屋裏光線昏暗，一雙蒼老的手點亮油燈，火光照亮了滿布皺紋的臉，老太婆一手拿穩油燈，一手擋住行走時扇起的吹向火苗的風，邁著小步伐緩慢來到桌前，把燈放下，而她自己坐在了桌旁的矮凳上。這家簡陋的旅館裏家具不多，除了一張窄短的床和一張桌子就隻剩下這幾條矮凳了。

    跳躍的火苗照亮了老婦人麵對的青年男子，他的頭發在火光下如同金子般閃閃發光。

    老婦人露出老年人時常有的和藹笑容，對麵前的男子說：“您的密探還是那樣消息靈通。您怎麽到我這兒來呢？我的智慧已不再適合這個時代了，就連小姑娘也把我當作騙財的巫婆。聽說您攻陷了薩幹坦，挑起了戰爭。現在您應該把精力用於對付羅馬人才對，他們與您父親在世時相比更強大了。我還聽說您與迦太基的長老會相處很不愉快，在目前的情況下這可不是好兆頭，當心出征的時候他們給您背後捅刀子。您還把吉斯科趕走了？是的，那孩子的確不討人喜歡，與他父親一樣令人反感，但這樣做除了得罪你們的長老，還有什麽意義呢？我知道您的一旦您率軍出征，哈斯德魯巴無法壓製吉斯科。可是您沒想過嗎？您太愛護兩個弟弟了，他們將永遠長不大，不要什麽事都為他們做。”

    “您比我的密探更加消息靈通呢！”漢尼拔打斷了老婦人近乎自言自語的不絕的對話。

    老太婆立刻停止了話語，笑容變得有些慚愧，“人老了，除了愛叨嘮，沒有別的愛好了。特別是長期獨自旅行，沒有人陪伴會學得很寂寞，一旦在城鎮中停下，總想找個熱鬧的地方，多聽聽多看看別人在幹什麽。”

    “正是因為多聽多看才使您比別人擁有了更淵博的智慧。”

    “將軍閣下，您是在稱讚我這個上年紀的人嗎？”老婦人笑了，裂開缺牙的嘴，“現在請您告訴我您的目的吧！假如我們閑聊太久，那些被您的衛兵趕走的客人恐怕會對我生出怨恨了。”

    “任何怨恨請讓我一人承擔吧！沒有人會責怪伊比利亞偉大的女祭司。”漢尼拔謙遜而恭敬地說，“我希望曾經見過神跡的塔爾奎尼珀夫人能給我指示。”

    老祭司眯住了雙眼，仿佛是在笑，彎彎的眼縫中卻又閃露出明白了某種事理的狡黠。“是什麽讓不信神的漢尼拔將軍需要一位神的仆人的幫助了？”老婦人說，“盡管我是一個不住神殿，不稱職的祭司，但既然您願意向我詢問，我自然會傾盡所有智慧為您解答。”

    老夫人的回答像是使漢尼拔安了心，迦太基的將軍緩緩地說：“昨晚我做了個夢。夢中的自己在無際的白色大地上向北方行走，前方高聳入雲的山峰擋住我的道路，當我發愁不知該怎樣前進時，一位英武的天神出現在山腳下，他帶領我上山，我們走了很長時間，站在世界最高處俯看渺小的大地。真是個奇怪的夢，請您告訴我，它是否預示著什麽不為人知的秘密？”

    “的確是非常奇怪的夢。”老夫人和藹地笑著，她保持著笑容，閉上眼睛，進入了睿智的思考。沒多久，夫人睜開眼睛，樂嗬嗬地說：“尊敬的將軍，這個夢似乎不是昨天才做的，對吧？”

    漢尼拔抿住嘴唇微笑著稍稍低垂下眼神，就像少年在智者麵前被識破了小詭計。

    “曾經我也做過類似的‘夢’。巍峨的雪峰下有一條通往天神住所的路，我數次經過路口，卻總沒能拿出勇氣拜訪神靈的住所。我想您並不是專程來問我這個老太婆那條路在哪兒，有許多從比我知道得更清楚。現在整個旅館的客人都知道漢尼拔將軍來拜訪那位著名的大巫女了，用不了多久，市場裏的人也會知道，無論多麽真實的事到了那兒，立刻會變得叫人分辨不出。將軍向大巫女問卜，而且是在戰爭時期，多麽值得議論的談資。”

    “我的心事永遠瞞不過您。”漢尼拔看著老婦人，如同看著令人尊敬的智者，“我需要輿論。迦太基將麵臨一場大戰，必須讓散漫的雇傭兵團結起來，一個接受神意的將軍是個不錯的身份，請原諒我對神的冒犯，盡管我不知道他是哪一位天神。”

    “迦太基人的神、希臘人的神，還是伊比利亞人崇拜的自然之神，都無所謂。重要的是您正在做的事，踏上通往群山頂峰的道路，與天神一起俯看大地，近乎瘋狂的想法。不過也隻有您才能產生出這樣的想法，出於現實需要，外表被沉穩與冷酷偽裝，其實裏邊有著狂放熾熱的心。我會幫助您的，就像從前幫助哈米爾卡那樣，盡管我不能為您提供一個士兵、一匹馬，但我會用還僅剩的這點名望給予您支持。”

    “感謝您的支持。夫人，您要去父親的墓前祭拜嗎？我會派人護送您。”

    老夫人笑嗬嗬地擺了擺手，“不用了，我會自己去。難道您害怕有人會刺殺我這個日子不多的老太婆？快回去吧！繁重的軍務等著您。”

    “請您保重身體。”漢尼拔站起身向老祭司告別。

    他走向門口。拉開木門，一個人影突然從門外竄開，漢尼拔無法忽視這個偷聽者的身影，偷聽的家夥動作慌亂，身體嬌小，像是個孩子。

    當王玉婷聽見漢尼拔向老巫婆告別時，她便四處張望可以躲藏的地方，但這條狹窄的走廊裏連個障礙物也沒有，她無處可躲。直到漢尼拔開門，她隻得慌亂地想逃走。

    “有客人嗎？”老祭司塔爾奎尼珀邁著因年老而顯得笨重的腳步來到門前。

    王玉婷打消了逃走的念頭，已經被看見了，逃跑還有什麽用。她回過頭，反而衝著另兩人笑。

    “又是你？”老祭司相當驚訝，“沒想到你會再來見我。這次是想要摘下我的巫婆麵具嗎？”

    王玉婷笑嘻嘻地說：“不僅有我，我的爸爸也想要見你。我們有些事需要向你請教。”

    “夫人，請您的小客人進屋裏坐吧！她似乎與您很有淵源。我見到她第一眼時已察覺她與我少年時期從您哪裏聽到的故事中的女性十分相似，建議您與她談談。”漢尼拔離開了兩位女性身邊。

    “請進吧！”老祭司邁著緩慢地步子進入了屋內。

    “那是十年前的事了。”塔爾奎尼珀老祭司麵對父女倆的追問，緩緩說出了她的那位神秘導師的事，“當時我離開故鄉，到世界各地旅行。路經意大利時，晴朗的天空中突然閃過一道藍色亮光，還伴隨著駭人的巨響，我以為是雷神的憤怒，可這時一個龐然大物從天而降，它用金屬外殼保護全身，砸在了我的身邊。我奇怪著遇上了怎樣的怪物，但這隻怪物的身體突然裂開，一位黑發女性鑽出它的體內。”

    “沒錯，是時空機器，那東西從來不好好著陸。”王玉婷聽到這裏立刻興奮地對父親嘀咕。王重陽讚同地點頭。

    老婦人塔爾奎尼珀聽不清他們在低語什麽，隻見到中年男子向她作繼續的手勢，老祭司接著說，“她是位成熟、美麗，非常睿智的女性，而且具有預知未來的神力，她給我講了許多將來會發生的事。囑咐我如果今後遇上了一位外貌與她相似的少女，務必告知她警惕命運，但她卻不肯告訴我，那位少女的具體命運是什麽。”

    “這些不重要！後來呢？她現在在哪兒？”王重陽急切追問。

    “以後的事我就不知道了。我們在一個羅馬貴族的莊園裏住了許久，之後我離開了那兒，繼續旅行，她那時依然住在莊園裏。由於我沒有固定居所，我們因此沒有通信，她以後去了哪兒，是否仍作為客人住在那位貴族家裏，已經不知道了。”老祭司的語氣有著幾分遺憾，“她留下了許多秘密。是什麽人？從哪裏來？我甚至不知道她的名字。”

    “你還記得那個羅馬貴族的名字嗎？”王重陽再次追問，這是條十分有價值的線索。

    老祭司舒展開眉頭，聳了聳渾圓的肩，“不記得了。但我記得那一長串名字中第一個是‘普布利烏斯’。”

    普布利烏斯？王玉婷眨了折睛，這是個很耳熟的名字。

    “那麽我們去找一個叫普布利烏斯的羅馬人。”王重陽當即下了決定。

    “我不太清楚是怎麽回事。你們真的是她的丈夫和女兒嗎？”老夫人疑惑地問。

    “如假包換！”王重陽像一個發現了連環凶殺案關鍵線索的偵探，難以抑住興奮。他拉住王玉婷立刻往外走，似乎要趕著去實現他的計劃。

    “等等，可是……”老夫人想要叫回他們，但父女倆根本不會聽從她，“可是她告訴我，她沒有結婚，也沒有女兒。”這句話對走遠的父女倆來說已聽不見了。

    “爸爸，我們要去羅馬嗎？”

    “當然！找羅馬人首先必須去羅馬。我們有線索，叫普布利烏斯，是個貴族，而且有莊園。”

    “那麽安娜特那邊隻有拒絕了。”

    “找你媽才是大事。”

    王重陽拍了拍女兒的肩，兩人走出了狹小的過道。(www.101noveL.com)