自從哈斯德魯巴-吉斯科離開伊比利亞後，這塊迦太基的新土地上開始了翻天覆地的變化。這些巨變首先從漢尼拔下令整頓軍隊紀律開始，直接受命於將軍的風紀調查委員會翻出了不少陳年舊帳，致使許多軍官被撤職。盡管元老議會明白，這次紀律整頓不過是黨派鬥爭的又一個延續，被撤職的軍官大部分多少與巴爾西德黨的反對派有瓜葛，但由於發生於軍隊內部，議會不敢貿然挑戰將軍的權威，就像將軍不能過問政事，議會也不能幹涉軍隊的事務。不過這並不代表議會會無動於衷，任由他們厭惡的人亂來了。

    發布安娜特的寓所裏這些日子以來同樣熱鬧到不得安寧。安娜特請來了全城最有名的裁縫、珠寶商、手工藝人，他們成天圍著王玉婷打轉，為她製作從便裝到參加祭祀時穿的禮服的各式成套服裝。不同質地和顏色的布料在她眼前如流水般晃過，任由她挑選，不過她哪裏能看出布料的優劣，全由安娜特拿主意了。

    發布“穿這件好了。”安娜特從侍女們捧著的十多套衣服中選出了一套沒有花紋的素色便裝。拿著它在王玉婷後背試了試，滿意地點頭。

    發布不過王玉婷不太滿意，“會不會太樸素了？”她今天將要會見一位重要人物。來自迦太基的消息，安娜特的主意得到了議員們的讚同，由議長漢諾提名，元老議會一致通過了有關王玉婷出任軍職的議案。這可是破天荒頭一次允許女人成為軍官，元老議會的決議已經送至漢尼拔手中，將由他親自任命新的統兵官。今天，王玉婷將接受任命。

    發布“你是去接受軍職，不是參加國王的選妃大典，還是樸素些吧！過了今天你將是迦太基第一位女性軍官了，必須注意自己的行為舉止是否符合身份。”安娜特解釋說。

    發布當軍人就得過樸素生活嗎？王玉婷迫於無奈，隻好穿上了那件短裙。侍女們立刻為她套上皮甲，幾翻打扮，年輕女戰士的風采漸漸突顯了。

    發布王玉婷穿戴完畢，立及出了大門，仆人們扶她上馬，安娜特交待幾句後，立刻出發了。

    發布巴爾卡家離安娜特家不遠，但是王玉婷卻有意放慢了速度，盡可能使路途變得漫長。她趁著故意延長出的時間努力思考著見到漢尼拔之後應該怎樣應對？漢尼拔不可能心甘情願接受元老議會的命令，特別是正當他大力清除反對派之際，怎麽可能接受元老們指名任命的軍官？他一定會刁難的，王玉婷可以肯定地這樣想。

    發布還沒有想出具體辦法就已經到了巴爾卡家宅邸裏的秘密會議室的大門外，這裏是高級軍官們商議事務的隱密場所。王玉婷推開門，有四位軍官或站或坐著正對大門。中間坐著的金發男子是漢尼拔。他身旁坐著的另一位軍官年紀不大，可能不到二十歲，他是剛從加迪斯回來的馬戈，漢尼拔的弟弟。左邊站立的兩人中，其中一位是漢尼拔的另一位弟弟哈斯德魯巴，還有一位王玉婷比較陌生，四人中他的年紀稍大，看起來三十歲左右。

    發布“你們在開會嗎？那我等會兒再來。”王玉婷不喜歡處在四位巴爾西德黨核心人物之中，感覺像是審判大會。她想回避一段時間，也正好趁機把對策思考完整，可是漢尼拔阻止了她的逃亡，把她叫住了。

    發布“請進來。我們等你很久了。”

    發布王玉婷隻好乖乖走了進去。

    發布漢尼拔首先為她介紹屋子裏未來的“同僚”們。他指了指馬戈與哈斯德魯巴，“這兩位你應該已經認識了，他們是我的兄弟馬戈、哈斯德魯巴。”他又指了指陌生人，“他是馬哈巴爾，騎兵統領，也是我的副將。”

    發布“各位好。”王玉婷十分做作地問好。

    發布“這位小姐的聲名相信諸位已經聽說了吧！‘卡彼坦尼亞的妖女’如今已是卡彼坦尼亞統兵官了。由偉大的元老議員們親自提名並批準，她將接替吉斯科的指揮權，領導留守卡彼坦尼亞的軍隊。”漢尼拔接著把她介紹給了另三位。

    發布“擁有將軍級別權力的統兵官！”馬戈故意抬高語氣聲調，聲音中透露出不可思議的驚訝和嘲諷。

    發布王玉婷聽出了馬戈的弦外之音，嘴唇微動，無聲地罵了幾句。

    發布漢尼拔沒有再多說，他站了起來，走向房間角落的一張書桌，打開了桌麵上放著的小木箱，從裏邊取出一份文件。王玉婷隻能看見上邊擠滿了密密麻麻的小字，除此之外什麽也看不清了。漢尼拔隻是粗略地讀了讀上邊的內容，立刻簽字了，緊接著印章重重壓在了文件上。

    發布他走回王玉婷麵前，把文件給了她，“這是你的任命書。明天就去卡彼坦尼亞上任吧！沒有指揮官的軍隊畢竟令人不放心。”

    發布王玉婷接過任命書時是那麽的意外，一切竟然這樣順利，她原以為漢尼拔一定會出難題，沒想到隻是幾句簡單的介紹，她就拿到了想要的東西。王玉婷程序化地向長官道謝，忍住欣喜，退出了房間。

    發布一拐彎，她立刻奔跑起來。趁著還沒有遇上漢尼拔的其它陷阱前，快速奔出了巴爾卡家。

    發布王玉婷走後不久，馬戈湊近漢尼拔身邊，說，“迦太基的老頭子們一定是被我們逼瘋了，竟然任命一個傻乎乎的小女孩做統兵官？你為什麽不拒絕？你完全有能力拒絕的。僅憑她的女人身份，我們就可以拒絕議會的安排。”

    發布“我為什麽要拒絕有能力的人呢？”漢尼拔反問。“其實我早就有打算任命她軍職了，不過同樣因為她是女人，所以在尋找最好的任命時機。現在英明的議員們為了保住他們的勢力而破了例，我高興還來不及呢！而且我們最近的行動把議會逼得太緊，如果連他們任命統兵官的小小要求也拒絕了，隻會使他們反彈，到時我們反而占不到便宜。”

    發布“我承認她的機智和勇敢。可是，她是由我們的對手提拔的，她的上任與我們打擊反對派的目的正好相反。”哈斯德魯巴擔憂地說。

    發布“我的意見與哈斯德魯巴一致。不過我想將軍你已經有對應的方法了。”馬哈巴爾與哈斯德魯巴、馬戈一起把目光全投向了漢尼拔。

    發布漢尼拔想了想，“我並不的她會成為我們的敵人，她與吉斯科不同，議會隻是利用她維持在伊比利亞的勢力而已。我唯一不滿意的地方僅在於議會給她的職務，擁有將軍權力的統兵官這個職務太高了。沒有任何晉升過程，把將軍權力直接授予了一個孩子，本身就是一種不負責任的任命，議員們隻想到自己，卻從未想過突然得來的大權會給小女孩造成什麽影響。如果我放任不管，她可能無法走上正途了。”

    發布“親愛的哥哥，你難道想做教育家了嗎？”馬戈不服氣地讓語氣拐彎。

    發布漢尼拔聽得出他的埋怨，王玉婷比他年輕，而且是個女人，不過職位已經在他之上。“我隻是不願意見到她成為第二個吉斯科，隻知追逐權力，她應該有更崇高的追求。對了，我們的女統兵官需要一名助手。馬戈，你去擔任她的副官吧！”

    發布“什麽？哥哥！”馬戈聽見漢尼拔帶著玩笑語氣說出的話後，從座椅上跳了起來，“你怎麽能讓我做女人的部下呢？統兵官需要副官嗎？”

    發布“是你自己說她是擁有將軍級別權力的統兵官。既然是將軍級別，當然有副官了。就這樣定了，明天你與你的長官一起去卡彼坦尼亞吧！”

    發布“不行！哥哥！我決不做女人的部下，我寧願當大頭兵！”

    發布馬戈委屈地想撒嬌，想要擺脫新任命，這讓旁觀的哈斯德魯巴和馬哈巴爾忍俊。

    發布漢尼拔沒有訓斥，而是好言相勸，“‘大頭兵’誰都可以做，可是女統兵官的副官隻有你才能做。知道為什麽嗎？我有特別的任務交給你，你一定會很樂意地接受的。”

    發布馬戈立刻停止了吵鬧，專心聆聽了。

    發布“我需要你為我們的女統兵官製造麻煩，最好是讓她闖禍，這樣我才有正當理由將她撤職，明白了嗎？”

    發布“明白了！”馬戈突然變得歡欣了。給那個女人製造麻煩可是他的拿手好戲，隻需要如同對待議員的態度對待她，以她的脾氣就會自己惹出禍事。原來漢尼拔的目的是要理由充分的撤職，馬戈太高興了。“放心交給我做吧！一定完成！”他立及打出保證。

    發布女統兵官的事告一段落。馬哈巴爾打算談回之前的話題，“將軍，薩幹坦這場仗要怎麽開始呢？”

    發布伊比利亞東邊的希臘城市薩幹坦與羅馬秘密結盟的事已經由迦太基密探證實了。根據埃布羅條約，埃布羅河以北屬於羅馬的勢力範圍，以南屬於迦太基的勢力範圍。位於埃布羅河南部的薩幹坦城自然劃進了迦太基的勢力範圍。不過這個不安份的希臘殖民城市長期以來想擺脫迦太基的控製，現在與迦太基的敵人羅馬結盟，不僅破壞了條約，更激怒了他們的近鄰。迦太基對薩幹坦動武已是遲早的事，目前欠缺的僅是開戰理由。

    發布“我已經有安排了，就在明天。”漢尼拔平靜地說。

    發布明天很快就來到了。王玉婷跨上馬背，與等候的衛隊匯合在一起。隨行的還有她的父親王重陽，安娜特由於必須留下觀察局勢變化，所以無法同行，父女倆在行人們的圍觀下非常得意。王玉婷瞥了一眼表現得極不情願的馬戈，哼了一聲，騎馬奔向了城門。

    發布經過城門時，一大群奇怪的人吸引了她的注意。這些人成群結隊，以老人、婦女和小孩居多，他們無不哭喪著臉，不少女人用衣襟擦拭著淚痕。這群奇怪的人頂著人們好奇的目光，不理會詢問，如同幽靈地走進了城門。

    發布王玉婷與他們擦身而過，不明白他們是幹什麽的？有什麽來意？不過她的好奇心隻維持了一小會兒，現在她的主要精力應當放在卡彼坦尼亞，怎樣在那裏闖出一片天地。

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