“又是馬爾斯騎兵隊！又是這群混蛋！”米努西烏斯騎兵長禮賓司暴跳如雷，把送來的文書扯了個粉碎，“把第三軍團的所有軍官給我叫來，我要揪出胡作非為的東西！快去叫！快去！”他踢了傳令兵一腳。

    “回來。回來。”費邊獨裁官緩慢地招回傳令兵，“別叫了。”

    “尊敬的閣下，你究竟想幹什麽？追究責任的人民已經快擠滿了軍營，他們把過錯全怪罪在你身上，因為是你下達了這種荒唐命令。如果沒有衛兵擋住他們，他們早已把你撕碎了。我們必須找到那群混蛋，嚴厲懲處他們，人民的怒火才能得到平息，否則這些人會鬧上羅馬，鬧到元老院去，那麽我們兩人都會為這件事承擔責任！”米努西烏斯一著急就會來回踱步。

    費邊獨裁官慢悠悠地閉上雙眼，似乎一切與他無關，“米努西烏斯，你打算怎麽找到這群人？”

    “這種事需要思考嗎？當然是先把第三軍團……”

    “第三軍團沒有馬爾斯騎兵隊。”費邊獨裁官慢吞吞地說。

    “你說什麽？”米努西烏斯不敢相信地看向獨裁官。

    “第三軍團有一支馬爾斯步兵隊，但沒有同名的騎兵隊。你不知道嗎，米努西烏斯？所以你把第三軍團的所有軍官招集起來也沒用，隻會讓外麵憤怒的人民更加不信任我們。因為他們看見我們招集軍官，一定會認定是我們內部人員幹的，然而我們卻宣布說與我們無關，根本不存在馬爾斯騎兵隊，人民會怎麽想？他們會主為我們在推卸責任，招開軍官會議是為了統一辯詞。”

    米努西烏斯感到慚愧，泄氣地停止踱步，坐下了，“騎兵隊太多，名稱也混亂，所以我記不清了。現在我們該怎麽辦？是誰在破壞我們的名聲？”

    “還能有誰？還能有誰想出這樣惡毒冒險的詭計？”費邊獨裁官充滿智慧地笑了笑，“目前麻煩狀況是這群土匪在給人民造成持續不斷的損失，並且破壞了羅馬的信譽，一些意大利同盟者誤以為他們真是接受我的命令，開始懷疑羅馬。如果要解決這個問題，僅僅宣布他們是冒牌貨，不屬於羅馬軍團遠遠不夠。必須逮住他們，在人民麵前扯下他們的麵具才能恢複我們的名譽。”

    米努西烏斯讚同地點頭，“你說得很對。可是我們要怎樣才能抓住他們？據我所知，這些人比長年打劫的盜匪還要敏捷。”

    “你看這裏，米努西烏斯。”獨裁官展開地圖，地圖上畫著各種記號，他指了指其中幾個點，“這些是被他們欺騙的村莊，而這些是漢尼拔的營地地點和前進路線。因為每次劫掠後必須將戰利品送回去，所以無論他們到多偏遠的村莊打劫，行動多麽幹淨迅速，最終總會回到漢尼拔這裏。隻要知道他們打劫的村莊，我們就能得知他們回去的路線。”

    “然後我們在他們返回的途中設伏，一舉抓住他們！”騎兵長官一把握緊拳頭，就像真的抓住了強盜。米努西烏斯對著費邊敬意地笑了。

    費邊獨裁官接著吩咐，“通知所有士兵，一旦發現‘第三軍團馬爾斯騎兵隊’的蹤跡，千萬不要聲張，要密切跟蹤，派人向我匯報。我們如果出手，必須逮住他們，假如失手，以這些家夥的機靈程度想用同樣方法抓住他們就不可能了。”

    米努西烏斯點頭，給傳令兵使去個眼色，叫他按獨裁官的意思傳令。

    王玉婷帶領假冒的羅馬軍隊前往下一村莊。出發前她依照慣例向漢尼拔匯報這次行動的大致方向和目的地。她不明白這樣做有什麽意思，目標會隨著臨時狀況的改變而發生變化，但漢尼拔堅持她這樣做，王玉婷隻好從命。

    王玉婷抬頭看向軍旗，這麵仿造的羅馬軍旗現在有了點小改動，“第三軍團馬爾斯騎兵隊”改為了“第二軍團白鴿騎兵隊”。這樣改動是有所考慮的，“馬爾斯騎兵隊”這個名稱太著名了，羅馬軍隊和附近的人民已聽說了這支隊伍，相信許多羅馬士兵已經了解到他們在羅馬軍的編製中事實上是不存在的，所以需要改名。

    派到前方探路的騎兵急匆匆趕回說，前麵三岔路發現一隊羅馬騎兵。如果兩支隊伍繼續前進很可能會相遇。王玉婷看看兩側，平原之上沒有可以躲藏的地方。“繼續走，慢一點。”王玉婷下令，但願那些人選擇另一條岔路，而不是她這邊。

    遠處路口出現了軍旗，一支規模與他們差不多的騎兵隊漸漸顯現了。王玉婷退到隊伍中，德爾非抽出條圍巾圍住脖子。那支真正的羅馬軍隊非常不幸地沒有選擇另一條岔路，衝著冒牌軍隊走來了。

    “你們好！”年輕的隊長向路途中偶遇的同伴打招呼。

    王玉婷看了眼這位隊長，立刻懂張地低下頭，這個人是早些時候在波河河畔每天等她的傻小子。王玉婷壓低頭盔，如果被認出，整支軍隊的身份就會被揭穿。

    德爾非按住被圍巾包裹的頸部，咳嗽了幾聲，似乎嗓子不舒服。身旁的百夫長立刻替他說：“我們隊長著了涼，嗓子啞了。”

    “是這樣？太不幸了。”普布利烏斯遺憾地表示。他看了眼對方的軍旗，上邊寫著“白鴿騎兵隊”。“馬爾斯騎兵隊聽說了嗎？”

    “聽說了。”百夫長回答。

    “那些家夥真可惡，假冒我們的名義四處作惡。”

    “沒錯。要將他們抓住，釘上十字架。”

    普布利烏斯點頭。“你是北方人？”他問百夫長。百夫長的口音並不是很純正的羅馬口音。

    “我是羅馬人，但我在北方波河附近生活了二十多年，每天與高盧人打交道。”百夫長隨意地回答，間接解釋了自己口音不純的原因。普布利烏斯沒再說話，氣氛突然變得很冷。

    “今天的口令是什麽？”百夫長突然問。

    普布利烏斯一驚，對方居然問口令，看來懷疑他們是冒牌的了。“朱庇特！”普布利烏斯立刻回答，以消除疑慮。百夫長點頭認可。

    王玉婷感到自己出了身冷汗，那個高盧傻大個因為口音被對方懷疑了不說，居然不知死活地主動問口令。不過漢尼拔給自己的這些人的確夠機靈，這樣主動提問，對方的懷疑也打消了。

    短暫交涉後，兩隊人繼續前進。王玉婷眼角的餘光掃過普布利烏斯，把頭壓得更低。

    普布利烏斯回頭望向已漸漸走遠的白鴿騎兵隊，心中總有些疑惑。

    “怎麽了，普布利烏斯？”身旁的朋友梅特盧斯挖苦說，“那裏沒有漂亮姑娘，你在看什麽？”

    “他們的隊長你見過嗎？我從未見過這個人。”普布利烏斯懷疑地說。

    梅特盧斯毫不在乎地回答，“軍隊裏的隊長如天上的星星般數不清，我們沒見過的有很多。快點回去吧！說不定還能遇上‘馬爾斯騎兵隊’，與他們大戰一場！”梅特盧斯開懷大笑。(www.101noveL.com)