新迦太基城今晚彌漫著團圓的幸福的氣息，它使得這座興建不久的新城在寧靜中又多了幾分恬靜。深夜的街道早已見不到了行人的影人，隻留下打烊的店鋪裏還亮著微弱的光，小巷深處偶爾還能聽見幾聲犬吠以及酒鬼的大笑。

    發布衛城中央的巴爾卡家族宅院戒備森嚴，門外留守的士兵目不轉睛地注視著來自街道盡頭的影子。馬蹄聲在深夜的寧靜中異常響亮，雖然隻能看見寥寥幾人，卻有著千軍萬馬的氣勢。

    發布馬匹在大門外停了下來，騎馬的人急匆匆地跳下了坐騎，大步踏上石頭台階。兩側的衛兵見了他們，立刻挺直腰身，向趕路的客人敬禮。

    發布夜色下，幾名黑色身影走進內庭，穿過回廊後，處於他們中央位置的一名年輕人獨自進入了封閉的走廊。兩旁牆壁上的火把光芒映射出了他的臉龐。他是位非常年輕的努米底亞青年，黑色皮膚由於被汗水沾濕的關係閃著油光，額頭上綁著寶石頭帶，紅綠相間排列著的寶石裝飾反射出點點耀眼的彩光，一身白衣在結實的黑色軀體上非常突出，衣服邊沿繡著彩色的三指寬格子花邊。

    發布他麵對一扇敞開的木門停住了腳步。門內的房間裏有三位掌握著伊比利亞的人物正在討論著什麽。

    發布其中一位金發的年輕人看見了他，露出了笑容，像是期盼以久的客人終於到了。“請快進來。我們等你很久了。”

    發布黑皮膚青年嚴肅的神情中透露出一絲微笑。他解下腰間用寶石點綴的佩刀，交給門外守衛，接著邁進屋內。

    發布“歡迎你，馬西尼薩。我們很久沒見了！”

    發布“是的。我也非常想念你。”

    發布馬西尼薩走上前，與漢尼拔簡單擁抱。“我又見到你了。哈斯德魯巴，你有成為優秀的將領嗎？”他轉身擁抱了年齡相仿的年輕人。“還有你，忠誠的馬哈巴爾，你的忠心依舊永恒不變。”

    發布“見到你很高興。勇敢的王子殿下。你已經具有一位偉大國王的風範了。”馬哈巴爾向眼前的客人鞠躬行禮。

    發布馬西尼薩，這位年紀二十上下的年輕人並不是普通的努米底亞人。他來自位於迦太基西邊的努米底亞人王國馬西利亞，是國王眾多兒子中的一個，從小生長在迦太基，接受迦太基人的教育，並得到了迦太基高層的信任。

    發布同樣因為與迦太基的奇妙緣分，他與哈米爾卡的幾位兒子自孩提時代便相識了。兒時的友誼並未因歲月流逝而衰退，反而在複雜的鬥爭中形成了牢固的盟友關係。

    發布“我安頓好我的部下後，立刻趕來見你了。我們最好隻作簡短交流，如果引起反對派注意，隻會對今後的行動造成不便。”問候幾句之後，馬西尼薩立及切入正題。

    發布漢尼拔也有同樣的看法，“我也這樣認為。那麽，智慧的馬西尼薩，你想知道什麽呢？”

    發布“你的真實目的。”馬西尼薩平淡的語氣中飽含著疑問，“數月前，你秘密回到迦太基會見了支持巴爾西德黨的議員，囑咐他們向議會提交交換迦太基與伊比利亞部分駐軍的議案。議員們已經猜到了你這樣做除了加強安全，還有一個目的就是借機消除元老議會在伊比利亞的勢力。你想完全控製伊比利亞嗎？你做得太急躁了，議會裏的反對派會反彈的，這並不像你一貫穩重的作風。因此我與議員們相信，控製伊比利亞並不是你的最終目的。你想要的究竟是什麽？”

    發布馬西尼薩的話引起了哈斯德魯巴與馬哈巴爾的興趣。他們心中也懷著同樣的疑問，他們隻是遵照漢尼拔的吩咐行動，卻不知道這樣做是為什麽，漢尼拔從沒有告訴他們自己的完整計劃。

    發布漢尼拔在三人視線中沉默了一陣子，然後緩緩地說：“很抱歉，我並不是有意隱瞞，隻是如果想要守住秘密，最好的方法就是誰也不告訴。一旦告訴他人，秘密遲早會泄露。馬西尼薩。”他看著發問的馬西利亞王子。“如果我告訴你，當我得到一個不受反對派幹擾的伊比利亞時，會將她交給你與哈斯德魯巴，你會怎樣想？”

    發布“你是在說笑話嗎？”馬西尼薩驚訝地注視著眼前的將軍。迦太基在伊比利亞的勢力和土地是巴爾卡家族用鮮血開拓多年，才能擁有和鞏固的，作為哈米爾卡繼承人的漢尼拔理所當然是她的管理者，即使漢尼拔自立為伊比利亞國王，馬西尼薩也不會反對，甚至不會覺得過分。

    發布“我是會把嚴肅問題當作玩笑賣弄的笑劇演員嗎？”漢尼拔以認真的神情反駁了馬西尼薩的懷疑。“哈斯德魯巴將繼承我，成為伊比利亞的管理者，不過他的能力有限，一個人恐怕不能應付。你願意幫助他嗎？”

    發布“你的邀請使我感到無限驚恐和焦慮。”馬西尼薩垂下了頭，似乎是被突然降臨的巨大責任壓彎了脖子。

    發布“哥哥……”

    發布“將軍……”

    發布哈斯德魯巴和馬哈巴爾的問話沒出口就被漢尼拔打斷了。漢尼拔話中的含意表明了他將放棄對伊比利亞的掌握。

    發布“你願意幫助哈斯德魯巴嗎？你可以把它當作成為國王前的試練。”漢尼拔等著馬西尼薩的回答。

    發布馬西利亞的王子看著麵前的向他發出誠摯請求的兒時夥伴沉默了許久。忽然，他如同屬下或臣子般單腿跪下了，“感謝你對我這個非迦太基人的信任。我決不會辜負我們的友誼，我對你，對哈斯德魯巴的情誼，即使星辰隕落也不會有絲毫改變。”

    發布“馬西尼薩，謝謝你。”漢尼拔感激地扶起他的朋友。

    發布“哥哥，把伊比利亞交給我們，你自己呢？”哈斯德魯巴的地問。

    發布漢尼拔明白兄弟對他的關心，“我應該感謝你們，你們不問原由地信任支持我。可我現在不能告訴你們詳細計劃，時候到了，自然會明白的。我們將要做的事如果成功了，我們所熱愛的祖國，鍾愛的迦太基將在勢力上超過希臘人，在財富上超越過去的波斯國王，她將成為最偉大的國家。但在實施計劃前，阻礙我們的障礙必須清除。”

    發布“就是吉斯科他們？”哈斯德魯巴提起吉斯科的名字就已咬牙切齒。

    發布“需要我對付吉斯科嗎？如果你不方便出手，我會為你效勞。”馬西尼薩自告奮勇。他不是迦太基人，而王子身份使他做事更加方便。

    發布漢尼拔婉拒了他的好意，“謝謝你，馬西尼薩。你願意全力幫助哈斯德魯巴，已經盡到朋友的義務了，我不希望你惹上其它麻煩。而且現在的形勢下，我也不願意與議會關係惡化。”

    發布“我們有吉斯科的罪證，用不著懼怕議會。”哈斯德魯巴突然插話說。他早就迫不急待地盼望著處置吉斯科和那幫礙手礙腳的議員了。

    發布“哈斯德魯巴，別把問題想太簡單。僅憑‘叛國罪’無法擊敗吉斯科，到時反而會傷害到自己。”漢尼拔提醒說，“吉斯科早已經有了計劃，他會用假特使的事誣陷我們。”

    發布“假特使？什麽假特使？”

    發布“馬西尼薩，這件事很複雜，有空我會詳細告訴你。”哈斯德魯巴回答說。

    發布“我們下一步該怎麽做呢？”馬哈巴爾沉穩的聲音響起在哈斯德魯巴與馬西尼薩的問答之間。

    發布“這件事最好和平解決。沒有時間與反對派消耗了。”漢尼拔低聲說，“明天，我將召見吉斯科。”

    發布“你會對吉斯科那件事嗎？估計他不會願意，至少不會自願。”馬西尼薩似乎已經明白了什麽。他從迦太基遠到而來，議會裏的親巴爾西德黨議員們臨行時已將漢尼拔的部分打算告訴了他，其中也包括了吉斯科的問題。“不過，我知道你一定有辦法。”他微曲腰身，低下頭對漢尼拔的一切決定表示讚同。

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