灶房裏的氛圍漸漸變得壓抑起來，小姑娘們靜悄悄的都不說話了，就連空氣裏飄著的肉香也不再那般招人眼。

    齊懷禮端著空盆進來，察覺到氣氛不對，不解的看著一眾妹妹“這是怎麽了？”

    幾個小的抬眼瞧了眼齊懷禮，蠅聲喊了句“四哥……”之後又沒聲了。

    齊珠臉色不自在的解釋了一句“無事，我和苗兒拌了幾句嘴而已。”

    齊懷禮點點頭，故作沒看見她臉上逃避的神色，跳過了這個話題，道“奶讓擺飯，趕緊的，別讓奶催。”

    “唉。”齊珠連忙應了一聲，招呼幾個小的，拿碗的拿碗，拿筷子的拿筷子，自個兒則端了盛肉的碗。

    至於那盛了滿滿一盆魚湯的飯盆，她實在是端不動，萬一要是灑了，那全家都要餓一頓了。

    齊懷禮也是知道這點，隨即上前小心翼翼的端了起來。

    從外回來的齊玉看到這一幕，頓時眼皮子直跳，端飯這種事一般都是她們這些年紀大些的姑娘們做，因為周氏怕這些跳脫的小子們把飯弄灑了。

    齊家人多，做的飯自然也是不少，要是灑了，那真不是小事。

    齊玉趕忙放下手中的空盆，伸手接了過來“我來我來！真要讓你端過去，我得心驚肉跳好一會兒。”

    齊懷禮也鬆了口氣，這麽大一盆魚湯，他端著也是心驚肉跳的緊。

    堂屋裏，桌子擺了兩張，一張八仙桌、一張低矮的小方桌。

    八仙桌是大人們坐的，小方桌則是姑娘們坐的。至於小子們，一人一碗飯，要麽站著吃，要麽蹲到一旁吃，再或是回自個兒屋裏吃。

    周氏不管這些，隨他們自個兒的便。

    齊玉端著魚湯快到堂屋時，碰見方才還在屋裏磨蹭不想出去吃的親爹。齊玉沒吭聲，也沒說話，隻端著飯盆一心注意著腳下。

    她身後的齊珠也是，一句話不說，爹也不喊。倒是方才被她訓斥的齊苗小聲的喊了聲“爹……”

    齊苗喊完，三房的兩個姑娘也乖巧的跟著喊了聲“四叔。”

    “唉。”齊有糧點頭應著，臉上強撐起一抹笑，很有眼色的把飯盆接了過來。

    進了堂屋，齊玉見齊桃正在擦桌子搬凳子，趕忙上去幫忙。眼神一偏，忽然瞧見她奶莫名黑了臉，且目光不善的朝她身後瞪去。

    齊玉下意識的就向後看，瞧見是自家親爹端著飯盆愣在原地，有些無措的正和她奶對視著“娘……”

    齊玉心裏一個咯噔。

    竟是忙的忘了，這魚雖說是歡妹妹讓燉的，但奶卻是不知情。如今猛的看見原是給歡妹妹補身子的魚，這會兒子被做成魚湯端了上來，她奶不黑臉才怪！

    齊玉也愣在了原地，忐忑不安的低下了頭。

    “奶，不許生氣啊，是我讓燉的。今日吃了好幾碗的藥湯子，吃的我嘴苦沒味兒，聽說二姐燉魚有一手，我便讓二姐燉了幾條。”

    齊歡看著齊玉可憐兮兮的樣兒，又瞧見周氏眼底肉疼的神色，暗中歎了幾口氣，都是窮鬧的！

    這要是手裏有銀子，周氏還能心疼這點兒魚？說白了還是沒銀子，所以，但凡一點兒的葷腥都是稀罕的緊。

    周氏是心疼，是心疼乖乖吃魚嗎？

    不，她心疼的是乖乖又借著機會為家裏人找補。

    瞧瞧那飯盆裏的魚，雖說都剁成了塊，但那般大的一盆，魚肉都堆成山堆了，少說也得有個五六條。

    “攏共就那麽些魚，留給你自個兒都不夠，怎麽能燉這麽些？這家裏人的身子都好好的，誰還能跟你爭這個嘴兒？”

    周氏一臉肉疼的說著，上前接過飯盆，拿過齊苗手中的筷子，隨手這麽一扒拉，果然看見四五個魚頭。

    “家裏是個什麽情況，我還能不知道，您還想糊弄我啊？”齊歡嬌嗔的對著周氏說。

    接著又道“這家裏人，除了我爹，餘下的就沒有身子康健的。瞧瞧咱們家的人，除了幾個天生膚白的妹妹們，其他人個個都是麵黃肌瘦。明眼人一看就知道，這是日子過的不好，肚子裏缺油水。”

    周氏張了張嘴，說不出什麽辯駁的話來。

    她能不知道這些？可家裏人口太多，要讓家裏的男人們有力氣下地幹活，又要讓家裏的孩子們吃飽長大，糧食是怎麽算計都不夠的，隻能勉強維持。

    但話又說回來，比起村裏大多一日隻吃一頓飯、兩頓飯的，齊家一日三餐，頓頓不落，已經是算的上富足。

    “咱鄉野人家的人，哪個不麵黃肌瘦的？看習慣了就好。”周氏很是違心的說了這麽一句。

    齊歡也明白周氏的難處，說實在的，要不是周氏算計掌控著，就齊家這般隻有三個壯勞力的農戶，要養活老人、媳婦、孩子二十多張嘴，那是根本就不可能的事。

    這裏不是二十一世紀，家裏孩子多國家可以給與一定的照顧，這裏是封建王朝統治下的社會群體，孩子多不多是你自家的事，養不養得活也是你自家的事。

    親戚們不會幫忙，不相識的人也不會捐款捐物，朝廷更不會給與什麽照顧，一切都要靠你自個兒，養的活就養，養不活就扔到山裏去。

    原主小姑娘的記憶裏，村裏這些年有好幾起，因為養不起孩子，孩子一生下來，是小子就咬牙養著，是閨女就扔到山裏自生自滅。

    因此，越是了解齊家內裏，齊歡便越是佩服周氏。

    “別家我不管，但咱們家就不行。再者說，這又不是什麽稀罕之物，隻是一些魚而已，四哥說了，吃完了他再去抓，天生地養的東西，隻要有水就有魚，您老別心疼了。”

    齊歡拽著周氏的一隻胳膊晃悠，嬌嬌的勸著，麵上一片懇切，暗裏卻又朝齊懷禮和齊玉使了下眼色。

    齊懷禮和齊玉很是機靈，一個說道“我還知道個地兒，奶，您和爺放心，該吃就吃，明兒魚吃完了，我指定再給您抓一桶回來。”

    另一個也是賠著笑“奶，歡妹妹這是心疼您和爺整日吃不好，您瞧，今兒下晌歡妹妹吃肉時，還特意給您留了一碗。”

    說著，齊玉示意齊珠把碗端上來。

    齊珠怯怯的端著碗上前，雙手舉著讓周氏看，就是手一直在抖。

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