羅馬軍日夜兼程，可依然比迦太基人晚一天到達坎尼，他們依照迦太基人的做法將軍營分別建立於奧非都斯河兩側。抵達坎尼時已是傍晚，士兵們一邊紮營，一邊準備晚飯，炊煙在無風的黃昏下筆直地升上天空。

    執政官及元老們的帳篷已經搭好。元老院選擇了一百名元老作為這次大戰的顧問與監軍，他們的住處靠近執政官，圍繞著兩位執政官的帳篷以及最大的會議帳篷。

    “這樣寫。在鮑魯斯與瓦羅執政之年，我，作為一名普通元老，有幸見證了偉大頑強的羅馬人與迦太基人那位獨眼的布匿將軍的決戰！”利略元老在帳篷中來回踱步，他口述著，私人書記官手中的筆飛快書寫，記錄下他的話。利略元老頓了頓語言，邁了幾步，突然抬頭有了靈感，“別這樣寫，改掉！在鮑魯斯與瓦羅執政之年，我一名普通的元老院成員，一位羅馬公民，在國家幾經失敗與慘痛教訓後，終於等來了驅逐入侵者的最後一戰！我非常榮幸地被選為元老院代表，見證這曆史性戰鬥……”利略元老又頓了頓，抬頭仰望帳篷頂端，一會兒後又垂下頭沉思。“別記了，這樣的用詞會讓人誤認為我是瓦羅的支持者！重新開始！”利略元老再一次製止了書記官的記錄。

    光亮的劍刃反射著油燈的暗淡光輝，使整個劍身看上去猶如一麵明鏡。陳誌小心地擦拭著短劍刃口，看了眼來回踱步的元老，思維敏捷的利略元老竟然也會出現語無倫次的時候。他隻看了一眼，繼續沉默著擦亮劍身。

    “改回之前那一段。在鮑魯斯與瓦羅執政之年，我，作為一名普通的元老……”

    “利略元老，這一句你至少重複五遍了！能不能換句有新意的？”

    帳篷外傳來笑聲，身披紫色鬥篷的將軍大步走進元老的住處。“鮑魯斯？”利略元老大吃一驚，眯著笑眼，指住執政官說，“你太狡猾了！把自己隱藏起來，偷聽別人鬧出的笑話！”

    “行了，利略。什麽笑話？不僅你是如此，許多元老在戰爭的壓迫力下變成了結巴，如果誰說他沒有一點緊張感，那才是笑話！”執政官在元老的邀請下與元老一同坐下了，“結束玩笑話吧！利略，我必須與你談談正事。”

    利略元老知道執政官前來拜訪絕不可能是為了聽他如何語無倫次地準備演說稿。陳誌抬頭看了看執政官，正好與執政官的目光對接上，執政官也在看著他，他立刻低下頭，開始擦拭胸甲。鮑魯斯執政官的目光並不嚴峻，陳誌卻不敢對視，因為利略元老此前已經告訴他，他打算讓他成為執政官的女婿，娶執政官唯一的女兒阿米利婭為妻。陳誌不願與這個從未見過麵的阿米利婭結婚，可突然發現自己無法拒絕，他必須在元老麵前保持不能說話的形象，一旦拒絕婚事，假冒啞巴的事就露餡了。

    “依照傳統，我與瓦羅會輪流擔任軍隊最高指揮官。今天是我，明天將輪到他。”鮑魯斯執政官沉住氣息，似乎預見到有不幸的事會發生。

    “是這樣沒錯。你的瓦羅會趁自己掌握軍權時幹出蠢事嗎？沒有必要的，我們會阻止他。盡管他可以指揮軍隊，但在元老們的壓力下也不可能輕舉妄動。”

    “元老閣下，你的想法很好，可是並不是所有跟隨作戰的元老都站在我們這邊，他們中有許多是支持瓦羅的。而且當我們到達坎尼，與我們的敵人麵對麵時，支持瓦羅的人越來越多了。我今天拜訪了不少元老，發現許多原本支持我們的元老在見到漢尼拔的軍旗後變得急躁了，他們熱血沸騰，想盡快戰鬥，把敵人趕出意大利，我剛才聽見你念出的演說草稿裏邊也同樣有了急躁成分。”

    利略元老尷尬地咳嗽，略微感到羞愧。“那麽有什麽好辦法呢？可以預見，明天瓦羅將發表富有激情的演說，然後率領軍隊與敵人大戰。”

    “必須阻止他！在毫無準備的狀態下，他這樣做是自尋死路！”鮑魯斯執政官看向帳篷中的另兩個人陳誌與書記官，“其實我有個方法，即使所有士兵和元老全支持瓦羅，也能阻止他貿然戰鬥。”

    利略元老示意陳誌與書記官出去，他靠近執政官，聆聽這個不能大聲說出的秘密。

    “這個方法很管用，可同時一旦泄露出去，它的策劃者會有大麻煩，因此我打算一個人完成。不過事先得告辭你們，以免你們沒有準備。”

    “究竟是什麽方法，你得一個人冒險？快說吧，鮑魯斯。”利略元老等不及地催促了。

    ……

    陳誌走在被篝火照亮的軍營空地上，盡管天色已黑，可營地中依然鬧嚷嚷的，士兵們圍著篝火吃晚飯，有人在演說，有人在吹牛，無論哪種情況，說的都是怎樣戰勝敵人。

    “嘿！利略！”士兵中有人在呼喊他。

    “利略”是陳誌使用的羅馬名字，沿襲自與他相熟的利略元老。陳誌看見了在人群中向他揮手的人，卷頭發的普布利烏斯興奮地邊跳舞邊向他打招呼。

    陳誌在公開場合不能開口說話，因此隻是站在遠處笑笑，沒有加入他們。普布利烏斯身邊有幾位青年在呼喊下也看向了他，他們應該是普布利烏斯的隊友，他們在相互說話，可能在詢問這個叫“利略”的外國人是誰，幹什麽的。

    為了不被這群人纏住，陳誌明智地離開他們的視線。利略元老與執政官在商談秘密，他不能太早回去，隻能去營地安靜的角落處閑逛。

    軍營中有一處特別安靜，這裏並沒有禁止通行的標誌，可是普通士兵甚至軍官卻不會輕易來打擾營地西南角是祭司們住的地方。

    昏暗的營火深處有少年爽朗的笑聲傳出，陳誌聽出了這個聲音屬於誰，隻是沒想到這個人會出現在這兒。他緩緩靠近，火光下有位白衣少年特別顯眼。

    “看誰來了？”趙弄潮發現了他。

    陳誌已掩飾不住，大膽走了過去，同時他也好奇趙弄潮與他的貼身衛兵廷達魯斯在樂什麽。他看向他們觀察的對象，立刻感到迷惑，他們居然站在雞圈旁，對著一群母雞發笑。

    趙弄潮發覺了陳誌眼中的疑問，不用他開口提問，解釋說：“這是占卜用的神雞。你看它們多肥，多會吃！”

    “怎麽能這樣取笑神雞呢！”喂食的占卜官不滿趙弄潮的解說，“神雞進食好，長得健壯是吉兆！執政官隨時會使用它們請示神意，我們必須使它們保持健康。”

    陳誌沒料到還有這樣的風俗，如果神雞不進食，那不是連仗也不能打了？不過陳誌在覺得雞有趣的同時，更感興趣的是趙弄潮的行動，自從羅馬出發時起，他便頻頻與祭司們接觸。廷達魯斯是朱庇特神殿的衛兵隊長，與各神殿的祭司們都有來往，趙弄潮憑著這層關係開始與祭司們接觸，陳誌不相信趙弄潮會與這些祭司產生友誼，他的目的僅是為將來有一天能進入朱庇特神殿，並從裏邊帶出一件東西而已。

    看著趙弄潮流露的親切笑容，陳誌感到的卻是渾身不自在。(www.101noveL.com)