雖說吉斯科才是迦太基本土的最高將軍，但他現在身在東南方的哈德魯密敦，要完全掌握住西部的軍隊也有些力不從心。西部地區以烏提卡為中心，是巴爾西德黨的勢力較為集中的區域，議會裏大多數議員對這裏很不放心，因為軍隊的忠誠不在他們手中，他們急需“自己人”接管那裏。之前也有派出過一些將軍，但礙於巴爾西德黨的勢力，都沒能成功掌控軍隊。

    這次由漢諾議長提名，元老議會及一百零四人議會投票通過，任命了新的西部地區最高指揮官。巴爾西德黨的議員投了反對票，但不阻礙當選。這次推選也在民眾中引起了強烈反應，起因並不是因為新將軍是個外國人，外國人出任迦太基將軍是有先例的；讓某些人無法接受的是，新將軍是個女人。盡管有關這個女人的傳奇故事早已在迦太基城中流傳，議員們鑒於她從前的戰績而肯定她的能力，願意忽略她的性別，可當這樣一個傳奇人物出現在眾人麵前時，一些人就是無法理解。

    王玉婷在這樣的爭議中出發了。

    任命急促，而且急著上任，連衛隊也沒有組織。將軍的隊伍隻有三個人將軍本人、她的父親，以及剛提拔的副官德爾非。王玉婷也不願一大群人跟著，她認為這樣靜悄悄趕去烏提卡很好。

    漢諾同意任命她，是想借助她出人意料的才能成為議會打入巴爾西德黨勢力範圍的楔子，王玉婷很明白他破格提拔她的用意。從議長的言談中她發覺，漢諾並不指望她去對付西法克斯，並暗示她要配合吉斯科，王玉婷對他的提醒，每一項都點頭稱是。

    而伊利福斯則有些望，他的最理想狀況是王玉婷被派去吉斯科身邊，這樣才能尋找機會讓吉斯科下台，接管他的權力。為了表明巴爾西德黨與女將軍的敵對關係，他特意組織部分議員投下不痛不癢的反對票。現在情況與預想中有了差異，隻能求其次，至少讓王玉婷複出的目的達到了。不過還有一點意外之處，他沒想到漢諾給予王玉婷的職位會這麽高。

    “烏提卡”當烏提卡的城牆出現在地平線的彼端時，她興奮地尖叫。

    這是第二次來到烏提卡，上一次跟隨著浩浩蕩蕩的軍隊來到這兒，卻連城門也沒進入。

    “我們應該去軍營。我現在就想看見它。”回憶起上次來烏提卡的經曆，王玉婷打算將這座城市冷淡地放在一邊。

    “不行哦，將軍閣下。”她的副官德爾非說，“通知您將抵達烏提卡的信使早已經出發了，當地官員現在一定守候在城門口歡迎您的到來，如果不見他們顯得太不盡人情，而且您表麵上仍代表議會，他們中許多人與您屬同一陣營。”

    “說得沒錯，還是先別將關係弄僵。我們趕了路，也餓了、累了，總得好好休息吧！”王重陽說。

    王玉婷猶豫地轉動眼珠，想想也有道理。“他們一定會向我發射‘糖衣炮彈’，不過這次我堅決不受誘惑！我們走！”她驅馬奔向城牆。

    遠遠的就能看見城門處擠滿了人，鮮豔的紫紅色服裝在人群中很紮眼，道路兩側站奮鬥目標數十名侍女，手捧花籃，還有樂隊準備在門前。這條路已被禁止通行了，其他人想要進城隻能從別的門進入。

    把守路口的士兵攔住三人，命令他們繞道。王玉婷因為他的傲慢態度差點說出自己的身份，但想到吉斯科出行時的排場，又看見自己寒酸的打扮，哪裏像個將軍，說出來也不會有人信，反而引起不必要的麻煩。她選擇遵從士兵的命令，從其它城門進城。

    “喂！你們是什麽人？這裏已經禁止通行了！”士兵剛“說服”了三個路人，又見到有人想從這裏通過，急忙製止。

    王玉婷回頭看看是什麽人和自己一樣倒黴。這群人大約十來人，黑皮膚。

    “為什麽禁止通行了呢？”努米底亞人不解地問。

    “為了迎接新上任的將軍閣下。”

    努米底亞人的黑臉上露出笑容，“這麽說將軍還沒到？太好了！我是西法克斯國王陛下的特使，這是我的憑證。”他招了下手，仆人捧著盒子，向士兵展示盒裏的信物。

    確認了身份，士兵的態度好了許多。“已經告訴了你，將軍還沒到，你進了城也隻等。”

    “沒關係，這正是我的用意。我將和你們的官員一起等候，以顯示國王陛下的敬意。”

    “我一定‘回敬’你們的國王。”王玉婷嘀咕。遠離了他們。

    ……

    烏提卡擁擠的街道裏到處可聽見關於新將軍的傳言，人們都在討論她。王玉婷對有關自己的議論很有興趣。

    “我們的將軍年紀有多大？”

    “聽說才二十歲。”

    “哦，那可真了不起！”

    王玉婷很欣賞這樣的感歎。

    “有什麽了不起的！如果你的女兒二十歲還沒嫁人，你會認為她了不起嗎？”

    王玉婷很討厭這說這句話的老太婆。

    “議會為什麽任命一個女人？”

    “當然有議會的道理。又不是叫你去打仗，操心什麽呢？”

    “可我的女人不會打仗。要知道一旦開戰就得加稅，我們交了稅，戰爭卻輸了，那不是血本無歸嗎？”

    “你就放心吧！聽說她十多歲時就打過勝仗，至今還沒嚐到失敗的滋味。”

    “但願如你說的那樣。其實這樣的外國人，特別是外國女人，死多少都無所謂。重要的是我的生意，戰爭對生意的影響太大了。”

    “我讚同你。但戰爭與經商相似，都得冒風險。想想贏得戰爭的好處吧！國庫會得到大筆賠償，我們這些普通商人也能通過和約裏的條款得到實惠，享受著特權，到戰敗國去做生意。”

    “可要是輸了呢？賠給別人的錢到頭來仍然會分攤到我們每個人頭頂。”

    王玉婷認為這兩個商人實在是自私自利。

    “知道那位將軍穿什麽樣式的裙子嗎？”

    “她不穿長裙，因為要騎馬。”

    “我甚至懷疑她沒有穿過女人的衣服！”

    “不過我很羨慕她。”

    “為什麽？”

    “能夠指揮那麽多強壯的男人，叫他們幹什麽就幹什麽！”

    女人們笑起來。王玉婷認定她們是城裏最無聊的人。

    不知不覺間已來到那扇被禁止通行的城門裏側。迎接將軍的歡迎隊伍還在城門外站著，不少好奇民眾也聚集著。王玉婷看見黑皮膚的努米底亞人也在裏邊，看來國王的特使已經到了，他還真老實地城門等候。

    歡迎隊中有人跑了出來，是個胖子，夾著雙腿，估計實在忍不住，不方便不行了。他的服裝不是官員樣式，但衣飾顯得他很富有，金項鏈和金戒指閃閃發光，可能是個富商。王玉婷多看了他幾眼，感覺在哪兒見過。

    他撥開人群，急著奔跑。“讓讓！讓讓！”他撞向牽著馬的王玉婷他們，想從馬匹間繞過去，可是沒有成功，跌了個麵朝天。

    富商挺著渾圓的肚子，哎喲呻吟，仆人趕來把他攙扶起來。王玉婷仍然感到他很麵熟，努力回憶。

    首先驚詫的卻是那名富商，以為他會罵上幾句，可他卻瞠目結舌。“你……你不是……”胖子指著王玉婷，舌頭打結了。(www.101noveL.com)