金屬筆尖在泥板上刻出了一個個歪歪斜斜的字母，對書寫者來說，它們是生澀難懂的奇形怪狀的符號。刻滿整板泥板，再用小刀刮掉印跡，撫平柔和的粘土，使它恢複被刻劃前的涅。

    發布王玉婷放下小刀，再次拿著筆抄寫一張羊皮紙上的段落，她已經抄寫了十數遍，下筆時顯出厭煩，半搭的眼皮上更是充滿倦意。她偷偷抬起頭，望了一眼閱讀卷軸的安娜特，元老的女兒沒有在意她，於是王玉婷狡黠的一笑，在泥板上畫起了圖畫。

    發布“我接到消息，吉斯科被漢尼拔請過去了。你怎麽想？”安娜特看著卷軸，突然發問打碎了書房的寧靜。

    發布她的說話聲令正幹著與她吩咐毫不相幹的事的王玉婷緊張了一小會兒。少女捂住泥板上的圖畫，想了想，“應該是談判吧？相互亮出底牌，誰害怕了，誰就妥協。”

    發布安娜特點點頭，但卻沒有完全讚同王玉婷的看法。“沒錯，漢尼拔從沒有放棄拉攏吉斯科，至少不願他成為自己的敵人。不過他對吉斯科的縱容不會影響他的計劃，吉斯科的命運已經注定了。”

    發布“他會被治罪？”

    發布“不，漢尼拔雖然是這裏的最高指揮官，但他沒有權力給一位將軍定罪。元老議會也沒有這個權力，隻有通過104人議會調查、討論、投票才能作最後結論，這將是漫長的過程，調查期間任何變化也可能發生。漢尼拔明白這點，如果他指控吉斯科，對自己將是個冒險。”

    發布“這麽說不會有訴訟了？”這個結果讓王玉婷高興。假如提起訴訟，她這個假特使一定逃不過議會的調查。“可是漢尼拔要怎樣擊敗政敵呢？”既然不會有指控，漢尼拔將會用什麽方法清除敵人，王玉婷從來沒有看透。

    發布安娜特露出意味深長的微笑。“有時候，取得勝利不一定是把對方逼入死路。漢尼拔的目的是清除伊比利亞的反對派勢力，目的達到了，對手的結局並不重要。”

    發布“那會是怎樣的手法呢？”王玉婷放開泥板，雙手托住下巴思考著，不想卻將泥板上的圖畫暴露“老師”眼前。再次捂住它已經來不及了，她隻得尷尬地嬉笑著，迅速刮去滑稽的圖案。

    發布吉斯科壓住心中怒氣，穿過巴爾卡家的庭院，透過花園裏繁茂枝葉的間隙見到了那位召見他的人。那人坐在樹下，仆人們忙著端上茶點。吉斯科大步衝了過去。

    發布“你來了嗎，吉斯科？請過來坐，我們聊聊。”漢尼拔指著坐榻另一端以及桌上的美食，說，“我準備了小點小，希望合你味口。”

    發布“真是美味的‘點心’！”吉斯科揚起手臂，一卷鑲金邊的紙草被扔上了桌麵，白銀餐具在它的撞擊下叮叮當當歪倒一片。

    發布漢尼拔沒有為他的無禮行為生氣，也沒有追問那是什麽，他隻是看了一眼便明白了。吉斯科扔下的東西是他前不久派人傳令召見吉斯科時順帶的命令。將軍的指令寫在用金箔包裹邊沿的紙草上，有最高指揮官簽名，並蓋上印章，形式非常正式，透露著不可抗拒的權威。那是一張調令。

    發布吉斯科也感到自己失禮了，稍作冷靜，坐上了坐榻。即使沒有漢尼拔的召見，接到這樣的命令後也會主動問個究竟。他感到自己一次又一次地被漢尼拔以命令形式暗算了。首先命令自己與軍隊分開，現在又命令他離開伊比利亞，更上人懊惱的是，這些命令理由充分，無從反駁，隻能遵命執行。

    發布當馬西尼薩率領一支負責守護迦太基本土的軍隊來到伊比利亞時，吉斯科已經明白必然會有另一支軍隊接替他們，而領導那隻軍隊的將軍必定會是巴爾西德黨的忠實成員，漢尼拔決不會放過將勢力滲入迦太基的機會。可萬萬沒想到接替者會是吉斯科自己，漢尼拔的決定讓吉斯科吃驚，所有的迦太基人都知道他哈斯德魯巴-吉斯科是忠心服務議會的，這個決定無疑於鞏固了議會對迦太基本土的統治，巴爾西德黨今後想要奪取政權將更加困難。

    發布可吉斯科細想後卻發現，看似錯誤的決策背後隱藏著一個陰謀一旦他離開伊比利亞，議會對伊比利亞本就不夠的控製力將變得更加薄弱。這才是漢尼拔想要的。

    發布“你對我的命令有意見嗎？如果有，請提出。我並不是一位固執的人，合理的意見我會虛心接受。”漢尼拔把那卷紙草從桌上移開，扶正了翻倒的銀杯。

    發布“我想你不會聽取我這個競爭對手的任何建議。議會不會同意的，這是陰謀，睿智的議員不會受你的蒙騙。”吉斯科輕蔑地說。議員們不可能不明白他在伊比利亞的作用。

    發布漢尼拔微微笑了一聲，這聲淺笑裏含帶著幾分嘲諷。“恰恰相反，議員們同意了，而且十分支持。”

    發布“不可能！”吉斯科激動地從坐榻上站了起來，似乎漢尼拔蒙騙了他。

    發布“吉斯科，我的同僚，你怎麽變得與我的弟弟馬戈一樣衝動，無法自製了？這可不像你一貫冷靜謀劃的作風。”

    發布洞悉漢尼拔的計劃，卻又無法阻止，的確使吉斯科被憤怒衝昏了頭腦。冷靜後，立刻回到了坐位。

    發布“想知道為什麽嗎？其實很簡單。”漢尼拔知道他的對手現在心中的疑惑，“努米底亞人的國王西法克斯雖然宣稱是迦太基的朋友，可傻子也看得出這位朋友不安份。迦太基的軍隊中有不少努米底亞人，議員們的他們會為了同胞倒戈，所以當我提出以伊比利亞人為主的軍隊替換迦太基的守軍時，議員們沒作多少討論便同意了。他們為了自身安全願意放棄伊比利亞的利益。”

    發布“那麽為什麽是我？”

    發布“因為必須是你。這也是議員們的意願。”漢尼拔把所有決定的根源歸結到議員們的身上，“如果我隨便派遣一名軍官，議員們一定會懷疑他是不是巴爾西德黨人，猜忌隻會使政局混亂。而你，在迦太基人人都知道你與議會的關係，軍隊由你率領議員們將非常安心，而且對於你也有極大的好處。自從我成為伊比利亞最高指揮官以來，我記得你已經沒有再升遷了，這次回到迦太基，相信憑著議員們的信任，很快就能升為與我同級的將軍了。”漢尼拔知道這位對手富有野心，想坐上他的位子已經很久了。他這樣說也是一種試探。

    發布吉斯科的回應隻有冷冷一笑，似乎瞧不起與漢尼拔同級的軍職。

    發布漢尼拔沒有放過一閃即過的微妙表情變化。“相信你一定有更大的目標，或許將軍的職位無法滿足你。”

    發布“漢尼拔，你也不願意呆在伊比利亞一輩子做半個國王吧？”吉斯科立刻反唇相譏。

    發布“那麽，誌向遠大的吉斯科，你想要得到什麽呢？進入議會？成為你父親那樣的人，或是頂替漢諾，做一名領袖？”漢尼拔仿佛猜謎般小心地提問，吉斯科沒有否定。“如果有一天成為議會的領袖，你會做什麽呢？”

    發布吉斯科注視著微笑著的漢尼拔，也不由得笑了，“我做的第一件事就是撤你的職，把你扔進監獄！”他站起來，收回笑容，準備離開了。

    發布漢尼拔沒有生氣，反而笑出了聲。他叫住了吉斯科，“請等等！吉斯科，請記住我下麵的話。我派你回去是希望你保護迦太基，而不是為議員賣命，在你沒有成為他們的領袖之前，別把他們當朋友。你是他們將來的領導者，為他們賣命不值得。”

    發布“或許為迦太基未來的‘國王’服務更有前途吧？”吉斯科停下腳步，回頭看了一眼漢尼拔，“在你沒有成為國王之前，別太得意了！”

    發布“我想做‘國王’？原來你們是這樣認識我的。”漢尼拔發出了一陣輕笑。

    發布這段笑聲讓吉斯科感到非翅惡。

    發布“過兩天，我會為你舉行盛大的送別宴會，作為主角請務必到場。”

    發布“多謝你的好意。我一定到。”

    發布吉斯科轉身直向大門。

    發布漢尼拔派遣吉斯科回迦太基的命令尚未公開，一部分消息靈通人士知曉後，在他們之間引起了小小的不安。議員們再次聚集，對這突如其來變化深感焦慮和不知所措。

    發布“我們上當了，被漢尼拔蒙蔽了！他根本不會提密信的事，從一開始就沒打算指控我們。他所做的不是消滅，而是瓦解！”吉斯科怒氣衝衝地對議員們發泄失算後的悔恨。巴爾西德黨的議員向議會提交交換軍隊的議案已是兩月前的事了，這件事並沒有引起重視，而隨後發生的密信遺失事件更是轉移了人們的視線。麵對突然變故，即使是聰明的智者也難以找到解決方法。

    發布卡蘭巴爾議員歎出衰弱的氣息，他那衰老的身體不知還能支撐幾年。“絕不能放棄伊比利亞！就算死，我這把老骨頭也要死在這裏！”老議員的拐杖猛烈敲打地麵。

    發布“沒錯。一旦吉斯科被調離，我們將很難抵抗擁有軍隊支持的巴爾西德黨。”安提貝爾議員的話引來一片讚同。“必須讓漢尼拔取消命令。至少要使命令推遲執行，給我們時間使議會明白其中的利害。即使吉斯科不能留下，也必須想出補救方法才行。”

    發布議員們的討論聲從沒有中斷過。議會不可能忘當初派遣吉斯科來到伊比利亞的用意，利用他牽製日趨壯大的巴爾西德黨。可現在假如議會拒絕送回吉斯科，漢尼拔將派遣巴爾西德黨的軍官回去，議會也很為難。

    發布“我有一個辦法，不過相當大膽。”吉斯科的話使得議員們迅速安靜了，“想要拖延命令的執行，除非發生大事，而這件事必須大到足以改變伊比利亞的局勢。”

    發布“是什麽樣的事件才有這樣的效果呢？”安提貝爾議員疑惑地問。

    發布所有議員的目光全集中於吉斯科。將軍英俊的臉上浮現出了笑容，“比如說，漢尼拔突然死亡。”

    發布驚訝的感歎立及灌滿了屋內。這個辦法不僅大膽，而且危險。

    發布“沒錯，隻有漢尼拔死亡，這個命令的執行日期才會無限期延長。我們也將獲得意想不到的好處。”卡蘭巴爾老議員第一個讚同吉斯科的辦法。

    發布其餘議員也跟著同意了。“不過。”老議員考慮了一會兒，“這件事必須征求元老議會的意見，最低限度必須讓他們知道。”

    發布“這是當然，要使自己的行為正確，應使自己的作為符合大眾利益。但是時間已不允許我們等待，我們寫信告知安娜特小姐，聰明的議長之女知道怎麽善後。”吉斯科的心中已有了詳細計劃，或者說他早已有了計劃，“漢尼拔會為我舉行送別宴會，到時會有許多賓客出入巴爾卡家，衛兵的防範也會疏忽，那將是我們的機會。我們一定會成功的。不，必須成功！”

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