吉斯科已經煽動議員準備彈劾您。我剛參與了他們的密謀會議，立刻趕來通知您。”

    馬戈的話使得哈斯德魯巴與馬哈巴爾非常吃驚。哈斯德魯巴更堅定了繼續勸說漢尼拔立即采取行動的決心。

    “什麽理由？”漢尼拔依舊注視著地圖，語氣中使人感到他對這條關係自己命運的消息漠不關心。

    “是。”馬戈向漢尼拔行禮，“他們會指控您陰謀陷害議員。如果您指控他們叛國，並以署名信為證據，他們就會揭發女特使的真實身份，把這一切歸咎於您的策劃。”馬戈看著依然沒什麽懷情緒波動的漢尼拔，可他沒得到回答。於是他又一次大膽開了口，“請問，您有對策嗎？那名女孩真的是假特使？還是，您仍準備冒險提出控訴？”

    屋子裏的三名軍官同時注視著他們的將軍。漢尼拔重新擺放了幾個小耐在地圖上的位置，這才起身把目光移向他們。“特使的身份是真是假對我們有什麽影響呢？根本沒有影響。主動權仍在我們手中，議員們誰也不會願意主動公開能證明他們罪惡的那封信的存在，自然也不會主動揭發假特使的身份了。就讓我們再等等吧！”

    “還要等？哥哥，他們已經開始算計我們了！把他們抓起來，先懲罰，然後再向議會解釋。”哈斯德魯巴急迫地喊叫起來。

    “將軍，您在等什麽？”馬哈巴爾雖然不明白漢尼拔話中的意圖，但他知道漢尼拔的每一個決定都有著深遠的用意。

    漢尼拔的目光重新回到地圖上，沿著迦太基與努米底亞漫長的海岸線移動。“我在等一個人。隻有他到了伊比利亞，我們才可以行動。”

    說著，他踏上地圖，腳步停留在了努米底亞廣闊的版圖上。(www.101noveL.com)