王玉婷在睡夢中被叫醒，因被打斷睡眠而惱怒的她剛想發作脾氣，睜開眼睛的第一眼就看見了她的長官馬哈巴爾。騎兵統領以手勢告訴她禁聲，然後他悄聲發布了集合命令，離開帳篷，到下一個小隊去了。

    不允許點燈，王玉婷摸黑係上鞋帶，軍營裏靜悄悄的，卻又能聽見些細碎的聲響，那是與她同樣在收拾裝備的人發出的聲音，沒有集合的號角吹響，軍人們自覺地走出帳篷。除了夜裏長燃的篝火，士兵們被命令不能點燃多餘的照明，借著微弱的火光，王玉婷看到了不少熟悉麵孔，都是在同一個騎兵隊中的戰友，不過她很快發現，集合的事實上隻有這個騎兵隊，大約一千人，其餘士兵沒有被叫醒，仍在休息。

    騎兵們牽出戰馬，以他們所能發出的最小聲響，頂著還滿是繁星的夜空離開了軍營。如果領導者不是漢尼拔最忠心的部下馬哈巴爾，王玉婷肯定會認為他們想趁著大家都睡著的時候做逃兵。現在馬哈巴爾神秘地領導自己的直屬部隊出去了，一定是接受了漢尼拔的命令他們有任務了。王玉婷已可以肯定，絕不是什麽好任務。

    軍隊行軍到這裏後，停留了好幾天，停頓的原因很多，最主要的是前方橫著的河流。其實那也談不上大河，比王玉婷所見過的長江，甚至其支流都要小得多，渡過它並不是難事。渡河的工具也是不用發愁的，軍隊在這裏駐紮之前，漢尼拔已經派人先行一步，率先向當地居民收購船隻了。這裏仍是迦太基的勢力覆蓋範圍，收購也並不困難，況且隻要能開價付錢，是不是迦太基勢力範圍已不顯得重要了。

    重要的是這條河的名字埃布羅河。王玉婷早就聽說過它的大名，迦太基與羅馬的《埃布羅條約》上清楚地說明，迦太基的軍隊不能越過那條河。王玉婷從來不認為漢尼拔是的破壞條約而停步不前，兩國已經宣戰，條約自然作廢了，他率領大軍北上，早已下定了渡河的決心。不過河對岸確實有些小麻煩。

    北岸的凱爾特人不歡迎迦太基人的到來。由於《埃布羅條約》的關係，迦太基從未將觸手伸向對岸，迦太基的商人也對野蠻貧窮的部族沒有興趣，當地人過慣了不受幹擾的生活，他們有自己的領地和圈子。現在一支大軍出現在他們眼前了，要從他們的領地上借路通過，即使是再不聰明的人也得仔細考慮利害。漢尼拔幾番派向他們表明友好態度，一些部落接受了，一些部落在觀望，多給他們點好處可能會軟下態度，而持抵觸情緒的部落也有。他們派來使者，警告漢尼拔別妄想過河，否則他們會攻擊。這些野蠻人說到做說，幾個部落聯合起來，在迦太基軍營隔岸相望的地方也駐紮下戰鬥力量。

    好打聽的王玉婷不會放過使者在將軍的帳篷裏與漢尼拔對話的好戲，當時她就譏笑那群野蠻人他們完蛋了。隻是她沒想到漢尼拔會讓她和野蠻人一起完蛋。馬哈巴爾還沒有宣布他們的行動目的是什麽，但王玉婷已經猜出了就是對付那群該死的野蠻人。

    王玉婷腦子裏胡思亂想著，不小心踢到截短樹樁，險些跌了跤。她回頭看了眼差點拌倒她的東西，樹樁的切麵很新，在夜晚微弱的月光下顯現著新嫩的白色，這樣的樹樁到處都是，樹林被砍去做渡河的木筏了。除了剛才她發出的那聲“哎喲”外，騎兵隊裏聽不見比這更響亮的聲音，每個人都安靜地前進，留意腳下的路況，沒有人騎馬，在沒有照明的黑暗中也不適合騎馬。一千名牽著馬的騎兵借著樹林的遮擋，靜悄悄往西北前進。

    天空終於開始蒙蒙發亮，樹木與道路漸漸顯現出了輪廓，視線漸漸清晰，騎兵們在馬哈巴爾的命令下躍上馬背，前進速度驟然快了。軍營和河對岸的凱爾特人的營地已經遠離了他們，即使馬蹄聲轟鳴，震動大地，因此而引人注意都已不再重要。

    劇烈震響的馬蹄聲淹沒了清晨的寧靜，卻掩飾不住越來越近的流水聲。穿越樹林，王玉婷看到了一條平靜流淌的河流，那就是埃布羅河∝著河岸奔向上遊，在一處遠離軍隊渡河點的地方找到一座橋，騎兵隊從這裏過河了。到達對岸，他們立刻調頭往東，似乎要返回來時的地方。

    直到可以遠遠看到凱爾特人的營地後，他們才停止了前進。馬哈巴爾下令休息，等待下一個命令。

    他把士兵們招集了起來。“我知道你們很困惑。”騎兵統領借著休息的空隙對部下們說，“今天我們的軍隊將渡過這條河，它是我們與羅馬的界線，之後我們將隨時有可能遇上羅馬的軍隊。我們用不著害怕羅馬人，盡管他們以勇敢聞名，但也都是平凡人，與我們沒什麽兩樣。現在你們所見的凱爾特人連羅馬人都不如，他們身材魁梧、人數眾多，不過都是些不懂戰鬥的莽夫，隻要稍稍給他們點教訓，他們就會像被跺上一腳的蟻群般逃散。主要攻擊將由漢尼拔將軍負責，我們的任務是協助，從背後襲擊敵人！明白了嗎？”

    “是！”騎兵隊裏響徹了洪亮的回答。

    騎兵隊隱藏的地點不僅可以看見野蠻人營地的情況，還可以遙望迦太基的軍營，以及河道上的情況。

    對岸響起了號角聲，來自迦太基的營地，軍隊集合了。整個埋伏的騎兵隊隊因這聲稀薄的號聲警覺起來。王玉婷看到被距離縮小成黑點的成群士兵湧上了木船，他們動作迅速，搖動了船槳。而凱爾特人的營地也熱鬧了，對迦太基人的突然行動，他們顯然早有準備，幾乎是同時反應，號角聲不僅是迦太基軍隊的集合令，也是他們的，他們已在河岸集結。

    船隻還未靠岸時戰鬥已經開始。投槍與箭隻越過河麵，在河水上空交錯，接著無一例外地兩方都有大片人倒下，一些船上的戰士跌倒時，船隻跟著失去平衡，一船人隨著傾覆的船身掉入水中。

    王玉婷看到了迦太基營地裏冒出了奇怪的煙霧，像倒入水中的墨汁般，黑烏色，如團團雲朵升上天空。馬哈巴爾也同樣注視著煙霧，他等待的就是這個。一聲號令，騎兵們躍上馬背，直衝向凱爾特人的後背。

    渡河的第一支迦太基軍隊已經上岸，守護河岸的凱爾特人與他們短兵相接，迦太基的軍隊與凱爾特人成了河水波浪的延長，相互洶湧地拍打。

    凱爾特人很勇猛，但他們沒有想到真正的威脅來自背後。一支騎兵突然出現在後方，專注於渡河的迦太基人的他們根本措手不及，一邊向前方的迦太基人吼叫著，一邊後背被投槍刺穿，呐喊變成了哀嚎。

    騎兵衝進他們的陣型，來不及反應的人被馬撞倒，馬蹄從他們身體上踏了過去，反應過來的人為了躲避橫衝直撞的戰馬和馬上騎手的刀刃而退向兩邊。勇猛的凱爾特人亂作一團，他們是單獨戰鬥的勇士，但現在蠻力隻能用作在混亂中逃命了。

    戰鬥很短暫，從騎兵衝鋒的那一刻起，野蠻人除了混亂隻剩下了驚恐，迦太基取得了勝利，但也沒有追擊，任憑他們逃散。勝利來得快到讓半夜出發，長途跋涉的騎兵們不敢相信戰鬥已經結束了，王玉婷還沒覺得自己做了什麽，敵人已經消失，她以為這場仗至少會持續大半天。

    漢尼拔指揮了渡河的戰鬥，馬哈巴爾看到他，立刻下馬敬禮，包括王玉婷在內的騎兵們也紛紛效仿。漢尼拔與他的騎兵統領走到了一起，估計是總結戰鬥，順帶安排今後的計劃，王玉婷對這些沒興趣，也沒必要打聽了，另有東西吸引了她。

    此時，迦太基的主力才開始渡河。成千上萬的小船與木筏覆蓋了河麵，仿佛將河水攔腰截斷。大象的四條粗壯的腿踩上巨大的筏子，筏子底部捆綁著增加浮力的充氣皮袋，即使這樣，整個木筏依然似乎沉入了河中，勉強載著它們破水前進。一頭大象在水中感到了恐懼，慌張中，木筏翻轉了，大象和趕象人一起掉進水裏，象鼻高高卷起，探出水麵，龐大的軀體在水中潛行。

    盡管整條河已被木船截斷，但船隻的數量依然太少了，不是每個士兵都能乘船。會水的人等不及搭乘返回的船，索性跳入水中，頂著劍盾遊過河去。過河時的呼喊，牲畜的鳴叫，船槳攪動河水與船身間碰撞的聲音匯集到了一起，比剛才戰鬥時的戰士喊叫聲更加劇烈百倍。王玉婷目睹著這一切，感覺到這才是真正的戰鬥，而剛才的隻是序幕。(www.101noveL.com)