“聽說今天有新兵報到，不知道人怎麽樣？”梅特盧斯與同伴們閑聊著時說。

    “不是要等到秋天才有新兵嗎？這麽快？”

    “不是通過招募入伍的那種，是臨時插入的÷來的書記官帶來了個年輕人，聽說他會分配到我們騎兵隊。”

    “是穿黑衣騎黑馬的那位嗎？我看見了，他很威武！”

    年輕士兵們立刻議論起來÷來的書記官可以說是位傳奇人物，許多人爭著目睹他的真容，但書記官什麽涅沒看清，他身邊的黑衣衛兵卻吸引了不少人注意。

    “如果真是他，我一定感謝馬爾斯給我們派來了位好隊員。那可是朱庇特神殿的衛兵，聽說還是位隊長，他不可能來到我們這樣普通的隊伍裏當士兵的。”梅特盧斯搖搖頭，“我最的給我們派來個什麽都不懂的臭小子，不能幫上忙，還要我們照顧。看到書記官身邊像奴隸的小子了嗎？我猜想就是他！”

    “他不是奴隸嗎？”

    “聽說不是。他是書記官在途中拯救的落難公民。這個新來的很可能是他。”

    “我才願與乞丐住同一個屋子！”

    騎兵產不滿地叫喊起來。羅馬的士兵入伍需要自備裝備，騎兵的戰馬也是自家帶來的，由於馬匹昂貴，因此能做騎兵的人不是出身貴族，就是家底殷實。

    “喂！普布利烏斯！如果真的是那個小乞丐，我們不能收！你去給長官說說，我們不要這個人！”梅特盧斯踢了踢趴著寫信的隊長的腰。

    普布利烏斯正專心地醞釀靈感，被梅特盧斯這麽一踢，不僅打亂了情緒，還把剛想到的優美詩句忘記了，不禁湧出些怨氣，“獨裁官親自安排的人，你們說不要這個人就不要嗎？這件事誰上訴誰倒黴，我才不做你們的盾！”

    “神氣什麽！你是隊長，你應該把我們的不滿表達出去！”梅特盧斯沒得到好處，反而使自己惹來一身怨氣，本來就與普布利烏斯不和的他一把搶下普布利烏斯手中的筆，扔進角落，徹底讓他寫不下去了。“你出身豪門，我的家族也不差。如果不是因為你的仍在率領軍隊的父親，隊長的職位也輪不到你做！除了給你的****們寫情書，你還會幹什麽？”

    梅特盧斯說話過分了，其他人立刻拉開梅特盧斯，為防止他們兩人打起來。普布利烏斯不與他爭吵，但他坐起來，背對梅特盧斯，明顯受了氣，強忍著憤怒。梅特盧斯繼續罵著，隊員們勸他別罵了，有人指著門口。梅特盧斯看見門外的人立刻住了聲，讓外人看笑話了。

    門口站著位年輕人，剛成年，臉上透著稚氣↑間佩著短劍，背著包袱，身上的皮甲不精致，屬於那種最粗糙的便宜貨。“我好像來得不是時候。”年輕人聳聳肩，笑著說。

    屋裏的人全看向他。梅特盧斯整理了被同伴拉扯歪斜的衣襟，“你就是那個新來的？”

    “我叫馬爾庫斯-波西烏斯-加圖。米努西烏斯將軍安排我去第一軍團飛鷹騎兵隊報到，沒走錯吧？”

    “沒走錯。歡迎你。我叫普布利烏斯-科尼利烏斯-西庇阿，這裏的隊長。”普布利烏斯迎上去與新兵握手，把他請進營房。

    “魯基烏斯-凱西利烏斯-梅特盧斯。歡迎你！”梅特盧斯緊隨隊長，與新來者握手，絕不能在風度上輸給前者。

    加圖依次向新同僚們問候握手，騎兵隊裏的成員都是貴族子弟。普布利烏斯為他安排了床位，拾起被扔掉的筆，趴在毯子上繼續編寫詩句了。加圖放下行李，他的東西不多，都是書記官到達軍營後為他辦置的。

    “聽說你的甲胄、武器、戰馬都是由別人贈送的，是這樣嗎？”消息靈通的梅特盧斯故意問。

    加圖點點頭，“是書記官為我準備的，我的裝備被卑劣之徒騙走了。書記官是個好人，他還派人返回我的家鄉，向父親告知我的消息。這些東西算是向他借的，以後我會歸還。”加圖回答得很老實，沒留意別梅特盧斯在內的其他人的譏笑。

    梅特盧斯看著正在整理物件的加圖，心裏有了主意，“喂！加圖，把屋子打掃一下。”

    “為什麽？”加圖看看營房，這裏夠亂的，因為軍隊不斷跟蹤迦太基軍隊，營地位置時常更換，這些士兵偷了懶，沒人整理房間了。

    “這是規矩，新兵打掃營房。”梅特盧斯得意地說。

    加圖似乎不相信他說的話，懷疑地看著他，又看了看隊長。“全軍都有這個規矩？”

    “全軍都有！你做不做？”

    加圖猶豫了一會兒，“好吧！”他站起來，從角落裏堆放武器的地方開始。梅特盧斯與其他人相互對視，笑了，以後他們有了個專門打掃房間的雜工。加圖整理完武器，接著為他們疊被褥。他用力抖動被子，裏邊的塵埃在力量下飛揚起來。

    “你不能輕點兒嗎？”被嗆到的人大叫，不斷咳嗽著。

    加圖很無奈，“沒辦法，你們多久沒洗它了？不如這樣，你們先出去，我做完後再請你們回來。”

    梅特盧斯心裏有怒氣，但想到加圖可能因他們拒絕出去而趁機拒絕打掃，所以他暫時忍住，帶頭離開房間，士兵們紛紛跟隨。普布利烏斯雖然專心寫信，可他也聽清了加圖與梅特盧斯之間發生的事，他淡淡微笑，這個加圖也不是好欺負的人。他收拾好文稿，也離開了。

    “已經完成了，大家請進吧！”

    加圖在門裏大喊。已經等到失去耐性的梅特盧斯等人埋怨地嘀咕著回到營房，而此時，加圖卻提著布袋往外走。

    “你手裏的是什麽？”梅特盧斯警覺地盯住加圖手裏的布袋。

    “這些是整理時發現的垃圾，我去扔掉它們。”加圖淡淡說。

    梅特盧斯沒在意，允許他出去了。突然有士兵尖叫起來，活像睡覺時在被子裏踢到一條蛇。“我的畫卷不見了！”

    “什麽畫卷？”

    “就是那些畫卷！我們時常一起看的‘那種’畫！”士兵著急地四處尋找。

    “我的詩集不見了！”又有士兵大叫。

    不斷有士兵發現自己不見了東西。他們的遭遇引起普布利烏斯的警覺，普布利烏斯立刻檢查自己的行李，他的臉色變得蒼白，但不敢像其他人那樣伸張自己丟了什麽。

    加圖回來了。

    “小偷！”梅特盧斯指著他憤怒地大喊。這個家夥才來一天就偷東西。

    士兵們衝上去，把他按倒在地。“如果你們揍我，我會去告發你們！”加圖沒有反抗，大聲說。

    “小偷，打死你也是活該！”

    “打死我吧！不過長官如果追問我偷了你們什麽東西，竟然會被打死，你們該怎麽回答呢？”

    加圖這樣一反問，士兵們反而下不了手了。加圖趁機擺脫他們的束縛，站起來。“那卷色情畫卷是誰的？”他們，“****的詩集又是誰的？”沒有人回答，全都理虧地吱唔，不敢說出聲。“你們那些‘肮髒的垃圾’我已經替你們扔掉了，如果還有沒被清理出的，勸你們自己扔掉！難怪我們打不過迦太基人，軍團的戰士居然沉迷這些東西！”

    “另外，還有件事。”加圖接著說，“我已經問過了其他小隊的士兵，他們沒有讓新兵打掃營房的規矩，剛才是誰告訴我全軍都有這個規矩？既然別人沒有，我們也不能有。以後遇上打掃的事，全隊人都必須出力，誰也不能有任何借口偷懶！你們聽見沒有！”

    加圖嚴厲地訓話，仿佛他成了統領全軍的威嚴的長官了。梅特盧斯等人心裏十分窩火，被一個新來的給教訓了，但自己被抓住了把柄，必須忍受。

    加圖認為這些人不敢再亂來了，放下了嚴肅麵孔，滿意在微笑起來。“西庇阿隊長，你跟我來。”他突然對普布利烏斯說。

    普布利烏斯跟著加圖到了軍營僻靜的角落，他的臉色難看，不是因為加圖的表現比他這個隊長更強勢，而是因為落在加圖手裏的東西。加圖把他叫出營房單獨談話，一定也是為了它們。

    “這些是隊長的吧！上邊有你的署名。”加圖從布袋裏取出一疊書信，交還給普布利烏斯。那些東西他根本沒扔，而是藏起來了。

    普布利烏斯捏著書信不說話，數了數，一封不少。這些信是他寫給一位女孩的，但他卻沒法寄給她，隻能不斷地寫，以消除內心的思念。

    “很抱歉，私自讀了你的情書。不過這些東西最好燒掉。雖然軍規不禁止給情人寫信，可讓我太意外了，那位姑娘居然是……”

    “別說出去！”普布利烏斯咬住嘴唇，很難堪。

    “如果我想做告密者，絕不會把它們還給你。隊長，燒掉它們。假如被其他人發現，這些就是叛國的證據。”

    “什麽叛國？我隻是單相思……”普布利烏斯自嘲地笑了笑，卷好書信，瞪了眼加圖，大步返回營房。(www.101noveL.com)