好奇的閑人們跟著這群外鄉人來到了城市中央的廣場，越來越多的人聚集到廣場上，人們之間相互打聽這些成群結隊的外鄉人是來做什麽的？他們為什麽愁容滿麵？

    發布外鄉人中一位胡須雪白的長老說話了：“善良的迦太基人啊！你們是我們最可靠的朋友，現在我們這些老人、女人和孩子請求你們的幫助，請看在我們先輩友誼的份上幫幫我們這些可憐的人吧！”老人高舉雙手，滿是皺紋的老眼裏閃出了淚花，女人們聽見他高亢求助的喊聲，更加大聲地痛哭出來。她們披散秀發，扯破了衣襟，手掌掩住了麵容。

    發布圍觀的人們急忙問他們受到了怎樣的委屈。

    發布長老繼續訴說，帶著控訴的悲憤語氣。“我們是住在北邊的突布利提人，我們是熱愛和平的民族，在先輩留下的土地上過著平靜自由的生活。可是我們的鄰居薩幹坦人，他們野心勃勃。為了金錢，他們曾驅趕我們的商人，不允許我們的船隻停靠，這些劣跡你們是早已經知道的。而現在，他們為了擴建城市，竟然打起我們土地的主意了。他們最初用金錢收買，沒有得逞，我們怎麽可能賣掉祖先的遺產呢？之後，無恥的薩幹坦人竟然說那是他們的土地，要把我們趕走。我們為保護家園拿起武器，可是我們打不過蠻橫的薩幹坦人，我們的兒子、她們的丈夫、孩子們的父親被殺死了。現在隻有乞求你們的幫助我們才能活下去，請你們伸出仁慈的手拉拉你們忠誠的朋友吧！”

    發布“又是薩幹坦人！他們總是針對我們和我們的朋友！”人群裏有人附和突布利提人長老的憤怒，大吼著。

    發布他的話激起了民眾對薩幹坦長久以來的不滿。這個希臘化城市的所作所為完全沒有把處於主導地位的迦太基放在眼裏，不僅與羅馬結盟，現在更是在迦太基的控製範圍內動用武力，這是對迦太基霸主權威的挑釁，是不可原諒的。

    發布“你們應該去見漢尼拔將軍！”有人大喊著。人們立刻呼應起來。

    發布長老感激地向人們致謝。“是的，我們應該去！可是我們是外鄉人，打攪高貴的將軍合適嗎？善良正義的朋友們，你們願意陪同我們一起去嗎？一起對薩幹坦人提起控訴？”

    發布讚同的喊聲在眾多圍觀者中此起彼伏，就像已不是受委屈的突布利提人的仇恨，而成了迦太基人自己的仇恨了。突布利提人大步邁向衛城中的巴爾卡家的宅邸，新迦太基城的市民們簇擁著他們，如同保護神一般。

    發布他們來到大門前的石階下，突布利提人的長老站在最前麵，他邁出幾步，使自己從人群中更加突顯。“正義的迦太基，請您救救您的朋友，為她主持公道吧！”老人高呼著，跪在了石階前。他身後的族民也學著他的涅跪下了。巴爾卡家的衛隊長見到了這不一般的景象，立刻慌張地奔進了大門。

    發布隊長找到漢尼拔，並向他稟報門外發生的大事時，迦太基的將軍正在花園中與另幾位軍官閑談。今天他出乎意料地取消了到各軍營巡視的每日必須的行程，早飯後就沒離開過宅院，不然隊長恐怕得奔走於各軍營之間。

    發布聽完隊長的陳述，漢尼拔的幾位心腹軍官露出了令人意外的會心微笑。漢尼拔站了起來，“走吧！我們出去看看！”軍官們也站了起來，跟著將軍出去了。

    發布漢尼拔的出現使得騷動不安的人群轟動了，人們停止了議論，在漢尼拔的手勢下驟然安靜，他們把能匯集的全部目光投向了伊比利亞的最高長官。

    發布“伊比利亞仁慈的長官，哈米爾卡的兒子，突布利提人請求您的援手。”突布利提人的白胡須長老向石階頂端的年輕人施禮。

    發布“可敬的老者，發生什麽事了？”漢尼拔問。

    發布“哈米爾卡的兒子，請允許我向您訴說實情。”老人的聲音謙卑，卻又抑製不住激動，“薩幹坦人強占了我們的土地，把我們趕出家園，不給我們活路了！我們請求您的幫助，隻有您才有力量讓我們重新找回失去的希望。”

    發布長老身後的族人們紛紛發出請求。圍觀的民眾也沒有保持沉默，他們幫著突布利提人說話，控訴薩幹坦人的所作所為，強烈要求他們的長官立及采取行動。

    發布漢尼拔壓下手掌，吵鬧的人們終於再次安靜了一會兒。趁著短暫的安靜，漢尼拔發表了他的意見，“有關薩幹坦人的瘋狂行徑，我懷著與你們相同的憤怒，這件事我一定會追究，該是他們收斂行為的時候了。突布利提人，你們在城外暫時安頓吧！我會給你們滿意的答複。”

    發布“我們全族的性命都交給您了！”長老伏倒在石階上，表達著他對台階頂層的人的無限敬意。

    發布人們安慰著突布利提人，又陪同他們出城。一路上，對薩幹坦人的詛咒比打勝仗後的歡呼還要響亮。

    發布漢尼拔與軍官們則回到了他們常去的會議室。

    發布“一切很順利。有了突布利提人這條理由，我們可以正當地對付薩幹坦人了。”馬哈巴爾略顯得有些興奮。其餘軍官也同樣如此。

    發布唯獨漢尼拔依然從頭到尾冷靜地對待事態的發展。“沒有想象中的順利。我們必須得到議會的同意才行。”

    發布他的話提醒了軍官們。軍官們收回了笑容，對於剛開罪議會不久的他們來說，這的確是個難題。

    發布“我希望能得到議會授權，全權處理薩幹坦問題。”

    發布“他們會同意嗎？以漢諾為首的反對派會阻撓我們的所有議案。”馬哈巴爾的地問，“如果不能得到授權，我們該怎麽做？”

    發布“必須得到授權！”漢尼拔堅定地說，“如果想要動用武力，必須得到議會同意才行。這樣即使將來引發了更大的事件，我們才有正當理由做掩護。而且，我相信議會會同意的。”

    發布“為什麽？”軍官們一時理解不了。他們剛惹怒了議會，議會怎麽會順著他們的意願辦事？

    發布漢尼拔為他們解釋，“議員們心裏一定明白，即使沒有他們的同意，我同樣有能力采取行動。他們在伊比利亞已經沒有影響力了，現在對議會來說，最緊要的事是重新經營在伊比利亞的勢力，樹立權威，這種立威方式也包括對我下命令。既然已無法控製，就隻能以命令的方式妥協了，這樣至少在人民眼中，他們仍繼續控製著伊比利亞。”

    發布軍官們恍惚大悟。其實從消除議會勢力的那天開始，漢尼拔就已經在謀劃今天的局麵了。

    發布“接下來我們要怎麽行動？”馬哈巴爾接著問。

    發布“當然是按照慣例辦事。不能急，不能過早暴露我們的意圖。”漢尼拔平靜地笑了起來，他的輕鬆使人察覺不到他究竟想要幹什麽，“我會派人回迦太基，向議會請求授權。另外，也請薩幹坦派使者來新迦太基說明他們的行為。迦太基將充當仲裁者的角色，調解突布利提與薩幹坦的矛盾。”

    發布“如果談判能解決這件事呢？”

    發布“能解決當然好。不過能談得了嗎？既然薩幹坦背後有羅馬支持，那麽這一定是場沒有誠意的談判。”

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