“科隆薩打探到迦太基軍隊現在陷入缺水困境，我認為這是我們反擊的機會。”西法克斯向宰相說出看法。

    赫沙並不讚成，“陛下，既然他們已經缺水，為什麽不讓他們再渴上一段時間呢？等到足夠虛弱的時候再行動。”

    “可我的人民不能等。”西法克斯反駁的語氣比平常重了些，“他們四處搶奪居民食用水，不是他們被渴死，就是我們被渴死。”

    “請將平民分散遷入沙漠綠洲，我們有許多這樣的綠洲。在村莊、城鎮的水源中投毒，這樣迦太基人隻能撤退，他們的補給線提供不了維持軍隊的水源。”

    “投毒？真是發瘋！水是寶貴的！”西法克斯不屑地在寶座上側身。

    “陛下，地下水脈會帶走毒素，過上一段時間後，又可以重新飲用。”

    “我為什麽要這麽做呢？老實說，你的策略到目前為止沒給我們帶來一絲好處，敵人毫發無損，仍然在我的國家撒野！你的投毒策略聽起來不錯，做起來也簡單，但要知道，那些平民如果得知我在他們的井水中投毒，他們會造反！”

    “當迦太基人撤退，您將他們從綠洲接回家的時候，井水已經可以飲用了。他們不會生氣，反而會讚頌您的才智。”

    “別說好聽的！我不會那樣幹！我已經決定要給迦太基人和他們那個狂妄女將軍一點教訓！給將軍們的命令已經發出了！”

    “陛下，請您再考慮！您做出這個決定的唯一依據僅是科隆薩偷聽來的情報！”

    “你是什麽意思？”西法克斯警覺地盯住宰相，“你認為科隆薩不可靠？我和你很清楚，沒有再比科隆薩更誠實的人了，他這裏有問題，所以才誠實！”國王點點腦袋。

    “您相信一個傻瓜？”

    “他比聰明人可靠！”

    談話頓時陷入僵局。赫沙意識到他的話惹國王不高興了，立刻緩和語氣。“陛下，科隆薩是個沒心機的老實人，這是他的可貴之處，同時也是他的弱點。將軍的住所能這麽輕易接近？他們撤離所有衛兵就有問題。任何時候，您見過或聽說過哪位將軍在密談時撤走所有衛兵了？怎麽也會留下幾個自己最信任的在附近，對吧？如果這些情報是他們故意泄漏給科隆薩，那麽我們不是上當了嗎？”

    國王為赫沙的一番話感到語塞，他本來就有些懷疑，赫沙的話很有道理，或許他是對的，這是迦太基人的詭計。但科隆薩除了敵人缺水這條情報，還談到了別的，那些關於赫沙的言論在他心中揮之不去。

    西法克斯不願收回自己做出的決定。“我已經下令進攻了。就讓我的軍隊去試試吧，讓我瞧瞧迦太基人的實力。或許明天就會有結果傳回。”

    赫沙很無奈，隻能遵從國王的決定。

    沒等到明天，戰鬥的消息便回來了。

    之所以這麽快就有消息，隻因戰鬥結束得太快，還沒為得及開始便已經結束了。迦太基人放棄了他們的營地，往邊境撤離，在距離邊境較近的地方重新紮營。

    雖然敵人沒有撤出國境，西法克斯依然高興。他們不敢打是因為戰鬥無論勝敗，隻會使用水量成倍增加而已，這證明了科隆薩帶回的消息很正確。西法克斯甚至開始懷疑起現行戰術，如果一開始就主動應戰，說不定現在戰爭已經結束了。

    迦太基人逃得匆忙，許多物品沒能帶走，它們成為了努米底亞人的戰利品。西法克斯下令暫時別動它們，特別是將軍丟棄的東西，可能會有重要情報。

    將軍們遵照國王的命令封存了戰利品，嚴令禁止士兵靠近兩座將軍帳篷。士兵對它也沒興趣，傳言說，那位女將軍在逃跑時帶走了所有金銀首飾。事實也是如此，王玉婷的帳篷裏除了金銀珠寶，什麽都還在，非常符合傳聞中她的行事作風。

    比金銀珠寶值價的東西多的是。在整理這些物品時，將軍們展開了能裹住成年人的大地圖。這是軍官們討論戰術時使用的重要道具，通常上邊標注有各類記號，它們透露出軍隊的秘密。努米底亞的將軍們很期待，可以借此了解敵人，但他們失望了，整張地圖很幹淨，令人懷疑她有沒有討論過戰術。讓他們更驚奇的是地圖邊角處畫滿了塗鴉，就像小孩無聊時常在卷軸、書籍上畫的那種。

    放文書的盒子裏是空的，他們在熄滅的火盆裏發現了大量灰燼和未燃盡的信角。這讓將軍們非常失望，最有價值的東西沒有了。

    有人在將軍的桌上發現了神秘圖案，它們用刀刻在表麵，又用墨水上了色。有好幾個下邊尖、上邊兩道圓弧並排的奇怪圖形，圖形中寫有人名，它們兩個一組，被一支箭射穿。將軍們不明白它們有什麽含意，有人猜測可能是一種詛咒。

    王玉婷的帳篷使人一無所獲，不過吉斯科的帳篷裏卻有了發現。他們找到了隻蓋有努米底亞王族印記的盒子。將軍們拆掉蓋口的泥印，打開盒子，裏邊有封信，他們商議決定提前閱讀它。

    將軍們震驚地把它放回盒中，立即派人秘密送交西法克斯國王。

    那封信讓西法克斯憤怒到發抖。這是馬西尼薩寫給赫沙的親筆信，委托吉斯科轉交，但這封信還沒被間諜送去，就因倉促撤退而留在了軍營中∨中，馬西尼薩表述了自己複國報仇的雄心，並許諾赫沙，幫助其完成偉業後，會給他一大片土地另立王國∨中種種跡象表明，赫沙已經答應幫助馬西尼薩，這封信主要是承諾盟書。

    馬西尼薩是西法克斯最痛恨的人，宰相居然與其串通，但赫沙也是他極信任的人。西法克斯在憤怒與衝動中找尋鎮定，手掌壓住書信，這件事如果需要處理，應當幹淨利落才對。(www.101noveL.com)