天空又降落下雪花，王玉婷對這種景色已經不再驚訝了。下雪的日子越來越多，地麵鋪上薄薄的雪層，馬蹄踩上去立刻留下個淺坑。紅色的血液濺灑在雪地上，凝固成了深色結晶，數百具屍體僵硬地躺著，雪花落上它們，覆蓋了蒼白的死臉。

    王玉婷騎馬站在懸崖邊，她一點不感到冷，臉上甚至還有汗珠，剛結束的戰鬥讓她發熱。她低頭往懸崖下方望去，至少一公裏長的蛇一樣的軍隊正從她的腳下通過。

    軍隊裏傳出號角聲。“走！是時候回到隊列中去了！”王玉婷舉劍大喊。騎兵們正在戰場中搜尋戰利品，這裏野蠻人身上實在沒什麽值錢的東西，聽到她的喊聲，戰士們發出整齊的回應，跨上了戰馬。

    數百名騎兵沿著斜坡奔下山崖，隆隆馬蹄聲在山穀裏回響，使人老遠便注意到他們。

    “他們回來了！我讓那個女孩指揮戰鬥，她幹得很好。”馬哈巴爾指著衝下斜坡，正要回到軍隊隊列中的騎兵們說。

    漢尼拔坐在象背上，他可以看得更遠，順著騎兵統領的手指望去，將軍的臉上泛出笑意，“馬哈巴爾，我正在考慮調換你的職位。”

    “將軍？我，我有什麽地方失誤了嗎？”馬哈巴爾緊張起來，他不記得自己有地方犯了過失，以至於會被調換職位。

    “馬哈巴爾，你這個騎兵統領幹得太清閑了！我賦予一個小隊長過多權力，讓她做馬兵統領的工作，所以我不得不考慮要不要讓她取代你。”漢尼拔並不嚴肅，他在開玩笑。

    馬哈巴爾得到一場虛驚，騎兵統領對他的這位上司兼朋友起了半真半假的埋怨，“將軍，不是您暗示我要多給她機會嗎？我可是非常認真地執行您的命令。沒有人比我更適合勝任騎兵統領的職位了。”

    騎兵統領的身旁突然傳來孩子的嘻笑，“馬哈巴爾，你真是個笨蛋。”小漢諾騎馬竄到漢尼拔身邊，“將軍即使決定讓王玉婷取代你，可他真的會舍得把你降職嗎？所以你錯過了升職機會。”

    “是這樣嗎，將軍？”馬哈巴爾的疑問既配合小漢諾的玩笑，又真有幾分惋惜。

    漢尼拔微笑著不回答，有意讓他的騎兵統領多惋惜一段時間。他拉了想要爬上象背的小漢諾一把，少年摟住漢尼拔的腰，像孩子粘著父親。

    “漢諾，你越來越善解人意了。是什麽使你變得這樣快？”漢尼拔對小漢諾說的話同時也更加刺激了馬哈巴爾。

    小漢諾微眯著雙眼。“我在監獄裏想通了許多事。那段經曆讓我難忘。”

    “你還恨她嗎？”

    小漢諾收回了笑容，他知道那個“她”指的是誰。他沉默了，接著緩緩搖頭，“最初在軍隊裏與她再見時，我十分確定，她讓我感到討厭，那個貪婪的女軍需官破壞了她在我心中的印象。但當我看見騎馬奔向戰場的女隊長時，我對她的一切怨恨瞬間消失了。那才是她該去的地方。現在我認同將軍的看法，以後如果她還能留在迦太基軍中，一定能有所作為。”

    漢尼拔點點頭，將軍的臉上掛著欣慰的笑，“漢諾，你能有這樣的想法我很高興。你還是個孩子，將來一定會像你父親那樣獨當一麵。”

    小漢諾發出笑聲，得到稱讚的孩子總是這樣。可軍官中一直一言不發的年輕人卻重重地哼了一聲。“嘿！你們瞧，馬戈嫉妒了！”小漢諾敏感地察覺到那聲不滿，當眾指出了聲音來源自馬戈。

    馬戈的耳朵一下子變紅了，他急忙申辯，“我嫉妒誰？女人，還是小孩？醒醒吧！我肯定你們在做夢！”

    眾人一陣大笑。

    阿爾卑斯山上路差不多走了一半，道路越來越艱險。狹窄的小路已無法讓大象和大型車輛通過，隻好架起火堆，炸裂岩石，把小路拓寬成足以讓軍隊通過的大道⌒軍速度慢到無法令人忍受。

    更加危險的是軍隊裏攜帶的供應給養、載重牲口、騎兵的馬匹、武器，這些在當地凱爾特人眼中成了筆巨大的財富。凱爾特人一次又一次的突然襲擊雖然全被擊退，但有許多士兵也因此而喪命。

    最近的一次戰鬥發生在昨夜，騎兵統領馬哈巴爾委派了他手下一名隊長作全權指揮。隊長趁夜占領製高點，以遠程攻擊擊退了第二日早晨進攻的敵人，一小股凱爾特人繞上山頂，從背後攻擊，隊長組織了反擊，並英勇地勝利了。她確保了軍隊安全通過隘口。

    這場戰鬥後，迦太基大軍總算清靜了幾日。一個女人的勝利至少讓貪婪的部落首領們有所顧忌了。

    平靜地渡過了四天後，迦太基軍隊進入了另一個部族領地。漢尼拔一如既往地派出使者向部落酋長們贈送禮物，盡管之前的經驗已經表示，酋長們並不領情，照樣會襲擊軍隊，但這次卻有了出人意料的反應。

    使者回來的當晚，對方酋長同樣派出了他的使者。凱爾特人的代表手中握著一根樹枝，他可能是在摹仿山區外，住在海濱的希臘人手握橄欖枝以示和平的習俗，這裏沒有橄欖，因此隨便找到熱愛有樹葉的枝丫。

    這些凱爾特人的奇怪舉動引起了漢尼拔的注意。

    “我們代表偉大的首領和全體族人向迦太基的王者問好。”凱爾特人禮貌地行禮。

    “你們弄錯了，我不是國王。”漢尼拔糾正說，“感謝你們的友好。迦太基人不會忘記你們。你們是我所見過的最有禮儀的凱爾特人。”

    “這一切得歸功於我們偉大的首領。他從前遊曆四方，比所有凱爾特人見過更多世麵。他深知迦太基的強大，與你們為敵不僅不明智，更加愚蠢。”凱爾特人談起他們的首領，無意中流露出愛戴與尊敬。

    漢尼拔從他們的神情中仿佛看到了那位首領是怎樣的人。“我一定要見見這位明智的凱爾特人首領。”他敬佩地說。

    “我們的首領也同樣期盼著與您見麵。在此之前，他有重要的話命令我們向您轉達。”使者說，“我們的首領願意向迦太基人提供軍隊的給養，盡管數量不多，但代表了我們友好的誠意。另外如果有需要，我們會為您安排向導。離開我們的領地後會進入無人居住的高山地區，那裏連條像樣的路也看不見，我們的向導會陪同你們，到達那個未知的、遙遠的目的地。”

    漢尼拔再次表示感謝，“我已經沒有言語對這位偉大首領做出感謝了。給養與向導正是我們所急需的。麵對友好朋友的盛情，怎麽可以拒絕？我接受你們的好意。”

    凱爾特人的喜悅難以掩飾，“聽見您的話，我們的首領一定會非常高興。”使者深深地鞠躬。

    酋長派來的使者離去後，馬哈巴爾表示出憂慮，“太奇怪了，他們可靠嗎？您不能信任他們。”

    “你說得對，馬哈巴爾。他們與我見過的和知道的凱爾特人有太多不一樣了，甚至有些懷疑他們是不是凱爾特人。”漢尼拔的憂慮事實上比馬哈巴爾更重，“不過我們隻有暫時相信他們的真誠，如果能得到一個朋友也有錯，但假如……我們會提防的。”(www.101noveL.com)