他是木材商波米爾卡王玉婷愣住了，好一會才想起這是誰。木材商卻早已經認出了她，趁著她發愣的機會，他呼喚他的朋友，城門處的那群人一下子有些驚慌失措了。先是有人過來探查究竟，後來他們全聚攏過來。

    德爾非向他們出示了議會的任命書，這些人更加瘋狂，王玉婷在他們的簇擁下開始暈頭轉向，不知是誰命仆人牽來純白的馬請她騎上，緊接著侍女們拋灑花瓣，香氣溢滿空間，樂隊也積極響應，一時間音樂和嘈雜的讚美讓人耳朵快要失聰了。

    天剛黑，宴會似乎已迫不急待地想要開始了。王玉婷借著沐浴的機會告誡自己要冷靜，新迦太基的教訓還在記憶中，等會一定有無數諂媚者給她下套，千萬別昏了頭腦。

    她最後一位出場，兩側傳令兵吹起號角，提醒客人們注意，大廳裏果然安靜下來。王玉婷身穿大紅禮服，男裝樣式，發型卻梳成少女的馬尾，以碎小寶石穿成的頭繩裝飾，除此之外再無其它修飾。她注意到賓客中有位紅衣人極不自在，這是自然，今晚的主賓選擇大紅色，他竟然撞色了。

    王玉婷坐上席，父親與德爾非坐右側，左邊是宴會主辦人烏提卡市政官。至於其餘客人，坐得比較散亂。市政官頻頻向她敬酒，並詢問議會的動向。王玉婷對市政官的酒隻是象征性的喝上幾口，她提醒自己別喝醉了，至於他的提問，則總是含糊地回答。

    宴會過半，場麵已失去了初時的井然有序，已經喝醉的客人有的呼呼睡去，被仆人抬走，有的在胡言亂語。可能出於主賓是女性的考慮，主辦人有意減少了服務女奴的數量，甚至在宴會後期不允許她們出現了，使女主賓的眼睛保持幹淨，看不到酒後調情的汙穢場麵。

    後半段的氣氛也活躍起來。客人們開始大膽地向女將軍提問，聽她講述戰鬥故事，相互調侃嘲弄。

    木材商波米爾卡搖搖晃晃地走來。他看起來醉了，王玉婷知道其實這個人很清醒。

    “半年前，我在以弗所訂做了套道飾。我知道閣下對珠寶有著超群的鑒賞能力，今天我把它們帶來了，請您替我鑒賞一下。”木材商動了動被戒指套出凹痕的胖手指。仆人捧來暗紅色木盒。

    波米爾卡親手打開它，火光下的珠寶首飾發出桔色光輝，王玉婷的眼睛一下子亮堂了。一下秒，她強製自己冷靜。自從新迦太基一別，這家夥喜愛賄賂官員的毛病依然沒改。

    王玉婷微皺眉頭，“波米爾卡，你向我展示它們該不是想炫耀吧？因為我作戰多年，卻連條項鏈也沒為自己掙到。”

    木材商趕緊從盒中取出條藍寶石項鏈。“鑒賞珠寶僅用眼睛觀察是不夠的，得戴上試試，隻有試過了才知道實不實用，舒不舒服。這種如地中海般的深藍最適合有智慧有勇氣的女性。”

    王玉婷戴上項鏈，她還沒來得及從侍女捧來的鏡子中看清，隻聽見波米爾卡以誇張的尖叫高喊，“合適極了！”她立刻想到商場中的無良推銷者。西班牙的戰爭怎麽就沒讓這家夥破產呢？“波米爾卡，這些東西你打算送給我？”

    木材商立刻露出小商人般的吝嗇神態，手掌磨擦，似乎很不舍得。“為了它們我可花掉不少錢！可是珠寶必須與合適的人相配才能顯示它的價值，看見閣下佩戴它的涅，讓人舍不得摘下。”

    “波米爾卡，你的花言巧語和從前一點兒沒變。”王玉婷取下項鏈，“如果你把它們送給我，明天我就把它們轉送給你的妻子。讓她瞧瞧，你送給她的是什麽，送給別的女人又是什麽。”

    客人們起了一遍噓聲，木材商灰溜溜地回到客人中。

    有人詢問，與漢尼拔相處幾年中，對他有怎樣的評價。

    凡是關於巴爾西德黨的疑問，王玉婷非場心地回答，在地麵上她得代表議會保守派的利益，不能說巴爾西德黨的好話，言辭中甚至伴隨著挖苦的意味。

    賓客中支持巴爾西德黨的人很少，這是保守派人主辦的宴會，請來的自己是保守派人士。黑皮膚的努米底亞人在大廳中很顯眼，王玉婷注意到他她幾次了，西法克斯的特使保持著一種沉默，她以為他會過來說話，但是他沒有。國王不會憑白派來個不說話的特使，她猜想可能有不能說的秘密。國王寫給議員們的信她已經讀過了，看來國王也將她當作了漢諾一黨的成員，想來交涉，謀求雙方利益。

    特使留意到將軍在注意他，舉著酒杯來打招呼。

    “我代表所有努米底亞人的國王西法克斯陛下，向閣下表示祝賀。恭喜閣下獲得高升。”

    “所有努米底亞人的國王？”

    “西法克斯陛下將統一所有努米底亞人的土地。”

    “使者，你在挑釁嗎？要知道迦太基的土地最初也屬於努米底亞人，是愛莉薩女王用牛皮換來的。”

    使者的表情突然僵住了，王玉婷露出笑容，讓侍女倒酒。“既然你們的祖先同意那筆交易，也就認同了迦太基人的所有權，這是迦太基人的土地。讓我們為國王幹杯！”

    “為國王幹杯！”

    王玉婷號召所有人舉杯，特使也微笑著將酒一飲而盡。

    “將軍閣下，國王陛下有文書命我轉交。”特使小聲說。

    “好啊！不過這裏不是談公事的地方。明天到我的寓所來吧！”王玉婷微眯雙眼，顯出一股倦意。(www.101noveL.com)