1

    看見大哥劉縯，今天終於回到了舂陵白水家裏，劉秀與二哥劉舯諸兄弟姊妹，與大哥劉縯久別重逢，一個個喜不自禁，熱情相迎。

    然而，劉縯卻心事重重，有些著急，隻因劉縯此次回來，很不一般，抱有使命。

    劉縯回來，既不是看望他的母親、妻子和兄弟姊妹，也不是回來探望，他那兩個可愛的兒子劉章與劉興兄弟倆的。

    這次回來，劉縯卻不為別的，而是有著自己的計劃。

    劉縯回來的目的，其實隻有一個，就是努力地，把自己那有些迂腐漠然，胸無大誌，目光短淺的弟弟們拖下水，說服弟弟們和自己一道，去幹一件驚天動地的大事。

    2

    從小時候開始，劉縯就誌向遠大，雄心勃勃，與舂陵侯家族諸兄弟，安於平凡、小富即安大大不同。

    雖然舂陵侯家族家道中落，但貴族出生的家庭背景，使劉縯從小時候開始，就自命不凡，渴望建功立業，光宗耀祖。

    劉縯的整個心眼裏，都是建功封侯，一直瞧不起經營農活與耕作，認為農活與耕作，是低賤而無能的農夫們，或者是奴仆們，才樂於幹的事情。

    劉縯對作為貴族子弟的弟弟們，醉心於農業農活，一直是不以為然，甚至可以說，是深惡痛絕，鄙夷萬分。

    劉縯心中常常設想的就是，應該怎樣建功封侯，盡快地恢複祖宗的功業和產業，怎樣盡快地恢複，被外戚王莽篡奪的劉氏皇位，使漢王朝社稷，重歸安定。

    劉縯認為，他是高祖皇帝（漢高祖劉邦）的後人，天潢貴胄，應該出將入相、鍾鼎玉食，立下絕世功業，受封諸侯，封妻蔭子，才對得起祖先的英名，才無愧於高祖子孫的名聲。

    而盡快恢複失掉的漢王朝的基業，當然是他劉縯這些漢王朝宗室子弟，義不容辭的最高、最大的責任。

    劉縯幾乎每天，都在幻想，他何時何地，才能夠建立蓋世的功業，名揚四海。

    劉縯甚至已經在設想著，有朝一日，能夠率領各路江湖豪傑組成的勤王大軍，浩浩蕩蕩地殺進長安城，滅掉篡帝王莽，恢複漢王朝江山，重振大漢天聲。

    劉縯絕不是一個誇誇其談的空想家，而是一個腳踏實地的實幹家。劉縯不僅僅在心裏，設想著自己的偉大計劃，而且已經將自己的計劃，付之於實際行動。

    劉縯十分清楚，恢複漢王朝江山，重振大漢天聲，是新王朝君臣眼中的造反叛逆，輕則坐牢監禁、身敗名裂，重則喪身、株連九族，實力決定一切，成則為王，敗則為寇的道理。

    劉縯早就已經不遺餘力地在暗地裏，不停召集和搜羅江湖豪傑，甚至是亡命之徒，地痞流氓，作奸犯科之人，希望能夠利用他們的力量，實現自己匡扶大漢社稷的生平之誌。

    而劉縯非常清楚，自己從事的，都是造反叛逆之事，非同小可，隨時隨地，都可能大難降臨，危及這個舂陵侯家族老老小小。

    所以，劉縯盡量瞞住了自己的母親和二叔、二嬸等舂陵侯家族長輩親人，不讓長輩們擔心。

    3

    作為大哥的劉縯，其實已經有很長時間，都沒有與自己的弟弟,快樂相聚在一起了。

    就連劉縯親愛的妻子潘氏，可愛的兒子劉章與劉興，劉縯也是忙忙碌碌，難得與自己的親人相聚親近。

    似乎親近女人，寵愛孩子，就會顯得他劉縯兒女情長，英雄氣短，不夠英雄豪傑似的。

    相反地，劉縯與年紀相仿的劉稷、劉賜、劉嘉等舂陵侯家族堂兄弟們，卻打成了一片，幾乎天天都呆在一起。

    他們甚至常常會神神秘秘地聚在一起，商議嘀咕著一些什麽問題，在劉氏宗族的堂屋裏，不住地出出進進。

    劉縯不僅僅是與舂陵侯家族的兄弟子侄說說，高談闊論而已，他還付諸於實際行動。

    劉縯與舂陵侯家族兄弟子侄一道，分頭說服族長劉敞、母親樊嫻都等家族長輩，以應對盜賊蜂起的混亂局勢為理由，首先把他們舂陵家族裏的奴仆們，組織武裝了起來，時時操練他們。

    族長劉敞、母親樊嫻都等舂陵侯家族長輩，見各地盜賊，十分猖獗，認為劉縯的建議，非常有理，組織家兵，保衛家園，也就無話可說，順利實現了。

    這一次，大哥劉縯回來，一反常態地安靜了好長一段時間，沒有折騰什麽。

    劉縯的兩個弟弟劉舯與劉秀，都感到有些吃驚。

    4

    起初，見大哥劉縯回家來，劉仲、劉秀兩兄弟心裏，都非常欣喜，歡呼雀躍。

    但他們三兄弟，初次見麵，卻因為長時間沒有接觸、交流的緣故，彼此都感到，似乎兄弟之間有些生疏、陌生了。

    大哥劉縯，常常默默地看看兩個弟弟，好像有什麽重要的話語，要對弟弟們訴說，卻又欲言又止。

    劉秀似乎也看出了大哥劉縯的心思。

    一天，幾兄弟再次相聚，大家都有些陌生尷尬。劉秀於是主動詢問大哥劉縯，率先打破僵局道：

    “大哥啊，我們兄弟，已經好久不見了，大哥一切都還好吧？在忙些什麽呢？

    大哥啊，你這次回家來，是有什麽重要的事情，需要處理，需要小弟們幫忙嗎？

    小弟我怎麽感覺，大哥你，似乎有些心事重重、神不守舍的樣子呢？”

    見弟弟劉秀，主動地詢問自己，劉縯的心，一下子放鬆了許多，也找到了合適的話題。

    劉縯定了定神，暗下決心道：

    “聽三弟之言，三弟似乎已經知道一些什麽端倪了。我何不趁熱打鐵，乘機說服弟弟們，參加反莽複興大業，與自己一同舉事呢？如此的話，這就為我們的複興靖亂隊伍，增添兩員親密得力的大將了。”

    5

    劉縯打定主意，暗暗高興，準備試探地，從天下發生的巨變，王莽篡漢談起，希望通過王莽篡漢這個驚天動地的巨變，去觸動弟弟倆敏感的神經，激發弟弟們，參與複興漢室大業。

    “三弟啊，你說得很對，大哥我的的確確，非常擔心和憂慮，但都不是為了我自己。

    三弟啊，你整天和你二哥，都在忙些什麽呢？說實話，為兄對你們兄弟，從事什麽稼穡，經商，讀書之類的繁雜事情，一向都有些不太讚許。

    你們都是宗室子弟，大漢貴族出生，小打小鬧的做這些稼穡，經商之類的小事情，有什麽出息啊？

    男子漢大丈夫，生在世上，應該有所作為、建功立業才是，即使沒有其他雄才大略，也當效仿傅介子、張騫等英雄豪傑，立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？

    兄弟啊，你們倆說是嗎？

    何況如今，王莽篡漢，王莽篡漢，局勢的演變，已經大大地不利於我們劉氏宗室了呢？

    在這個憑借姻親關係，拚爹、拚權、拚錢的時代裏，我們大漢宗室子弟，縱有天大的本事，哪怕文武雙全，才高八鬥，恐怕也難以得到，那些新室新貴們的信任和賞識，終無出頭之日、碌碌無為一生了。何談仕宦封侯，建功立業呢？

    你們兄弟，整天忙於稼穡經營，最多不過是維持，一家一戶、老老小小的溫飽而已，對拯救我們整個劉氏家族的頹勢，救民於水火之中，有何裨益呢？

    不是大哥說你們兄弟倆，你們的所作所為，實在不像是英雄豪傑，男兒漢大丈夫所為啊！倒像那些隻知蠅營狗苟，苟且偷生的卑賤小人，無知婦女的做法！

    兄弟啊，你們倆，顢頇糊塗，混混沌沌地過著日子，可清楚地了解，當今的天下大勢嗎？知道天下發生的巨變嗎？

    如今，大禍將臨，熊熊烈火，已經燒到了我們的眉頭上，難道你們兄弟，還能夠鎮定自若，泰然處之，不知躲避自保嗎？”

    劉秀對大哥劉縯所言卻不以為然，甚至認為有些杞人憂天、危言聳聽，於是反駁大哥劉縯道：

    “大哥啊，近年來，各地郡縣的動亂和朝廷發生的篡權巨變，小弟也是略有所聞啊！

    但這些巨變，又與我們這些名微言輕的小老百姓何關呢？乃是那些大人先生們，那些高官厚祿者，那些位高權重的新舊貴族們，所操心處理的事情啊！

    朝廷發生那些事情，既然與我們這樣的小民百姓，根本就無關痛癢，我們小老百姓，還去瞎操什麽心呢？

    不瞞大哥，我和二哥兄弟兩個，庸庸碌碌，不像大哥你，胸懷壯誌，雄心勃勃。我們兄弟，一向都沒有什麽遠大的誌向，隻求溫飽生活，得過且過，平坦幸福一生而已！

    哪怕王莽篡漢，發生天下易主那樣的巨變，似乎都與我們這些小老百姓，沒有什麽幹係哦！

    況且，我們小老百姓，力量微小，人微言輕，而又勢單力薄，聽天由命。憑我們的微小力量，又能夠撼動什麽呢？

    我們最多，不過是私下裏，對朝廷發生的那些巨變，發幾句無關痛癢的牢騷和怨言罷了！

    說實話，就是我們大漢宗室子弟，有心抗拒王莽篡漢，恢複漢室，恐怕我們宗室子弟，力量微小，所有的反抗和努力抗爭，最終也不過是，蚍蜉撼樹，無能為力而已！”

    劉秀有些書呆子氣，或者是故裝糊塗地回答大哥劉縯道。劉縯一聽，非常生氣。

    6

    劉縯對三弟劉秀的回答很不滿意，斥責劉秀說道：

    “文叔啊，不是大哥說你，你真是一個頭腦簡單的農夫，怎麽能說這些事情，和我們漢王朝宗室子弟無關呢？

    兄弟啊，你兩兄弟，實在是太單純幼稚，頭腦太簡單了。你們根本就不知道，唇亡齒寒、禍福相依的道理啊！

    先哲有言，天下人管天下事，大路不平旁人鏟。何況，朝廷發生的王莽篡漢這個巨變，關係著我們漢王朝宗室子弟的興旺發達、生死存亡呢？

    兄弟啊，你倆可知道，如今朝廷發生的王莽篡漢的這個巨變，已經深深地觸動了我們漢王朝宗室子弟的根本利益，損害著我們漢王朝宗室子弟，生存的基礎了呢？

    難道你不知道，當今是誰當政嗎？是誰在禍國殃民，篡奪我大漢江山社稷嗎？是王莽這個逆賊啊！

    高祖皇帝創建的漢家天下，就是丟在王莽這個逆賊的手裏，我們怎麽能夠熟視無睹，不聞不問呢？！”

    劉縯怒目圓睜，額頭邊上的青筋，條條漲起。劉秀、劉舯聽了，依然不以為意。

    7

    劉秀冷冷地回應大哥劉縯激憤的言辭道：

    “大哥啊，我要說句公道話。這哪裏能夠，歸罪於攝皇帝篡漢呢？完全是我劉氏宗室子弟，作惡多端，咎由自取的結果啊！

    我劉氏皇族數代掌權君王，一個個昏聵無能，逆天行事，不恤民情，怎麽能夠指望他們呢？

    幾代天子，都是顢頇之輩，酒色之徒。他們不顧民生，隻知道搜刮，貪圖享樂，驕奢淫逸。

    上行下效，貪官汙吏，肆意橫行。貪婪汙穢之輩，遍布朝廷，大漢君臣官吏，可謂無惡不作，惡貫滿盈！

    這群顢頇糊塗的君臣，丟了漢王朝祖宗的天下，也是情理中事，何足掛齒！與攝皇帝王莽，又有何關呢？與我們這些沒落的遠房宗室，又有何關呢？大哥何須為此惋惜不滿呢！”

    “是啊！大哥，真是三弟所說的那樣啊！

    那些隻知道貪婪地掠奪，天下蒼生百姓財富，貪圖無恥地奢侈享受，毫不體恤民生民情，不為百姓做主，聲稱無錢娶妻，可以包小妾；無飯可吃，可以食肉糜；無房可住，可以住別墅之類的話語，腦子已經被驢子踢了，腦瓜進水的糊塗皇帝，昏庸君王，顢頇大臣，貪婪官吏，要不要，這又與我們這些小老百姓，有什麽關係呢？”

    劉仲也隨聲附和，竭力讚同小弟劉秀的意見道。劉縯聽了，更加憤怒。

    8

    劉縯急忙反駁道：

    “兄弟們啊，你們兩兄弟，真是糊塗透頂、鼠目寸光啊！大哥沒有想到，你們說話做事，居然這樣地不知大節，喪失原則！

    你倆知道，王莽這個逆賊，上台執政，篡漢自立，損害了我們劉家宗室，多少利益嗎！

    請聽為兄，為你們剖析剖析幾件實例，你們就知道，我們漢王朝宗室子弟的災難，已經迫在眉睫，必須奮起抗爭，努力抗拒，才能拯救我們的家族，有一線生機。

    說近點，你們兄弟倆，應該都十分清楚，我們的堂叔舂陵侯（劉敞）大人的不幸遭遇。

    舂陵侯堂叔，任俠仗義，謙儉仁慈。他把堂爺爺留下的全部土地和金寶財產，都分與了諸位弟弟所在的各個家族。

    我們這個家庭，如今才會有這麽多的，賴以生存的土地和財產，不至於無法生存。

    王莽這個篡漢逆賊，窮凶極惡，壞事做盡。為了鏟除我們劉氏宗族的勢力，他先是把堂叔等大漢王侯，貶為了子爵等低等爵位。後來，他又背信棄義，徹底地撤消了堂叔等漢王朝王侯的爵位。

    我們這個舂陵侯家族，就由堂堂的大漢貴族，天潢貴胄，變成了一群普通的平民。與那些挑糞的，屠豬的，殺狗的，成為了一類人士，混在了一起。

    這是我們漢王朝宗室子弟的奇恥大辱啊！這些事情，才發生不久，難道你們兄弟倆，都已經徹底忘記了嗎？”

    劉縯越說越生氣。他的臉色變成了豬肝一樣的紫紅色，看起來著實有些嚇人。

    劉舯、劉秀見了，有些大惑不解，不知道大哥劉縯，為什麽談起這些往事，就會義憤填膺。