“聽說你被禁止參戰了？原來不是流言。”

    有人從馬房另一側緩緩走了出來，這個人杵著拐杖，是個年輕人，他的腳受了傷。

    “梅特盧斯？”普布利烏斯看著眼前這位時常與自己拌嘴的家夥，現在他跛了腳，普布利烏斯不禁有笑的衝動。“你的腳怎麽了？”

    “不小心摔下了馬，扭傷了。”梅特盧斯回答。他小心翼翼地往前走幾步，腳依然疼痛，讓他咬了咬牙。

    普布利烏斯的嘴角上翹，眼裏有了愉悅的神采。“原來是不小心，我以為你故意摔傷腳，借口逃避上戰場呢！”說著，他笑了起來。

    梅特盧斯笑不出，他對普布利烏斯的話咬牙切齒。“有什麽可笑的？”他大聲製止了普布利烏斯的笑聲，“應該被嘲笑的人是你，‘英雄’普布利烏斯！你不是總吹噓自己是幹大事業的人嗎？說什麽馬其頓的亞曆山大也終將不如你，結果呢？為了貪圖戰勝一百人的小勝利，為了挽回上次戰敗而丟失的榮譽，你把我們弄到一個怎樣的境地了？你打亂了執政官的計劃，你的父親正在與布匿人作戰。說難聽一點兒，他隨時會中敵人的暗箭，或者被敵人的利劍刺中，這都是你造成的！”

    普布利烏斯收斂了笑容，瞪著梅特盧斯不說話了。

    “為什麽不說話了？反駁啊！從前在我麵前你不是滔滔不絕嗎？”梅特盧斯得意地送給對方一個輕蔑的眼神，“是的，你無法反駁，因為這次我完全占理，你的詭辯術沒有施展的地方了。你的父親太仁慈，給出的處罰太輕，他應該明白，要教育一位幹大事業的兒子，僅憑關愛是行不通的！你應該自己反省，真正幹大事業的人決不會像你這樣！”

    韁繩被狠狠甩了一下，繩索拚命蕩漾，普布利烏斯握緊拳頭，有一股想要往梅特盧斯臉上揍一拳的衝動。

    遠方又傳來長長的號角聲。普布利烏斯一驚，握緊的拳頭鬆開了。就連譏諷中處於上風的梅特盧斯也被這聲長鳴轉移了注意力。

    “後備隊！”兩人同時驚訝。

    這聲號鳴是後備隊出動的信號。羅馬軍的第三線，不到最後關頭是不會出動的，而且更讓人的的是，戰鬥開始的時間並不長，第二線的出動也隻不過是前不久的事。

    普布利烏斯望著戰場的方向，心中的憂慮更重了。突然，他躍上馬背。

    “普布利烏斯，你去哪兒？”梅特盧斯抬頭對已在馬背上的卷發青年問。

    普布利烏斯似乎根本沒有在意他的提問，雙腿夾緊馬腹，飛奔了出去。他奔向戰場，梅特盧斯明白他要幹什麽了。

    “你要去參戰？你隻有一個人！你果然是個瘋子！”梅特盧斯在他身後大喊。一瘸一拐地追出幾步，但最終趕不上馬的速度，放棄了。

    普布利烏斯連頭盔也來不及戴上，遠方的戰鬥在呼喚他。他仿佛可以聽見軍隊失敗的慘烈聲音。

    提賽那斯河畔的戰鬥從一開始就出現一邊倒的局麵。羅馬人的投槍隊沒有做出任何貢獻便潰敗了，第一線傷亡慘重，補上的第二線同樣不能扭轉局勢，保護兩側的騎兵根本無法達到保護步兵的作用，分成兩隊的迦太基騎兵，分別與他們對上了，羅馬騎兵陷入了艱難的戰鬥。執政官把希望寄托在了第三線上。

    戰馬在嘶鳴，已經聽不出發自哪一匹，唯一知道的是馬背上的騎手倒下了，血珠沿著他倒下的軌跡飛濺，他起不來了。

    “羅馬人的實力不怎麽樣啊！對吧？隊長。”巴克爾勒住韁繩，蔑視馬蹄下的屍體。他尋找下一個目標，不過找個對手已經很難了，騎兵的戰鬥已基本結束。

    王玉婷看向稠密的步兵戰場，那裏也差不多了，不經意看去，全是迦太基的軍人，羅馬人已被包圍。

    “才剛開始，就要結束了。如果每場戰鬥都能這樣短暫該多好。”德爾非從不遠處騎馬奔來，與在戰鬥中分散的隊友匯合。

    每個人都喜悅無比，這場仗雖然還沒結束，不過結局怎樣，人人都能看出。羅馬人從戰鬥開始時就失去了優勢。

    王玉婷跟著隊友們得意地提前慶祝，他們贏得輕鬆。不過她的目光更多地注視著步兵戰中的情景。一位披著紫色鬥篷的軍官身影在戰場時隱時現，王玉婷知道那是誰。

    “巴克爾！我們上！”

    巴克爾還沒弄明白怎麽回事，王玉婷已跳上他的坐騎，兩人共乘一匹馬。她往戰場中一指，巴克爾也看見了紫色鬥篷，頓時會意了。

    “掩護我們！”他向其餘人大吼，策馬直衝入戰場。

    四周有人保護，戰馬也有人控製，王玉婷把所有注意力集中向了身披紫色鬥篷的羅馬執政官，同時張開了弓弦。

    王玉婷的箭法並不嫻熟，不過她自信能夠命中。箭尖指向執政官的後背，隨著奔跑的馬匹微微跳動，巴克爾的控馬技術很好，把這種跳動降到了最低。

    果斷鬆開手指，箭離弦射出，如同一支瞄準獵物的隼，冷酷而迅速。箭穿過人與人之間的空隙，執政官中箭，摔下了坐騎。

    射中了！王玉婷差點高聲歡呼起來。她射中了羅馬執政官。她第一次在跑動的馬背上嚐試使用弓箭，就立下了如此戰績。

    “衝啊！殺了執政官！”她對隊友們大喊，抽出腰間的短劍。

    整支騎兵隊立刻響應，他們隊長的神勇是戰鬥意識的最好催化劑。羅馬執政官現在僅被他的衛隊保護著，四周是迦太基士兵，他逃不掉了。

    “滾開”

    身後有人大吼。一匹黑色駿馬載著名年輕騎手衝入了圍困羅馬軍的迦太基陣列中。

    誰也沒想到會突然出現這麽一個人。他是敵人，但卻不像來戰鬥，他的劍隻砍向攔住他的人，與想要突出重圍的被困者相反，他隻顧往裏衝。

    正準備衝入戰場中心的王玉婷被這個人弄了個措手不及。幾名騎兵倒在他的劍下，王玉婷與巴克爾俯下身子，躲過了他拖來的劍刃。飛舞的白色鬥篷從王玉婷頭頂掃過，王玉婷抬起眼神，卷發背影進入她的雙眼。

    雖然上次帶著頭盔，但王玉婷可能肯定他們是同一人。又是他那個利用橋，襲擊她與馬戈的人。

    迦太基的步兵在這個橫衝直撞的騎兵麵前有些亂了陣型。

    普布利烏斯看到了被衛兵圍住，保護著的執政官。“父親！”他呼喊著衝了過去。

    西庇阿執政官已經受了傷，再加上又中了支暗箭，隻能勉強支撐。普布利烏斯握住了父親的手，把他拉上馬背。“父親，你沒事吧？”

    執政官已滿頭大汗，自信地一笑，“還行。普布利烏斯，我們撤退。”

    “不。”普布利烏斯輕聲拒絕，留給了執政官一臉驚愕。

    年輕的隊長高高舉起了短劍，以讓更多的人看到他。“羅馬人！”他以自己所能發出的最洪亮聲音大喊，“到這裏來！執政官在這裏！”

    聽見他聲音的羅馬人向他聚集。本來已在迦太基攻擊下潰散的陣型又開始凝聚，迦太基軍的攻勢奇跡般地被抵抗住了。

    “有人在重新組織羅馬軍隊！”馬哈巴爾略顯的，立刻向將軍反映他觀察到的情況。“把我們的後備軍派上去吧！垂死掙紮的狗咬人也很痛。”

    “用不著。馬哈巴爾，既然你已經斷定他們隻是‘垂死掙紮’，為什麽還要多費力氣呢？”漢尼拔注視著戰場中心，那位重新組織軍隊的人並不是羅馬執政官，不過或許總有一天會是，但前提是他能活著離開。

    迦太基將軍拍了拍跟隨身邊的少年的肩，少年立刻順著他所指的方向望去。“漢諾，看見那個人了嗎？他是位勇敢的人。”漢尼拔指著羅馬軍陣中左右呼喊的卷發年輕人說。(www.101noveL.com)