1

    綏和二年（公元前7年）春季，在高高在上的大漢君臣心裏，是一段多麽美妙的時光啊！

    眼看著諸事順利、萬物複蘇、日漸溫暖的春季，很快就將在春光明媚的日子裏順利地過去，憂心忡忡的大漢王朝下層官吏百姓，終於鬆了一口氣，都在心底裏暗自慶幸。

    不料，接下來的日子裏，天氣卻不遂人願，天公不作美。漢王朝京師長安的心緒不寧的市民百姓，又再次暗暗擔憂起來，似乎有些杞人憂天的感受。

    綏和二年（公元前7年）三月十八日前後的這幾天，大漢王朝京師長安的天氣，乍暖還寒，卻突然變得那樣的陰晦寒冷起來。

    北方不斷刮來的寒潮，夾帶著讓人畏縮的寒意，向京城長安襲來。大漢君臣，再次籠罩在寒冷和憂鬱之中。

    到綏和二年（公元前7年）這一年春季為止，大漢元帝（劉奭）之子劉驁（成帝）登基當政，主持大漢朝廷國家的國政，已經有二十多年時間了。

    可是此時，大漢朝廷上下的官吏百姓，麵對著十分反常的寒冷天氣和混亂不堪的朝政，一個個都是憂心忡忡，忐忑不安，有一種惶惶不可終日的末日之感。

    在大漢天子劉驁，主持大漢朝廷政事的這些年來，大漢王朝的國家形勢，不僅沒有什麽大的起色，如百姓所願變得振興富強起來，朝政反而是日趨混亂、混沌。

    官吏貴族日漸腐朽，貪贓枉法、違法亂紀的事件層出不窮，外戚權貴紛紛擾擾，爭鬥不息。各階層的矛盾衝突，也日趨公開和白熱化。

    大漢皇族宗室，皇親國戚，公子王孫，勳舊大臣，這些掌握朝廷重器的天潢貴胄，天之驕子們，不思進取，隻是滿足於爭權奪利、享樂無度的腐朽奢侈的生活。

    權貴們心裏，時時刻刻、一心一意精心謀劃、全力追求的大事，就是如何去恣意弄權、巧取豪奪，以獲取自己和家族的最高、最大的利益，而不在乎庇護他們的這棵漢朝廷大樹的長勢，究竟將會如何。

    大漢王朝的下層百姓，生活在水深火熱之中，民不聊生，怨聲載道。此時可謂是憤怒難平，人心思亂。

    天下官吏百姓的不滿怨恨，反抗背叛的情緒，如火如荼，日漸強烈。

    眼看著大漢朝廷由盛轉衰，日趨沒落的衰敗之境，大漢朝廷憂國憂民的有識之士，無不憤懣焦慮，惶惶不安，心生遺憾痛惜之感。

    然而，掌權的權貴們，卻熟視無睹，置若罔聞，而且不能夠容忍任何的異議。

    麵對著強權的打壓，避免蒙上非議朝政、欺君罔上的罪名，關心時事的大漢王朝賢士們，一個個噤若寒蟬，誰也不敢仗義執言，大聲疾呼，為民請願。

    這不，一天，在長安三輔的民邑裏，一個賢良的鄉下士紳劉相，就頂著寒風，在街巷之上，與自己的親友們，私下裏交談國事，不由自主地對著親友們感歎了起來，憂心忡忡地對親友們感歎說道：

    “哎呀諸君，如今我們的大漢朝廷，就像這個寒冷的天氣一樣，颯颯寒意，沒有溫情，可謂人心不古。

    太祖高皇帝的嫡係子孫和朝廷的王公貴族們，如今是一蟹不如一蟹，越發靠不住了啊！

    朝廷君王大臣，日漸驕奢淫逸，跋扈驕橫，隻知道安於舒適享樂的生活，早已經逐步喪失了祖輩的血性，沒有了祖先的積極進取精神！

    如此下去，恐怕我大漢朝廷，將會國將不國，家族凋零，陷入動蕩之中啊！

    諸君啊，在下擔心，恐怕不久，大亂就要在我大漢朝廷興起了啊！

    可憐我輩大漢庶民百姓，還沒有享受到多少年的快樂幸福的好日子，很快又將要過去了啊！恐怕到了那時，我們小老百姓，又將遭殃了啊！

    請問諸君，諸位父老鄉親，到了那時，我們將有什麽依靠，可以去逃避亂世呢？我們將如何去苟且偷生，苟延性命呢？”

    聽了劉相的警示之語，大多數親友都不以為意，看作是杞人憂天之言。

    表親李杲，不以為然地發話，勸解劉相說道：

    “老弟啊，你就不要癡人說夢，杞人憂天了吧！天塌下來，還有高人在前麵頂著呢！

    萬貫家財的達官貴人、公子王孫們，他們心裏都一點也不著急，一點也不憂慮。

    我輩庶民百姓，窮困潦倒，一貧如洗，我們還有什麽財富，不能夠舍棄，還有什麽事情，可以擔心憂慮的呢？

    我們平民百姓，隻求得過且過，活一天，算一天罷了，能夠奢求什麽呢？

    反正我們平頭百姓，都是一無所有。大不了，和他們同歸於盡就是，有什麽大不了的事情，有什麽好擔心的呢？老弟，你說是嗎？”

    表親李杲，好心地勸劉相道。

    劉相聽了表親李杲的話，越發憂心忡忡，他沮喪不已，無可奈何地說道：

    “人無遠慮，必有近憂。老哥說的，也何嚐不是這個道理啊！

    可惜可歎的是，恐怕我們的後輩子孫，連我們現在這種得過且過，苟且偷生的日子，都不可得啊！

    哎呀，時間已經不早了，我老漢還差點忘了，我今天進城，究竟幹什麽來了呢？

    要是小孫子愛吃的餑餑沒有買著，我回去該怎麽向小孫子交差呢！”

    鄉紳劉相見與親友們話不投機，找個借口，悄悄離去了，留下一幹鄉親，繼續在那裏，一起聚眾談笑。

    不想，沒有多久，鄉紳劉相與親友們的幾句閑談國事的話語，很快就在身患沉屙痼疾的大漢王朝，成為了令人憂慮的現實。

    2

    到了綏和二年（公元前7年）三月十八日這一天，天氣依然寒冷。大漢朝廷的臣民，大都蜷縮在溫暖的家宅中，不肯出門。

    一大早，大漢京師長安城皇宮未央宮的白虎殿裏，卻已經鬧翻了天。

    一向肅靜安謐的禁宮白虎殿內外，此時是人來人往，腳步聲不息。

    宮女、宦者、禦醫、侍從們，慌慌張張，出出進進，亂成了一團。

    皇太後（王政君）居住的長樂宮裏，卻是另外一番景象。長樂宮裏爐火熊熊，顯得溫暖寂靜。

    帶著一絲宿醉的皇太後王政君，雖然已經早早地醒來了，但還是有些怕冷，裹著溫暖的被蓋，悠閑自在地靜靜地半躺在床上。

    皇太後王政君，還一點也不知曉，未央宮白虎殿裏，已經發生了一場驚人的事件。

    大漢帝國的皇太後王政君，這一年已經有六十四歲的高齡了。

    雖然皇太後已是少見的高齡，但皇太後王政君，卻依然精力旺盛。她幹練果斷，精神奕奕，不顯老態。

    此時的皇太後王政君，雖然徐娘半老，但依然體態豐腴，美麗異常，保養得非常好。她舉手投足之中，大方得體，雍容華貴，有一種說不出來的威嚴高貴的氣質。

    皇太後王政君，不僅自己的身體保養得法，舉止高雅，神態莊嚴，而且一向頭腦清醒，以和藹可親，勤政愛民，而在天下聞名，深受大漢帝國臣民的衷心愛戴。

    那些日子以來，作為大漢帝國至尊劉驁（成帝）之母的皇太後王政君，總覺得有些心神不安，怔仲不寧。

    皇太後王政君心裏仿佛已經隱隱約約預感到，將會有什麽大的禍事，將要在大漢朝廷降臨。

    3

    昨天白天，楚王劉衍、梁王劉立等諸侯王，已經利用朝會的機會，走進兩宮，當麵向兩位陛下辭行。

    去年歲末之時，楚王劉衍、梁王劉立等諸侯王，就已經進京，朝見皇帝和皇太後兩位陛下，奉獻禮物，恭賀新禧。

    楚王劉衍、梁王劉立這些宗室親近的諸侯王，原本打算向兩位陛下辭行以後，第二天早上就離京出發，回到他們各自的封國裏去就職。

    眼見楚王劉衍、梁王劉立等諸侯王進宮辭行，準備離京就國，皇帝劉驁（成帝）和太後王政君兩位陛下，心裏都有些傷感，有些依依不舍。

    於是，劉驁（成帝）和太後陛下特意下旨，決定當天晚上在未央宮的白虎殿，大擺筵席，舉行國宴，專門為離京的諸侯親王們踐行。

    受到兩位陛下的盛情邀請，諸侯親王們不敢怠慢。他們和大臣們一道，攜帶敬獻皇帝和太後陛下的禮物，先先後後，絡繹不絕，前往未央宮白虎殿聚會。

    劉驁（成帝）和太後王政君，一向都非常喜愛舉行國宴時的那種喧囂熱鬧的場麵。

    國宴之上，作為國宴主角的漢皇帝劉驁（成帝），興致勃勃，神采飛揚。

    整個晚上，皇帝陛下興致盎然，激情四溢，妙趣橫生，宴飲說笑的興趣一直很高。

    劉驁豪氣幹雲，妙語如珠，不時和母親太後陛下及皇後娘娘姐妹，妃嬪、大臣，皇親國戚，諸侯親王們談笑風生，出盡了風頭。

    那天晚上的白虎殿，濟濟一堂，氣氛十分熱烈融洽。觥籌交錯，人聲鼎沸，如同慶賀一個盛大的節日。

    受邀赴宴的諸侯親王，文武大臣，皇親國戚，甚至妃嬪們，都不甘示弱，情緒高昂，他們十分踴躍地蜂擁上前，爭先恐後地為太後、皇帝陛下以及諸侯親王們祝酒。

    皇太後王政君，也興致盎然，架不住眾人的盛情，控製不住年老貪杯的毛病，多喝了幾爵。

    4

    早上醒來，皇太後王政君還覺得自己的太陽穴，有些隱隱作痛，腸胃也有些不舒服。

    皇太後王政君心裏，有些後悔，暗暗責備自己，昨晚貪杯誤事。

    太後王政君本想呼喚太醫前來，為自己診治，又覺得有些麻煩，不想在寒冷的天氣裏，太早地惹人煩。

    於是，太後王政君陛下一個人，默默地半躺在溫暖舒適的禦床上，想著心事，轉移著頭疼的折磨。

    5

    這些日子以來，朝廷憂心煩心的事情，實在是太多太多了。

    即使到了夜深人靜的晚上，太後王政君也輾轉反側，憂慮不安，常常是難以入眠。

    太後王政君最煩心憂心的，還是她的老不更事的兒子劉驁（漢成帝）。

    “陛下如今，雖然早已經長大成人，可自從陛下成人當政以來，卻沒有一時一刻，能讓哀家這個做母親的放心過一天啊！

    而陛下一直都沒有孩子，皇家子孫稀疏凋零，後繼無人，難道我大漢王朝，也會陷入先朝的報應循環，步入朝廷衰敗，子孫不盛的慘景嗎？

    近年來，陛下故態複萌，又開始喜歡玩樂嬉戲，長時間地沉湎於酒色之中了。

    哀家該怎樣去矯正陛下的惡性，讓陛下重歸正道，子孫繁衍，王朝興盛呢？”

    太後王政君這個做母親的，對自己的兒子劉驁既有些不滿和怨恨，但又有些無可奈何，無計可施。

    “兒子大了，有了自己的主見和親友群，哀家這個做母親的，怎麽能夠過分地管教和幹涉陛下呢？

    何況哀家的管教，很大程度可能是白費勁啊！”太後王政君常常這樣自我責備，自我安慰。

    “尤其讓哀家憂心如焚，心急如火的是，陛下已經人到中年，卻依然沒有生下一個皇嗣，能夠繼承大漢的皇位。

    陛下啊，你怎麽能夠像你的糊塗的父皇元帝陛下（劉奭）當年那樣，胸無大誌，隻知道吃喝玩樂，沉迷於酒色之中，花天酒地混著日子，庸庸碌碌，一事無成，荒廢祖宗辛辛苦苦，打下的大好基業呢？

    兒子啊，你的無所作為，庸庸碌碌，糊塗顢頇，怎麽不讓哀家難過揪心呢？”

    想起兒子劉驁種種令人失望的舉動，太後王政君心裏，不禁更加失落，絕望和喪氣了。

    “兒子已經長大成人，哀家這個做母親的，實在也想不出更多更好的辦法，去約束陛下，管理陛下了。

    哀家如今唯一能夠做的，就是放棄祖宗製定的，嚴禁婦人幹政的規矩，親自和哀家的兄弟一道，去幫助哀家這個不成器的兒子管理朝政了。

    可是，哀家作為一個女人，協助陛下管理朝廷政事，畢竟有諸多不便啊！

    有誰知道，哀家這個做母親，巴心巴肝地幫著自己的兒子去管理朝政，是何等的不易呢？

    可是作兒子的，能夠理解和體諒母親的苦心，能夠認可娘親的所作所為嗎？”

    太後王政君，就常常有些無奈地這樣問著自己。

    6

    說實在話，平時除了宮廷姬妾、皇親國戚、王氏族人以外，作為一國之母的太後王政君，與外廷的大臣將相，王公大臣，其實接觸了解並不多。

    太後王政君私下裏也不得不承認，她其實也並不十分了解外廷的大臣將相們。

    無奈之下，太後王政君隻好重用她親近信任的王家親屬兄弟子侄，來輔佐她的寶貝兒子劉驁管理朝政，協助兒子劉驁去處理國事。

    就這樣，太後王政君的長兄王鳳，率先被大漢朝廷任命為大司馬、大將軍領尚書事，協助皇帝處理國家大事。

    從太後王政君的大哥王鳳開始，在太後王政君的提攜和幫助下，王家兄弟迅速崛起。

    太後王政君家族的王氏諸兄弟子侄，相繼擔任朝廷要職，輔佐皇帝，掌控大漢朝政。

    甚至太後王政君的五個嫡親兄弟，違背祖宗無功不封侯的規矩，飽受爭議地同日受封侯爵，擁有了“五侯”的稱謂，掌控了大漢朝廷大權。

    繼太後王政君的大哥王鳳，擔任大漢朝廷文武百官的首腦，擔任“大司馬、大將軍領尚書事”這一要職之後，王氏家族依次是王音、王商、王根等兄弟、以及侄兒王莽等王氏親屬子弟，相繼擔任“大司馬、大將軍領尚書事”這一要職，實際掌握大漢朝廷的權力。

    就這樣，當時大漢朝廷裏最最重要的職位，幾乎全為王氏家族的親屬子弟所壟斷了。

    大漢朝廷基本上形成了，以太後陛下王政君為首的王氏家族和其他皇親國戚，把持掌控大漢朝政的局麵。

    7

    然而，對於這種以外戚王氏家族為首的皇親國戚獨攬大漢王朝朝政的局麵，太後王政君卻並不放心、安心、舒心。

    雖然王家兄弟，皆為列侯，其子弟輩兒子、侄兒等，也以卿大夫、侍中、諸曹等官職，分據大漢朝廷重要職位，布滿了整個大漢朝廷。

    但以王家兄弟“五侯”為首的王氏家族親屬，他們不僅僅隻知道貪婪地要求索取，而且一個個假借大漢朝廷的名義，以皇帝的旗號，徇情枉法、徇私舞弊、謀取私利，讓大漢朝廷的法令、信譽、威嚴、榮譽等，統統掃地。

    王氏家族子弟，驕橫跋扈，縱情自樂，驕奢淫逸，聲色犬馬，並大置宅第，驕奢淫逸，豪奢一時。

    他們的住宅規模十分宏大，數裏之間相望不斷，公然違背大漢朝廷的規製。

    以王家子弟為首的外戚皇親廣占民田，盤剝百姓，誘惑庶民百姓，脫離大漢王朝的國家戶籍，蔭附王氏家族等豪族大姓，弄得大漢朝政日趨腐敗，貪贓枉法橫行，賦稅銳減，國孥窘困，民怨載道，四海沸騰。

    太後王政君，雖然也時常對自己家族以及皇親國戚驕橫跋扈、違法亂紀、禍亂朝政的舉動，有些不安和不滿，聲色俱厲地加以約束。

    但太後王政君常常深感尾大不掉，有一種無力之感，難以處置自己的親屬違法亂紀、禍害國家，隻好裝聾作啞，置若罔聞，不聞不問。

    想起這些棘手的問題，太後王政君就不能夠安心，放心，就經常憂心忡忡，殫精竭慮，時常輾轉反側，睡不安寢，欲千方百計，去扭轉一下這種尾大不掉的不利局麵。

    兒子劉驁，讓自己的母親太後陛下費心焦心；朝廷國事，也讓太後王政君憂心擔心；就連太後王政君的王氏家族的內部事務，也常常讓太後王政君煩心愁悶。

    太後王政君常常為此操勞過度，食不甘味，憂心忡忡，難以入睡。

    “為什麽朕王家的這些親屬子弟們，會如此的自私貪婪，如此的不懂事，不爭氣，不為大漢王朝著想呢？難道是朕慣壞了你們嗎？

    你們這些養尊處優飽受大漢朝廷恩惠的家夥，怎麽就從不體諒大漢朝廷的困難和窘迫，為大漢朝廷的長治久安、興旺發達想一想呢？

    為什麽你們，隻知道向朝廷，向皇帝，向朕這個太後，無限製、無休止地貪婪索取，撈取你們的利益呢？

    朕的王氏家族子弟之中，除了朕的大哥（王鳳），侄兒巨君以外，為什麽就沒有幾個識大體，懂大節，一心為國著想的人呢？

    你們應該深明大義，你們應該懂得，我們王氏家族與大漢皇族休戚與共，唇齒相依，一榮俱榮，一損俱損這些淺顯道理啊！

    你們也應該體恤一下大漢朝廷的憂困，應該為陛下，和朕這個大漢太後分些憂啊！

    難道你們就沒有看見，各地不斷興起的百姓的抗暴行為，已經讓我們的大漢朝廷，坐到了火山口上了嗎？

    百姓貧，盜賊多，吏不良，風俗薄，人至相食啊！

    在山東、河南、西蜀等地，還相繼爆發了農民和鐵官徒的抗暴舉義哦！

    如今的大漢朝廷，可謂危機四伏。大漢的盛世，就好像已經成為了往事，如同過眼雲煙一樣。

    朕的王家的兄弟孩子們啊，你們為什麽，就不能夠為大漢的將來，好好想一想呢？

    陛下啊，為什麽你還糊塗顢頇、執迷不悟，不知道大廈將傾，國家將頹呢？”

    一想到這些難題，太後王政君覺得自己的頭疼，越發厲害了，她忍不住地揉起太陽穴來。

    8

    “驁兒啊，你今年已經四十四歲了。為什麽陛下你，還是像一個不懂事的小孩子一樣，讓娘親如此地灰心失望，如此不省心呢？

    驁兒啊，為什麽你依然故我，對朝廷的窘困凋敝，熟視無睹，充耳不聞呢？

    驁兒啊，難道你真的看不見，朝廷麵臨的這些深重的危機，將會葬送大漢帝國嗎？

    驁兒啊，你不關心打理朝政不說，反而更加追求那種荒淫荒誕的生活。

    你堂堂大漢天子，為什麽要整天沉醉於趙氏姐妹等妃嬪的溫柔鄉裏呢？難道你對娘親的好心不滿嗎？

    你可知道，朕這個做母親的，即使有時想幹涉幹涉你的私生活，也是為了大漢帝國的長遠利益著想，也是為了你好啊！

    為什麽，朕對陛下你的關愛，陛下你卻不領情，常常受到你的怨恨和抗拒呢？”

    想到這裏，太後王政君，不禁長歎了一口氣，自語道：

    “唉，陛下如此執迷不悟，昏庸不堪，照這樣下去，大漢朝廷可怎麽得了呢？”

    想到這裏，太後王政君心裏，越發憂心忡忡起來，又忍不住長歎了幾聲。

    此時的太後王政君，根本就沒有想到，那時的皇宮大內未央宮白虎殿裏，已經鬧得天翻地覆，雞犬不寧了。更大的打擊，將會在太後王政君的頭上降臨。

    9

    “稟告太後，皇帝陛下駕崩！”弄人胡寶寶聲音顫抖，恐懼不安地走到太後王政君的禦床前，謹小慎微、小心翼翼地向太後王政君輕聲稟告道。

    當時，在太後宮外，隻有幾歲年紀的小黃門肉墩，已經在長樂宮門外，逡巡猶豫了許久，一直不敢進來向太後王政君稟報噩耗。

    在太監都管胡遜的數次威逼下，小黃門肉墩才終於鼓起勇氣，壯起膽子，戰戰兢兢地走進了太後宮裏。

    小黃門肉墩，流著眼淚，可憐兮兮。他死乞白賴地，向太後陛下最寵愛的弄人胡寶寶，悄悄地懇求道：

    “祖祖啊，麻煩你親自前去，向太後報告一下，皇帝陛下駕崩的消息吧！

    肉墩膽小怕死，不敢觸怒太後。肉墩今生做牛做馬，也要報答祖祖的恩德。”

    侏儒胡寶寶，身材瘦小，動作輕盈敏捷，身高不滿三尺。他一向說話幽默風趣，善吐真言，十分善解人意，善於侍候太後，深得太後王政君的喜愛，常常不離王政君左右。

    雖然深受太後的喜愛寵信，但胡寶寶從不仗勢欺人。他心地仁慈善良，做事特立獨行，仿佛宮廷的另類。

    看見自己一向喜愛的小黃門肉墩，可憐兮兮的樣子，胡寶寶善心發作，有些於心不忍。

    胡寶寶久在宮廷，很清楚宮廷險惡，烏鴉報信的可怕後果。

    胡寶寶沉默了一會，盡力穩定了一下自己的哀傷憂鬱的情緒。

    但到了最後，胡寶寶終於還是仗著太後一向的寵愛，硬著頭皮，邊抹眼淚，邊擦鼻涕地向太後內宮走了進去，向太後王政君報告了成帝劉驁駕崩的噩耗。

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    聽到胡寶寶的稟告，太後王政君大吃了一驚。王政君甚至有些懷疑自己的耳朵，是不是出了毛病。

    太後王政君，驚恐地從禦床上彈起了身子，不自主地大聲喝問了一句道：

    “大膽奴才，你胡說些什麽呢？”

    胡寶寶此時，已經豁出去了，他囁囁嚅嚅地大聲回答太後王政君說道：

    “稟告太後陛下，我們，我們敬愛的萬歲爺，駕-駕-駕崩了！”

    這次，太後王政君的耳朵，聽得十分真切清晰。驚聞兒子劉驁駕崩的噩耗，王政君立刻昏厥了過去，倒在了炕上。

    “快請太醫！快請太醫！”胡寶寶慌裏慌張地奔出門，向門外的小黃門肉墩吆喝道。

    吩咐完畢，胡寶寶立即轉身返回宮裏，前去攙扶急救太後陛下。

    太監都管胡遜，聽見了太後王政君屋子裏的響動，也緊跟著弄人胡寶寶，跑了進來，侍候著太後。

    胡遜一麵吩咐侍從的宮女太監，趕快去請太醫來為太後診治，一麵同胡寶寶等宮女太監們一道，手忙足亂地行動了進來，掐著太後的穴位，救治著太後王政君。