田地裏的莊稼毫無生氣地東倒西歪，像被大風吹過，被人踐踏過一般。道路中央一道裂痕深不見底，長長地指向遠方。路旁的房屋倒了一半，碎礫散落在懸吊吊的另一半牆腳下。

    遠遠有人走來。旅行者的步伐很慢，一看就知是長途旅行的人，而不是從一個城鎮趕去另一個城鎮的當地人。他在路旁停下，撥開草叢，裏邊躺著塊倒下的路碑，旅行者拭去石碑上的土，碑上的刻字顯現出來，旅行者搖了搖頭，這裏似乎不是他希望選擇的路。

    離開迦太基軍營後，陳誌一路跋涉，按照計劃先去羅馬，但岔路口總受與他開玩笑，他幾次選錯了路，白費了許多腳力，至今仍連羅馬的城牆也沒見著。與海倫娜在一起時，他曾學到過一些基本的拉丁語，即使這樣，陳誌依然不敢與當地人過多接觸，一旦被人察覺他曾是迦太基的雇傭兵，恐怕真會惹禍上身。

    因為剛發生了地震，村子裏沒有人，路上時常能看見避難後正在返回的村民。陳誌從村民的議論中得知羅馬執政官死在了特拉西美諾湖，羅馬軍隊又一次被漢尼拔打敗了。陳誌的起來，羅馬軍隊的失利將使羅馬城戒備更加深嚴，外國人想進入也就更不容易。他應當快些到那座著名的城市去，如果實在不行，也該考慮改變計劃了。

    穿過被地震損壞的村莊，陳誌向著心目中正確的路前進。或許他真該找人問路。

    “救命……救救我……”

    有人在呼救。聲音微弱，來自路旁的灌木叢。陳誌聽到了呼救聲，他立刻停下腳步，可能是因地震遇難的人，他衝入灌木叢，追尋聲音來源。

    有位老人躺在矮樹叢下，一隻手按住腹部，血染紅了布衣與手掌，不斷呻吟著。陳誌急忙把他從樹下拖出，撕碎自己的一件衣服為他止血包紮。陳誌疑惑著，他怎麽會在這裏受傷，這裏沒有樹木倒下，也沒有倒塌的房屋。撕開老人傷口處的衣服，陳誌更加疑惑，而且帶著驚訝老人的傷口是利器造成，他是被人襲擊的。

    陳誌找來清水煮沸後，為老人清洗了傷口，之後用衣服撕碎的布條作了簡單包紮。老人經過護理，精神略有了好轉。

    “謝謝你，年輕人。如果沒有你，我這條老命已經結束了。年輕人，你叫什麽名字？”老人注視著陳誌的一舉一動，這位不說話的少年看上去很老實。

    陳誌忙著整理行李包，為救治這個陌生人，他把它弄得一團亂了。陳誌隻是抿嘴微笑，他不知該不該回答，他的名字在外國人耳中是很奇怪的，的會讓對方猜疑，而他一時也想不到代替的名字。

    老人看他不回答，有些抱怨了，“你救了我的命，連名字也不肯讓我知道嗎？我會報答你的！”陳誌聽出了老人的抱怨語氣，心裏一著急，竟然忘了拉丁語應該怎樣組織，語塞了。老人從他著急的神態中體會到了他的歉意，他也不是有心抱怨，似乎從陳誌的行動中了解到了什麽。老人拉住陳誌的手，欣慰地說道：“我明白了。人類中有健全人，也有些人因為先天不足而缺少健全人享有的樂趣，可是往往許多健全人在美德上卻不及他們高尚。”

    陳誌琢磨著老人的話，突然發現這個老頭兒把他當作了啞巴。這完全是個誤會，不過陳誌也不想再解釋，當成啞巴也好，省得他提問，讓自己不知該怎樣回答。

    “年輕人，你願意送我去羅馬嗎？我有要緊的事必須趕過去。如果你有自己的事要完成，我也不勉強，我自己想辦法。”老人請求說。

    陳誌聽見他要去羅馬，這正合他意，立刻點頭了。

    老人很高興，笑起來，可一笑他的傷口就作痛，捂著腹部痛苦地繼續笑。陳誌扶他起來，將他背上背脊，老人看到陳誌要背著他上路，深深感動了。

    “年輕人，你真是個好青年。現在很少有青年你這樣高尚了，他們隻顧自己，在****時代更是如此。打劫我的那些墮落的家夥就是這樣，他們殺了我的仆人，搶走我身上的錢財，我也因此挨了刀子。這些人曾經還是為城邦而戰的士兵，沒有盡力戰鬥，當了可恥的俘虜，漢尼拔放了他們，他們竟然為了回家的路費當起了強盜！”老人在陳誌耳邊說起了自己的遇險原因，對搶劫者充滿了控訴與憤怒。“你雖然是個外國人，可比他們好多了！我在羅馬有些產業，送我到達那裏後我一定重金酬謝！”

    陳誌聽著他說話，不言不語，要演一名好啞巴。

    “哦，對了。年輕人，我總不能一直稱呼你‘年輕人’吧？不如我給你起個臨時名字，叫起來方便。”老人立刻想了想，“我看這樣，我的姓氏是利略，你也叫利略吧！怎麽樣呢？”

    陳誌點頭答應。這個名字不錯，比自己的本名更容易讓當地人接受，以後旅行時說不定也能用上。

    有了老人指路，雖然一路上走走停停，但比起從前走錯路時快多了。

    特拉西美諾湖之戰失敗的消息在羅馬以及周圍城邦中引起了不少的恐慌。弗雷密尼烏斯執政官率領的三萬軍隊中兩萬人戰死，一萬人被俘，執政官本也在戰鬥中犧牲，加上戰敗當天又發生地震，許多人迷信地認為毀滅的日子快要到了。駐守波河河畔的另一位執政官塞維利阿聽到這件事，率領四萬人匆匆趕往伊達拉裏亞。羅馬城緊急集結了八千名士兵，由公民大會推選出一位將領，率領這八千人占據了通向羅馬的要道。

    陳誌背著老人看到了羅馬城的城門。老人雖然腹部中刀，但沒傷到要害，加上本來身體就硬朗，像個老戰士，經過恢複，有時也能自己走上一段路。

    羅馬城的城牆高大厚實，因為這座城市多次遭受戰火，並且曾被人攻陷過，因此她的牆體比起陳誌所見過的迦太基和新迦太基的城牆修建得更牢固，至少看上去就比她們強得多。士兵把守著城門，每一位進城的人都得接受檢查，以免混入間諜和不良分子。

    士兵攔住了陳誌的去路，“站住！現在羅馬不歡迎外國人，你不知道嗎？”

    果然與猜測的一樣，外國人進出會被限製。陳誌著難的時候，背上的老人說話了。“馬爾庫斯！”他衝著守門的隊長大喊，“馬爾庫斯！還認得我嗎？我做軍團長的時候你還是一個小兵，你跟在我身邊工作。”

    隊長聽見老人的喊聲，走了過來。他瞅著老人仔細看了看，認出了老人。“利略元老？您是利略元老！很抱歉，剛才沒認出您。您怎麽這樣狼狽？”

    老人的身份讓陳誌吃驚。

    老人歎了氣，“我已經準備退休養老，可是現在羅馬出了這麽大的事，我怎麽能安心享樂呢？因此打算重回元老院。但卻在回羅馬的路上遇到強盜，老骨頭打不過年輕人了！幸好碰上這位高尚的青年，是他救了我！”

    隊長了解了經過，為元老的不幸感到惋惜，他打量了陳誌，心中明白元老的用意，但卻很為難，“利略元老，元老院已經下了命令，不允許外國人進城。我很難為您的朋友放行。”

    “他怎麽會是外國人呢？”利略老人固執地向隊長解釋，“他是我的兒子！”

    陳誌能聽懂他們的對話，老人一說出這句話，不僅隊長意外，陳誌更加吃驚。老人怎麽能這樣胡說？

    “他救了我的性命，我欽佩他的品德。而他的父母已經不在人世，我的兒子前不久也光榮地為祖國犧牲，因此我收他為養子，今後他將繼續我的家業。我給他改了名，與我同叫利略。你說，他還是外國人嗎？”

    “按您的說話，他應該是羅馬公民了。”隊長心中其實想給老上司一個人情，現在正好有了放行理由。“是這樣嗎？”他問陳誌。

    陳誌不回答，他現在可是“啞巴”。

    “世上沒有完美的人，不能說話是這位高尚的青年不完美的地方。”老人替陳誌回答。

    隊長點了頭，允許他們進城。

    陳誌雖然什麽也沒說，可他心裏已經一團亂。老人應該是為了讓他進城才編出謊言騙過隊長，他雖然語氣和態度極為認真，但應該不是真的。如果真要收他為養子，讓他有一位羅馬元老當父親，那麽他可要有麻煩了，老人還不知道他從前的職業呢！(www.101noveL.com)