“先生，瓦羅執政官請您去將軍營帳參與會議。”

    “好的。是什麽樣的會議？”

    “不太清楚。鮑魯斯執政官、元老和軍團將校們都已經被邀請。瓦羅閣下隻提起是很緊急的會議。”

    “知道了。我換好衣服後立刻去。”

    趙弄潮結束與衛兵的對話，披上白色的托加袍，不慌不忙地走出自己的帳篷。會議參加者已經聚焦到場，趙弄潮算後到的了，安靜地坐上角落處的固定旁聽席位，不過他不算遲到，因為會議的組織者執政官瓦羅還沒有出現，這位組織者才是真的遲到了。

    人們交頭接耳，對瓦羅執政官召開會議的目的議論紛紛時，一聲雞鳴打斷了元老們的討論。瓦羅執政官與他的衛隊衝入了帳篷，一隻母雞被扔在地上，雞毛飄舞，空氣裏蔓延出雞糞氣味。趙弄潮意外地看著執政官，他的目光很快被士兵們手中的母雞吸引過去，不禁微微發笑。

    “瓦羅閣下，你想幹什麽？”有元老厭惡雞的臭味，掩住鼻子問。

    “這是神殿飼養的神雞。”瓦羅以手勢示意，命令他的衛兵們將雞全扔掉，一時間雞毛與雞叫聲再次彌漫帳篷。

    聽說是神殿的雞，元老們不滿地譴責起來。雖說是畜生，可它們是連接人與神的橋梁，怎麽能被扔來扔去，粗暴地對待？元老們的譴責聲才剛開始，瓦羅執政官抽出佩劍，對著腳邊一隻母雞刺下，雞血濺開，母雞哀鳴慘叫，執政官掏出母雞胃囊，取出胃裏的東西，呈現在指責與議論的元老們麵前。剛才還譴責執政官的元老在見到瓦羅手裏的東西後立刻閉了嘴。

    瓦羅伸直血淋淋的手，沿著坐席的排列秩序緩緩行走，讓每個人都有機會看清從雞胃裏取出的東西。“尊敬的元老院成員，請仔細看這是什麽？”他的手裏是一捧帶血的石子兒，“現在你們明白為什麽神雞不進食的原因了吧！它們的胃裏填滿了石頭，怎麽還能吃下其它食物？神雞不可能自己啄食石頭，一定是有人蓄意灌下，這是個陰謀！”瓦羅執政官的眼中充滿憤怒，他在他的同僚鮑魯斯麵前多停留了一會兒。鮑魯斯執政官的臉色很難看。

    居然有人幹出如此惡劣的行徑，在宣示神諭的母雞身上動手腳與偽造神諭沒有兩樣，都是可惡的行為，而且發生的時機更加讓人痛恨這個使手段的家夥。“是誰幹的？”有人大聲喊。

    “是他！”瓦羅執政官指向他的同僚。元老與軍官們嘩然了，目光投向鮑魯斯執政官。

    “瓦羅，我不會容忍你的誣陷。”鮑魯斯冷靜地說。

    “誣陷？”瓦羅一聲冷笑，“我已經逮捕了飼養神雞的占卜官。他什麽都招了，包括你是怎樣說服他參與你的陰謀，怎樣讓這些母雞不進食，以及你們這樣做的目的是什麽。讓我難以置信，人民心目中正直睿智的鮑魯斯竟然幹出了偽造神諭這樣的人神共憤的罪行！而這件事的起因竟是源於嫉妒……”

    “瓦羅，請你尊重事實後再發言！”鮑魯斯止住瓦羅的話，因為如果不趕緊阻止，這位群眾煽動家就要借題發揮了。的確是他指使占卜官給神雞喂食石子兒，但原因絕不是因為嫉妒。

    “不是這樣嗎，鮑魯斯？你不是事件的主謀？你敢發誓說你不是主謀？”瓦羅步步逼問，“你敢發誓嗎？”

    鮑魯斯執政官語塞。元老們全看著他，他的沉默已等同於默認。“我這樣做是為了阻止你貿然發動戰爭。”鮑魯斯此時必須澄清自己的動機，“事實上在會議之前傳回了漢尼拔的新動向，我們沒有趁其‘撤退’時發動攻擊令這位將軍很失望，他的軍隊已經回到軍營，很明顯這是個引誘我們上當的陷阱，他的退卻是假的，為的是誘使我們上當，他在路途中一定準備著伏兵等著我們。”

    “這些隻是你為自己辯護而做的說詞。漢尼拔是因為發現我們沒有追擊他才回到了原地。”瓦羅執政官處於打擊政敵的緊要關頭，他不會思考任何動搖自己智慧的證據。“鮑魯斯，你在轉換話題！我們現在討論的不是戰術問題，而是你犯下的瀆神罪！”

    “我的瀆神罪？”鮑魯斯抽笑，瓦羅扣帽子的功夫與他的煽動能力一樣叫人吃驚。

    “魯基烏斯-阿米利烏斯-鮑魯斯偽造神諭，褻du神明。我提議，諸位元老院成員當即表決，罷免鮑魯斯的執政官職務！“瓦羅執政官麵向諸位元老激動地宣布，仿佛要審判一位人民的公敵。

    他的提議一經提出立刻引來震動。一位執政官要求廢黜另一位執政官，這在從前是絕沒發生過的事，從前也有元老或官員為了中止對自己不利的會議，謊稱看見了不吉利的預兆，但他沒有因說謊而被指控瀆神。可是目前的狀況如此特殊，鮑魯斯執政官使出的小手段阻止的不是一場會議，是一場足以改變羅馬命運的戰鬥。

    元老們切切私語，因為假預兆而被召回的軍團將校們則感到憤怒。瓦羅執政官等著元老們的答複表決或是不表決。他神態嚴肅，可內心卻是喜悅的，他已經完全掌握了主動，鮑魯斯即使不被罷免，也將被限製權力。帳篷呼呼作響，外麵起風了，並且風勢強勁。

    午後的狂風吹得人睜不開眼睛，因為風中夾帶著海邊沙灘上帶來的沙塵。陳誌眯著眼睛快步行走，他得趕緊回到帳篷裏避風。他聽見了動搖人心的傳言，瓦羅執政官逮捕了一名占卜官，怒氣衝衝地招開會議，鮑魯斯執政官有可能被罷免。聽見傳言的人無不猜測幾件事之間的聯係，有人說鮑魯斯執政官收賣占卜官，偽造了不祥預兆。

    陳誌盡量不去聽這些傳言，使自己的判斷不受它們的影響。他曾看見趙弄潮趁著所有人的注意力被瓦羅招集軍隊的命令吸引過去時悄悄潛入了瓦羅的帳篷，不過他很快出來了，之後便發生了不祥預兆。陳誌沒有跟上去調查趙弄潮在瓦羅帳篷裏做過什麽，他隻知道瓦羅回到帳篷後不久立刻帶上衛隊直衝祭司們的住處。

    這件事與趙弄潮脫不了關係，而且陳誌很清楚地知道一件重要的事趙弄潮表麵中立，其實他屬於瓦羅一黨。他沒有向任何人提起他知道的。(www.101noveL.com)