“非常好！非常合身！”利略元老樂嗬嗬地拍著手說。

    陳誌身著新製的紅邊托加袍，在屋裏走上一圈，展示他的風采。這是元老命人專門為他做的，與從前穿著的元老之子的遺留物有著完全不同產意義，這代表他將正式能為一名羅馬貴族，一名羅馬元老的繼承人。

    “我已經邀請了賓客，今晚就把這件事確定下來！”利略元老高興地對身旁的朋友們說。正式的收養儀式已在準備中了。

    朋友們紛紛向元老發出祝賀。他的兒子們都已不在人世，許多人為他的不幸發出惋惜，可眾神沒有拋棄他，賜給了他一位無比優秀的青年。這位青年三次拯救“父親”的故事已在羅馬城中傳遍，但不明真相的人們難免添油加醋，甚至帶上了神話色彩，他在戰場中突然開口說話的情節被視為了神跡。

    “當年波斯人要殺克洛伊索斯時，他那不會說話的兒子突然大喊‘不要殺死克洛伊索斯’，因此波斯人才認出他是呂底亞的國王，饒了他的性命。”趙弄潮談笑說，“現在的情景與那時候相似，這是個好兆頭。”

    趙弄潮提及的故事讓剛進屋的加圖輕歎了氣，微皺眉頭。“怎麽說是好兆頭呢？我記得當時的神諭是這樣說的，祭司對國王說‘你第一次聽到他講話時，那將是不幸的一天’。克洛伊索斯聽見兒子說話的那天，他的國家滅亡了。”

    “可是元老不是國王，羅馬也不是呂底亞，迦太基人不是波斯人，時代已經不同，不能用當年的神諭解釋現在。迦太基不如波斯強大，羅馬卻遠勝於呂底亞，所以這是吉兆，當初這個神跡求了克洛伊索斯的命，現在它能救羅馬。”趙弄潮反駁。

    眾人的意見總是讚同好的，反對不好的，元老的朋友們對趙弄潮的說法點頭。加圖顯得不服氣，“神諭的確是這樣的，他為什麽曲解典故？”他向元老嘀咕。

    “你這個孩子呀！”元老對加圖笑著搖頭。加圖是個很聰明很有才華的年輕人，但就是有一點不如人意，他有時候還固執死板。趙弄潮即使曲解了典故，也是為了鼓勵人們。“事情打聽到了嗎？”利略元老將話題從呂底亞的神諭上移開，以免這兩位年輕做沒必要的爭吵。

    趙弄潮拜訪利略元老隻為一件事，西庇阿的兒子被當作叛國者逮捕了。趙弄潮走訪元老，求情周旋，他說明原尾，證明普布利烏斯不可能叛國，利略元老因此派加圖去打聽案件的審理進度。

    “普布利烏斯已經被釋放了。有人作證，他當時是為了阻止那些年輕貴族逃跑才進入帳篷，現在他成了英雄。”加圖沒精打采地回答。

    “我就說過，普布利烏斯不可能做出叛逃的事！”趙弄潮如釋重負。當他得知普布利烏斯被捕的消息時也嚇了一跳，曆史中記載了普布利烏斯阻止梅特盧斯的故事，可沒說他會被逮捕。他以為曆史因他們幾名現代人的出現而發生了改變，如果普布利烏斯獲罪，後麵的曆史將無法順利繼續下去。

    利略元老看出加圖有心事。“怎麽了，孩子？這件事似乎讓你感到不愉快？”

    “沒什麽，閣下。我想，假如當時我在場情況會更妙。普布利烏斯隻是逼迫他們發誓，可是威逼下的誓言有效力嗎？他們都是拋棄祖國的無恥之徒，這種人不能姑息，我才不會給他們機會，趁他們沒有行動時殺掉他們，這才是正義！”

    “如果一位有功於國家的人在為國效力時犯了錯，你是監察官，你會怎麽做？”趙弄潮向加圖提問。

    “無論他的功績有多大，一旦觸犯了法律，就應該受到製裁。這是製訂法律時的常識。”加圖堅定地回答。

    “可他是為了國家利益才犯下這些錯誤，而且他為國家帶來了許多好處，國庫充實了，領土擴大了，他有人民的愛戴，軍隊的擁護。這樣的人仍然要處罰嗎？如果控告他，就會有民憤，人民的意誌是法律的基礎，按理說，人民反對的法律就不成立。應當怎樣調解這個矛盾呢？”趙弄潮進一步問。這也是加圖將來會麵對的難題，趙弄潮很想了解加圖的想法。

    他的問題已經具有爭議性，引起了房內人們的討論。

    加圖答不上來。趙弄潮感到這個問題提得太早了，加圖還不具備那樣的想法。“既然人民同意製訂法律，就應當遵守它。”他半天才吐出句不自信的話。

    “說得好！”利略元老鼓起了掌。屋裏的人們也發出讚同聲。“依照我的看法，這樣的人雖然是英雄，但更應當得到嚴懲。”利略元老代替加圖回答，“他可以憑著人民的愛戴，觸犯法律卻不受懲罰，恰好說明了這樣的人是危險的。將來如果他憑借人民的力量挑戰元老院，那麽不是要做國王了？這樣的人是共和國的敵人。內部的敵人比外邦的敵人更可怕，決不能讓他存在於羅馬！”

    元老贏得了掌聲，趙弄潮也附和著鼓掌。

    眾人的目光突然注視向門外。今晚的主角，陳誌已經脫去紅邊托加袍，換上平常的便裝回到了房中。

    “快過來，我的兒子！”利略元老向陳誌招手，“你的朋友向我們的法律提出了挑戰，我們正在解決這個難題。我想聽聽你的看法。”元老將他們之前的討論複述了一遍。

    陳誌也著難了。“我讚同普布利烏斯的做法，普布利烏斯不僅僅是為了阻止他們，我想他更是為了救朋友，勸他們放棄打算；當時的情況下，他其實可以什麽也不做，因為已經有人告密了，那些人根本逃不了。至於第二個問題，功過共存，我想我沒有智慧回答這個問題。”

    “你是個仁慈的人。”趙弄潮評價說，“加圖很嚴厲，普布利烏斯率性而為。你們都是國家不可缺少的人才。”

    “那麽你呢？”加圖反問。

    “我？我是旁觀者，一個過客。所以我什麽事也用不著參與，隻管向你們提問。”趙弄潮拒絕了加圖的提問，如果他回答了，加圖很可能會接著問那個功過共存的難題。這個問題並不是難以回答，而是很為難，有大功的人必有大敵，這些敵人會糾出他的錯誤。

    “大家都留下來吧！今天是我的家族迎接新成員的日子，晚上還有更豐富的活動。”利略元老向朋友們高聲說。晚上才是正式的儀式，客人們到了晚上才會齊聚。

    元老拉住陳誌的手，讓他坐在自己身邊。“有件事我得再提一次，別怪我這個老頭子羅嗦。”元老輕聲說，“去坎尼前我也提過，就是你的婚事。別的貴族青年在你這個年紀已經有了婚約，甚至做了父親。依然是上次向你提到的姑娘鮑魯斯的女兒阿米利婭。明天你帶上禮物去見她的叔叔，鮑魯斯死後，他的兒子和女兒由他的弟弟監護。我陪你一塊兒去。”

    陳誌顯出為難神色，但低著頭沒有拒絕。趙弄潮仔細偷聽元老對陳誌說的話，他聽到了一些，心中又起了盤算。(www.101noveL.com)