離開新迦太基城，軍隊貼著海岸前進，一路北上⌒軍速度並不快，使人覺得這支龐大的軍隊不會離開它的領地太遠。對於這樣一支大軍，更有效的戰術就是留守領土附近，等待敵人疲憊地找上門。

    漢尼拔踩著梯子走下象背。皮膚黝黑裹著頭巾的訓象人立刻驅趕龐然大物到它該去的地方，與它同行的還有另外十多頭大象。這些象從努米底亞附近的荒野中捕獲，比起亞曆山大時期來自印度的象群高大許多，它們如灰色厚牆的身體上繪著彩色圖案，背上馱著駕乘的木椅，潔白的長牙用銅皮包裹著，保護這對大象身體上最有價值的部位。

    衛兵們從將軍走從梯子的那一刻起，立及簇擁過來，還有其他高級軍官們，他們也跟著靠近最高指揮官，一起走向剛搭建完畢的帳篷。

    最貼近漢尼拔的是棕色頭發的馬戈，與同行的軍官相比，他的職位談不上高，但由於特殊身份，站在將軍左右也無可爭議。他總是挺有精神，現在更是如此，能進入遠征的軍隊似乎是一種榮耀，從羅馬宣戰的那天開始，他等這天已經很久了。

    “先生們。”進入帳篷，漢尼拔轉身對軍官們說，“我沒什麽可說的。從現在起你們克守自己的職責，管理自己的軍隊，後天我們將離開迦太基的控製範圍，到時我們將不能悠閑地漫步了。羅馬人不是我們唯一的敵人，不肯與迦太基和睦的野蠻人也會與我們為敵，但我希望避免與他們對抗，因此請你們向士兵們命令，沒有任何指示不可以對鄰近部落騷擾，如果有人違抗，我將把他交給酋長們處理，決不過問他的生死。”

    軍官們站立起來，向漢尼拔行禮致敬。

    短暫的會議很快就結束了，軍官們有效率地離開帳篷，回各自的部隊去。唯獨馬戈被單獨留下了。

    馬戈很興奮，漢尼拔單獨與他會談一定有重要任務要委托給他，不可能是責罰，他最近行事小心，沒有發生能讓他哥哥指責的事。

    “你確定已經安撫了漢諾嗎？”

    馬戈等著漢尼拔的委派，可沒想到等到的卻是這件事，讓他有些失望了。“當然，我已經說服他了。做到這件事很不容易，他太固執。”馬戈確信他已辦好了這件事。出發前，小漢諾吵著要與軍隊同行，漢尼拔不同意，把說服的工作交給了馬戈。

    漢尼拔懷疑地看著他這個以莽撞聞名的弟弟，“可是有人告訴我，他失蹤了，從自己家中失蹤了。我派人到城裏找尋，密探們沒有看見他。”

    “那與我有什麽關係？他親口答應我，放棄了加入戰鬥的念頭。除非他對我說了謊。”馬戈委屈地叫喊。這是真正的委屈，他明明把這事辦好了，小漢諾答應乖乖待在家裏，他辦得很圓滿。

    “與你有很大關係，說明你沒有完成任務。漢諾隻是個思想單純的孩子，可你就連一個孩子的話是真實或是謊言也分辨不出，以後怎麽讓你代表巴爾西德黨！”漢尼拔歎了聲短氣，“他可能已經混進了軍隊。你去找到他，彌補過錯。務必在我們投入第一場戰鬥前給我答複。”

    “是！”馬戈行禮，不過精神已經不再抖擻，他終究又一次被責備了。

    平原被突然到訪的數萬訪客打破沉寂，變得如繁華的城市般喧囂。它也數不清究竟有多少人在它的背脊上踐踏，有人，也有大量牲畜，那些人開始搭建帳篷，打算在這裏過夜了。

    海倫娜和其他隨軍的奴隸們一起把車上的雜物搬運下來，強壯的人抬大件的箱子，瘦小的人搬運壇壇罐罐。海倫娜不是奴隸，可她必須幹奴隸們幹的活，她不是嬌生慣養的小姐，但現在從事的繁重雜務也是她從來沒有做過的，不過盡管如此，她也心滿意足了，而且非常賣力地完成她的工作。接到允許隨軍的消息，她把所有記得名字的神祗感謝了個遍，多次遭到拒絕後，本以為沒希望了，多虧了那位總能想出辦法的女軍官，因此海倫那完成份內工作後，還得去為她服務，這些額外的工作也是應該的。

    奴隸總管挺著割一刀隻會流出油脂的肚子，手裏擰著皮鞭，對幹活的奴隸們吼叫著。他的觀念中，眼前這群卑賤的爬蟲如果不隨時給他們厲害瞧瞧，他們就會懈怠偷懶。海倫娜謹慎地從總管身邊經過，她雖然已不是奴隸，可也沒少挨罵。來到這兒的第一天，油膏滿腹的總管就告訴她，幹活沒有報酬，就算是上麵的介紹安排，如果幹得不好，他也有權叫她滾蛋。不過這次總管卻給了她一個微笑。海倫娜對這個微笑很意外，但當她看到總管身旁的人後也不那麽吃驚了。

    總管身旁站著位非常年輕的士兵。是的，陳誌就站在他的身旁。如果胖子不給海倫娜好臉色看，那麽他就會給他的圓臉弄上些青紫色彩。

    胖總管看到海倫娜抱著密封美酒的壇子很吃力，立刻溫柔地說：“親愛的海倫娜，別再做超出能力的事了，你的勤勞我心中有數，休息下吧！”他一招手，兩個奴隸跑來接下了她懷中的酒壇。

    海倫娜看了看雇傭兵少年，知道總管是懾於他的威勢，假如陳誌不在此地，他對自己一定是另一副嘴臉。“我還是做事比較好。”她膽怯地說。相信現在休息了，等會兒總管不會讓她吃飯。

    “那麽……”胖子瞥了眼身旁的少年，“親愛的海倫娜，你去把那個盒子放到帳篷裏吧！堆滿箱子的帳篷。”總管指向不遠處馬車上的小盒子，它是所能看見的最輕巧的貨物了。

    海倫娜依然為今晚的，她寧願不要特殊照顧，但她現在隻能照做。

    “她是個勤勞的姑娘，那些懶惰的奴隸如果有她一半勤快我就省心多了！她是我管轄的範圍裏年齡最小的，我對她因此照顧有加，從不讓她幹重活。”胖總管對身旁的少年侃侃而談，語氣中充滿關懷與憐愛。

    陳誌沒有理會他臉上堆積的笑容，他壓根不相信胖子的話。“如果有空，我會每天來看望她。”

    少年淡淡的話語無形中給了總管壓力。總管的笑容更加不自然地在五官間擁擠起來。“聽說漢尼拔將軍的衛兵隊長曾邀請你加入衛隊，你把他拒絕了？不過他仍然沒有放棄勸說你的努力，你打算什麽時候成為將軍閣下的貼身衛兵呢？”

    又一個諂媚者！自從漢尼拔的衛兵隊長發出邀請後，他的身邊就不缺乏這類人。將軍的衛兵在身份上與普通士兵無異，但由於工作環境特殊，也給他們罩上了與眾不同的外衣，一個將軍信任的衛兵對將軍本人也是有影響力的。陳誌厭惡這種人，不屑於他的問話。

    總管殷勤地等著少年回答。陳誌還沒來得及給他一個憎惡的眼神，一聲少女的尖叫傳進了他的耳朵。

    尖叫聲來自帳篷，聲音短促，卻飽含恐懼。

    海倫娜！陳誌的第一反應就是她，轉身衝向帳篷。

    帳篷裏，海倫娜完好無缺地站立著，但受驚嚇的餘悸依然掛在她的臉上。帳篷裏堆放著大大小小的木箱，陳誌一進帳篷就看到了她恐懼的源頭一個掀開蓋子的木箱裏坐著位稚氣未脫的少年。估計是海倫娜進入時正好碰上少年鑽出木箱，突然冒出個人影把她嚇住了。陳誌拔劍衝了過去，箱裏的少年手中也握著短劍，可他的劍還沒有抽出，對方的劍刃已抵住他的喉嚨。

    “等等！這不公平！”少年坐在箱裏大喊起來，“要決鬥也得等對方拔出武器，對不對？這個女人的尖叫把我嚇住了，你突然出現，又嚇到了我。我根本沒時間反應！”

    “你是什麽人？”陳誌不理睬他的牢騷。

    “他是……他是……”跟著進入的奴隸總管看到箱中少年，立刻傻了眼，說話也結巴了。

    “普通小孩。”少年接過總管的結巴，說。

    “他是哈斯德魯巴的兒子！”胖總管終於吐出了他的話。

    “哈斯德魯巴？是那個哈米爾卡的女婿，新迦太基的建立者？”陳誌的腦中排出了他所認識的好幾個叫哈斯德魯巴的人，他略顯吃驚地看向少年，“你是漢尼拔的外甥？”

    “是的。我叫漢諾。”見到身份敗露，少年泄氣地彎曲了背脊。

    “這可是件不得了的事。”胖總管的雙腿哆嗦著，顫抖地邁向帳篷外。

    他以為自己能不引人注意地離開，但肥胖的身軀很快被少年看見了。“抓住他！不能讓他去告密！”小漢諾指著想逃跑的家夥大叫。

    陳誌不明白事情原尾，不過他揪住總管，把他扔回了帳篷中央。在事情未明了前，不讓任何人聲張是正確的。

    “我知道您是偷跑出來，不然不會委屈在箱子裏。我不會說出去半個字，我可以發誓。”總管舉起了右手。

    “去你的誓言，我不會相信你！”小漢諾不客氣地對總管說，“你可以把我藏在這裏的事告訴漢尼拔將軍，我頂多被訓斥，然後送回新迦太基。不過我保證，告密者的日子不會好過！我的父親雖然已經不在人世了，但他有許多身居高位的朋友和忠心舊部，他們同樣痛恨告密者，隻要我給他們中任何人寫封信，你就別想在迦太基的土地上立足！”

    胖子在他的威脅下恐懼地發抖。他知道這絕不是孩子的大話，小漢諾具有這樣的能力，特別是那些沒頭腦的軍官，他們很樂意滿足前任將軍兒子的小願望，以此表現他們的忠誠在將軍去世後依然有效，博得讚譽。

    “還有你們，你們也得同樣保守秘密！必須這樣！”他又對陳誌和海倫娜說。

    “可是你自己要怎樣保住秘密呢？”陳誌反問。

    小漢諾想了想，目光移向奴隸總管，“去為我找件舊衣服，最好是奴隸穿的。我需要偽裝。”

    “奴隸的衣服？”胖總管差點嚇得坐到了地上，“不行！您如此尊貴，怎麽可以……被人知道，我會沒命的！”

    “照我說的話做！如果我的身份被揭穿，你的下場也不會好。”他威脅說。

    胖子隻能遵照他的意思執行了。

    “你們呢？你們會說出去嗎？”小漢諾需要另兩位知情者的保證。

    陳誌沒有立及回答，他看了看海倫娜，“這位姑娘在剛才的總管手下工作。如果你答應我，當我不在的時候保護她，我們可以保守秘密。”

    小漢諾打量了少女一番，柔弱的女孩沒有任何威脅。“好，成交！”(www.101noveL.com)