老板娘的脾氣的確令人敬畏，她那肥厚的手掌拍打在人臉上時聲音響亮，一個倒黴鬼就被那隻手摑了耳光。事情還沒完，那家夥繼而更被踢出店外，女老板發出狠話，以後再也不做他的生意。

    討論會一度因這一意外中斷，但很快恢複了熱鬧，老板娘即使會因客人的言論而生氣，也極少出現這樣的動手場麵，不等客人說完把人趕走。雖然以前也打過顧客，可她有分寸，不會做出扇耳光這樣極損男人顏麵的事，這次她被氣得動了真格。

    這位客人說了使人不愉快的話，他說迦太基真正的敵人來自四周，努米底亞人長期窺視迦太基的富饒，並與迦太基領土相連，而羅馬是次要的，她與迦太基隔著大海，中間又有希臘人、凱爾特人等民族阻隔，相比之下努米底亞人的威脅更大，組織攻擊的速度更快。說到這裏時，雖有人不讚同，但還不至於引起反感。

    他接著說，西法克斯的強大注定他會統一努米底亞，一個強大的努米底亞會對迦太基產生更大威脅，與迦太基的矛盾也將日趨突出，這種矛盾現在已經出現了。所以與努米底亞的戰爭不可避免，不是現在，就是將來。但是迦太基沒有準備，或者說她的準備方向錯誤了，她的大部分力量投入到了與羅馬的戰爭中。羅馬本來不願戰爭，是迦太基自己給自己製造了敵人，而現在迦太基不僅要麵對海那邊的敵人，還將麵對家門口的敵人。

    說到這裏，聽眾中發出了起哄聲，一些支持與羅馬作戰的人反對他繼續發言，但客人仍說下去，他進一步談到正在與羅馬進行的這場戰爭。這場仗為什麽要打，許多民眾都弄不明白，雖說是由於薩幹坦城引發的，可當時並不是沒有談判餘地，國內的主戰派破壞了談判，為了自己的利益故意將國家引向戰爭。現在應當盡快與羅馬和談，因為門外的瘋狗比隔壁的強盜更可怕。如何結束與羅馬人的戰爭，他談到了幾點，但沒有說完就被老板娘掌摑了。

    “為什麽不將你的妻子女兒賣給羅馬人呢？”老板娘氣呼呼地關上門。“我知道城裏有部分人始終認為正在進行的與羅馬人的戰爭是多餘的！那是因為他們過慣了舒適的生活，幾十年前的那場戰爭沒有使他們感到疼痛，不明白‘強盜’與‘瘋狗’誰才真正可怕。更可氣的是他們竟將戰爭的責任推卸到為我們流血的英雄身上，居然幼稚地認為隻有清除掉羅馬的主戰派，我們就能與羅馬和平相處！要弄明白，不要和平的是羅馬人！”老板娘回頭向客人們宣泄。

    “下一個輪到誰了？”她的胖手在客人中尋找，“該你們了！”手指在王玉婷等人麵前停住。

    伊利福斯以眼神提醒王玉婷，王玉婷才不願做這個發言人，她假裝不明白伊利福斯的眼神意圖。而同組的大部分人求要伊利福斯發言，伊利福斯也同樣假裝沒有領會。

    場麵一下子冷清了許多，沒有人出來說話讓老板娘不愉快了。“怎麽了？你們還沒商量好嗎？還是像個姑娘似的害羞？快點！”

    依然沒有人起身，老板娘更加不高興，“你們這些家夥，不懂我的規矩嗎？聽說羅馬人有個什一律，或許我可以借鑒！要麽快派出你們的發言人，要麽抽出一人受罰，或者全給老娘滾！”

    “請別動怒！我們的發言人是位小姑娘，她需要多一些時間準備。”伊利福斯突然說。

    王玉婷沒想到他竟然先下手，其實她剛想宣布伊利福斯是發言人。

    老板娘的怒氣一下子沒了蹤影，“真是位小姑娘！很少有姑娘來我這兒，敢於說話的就更沒有了。讓我們保持安靜，聽聽姑娘的意見吧！”

    店裏所有的目光注視著王玉婷，讓她尷尬得推脫不掉。“既然叫我說，那我就說幾句。”她站起來，順便瞪了眼伊利福斯。

    “首先，我們要明確西法克斯想幹什麽。他在邊境幹的那些事是一種信號，他想對迦太基說，他有實力與迦太基抗衡。他想取得與迦太基平等，甚至超過迦太基的地位。那麽迦太基需要與這位國王戰鬥嗎？當然需要！除非迦太基人願意看到努米底亞人成為你們的主子！你們想看到嗎？”

    人群中一片嗚聲。

    “所以迦太基一定要戰鬥。不僅是為了維護你們的榮譽，也是為了生存。打開地圖看看，你們的四周是沙漠和後，離開了沿岸的綠地，你們生存不了！現在國王向你們挑戰了，他先是攻擊商隊，探查迦太基的反應，接著就是城鎮與小城，慢慢地，一步步來。迦太基人如果退讓和軟弱，他就會加倍欺壓你們。因此迦太基人不能等待，趁著國王的氣焰還沒有燒著你們！”

    “可是我們的敵人還有羅馬人。西法克斯顯然很會挑選時候，我們同時得與兩個敵人作戰！”客人們可以提問。

    聽了前麵幾人的發言，王玉婷聽出有不少人並不反對開戰，但他們的腹背受敵。

    “關於正在進行的戰爭，我有問題想問各位。”她環視四周所有注視她的人，“你們感覺到它存在了嗎？我是說，除了在談話中聊到它，還有別的證據證明你們在進行戰爭嗎？你們感到物價上漲了嗎？征稅提高了？或者生活因它起了變化。反正羅馬人正在經曆這些。”

    “沒有，小姐。沒有別的變化。”

    “這不就行了！我們在意大利作戰的軍隊沒有給你們增加任何負擔，據我所知，他們的一切補給來自當地，你們的國庫沒有為他們掏出過一塊銀幣，伊比利亞那邊也一樣，他們自己承擔戰爭的費用。雖然說有戰爭，然而身處迦太基城的各位卻與和平時期一樣，所以的羅馬人幹什麽呢？我們有最優秀的將軍在對付他們，如果迦太基在這樣的情況下仍然怕了那個黑皮膚的野蠻國王，那真是太丟人了！你們是不是得將漢尼拔叫回來，幫你們打敗西法克斯才放心呢？那樣羅馬人就高興了，說不定真會把你們當作朋友看待！”

    “小姐，你的話太厲害，把我們都刺痛了！”

    客人中讚同的人鼓起掌，但仍有人表示懷疑和憂慮。

    “那麽我們應該怎樣對付西法克斯呢？”

    “這個問題不應該問我，去問你們的議員和將軍吧！我對雙方情況並不了解，無法下結論。”王玉婷發現這個提問人居然是伊利福斯。這家夥帶著微笑，王玉婷感到他很討厭。

    老板娘高舉大酒杯，“說得好！剛才這位姑娘說‘去問你們的議員和將軍吧’，她說這句時實足有氣勢，活像她就是個將軍。姑娘，這杯我敬你！”

    王玉婷看了眼那如小盆的酒杯，幹了它，她的腸胃不知能不能承受。

    ……

    討論會散了場，王玉婷和王重陽感到這次太出風頭，急著要回旅館，他們根本就不該到這兒來玩什麽談話遊戲。德爾非跟著他們，他們住同一旅館，但跟隨者中還有伊利福斯。

    “請等一等小姐。”伊利福斯繞到前方，攔住他們。“或許我們應該繼續談談，聽了小姐的發言，我認為我們有共同之處。”

    “沒有共同之處，已經結束了！現在我得回去。你也該回家了，是不是？”王玉婷想繞開他。

    “隊長，聽他說說吧！”德爾非說。

    “你們認識？”王玉婷回頭看著德爾非，又看了看伊利福斯，意識到什麽。

    王重陽雙手抱胸，對方來者不善呢！

    德爾非眼中流露愧色。“我來介紹吧！”他看向剛在酒館中認識的年輕人，“這位是一百零四人議會成員哈斯德魯巴伊利福斯議員。”(www.101noveL.com)