“米努西烏斯，不要任意行動！”費邊追上負氣離開營房的副手，想要勸服他，阻止他的行動。

    騎兵長官甩開他伸出的阻攔的手臂，回頭毫無敬意地向獨裁官大喊，“夠了，獨裁官閣下！元老院的命令已經下達，你的羅馬之行也沒能阻止它。我遵照元老院的命令，怎麽能說我任意行動呢？”

    “元老院的確下令你我共同受有軍權，但沒讓你把軍隊分開！”費邊瞥見他們的爭吵引來了許多圍觀士兵，“米努西烏斯，別當著士兵的麵爭吵，我們到裏麵去！”

    “有什麽話就應當在所有人麵前說清！”米努西烏斯的聲音更大了，“你想要我繼續遵循你的戰術是不可能的！事實證明不使用你的戰術也能戰勝漢尼拔。或許你正如傳言中的那樣，年紀大了，變得猶豫不決了。”

    “米努西烏斯，別中了漢尼拔的詭計，他隻是用小小的勝利引誘你，麻煩在後麵。賭場中那些可恨的莊家常用這樣的手段，讓賭徒贏得一點小錢，當他們為贏得更大利益，投下更多賭注時，全會輸得精光！”

    “費邊獨裁官！”米努西烏斯蔑視地看著長官，“閣下身為公民的領袖，應當展示美德，為什麽要忌妒別人的勝利呢？你隻能允許軍隊在你的領導下打下勝仗，而看不慣別人打勝仗嗎？當別人有了勝利，為什麽就成了中了敵人的詭計了？”

    “不，我沒有這樣的意思。米努西烏斯，別誤會。”費邊解釋。但米努西烏斯主意已經決定了，他什麽也不會聽，“那麽就這樣決定吧！編號單數的軍團由我指揮，編號雙數的軍團歸你！我會在新地方選一處軍營地址，你準備將軍團交給我吧！”

    “米努西烏斯！米努西烏斯！”費邊獨裁官大聲叫喊，但已經喚不回米努西烏斯離去的身影。他隻能歎氣。

    由於米努西烏斯的任性決定，半數軍隊都得跟著他換地方。米努西烏斯展現出的將盡快與迦太基人決戰的決心和必勝信心感染了許多人，早已不願龜縮軍營，被敵人和人民責罵的士兵很願意跟隨他，整座軍營鬧嚷嚷的。雖然在士兵麵前爭吵，騎兵長官對獨裁官不敬，但回到營房的費邊聽到的卻是更多對自己的責備和埋怨。

    這些聲音與自己回到羅馬後聽見的議論差不多。人民不理解，進入羅馬城時居然有人向他吐口水，女人也罵他是個膽小鬼。元老院中雖然有支持者，但主戰的聲音占了大多數，他在元老院的講台上隻作了簡短說明，之後便一言不發了。

    費邊忽然升出股被拋棄的感覺。“誰在外麵？”他看到房外有人影晃動，不是衛兵，衛兵的身影他是熟悉的。

    猶豫不決的人在聽見獨裁官的質問後，終於下了決心，走了進來。費邊看見了位卷發青年。“是你？西庇阿的兒子。你有什麽事嗎？我記得你在第一軍團服役，現在第一軍團的指揮權已經歸屬米努西烏斯，你應該去準備行裝，與他一起到新的軍營去。”

    “費邊閣下。”普布利烏斯似乎有事難以開口，抓了抓頭發，“我想調離第一軍團。”

    “為什麽？孩子，為什麽這樣想？”

    “我不願意受米努西烏斯指揮。”普布利烏斯低頭猶豫了一小會兒，接著說，“雖然我讚同米努西烏斯的想法，我們應當盡快打敗敵人，消除戰爭給人民帶來的痛苦，但是……但是他並不是個好指揮官，米努西烏斯的軍事才能比不上您，與他一起作戰是冒險。”

    年輕人的話讓費邊長長呼出口氣，雪白的濃眉擠在一起，在眉心處壓出幾道如溝槽的深紋。“你就因為這個想調離軍團，遠離一個會給你帶來危險的上司嗎？”

    普布利烏斯想點頭，卻突然搖起了點。

    “你很聰明，但是狂妄。作為一名戰士，你沒有權力選擇長官。回去吧！無論米努西烏斯做出怎樣不合情理的決定，都應當服從他。假如士兵們都如你這樣‘機靈’，整個軍隊將無法團結起來，敵人還沒有進攻，我們就已經敗了。”

    普布利烏斯這次重重地點頭。剛才想點頭，卻又改為搖頭，是因為通過費邊的提問他突然明白了自己提出了件不該提的要求。

    “明白了就快回去。怎麽了，還有事嗎？”

    “閣下……”普布利烏斯沒有離開，還有話說，“閣下打算讓米努西烏斯毀掉軍隊嗎？雖然有元老院的命令，他與你共享軍權，但你打算放任了？漢尼拔最近的戰績明顯有陷阱，米努西烏斯沒有看出，其他軍官沒有看出，都把這些當作勝利。閣下是明白人，難道要看著軍隊掉入敵人的陷阱不管嗎？米努西烏斯戰死，你會少一個政敵，可是那些跟隨他的士兵不是你的敵人，你放任不管，不是太自私了嗎？”普布利烏斯直視老人。

    費邊看著他發愣，這個年輕人說出的話出他太意外了。老人驚訝的神色過了好一陣才漸漸舒緩開，擰緊的眉頭變得上揚彎曲，笑了，“你認為我是為了清除政敵，才故意沒有阻止米努西烏斯跳入漢尼拔的陷阱？不，完全不是這樣！政治鬥爭充滿了險惡，可完全不是你想的那樣。”

    “米努西烏斯戰死對我有什麽好處？”費邊向年輕人發問。普布利烏斯答不出，獨裁官已經將清除政敵這個答案否定了。

    “完全沒有好處！他死了，會有新的騎兵長官被任命，元老院目前的態度是主戰，新上任的騎兵長官絕不會如米努西烏斯這樣單純，隻會更好戰，更瘋狂。我不是不希望他死，我是想救他，但假如我以獨裁官的權威強行阻止他與漢尼拔作戰，米努西烏斯不可能會服氣，即使能阻止一、兩次，可一旦有機會，他依然會帶領軍隊跳入敵人的陷阱，強行阻止不是最好的方法。你明白了嗎？我不會讓米努西烏斯去死，更不會讓年輕的羅馬公民白白犧牲！”

    普布利烏斯慚愧地低下頭，久久不能說話了。他向獨裁官敬禮，轉身沉默地離開。

    “等一等，普布利烏斯。”費邊獨裁官突然叫住了年輕人，“到我的軍團裏來吧！到我的身邊來，做我的衛兵隊長。盡管你有著比同齡人更放肆的狂妄，可同時也擁有比他們更敏銳的觀察力和膽識。我的身邊需要一位敢說話的人。”

    普布利烏斯停住腳步，回身再次行了禮。“很抱歉，閣下。現在我要回到我的將軍米努西烏斯身邊了。或許他不如您有智慧，但他是神為我選擇的長官。”

    費邊樂嗬嗬笑了起來，揮手放行了。老人的笑容很滿意，像是看到一位任性的孩子在任性下做出了正直且正確的決定。(www.101noveL.com)