今天羅馬城裏的市民如同遇上節日般，個個想要歡慶一番。威脅城市的迦太基軍隊突然轉向了南方，這不是值得慶幸的事嗎？危機暫時解除了。但他們終究沒有慶祝起來，威脅依然存在著。

    趙弄潮從進入羅馬城時起，認識他的人都禮貌地向他打招呼，不認識他的人在聽見別人的介紹後也對他尊敬起來№多人都聽說了他“預言”地震的事，而且地震真的發生了。本來一個簡單平凡的故事在眾人的流傳中添油加醋，成了使人聽了啼笑皆非的奇事。趙弄潮為這些事皺眉，雖然他的知名度提高了，盡管他目前也需要這樣的聲名，但過度的聲名大震和傳奇化會惹來許多煩惱，首先厭惡他的人的數量也會同樣增長，而這類人通常手裏握有某種特權，比如說那些占卜官。

    當初“預言”地震並不是計劃中的事，隻是看見那些愚昧的人為自然現象恐懼時，突然想為他們解釋原由，內心有展示知識的衝動。這樣做真是後患無窮，祭司與占卜官不會再歡迎他去神殿了。好在羅馬的祭司和占卜官也是通過選舉產生的，最多過幾年就會全部換掉，奪回時空艙的所有權也是長期過程，趙弄潮不心急。目前他所希望的是通過現在的名氣引出一個人極可能留在羅馬城內的陳誌。

    在迦太基軍營時的情況沒有使他仔細詢問陳誌的故事，如果能聽一聽，或許能找出尋人的線索。現在可以說毫無頭緒，而他又不能公開尋找，隻能等著陳誌自己出現了。

    肩輿停在了一所住宅前，裏邊的奴隸立刻跑出來迎接客人。這是西庇阿家族在羅馬的房產，趙弄潮在羅馬停留時就住在這裏。

    “先生，您回來了？快請進。您先到中庭裏休息會兒，吃點兒點心好嗎？您回來得太突然，而且普布利烏斯少爺回來時把屋裏弄得一團亂，您的房間需要布置。”管家欠著身子尾隨著趙弄潮一同進屋。

    庭院裏的樹陰下立刻有人鋪上塊長方形的毯子，女奴們擺上可以使人斜臥的枕頭及靠墊，同時放上了飲料和小吃。趙弄潮走過去，在毯子上坐下。“普布利烏斯回來過？他不是在軍隊嗎？”他問向站立一旁隨時聽候吩咐的管家。西庇阿家的人不在時，趙弄潮就是主人了，這是代執政官西庇阿給他的貴賓待遇。

    管家回答：“前段時間回來了幾天，因為聽說莊園上的帳目有問題，有奴隸私吞財產，還把兩位小主人欺負了，所以向執政官請了假。”

    “真的是這樣？”趙弄潮很懷疑。

    管家尷尬地笑了笑，“先生是聰明人，怎麽問這樣多餘的問題呢？”

    趙弄潮明白了，普布利烏斯膽子真大，竟然欺騙執政官，溜回來享樂，假期中不知又和哪些損友吃喝玩樂了。他無意間歎了歎氣。普布利烏斯在這個時候仍想著玩樂，想著他在羅馬城中的相好，趙弄潮有些失望。

    “先生見過利略元老家的養子嗎？”

    “沒見過，我剛回羅馬。他怎麽了？”趙弄潮喝著飲料，與管家閑聊起來。

    “他是普布利烏斯少爺新認識的朋友，黑頭發、黑眼睛，很英俊。他不是本地人，因為挽救過利略元老的命，所以元老收他為養子。先生和他看起來像是來自同一個地方，因此我大膽問問。”

    “有這樣的人？”管家的話讓趙弄潮來了精神。這裏不可能再出現與他的人種特征類似的人了，他隻想到一個人。“或許我應該去拜訪一下。你能替我安排嗎？他仍在羅馬城裏？”

    管家點頭答應，想了想，“應該還在羅馬城裏。利略元老與他的收養關係還隻是個口頭協議，他們似乎沒有舉行正式儀式，他還不是羅馬公民，因此不會被招入軍團中。您什麽時候想見他？”

    “越快越好，你為我安排吧！”

    “是，是。”管家連連點頭答應。

    幾名女奴抱著毯子、桌布、窗簾急匆匆趕進一個空房間。她們七手八腳忙著將舊窗簾、舊桌布、舊毯子換掉，這個房間的主人回來了，他今天就要入住。監工在門外催促著她們。

    “你們說，他算什麽？真把自己當主人了？”鋪桌布的黑發女人嘟噥地埋怨著。

    “小聲點！不怕挨鞭子嗎？”同伴提醒她。

    但這個女人沒有收斂，反而更大喊聲地抱怨起來，“他其實就是個客人。客人應該守客人的本分，但他卻想管理主人家的事了！就連普布利烏斯少爺什麽時候回來，與什麽人交朋友，他居然也敢過問！你們不認為他太過分了嗎？”

    “是過分了，但我們有辦法嗎？伺候什麽人不是伺候？”換窗簾的女人踏著高凳工作，“對了，潘菲娜，莫非你的他會過問你與小主人之間的事？”

    “我會的這個？你們想哪兒去了！我才不怕他！”黑發女人得意地說。

    “潘菲娜，自從你偷偷溜進小主人的臥室，在那裏過夜之後，整個人都變了，就連說話的聲量也比從前大了。”掛窗簾的女人故意彎曲聲調，使得語氣中顯出挖苦。

    黑發女奴朝她翻白眼，一副不與下等人見識的涅。整理床榻的女人拍打著被褥和枕頭，揚起一片灰塵。從枕頭裏蹦出的一片絨毛飄落到潘菲娜頭上，黑色發絲掛住了它。“潘菲娜別動，我來為你弄掉它。”

    拍被褥的女人伸手去摘潘菲娜頭發上的絨毛，但潘菲娜緊張地推開了她的手，似乎有人要危害她的頭發似的。“別碰我的頭發！”她理了理發絲，“普布利烏斯少爺最喜愛的就是我的頭發！”潘菲娜抱著換下的舊桌布，扭著腰，得意洋洋地步出房間……

    利略元老叫來了他名義上的養子。元老與這位青年的關係很簡單，卻又有著說不清的複雜內情。當時為了能使他進城才宣稱是他收養的兒子，因此他們並沒有舉行正式收養儀式，但元老心底挺喜愛這個青年。

    “明天家裏要來客人了。”元老遞上一份書信，“西庇阿家的顧問要來拜訪我，他也想見見你，與你交個朋友。我聽說過這個人，很有名的，他協助格涅烏斯在伊比利亞打敗了迦太基人，傳聞中他預言了前不久發生的地震，而且他很年輕，年紀與你差不多。我沒見過這個人，聽說前段時間他在元老院旁聽會議，不過那時我已經宣布退休，在鄉下種田呢！”

    陳誌不懂拉丁文，他沒讀信，隻是搖了搖頭。

    “不想見？”利略元老明白他的想法，“我知道你不喜歡應酬，我也不想見。但是他與我們沒有仇怨，今後還得在元老院中碰麵，他的好意元法拒絕。”元老看著陳誌，就算是勉強答應也好。陳誌不點頭，也不搖頭。

    “不見也好。這樣的人還是少接觸比較好，明天我單獨與他談談，看看他是個怎樣的人。雖然他為羅馬提供了幫助，我應該感謝他，但這個外國人竟然想插入到羅馬的政治中，僅憑這點我就不喜歡。去休息吧！明天的事我一個人應付了。”元老對陳誌微笑。陳誌回以笑容，沉默地走開。

    利略元老歎了聲氣，亂世之中什麽樣的怪人都會出現。他展開那封信，又讀了一遍，文筆優美，用詞謙遜，簡直就像出自地道的羅馬貴族之手。唯獨署名不像羅馬人，雖然是拉丁字母，卻組合成了幾個奇怪的音節。(www.101noveL.com)