烏提卡的官員們很會辦事。王玉婷什麽也不用操心，一切已經妥當了。雖然不知道烏提卡哪來的閑置豪華住宅，但她住了進去，仆人、家具全是現成；將軍的衛隊也已準備就緒。她提出想要盡快去軍營，但官員們阻止她，留她在城裏多住幾天，說是前任將軍留下許多未處理完的公務，其實是他們想要多熟悉些這位陌生將領，如果她住進軍營，就沒這麽方便見麵了。

    昨晚已約好會見西法克斯的特使。努米底亞人準時到了。

    “您好，將軍閣下。”

    “你好，使者。”

    雙方的見麵很友好。

    “我代表國王陛下向您表示問候和敬意。”使者雙手遞交上裝有信件的盒子。

    這個盒子太熟悉了，此前吉斯科交給她的那個與它一模一樣，她仔細觀察了泥印，圖案也是一樣的。再次證明吉斯科是個徹頭徹尾的騙子。

    房間裏隻有她與特使兩人，但在隔壁，王重陽和德爾非透過小孔秘密觀察著情況。

    王玉婷讀完信，說：“我很願意與國王陛下結交友誼，更加願意看到迦太基人民與努米底亞人和睦相處。可是國王的軍隊頻頻襲擊我們的商人是怎麽回事呢？”

    “閣下，您所指的決不是國王陛下的士兵，他們隻是強盜。這幾年，我們偉大的國王四處征戰，征服了好幾個國家，他們是那些國家的殘存勢力。我們也很頭痛，希望與迦太基聯合對付他們，卻遭到貴國誤解。前不久國王陛下致信貴國議會，說明了情況，但是貴國好戰分子從中挑撥，使得陛下的解釋遭到不公正的曲解。我們已做了多方努力。”

    王玉婷微微上揚嘴角，如果不是已經拜讀了西法克斯寫給保守派的密信，還真認為特使說的可能有道理。在那封信中，國王已經承認這是他的計劃，目的是在邊境製造事端，給保守派更換某些將領提供借口；相應的，保守派也會給國王某些好處。如，放棄一些爭議城鎮的主權，在邊境貿易中給努米底亞更多讓利。保守派的大富豪、大莊園主眼中，與努米底亞的邊境貿易隻占迦太基經濟的極小部分，讓一些也無所謂，至於有爭議的城鎮，那些地方窮得叮當響，是國家財政的負擔，國王喜歡就給他吧！

    隻是這樣做害苦了一群人。例如以邊境貿易為主業的小商人，不公平的邊境貿易規則會使他們中許多人破產。王玉婷想到趙弄潮說過的話。他曾說，巴爾西德黨與保守派的矛盾並不僅是政見不和，有著複雜的經濟利益矛盾÷興小商人為發展自己，必須不斷開拓市場，巴爾西德黨的冒險主義正好與他們合拍。就像資本主義初期不斷以征服來開拓市場一樣，他們支持巴爾西德黨進行戰爭，然後zhan有征服地的資源和土地，發展為新的權貴；然而原有的大商人、大莊園主不願看到這一切發生，他們是守成之主，冒險主義會妨礙守成，另外他們更加不願見到新興勢力崛起，威脅他們的地位。

    換句話說，這次保守派與西法克斯暗通，不僅是為打擊巴爾西德黨的軍事勢力，也將打擊他們的群眾基礎。但王玉婷認為國王的目的不在於這點好處，如果他是位擁有征服誌向的君主，他不會被一點邊境商業利益、幾座貧窮的城鎮收買，他圖謀的是更大的東西。迦太基主張與努米底亞開戰，並善於打仗的幾位將領都是巴爾西德黨的人，沒有他們，吉斯科一個人能支撐迦太基的防衛？

    王玉婷對特使說：“我在迦太基城時，漢諾議長已經告訴過我部分情況，我對有人蓄意破壞兩國關係感到憤怒，但我們的政敵勢力強大，不容易對付。在我之前已經有好幾位將軍被他們鬥敗了。”

    “陛下知道閣下是漢諾議長信任的人，有些話相信用不著說明您也明白了，如果有必要，國王陛下將支持您。”

    “我恰巧有件事需要陛下的力量。”

    “您請說。”

    王玉婷想了想。“我調查過幾位前任被調離或撤職的原因。他們都是貴族子弟，出身好，但缺乏實戰經驗，又急於在部將麵前立威。結果可以想象，巴爾西德黨的將領欺負他們不懂軍事，把最難咬的骨頭扔給他們，以種種借口拒絕提供援助，吃了敗仗，又要求他們以指揮官身份承擔全部責任。他們靠著這套把戲趕走多少議會派來的軍官了？”

    “閣下提到的問題國王陛下已經注意了。所以您的前任上任時，我們給予了和平。”

    “和平也不行！”王玉婷著急地叫喊起來，“我不是認為和平不好。我的前任是怎麽被撤職的？巴爾西德黨人揭發了他的生活問題！這就是和平惹出來的禍，如果是戰爭時期誰會在意這些？假如國王陛下真心想除掉他討厭的將領，我們之間就得有更緊密的合作。”

    “閣下似乎有了好主意？”

    “那當然。來，告訴我，國王陛下最討厭誰？”

    特使很猶豫，但王玉婷不斷催促著他。他湊到女將軍耳邊，小聲說：“海軍統領哈密爾卡。因為他總是阻礙我們與外部取得聯係。”

    “好，我們就從他下手！”王玉婷的手在脖前拉過一道橫線。

    特使此時甚至感到不可思議，迦太基保守派這次派來的將軍怎麽這樣利落，反而比他這個努米底亞人還要積極。當然，有這樣的合作對象是誰都願意見到的。(www.101noveL.com)