馬車急行於道路上，車身顛簸搖晃，車輪碾過石塊，劇烈震動一下，車裏立刻傳出歎息聲，剛才的震動讓筆尖劃歪了一個字。趙弄潮看著字停下了筆，讀了遍寫好的段落，感覺並不滿意。他想給王玉婷寫信，告訴她自己已到了費邊軍中。他不必的信件內容泄露出去，因為除了他們幾個現代人，沒人能讀懂漢字，犯難的是要怎麽向王玉婷表述他的計劃才能讓她明白看懂，他希望王玉婷與他配合，在戰場上“無意”地殺掉一個人。

    “廷達魯斯，叫他們慢點兒。”趙弄潮透過窗戶對車外的護衛喊。他可不是去軍營參觀，所有奴隸隨從一個也不能帶，廷達魯斯因為本來就是軍人身份，所以才得以同行。

    車速慢下來了，趙弄潮沾了墨水，從頭寫信。突然，馬匹嘶叫，車身一個急停，筆尖長長地又歪劃了一筆。“出什麽事了？”趙弄潮扔下筆，這封信怎麽就這麽難寫。他聽見了前方帶路的士兵在叫喊，這些士兵是費邊派來迎接和護送的。

    “有人擋住了路。士兵們會把他趕走的，不用的。”廷達魯斯回答。

    但是士兵們似乎沒有趕走那個人，事件發展反而有些出乎意料。有人邊跑邊喊，聽聲音，向著馬車跑來了。“你是羅馬的官員嗎？”有人拍打著車身大喊。接著他慘叫一聲，趙弄潮還聽見了廷達魯斯的罵聲，那個人被廷達魯斯推dao了。“我是羅馬公民！我需要幫助！”不速之客大叫著。

    趙弄潮打開車窗，看到了那個人。他坐在地上，衣服破爛肮髒，手腳和臉全是泥和灰，頭發也蓬亂，哪裏像是羅馬公民，莊園裏種地幹活的奴隸才是這樣的打扮。不過他很年輕，雖然臉很花，可看上去年齡不會超過二十歲。

    那個人看見趙弄潮，本來高興欣喜的神色卻消失了，變得很失望。趙弄潮心裏感到這個人很有趣，他看見有士兵護送，一定以為車裏的人是羅馬高官了，結果乘客竟然是外國人。“你可以把我當作羅馬官員。有什麽事嗎？”

    攔車的年輕人不說話了，眼裏盡是不信任。“先生，這個人一定是逃跑的奴隸。應該把他抓起來，交還給他的主人，讓他接受處罰。”一名士兵斷定說。其他士兵立刻要抓住這個人，當他們碰到年輕人時，年輕人掙紮起來。“我是羅馬公民！”他大叫。

    “放開他！讓他上車，我與他談談。”趙弄潮感到這個人一定有故事，雖然可能與自己沒什麽關係，但聽一聽說不定會有意外發現。

    年輕人不信任的目光盯住趙弄潮，不願被士兵抓住，也不願上車。“如果你不上車，我就叫他們把你當逃奴抓走。”趙弄潮威脅說。年輕人猶豫了，最終進了車裏。

    廷達魯斯給他搜了身，確定這位不速之客沒有武器才允許他接近趙弄潮。

    趙弄潮這次仔細打量了他，發現這個人雖然衣衫破爛，但舉止中沒有奴隸或普通平民的粗俗，明顯受過良好教育。“你叫什麽名字？”

    “馬爾庫斯。”

    “你是羅馬官員？”沒等趙弄潮再提問，他卻先問了。

    “我是即將上任的書記官，元老院特別任命的。”

    年輕人有些詫異，不僅因為他是外國人，還為一個書記官竟然有騎兵隊護送這種待遇而稱奇。

    “我雖然不是羅馬人，可我為羅馬做了點小貢獻，元老們因此相信我，在這個屢次被漢尼拔擊敗的時候，讓我插手羅馬軍務。所以有什麽話也可以對我說。”趙弄潮解釋。

    年輕人出神地看著他，突然眼裏有了光彩。“我知道你是誰了！”他興奮地大叫。“你就是那位在西班牙充當軍團顧問的傳奇人物嗎？你是怎麽做到的？怎麽說服那些酋長支持羅馬的？迦太基人的情況為什麽你能了解那麽清楚？”

    看到年輕人向他敞開了心，趙弄潮認為後麵的話已經好說多了。“在我講故事之前，我想聽聽你的故事。你自稱羅馬公民，可為什麽這麽落魄？”

    青年歎了聲氣，接著是憤怒，“我不是‘自稱’，我本來就是羅馬公民！我的父親經營著一座農場，我的家族有房有土地，雖然財產不多，可讓我進入軍團做騎兵的錢絕對能拿出。現在羅馬受到敵人威脅，我想為國家出一分力，但父親反對我參軍，他的行為我不能理解，因此我偷著出走了。羅馬我從沒有去過，不知該怎麽走，在路途中我遇見了個商人，他說他也要去羅馬，所以我與他結伴同行。”

    “接下來發生了什麽事呢？讓我猜猜，他其實是個騙子，對嗎？”

    “沒錯！那家夥根本不是去羅馬。當我發現他在欺騙我時，他讓他的奴隸把我關了起來，他想把我賣到敘利亞去！在克羅吞時，我找到個機會，逃了出來。”

    “為什麽不找當地人求助呢？克羅吞和周圍其它城邦依然屬於意大利同盟，羅馬人在那裏會受禮遇的。”

    “我不敢向那些南意大利人透露身份。”青年提起這件事突然有了憂慮，“南方城邦的態度很奇怪，那裏有許多人公開表示會支持迦太基，他們可能會背叛羅馬。我怎麽能向這些不可靠的家夥求助呢？所以我隻好向北，除了一身衣服，什麽也沒有，弄成現在這副涅。你能幫我嗎？我想進入軍團。”

    趙弄潮對年輕人的遭遇沒有太多興趣，但他在敘述中提到的南意大利的情況讓趙弄潮有了新思考，南方城邦已經開始動搖了。“我無法幫助你進入軍團，不過現在你很安全。一旦證實你的身份屬實，你本人也自願，進入軍團絕對沒有問題。”趙弄潮重新提起筆，沾了墨水，“我要記錄下你的情況，要不然監察官問起我時，我一無所知就鬧笑話了。首先是，你的全名叫什麽？”

    “馬爾庫斯-波西烏斯-加圖。”

    “你叫加圖！”趙弄潮突然停住筆，望向年輕人。

    “怎麽了？”年輕人不明白趙弄潮為什麽驚訝，仿佛發現了身邊的人是個通緝犯。

    “沒什麽。”趙弄潮鎮定了情緒，寫下他的名字。“今年十七歲？”

    “是的。你怎麽知道？”

    趙弄潮沒回答，沉默地記錄。(www.101noveL.com)