普布利烏斯隻帶上自己和梅特盧斯兩個人就再次出發了。

    僅是跟蹤和偵察，為避免被敵人發現，普布利烏斯原本打算叫上幾個要好的機靈的朋友一同去，但這些人不是不願意，就是被梅特盧斯勸退。梅特盧斯對這個任務躍躍欲試，可能把它當作立功的絕好機會。普布利烏斯不願他參與，追求榮譽是好事，但一個人整日想著如何立功，從默默無聞的士兵中脫穎而出，那就是件壞事了。梅特盧斯就是這種人。他出身貴族，家族也算富裕，從小受到良好教育，按照正常邏輯，即使沒有功勳將來也能進入元老院，可梅特盧斯不希望做平凡的元老院議員，他想要成為黨派領袖，或者首席元老，總之得有一大群人聽從他的指揮。

    普布利烏斯家世顯赫，家族中有多人出任過執政官，再加自己言行出格，因此剛成年，開始步入政治時便受到許多人關注。這個時候梅特盧斯出現了，他時常出現在他身邊，經常為一點小事在大眾前與他爭論，指責他言論中的不恰當用語和生活中的惡習，普布利烏斯氣不過，通常會有力還擊。漸漸的，梅特盧斯也開始出名了，他在青年公民中聚集了自己的小團體，成為青年中的一個小頭目。普布利烏斯這才明白自己中了梅特盧斯的圈套，這個可惡的家夥借助他提升了身自名氣。現在他又想引起獨裁官的注意。

    雖然不願意，但梅特盧斯已經具有了一定威望，許多士兵願意聽他的話，他告訴他們不要去，結果真沒人願意去了，普布利烏斯隻好帶上他。

    “看那裏，普布利烏斯！”梅特盧斯指著遠方山丘後冒出的濃煙大喊，“一定是他們！這些家夥又在燒毀人民的農田了！”

    普布利烏斯望著衝天的煙柱皺了皺眉，他看向四周，“他們會在村莊附近安排偵察的耳目，我們要小心靠近。”

    “我們可以去山頂，那裏能看得更清楚！”梅特盧斯指向山丘。

    “愚蠢！要去自己去！”普布利烏斯惡狠狠地否定梅特盧斯的建議，“如果我是對方，為了更好地偵察附近動靜，一定也會將偵察士兵安排到山丘上。我們過去不是剛好撞見他們？我們繞道走，從別的路到村莊去！快點！”

    普布利烏斯調轉馬頭奔向另一個方向。梅特盧斯憋著氣，狠踢馬肚跟上了他。

    士兵以他有力的手臂從女人手中奪過珠寶盒，女人撲倒在地，抱住士兵的腿，哀求他歸還她僅有的私有財產，士兵甩開了女人，把盒子扔上車。有不平者圍攏過來，與搶奪財物的士兵爭執，場麵有些混亂了。趁著人們的注意力轉向別處，一隻纖細的手伸向珠寶盒，一把拖出在盒沿露出一角的寶石項鏈，王玉婷快速將項鏈塞進挎包，繼續若無其事地警覺四周。

    鬧事的村民被暴力強壓了下去。村民們憤怒地謾罵，他們以為隻有那支臭名昭著的馬爾斯騎兵隊才這樣可惡，今天遇上的更加過分，連女人的嫁妝也不放過。

    看起來沒有人注意到堆滿財富的車輛，王玉婷騎馬繞著車隊走了一周，回到原處，她再次摸向珠寶盒，這次摸出枚鑲寶石的戒指戴上手指。車裏的東西運回軍營必須全數充公，然後他們可以從中提成，分得一小部分，但重新分配後，自己還能不能得到這些首飾就說不定了。其實這些首飾算不得上乘，王玉婷留在新迦太基安娜特家中的珠寶比這些漂亮許多，可珠寶從來不嫌多，盡管在軍隊中隨時會穿男裝上戰場的她可能根本沒機會戴首飾。

    “差不多了。”百夫長突然出現在她身旁。

    王玉婷被這個高盧戰士的低沉聲音嚇了一跳。右手捂住了戴戒指的左手，過了好一會兒，她才確定高盧人沒發現她偷竊公共財物的小動作，那句話的意思不過是告訴她該撤退了。她緩解了緊張，點頭認可他的判斷。

    普布利烏斯與梅特盧斯牽著馬，靜悄悄靠近村子。白鴿騎兵隊的旗幟迎著陽光，旗幟頂端的銅塑閃閃發光，像由金子鑄成。

    “就是他們沒錯冒牌的白鴿騎兵隊。”普布利烏斯肯定地說。

    梅特盧斯觀察了會兒，也肯定普布利烏斯的看法。那麵旗幟的確是他們之前見到的那麵，村莊中四處張羅的百夫長也是代表隊長與他們對話的那位，他身材高大，不會記錯。

    “我們需要有人回去把這裏的情況告訴費邊獨裁官。普布利烏斯，你留在這兒繼續監視，我趕回去報告。”梅特盧斯嚴然自己成了組織者，不等普布利烏斯說話，首先下了決定。

    普布利烏斯心裏暗暗嘲笑這個小人，居然想著首先讓自己離開危險的地方，然後把敵人的位置告訴費邊獨裁官，以取得獨裁官的注意。但普布利烏斯也不願這時候離開，首先返回報告消息的人也不見得有好處。

    梅特盧斯見普布利烏斯沒有異議，把他的沉默當作認可，悄悄轉身，跨上了馬背。普布利烏斯看著梅特盧斯跑遠的身影，他很快就能趕回軍營，已經做好準備的費邊獨裁官會根據他提供的情況推測出敵人的返回路線，然後半路設伏。普布利烏斯猜想這就是費邊的計劃。他又看向村莊裏的敵人，他們焚燒了田地，所有車輛已經滿滿的了，不可能再去其它地方，接下來隻能往回走。

    冒牌騎兵隊迅速收拾，背著村民的罵聲離開村莊。普布利烏斯看見他們離開，立刻跨上馬跟上他們。

    這些如強盜的士兵趕著馬車在鄉間道路上飛馳，從他們著急趕路的情行看一定是往回走沒錯了，但是滿載的車輛拖住了騎兵的速度。普布利烏斯小心跟蹤，以警惕隨時會變動的情況。

    王玉婷朝著戒指嗬出口熱氣，把它在戰馬光順的毛皮上來因擦拭兩下，戒指的寶石更加閃亮了。

    “隊長！隊長！”前方的斥候突然跑了回來。王玉婷發出命令，整個騎兵隊急停下來。

    “出什麽事了？”王玉婷離開隊列。

    “隊長！前麵有關卡！”士兵報告說。

    王玉婷一愣，情況有些不太尋常。“我們來時這裏沒有任何關卡。”德爾非提醒。王玉婷略作思考，點了點頭。“我們繞道走，換別的路！”她大聲命令。

    隊伍改變了路線。可沒多久，士兵再次回報前方的路段設了關卡。王玉婷下令再換別的路。但情況變得越來越糟糕，似乎所有的路都設了關卡，無法通過了。騎兵隊第一次起了騷動。

    “隊長，不對勁。如果我們想繞過這些路障必須走更遠的路，平原邊緣的山丘地帶可能能夠通過。”德爾非展開地圖，在圖上比劃。

    王玉婷看著地圖上通往迦太基軍營的每一條路，她的手指撫mo過地圖表麵，仿佛可以感受到平原與山丘的凹凸。“隻有一個原因可以解釋為什麽會出現這麽多關卡。”王玉婷咬了咬嘴唇，“我們的身份暴露了。”

    聽見隊長說話的人無不露出驚訝神色。在敵人的控製區，遠離主力的地方暴露了身份，這意味什麽，所有人都清楚。

    “隊長！”德爾非看著她，希望她有主意。

    王玉婷擰緊眉頭，手指用力地不斷點在地圖上的丘陵位置，“因此我們更加不能走這裏。羅馬人在所有道路上設關卡為的就是把我們趕向這裏。因為隻有這裏的地形才能隱藏軍隊，在平原上連一支小隊也藏不住。”

    “你是說他們在丘陵裏隱藏了伏兵偷襲我們。”德爾非明白了。其餘人驚訝地點頭。

    “我們隻有幾百人。對付幾百人就出動一支大軍，即使勝了，傳出去費邊那個智障的名聲也好聽不到哪去！所以他會派適當的小股軍隊對付我們，如果設伏巧妙，小戰鬥也有漂亮勝利，現在的費邊需要一場漂亮仗向元老院交待。”王玉婷分析說，她冷笑，“可我就不上他的當！”

    “還記得與我們相遇的那隊正宗羅馬騎兵的名稱嗎？”王玉婷問。

    所有人被這個問題難住了，有誰那樣仔細地留意。德爾非努力想了想，“第一軍團，飛鷹？”“對，就是這個名字！”扮演百夫長的高盧戰士也回想起來。

    王玉婷滿意地點頭。“我們就用這個名字。跟我來！我們回到距離軍營最短的那條路上去！”

    普布利烏斯遠遠地監視著這群人，他看到他們聚在一起商量著什麽，連續換了好幾條路，雖然不知道發生了什麽事，但普布利烏斯知道這種情況極不尋常，可能他們已經察覺到獨裁官的行動了。突然，這群人放棄了所有車輛，以騎兵應有的速度奔向遠方。普布利烏斯策馬追上去，他發現車上的東西一點未動，普布利烏斯接著在草叢中找到了被丟度的假軍旗，他驚訝，看向遠方琢磨這群人的用意，但想不通。普布利烏斯重新上馬，尾隨他們，這些人即使有什麽花招也逃不過他的眼睛。(www.101noveL.com)