1

    參加聚義的各路英雄豪傑，每一個人心裏，都十分清楚，舉旗複漢，造反叛亂，是新室朝廷明令禁止，著力提防的謀逆大罪，是一件十分危險的事情。

    如果一著不慎，被官府、官軍知曉抓獲，輕者禍及一人，陷入牢獄，重者大禍臨頭，株連九族。

    但是，要不是逼上梁山，被新莽的暴虐，弄得走投無路、前途渺茫，誰願意放棄，安寧閑適的生活，去鋌而走險、舉義抗爭呢？

    平日裏那些，血氣方剛、容易衝動，號稱膽大妄為、天王老子也不怕的年輕人，一提起參加聚義造反一事，常常是擔驚受怕，寢食不寧，畏之如虎，唯恐避之不及，千方百計逃避。

    經驗老道、飽經風霜、渴望安寧生活的老輩人，更是十分的不解和憂慮。

    他們心裏，雖然也不滿新莽的盲目改製、苛政暴虐，但聽到造反一詞，無不噤若寒蟬，心裏非常恐懼，深怕自己的家族子孫，參與到造反之中，弄個株連九族之罪，最終家族屠滅。

    自然而然，反對劉縯、劉秀諸兄弟，舉旗造反的聲音，也在劉縯、劉秀諸兄弟，最敬愛的親人之中出現了。

    舂陵家族的老輩親人，雖然十分痛恨，王莽剝奪舂陵侯家族的封土和爵位，但聽到劉縯、劉秀兄弟，密謀造反的消息以後，他們心裏，是更加恐懼，安眾侯劉崇、安成侯劉禮兄弟的殷鑒就在眼前，他們怎麽不憂心忡忡起來呢？

    舂陵家族的老輩親人，叔伯長輩，一個個提心吊膽，時時刻刻都在擔心，如果官府發現了劉縯諸兄弟的密謀以後的可怕後果，害怕劉縯、劉秀諸兄弟，給整個舂陵家族，惹下滔天大禍，給舂陵家族帶來滅頂之災。

    劉縯的反莽行動，麵臨著新的困難。

    2

    劉縯的二叔劉良，已經漸漸年老，雖然早已經被新莽罷去縣令職務，賦閑在家，在家修身養性，不問世事，放手讓兒孫們，去料理家務。

    但作為舂陵侯家族，德高望重、碩果僅存的長輩之一，二叔劉良同三叔劉歙等其他叔伯一樣，還是十分關懷，舂陵侯家族的命運，喜歡過問，整個舂陵侯家族的大事。

    劉縯、劉秀諸舂陵子弟，知道父輩、祖輩們，墨守成規、循規蹈矩的性格，不敢將這樣複漢舉義的大事，告知自己的長輩知道。

    但沒有不漏風的牆。

    劉縯、劉秀諸舂陵兄弟，秘密準備，舉旗造反的消息，還是傳到了二叔劉良的耳朵裏。

    二叔劉良，起初是很不相信，一直冷眼旁觀。後來看見，整個舂陵侯家裏，常常是群英畢集，氣氛異樣，劉縯、劉秀諸舂陵兄弟，神神秘秘、忙忙碌碌的樣子，劉良終於相信了傳言。

    二叔劉良一見，是又驚又怕，血壓頓時上升，心跳加速，心裏恐懼擔心不已。二叔劉良，十分生氣，那天晚上，輾轉反側，一整夜都沒有睡好。

    劉良的心裏，雖然對王莽的複古改製，和新莽的暴虐治理，也是極為不滿，對王莽剝奪，劉氏宗室的爵位封土等權益，極為怨恨，但卻對劉縯、劉秀諸舂陵兄弟，率先起兵，反莽複漢的行為，十分的不解，也極度地恐懼和擔心。

    既然二叔劉良，是如此的不讚同劉縯諸舂陵兄弟，率先起兵反莽的行為，當然也就不會支持了。

    所以，聽到劉縯諸舂陵兄弟，聚義造反的確切消息以後，劉良決心，盡力阻止，防止自己的舂陵家族子弟，陷入造反謀逆的大案之中，給整個舂陵侯家族，帶來滅頂之災。

    第二天一大早，二叔劉良，就急匆匆地從自己的家裏出來，跑到設在劉氏宗祠的柱天都部指揮所裏，去尋找自己的大侄子劉縯。

    恰好，劉縯不在指揮部裏，隻有劉秀一人，和幾個粗通文墨的英雄豪傑、士大夫，正在大營裏，忙著起草，起義大軍起事的文告，製作軍法等文書典策。

    劉良十分生氣，當即拉住劉秀，當著眾豪傑之麵，立即聲色俱厲，很不客氣地大聲訓斥起劉秀來道：

    “文叔啊：

    你今年已經二十八歲了，一向聽話懂事，謹小慎微，和你大哥伯升的誌趣處事，截然不同。

    你為什麽今天，也如此地沒有頭腦，跟著你伯升大哥，胡作非為，參與到造反叛逆，這等株連九族的大罪之中呢？

    我們舂陵劉家的產業，已經快要，被你不懂事的伯升大哥等舂陵諸兄弟，敗光了。

    你不去用心思考，如何治理，我們家族留下的家業，維持我們家族的生存，反而同你的大哥伯升一道，胡作非為，幹這些滅族屠家的大事，你這究竟，是怎麽想的，究竟是為的什麽啊？你到底是被什麽東西，鬼迷心竅，衝昏了頭腦呢？

    你們兄弟，受人攛掇，胡作非為，竟然敢走上，造反叛逆的道路，真是糊塗透頂，不可理喻啊！”

    3

    二叔劉良，從小撫育劉縯、劉秀三兄弟長大成人，十分了解劉縯、劉秀等侄子們的個性品行。

    以劉縯桀驁不馴、我行我素的叛逆個性，劉良他這個做二叔的，是未必能夠勸回劉縯，說服劉縯，放棄造反的。

    如今，救得一個算一個，隻要能夠，拉回侄兒劉秀，避免自己的家族子弟，陷入全族覆滅的境地，保全家族子嗣，避免後繼無人，就已經是萬幸了。

    那些英雄豪傑、士大夫，都知道二叔劉良，撫養劉縯、劉秀三兄弟長大，恩同父子。

    見叔父責罵侄子，是舂陵家事，眾豪傑，也不敢隨意插嘴。劉秀默默聽著二叔發火，一直沒有還嘴。

    等二叔劉良，終於罵夠說夠了，劉秀立即恭恭敬敬地端來一把胡床，請二叔劉良坐下，十分客氣地給二叔，端上了一爵茶水。

    二叔見侄子劉秀，態度恭敬，怒氣稍稍緩和了一些。

    不想此時，劉秀的意誌，卻十分堅決。聽了二叔劉良的勸說以後，劉秀一反常態，不為二叔的勸說所動，執意不肯，退出大哥的義軍，退出反叛行列。

    劉秀見二叔喝了茶水以後，漸漸心平氣和起來，心裏暗暗高興，於是，劉秀反而循循善誘，規勸起叔父劉良來道：

    “二叔啊，請你老，就不要生氣了！你先坐下來歇歇，喝點茶水，解解乏，消消氣吧！

    二叔啊，侄兒們一直由二叔您，撫養長大成人，怎麽敢忘記二叔的撫養之恩，悖逆二叔，不聽二叔教誨呢？

    二叔啊，侄子們雖然年輕不懂事，但也十分清楚，造反叛逆，乃滅族之事，會株連九族的。

    到時候，甚至可能，會將千辛萬苦，撫養我們仨兄弟長大的二叔，也陷入牢獄之中，受到屈辱欺淩，甚至遭來殺身之禍。

    然而，二叔啊，你老下細想過沒有，侄子們為什麽要殺頭之罪，這樣做呢？

    難道真是侄子們，頭腦糊塗發昏，跟著別人，違法亂紀，為非作歹，給家族惹禍嗎？

    二叔啊，你也應該知道，侄子們並不是不明是非、不分青紅皂白的混人，糊塗之人。

    二叔啊，請你好好想想，即使我們舂陵侯家族兄弟不造反，我們舂陵侯家族，一家老小，數百口人，還能夠好好的活命嗎？

    到了最終，我們舂陵侯家族全族親人，不是餓死，窮死，就是陷入牢獄，蒙冤而死，也是死路一條啊！

    自從莽賊，接受禪位，篡奪我大漢的皇位以來，我劉氏十萬宗室子弟，備受莽賊的欺淩！我們大漢宗室貴族的爵位被削，土地被分，財產充公，奴仆被奪。

    我們的劉氏宗室，還有若幹無辜的子孫，因為不滿莽賊的苛酷統治，奮起抗拒，而遭到王莽的嫉恨和荼毒。

    他們或被殺，或被囚，或被流放到蠻夷荒遠之地，麵臨絕種滅族的境地。凡此種種，一言難盡。

    人為刀俎，我為魚肉。二叔啊，難道我們充滿熱血的舂陵侯子弟，就這樣任人宰割，束手就擒，不思抗拒嗎？

    反正終歸，都是一死，我們為什麽，就不能夠效法安眾侯（劉崇）、安成侯（劉禮）、嚴鄉侯（劉信）等叔伯，殺身成仁，舍身取義，奮起抗爭，與莽賊拚個你死我活，魚死網破呢？

    或者，天佑劉氏，群雄努力，滅掉莽賊，重新恢複我漢室江山，也非難事！”

    劉秀頭腦清晰，循循善誘，懇切說服二叔劉良道。

    4

    二叔劉良聽到這裏，臉色越發難看了，對劉秀的強詞奪理，非常憤怒。

    劉秀很小的時候，一直乖巧懂事，善解人意，就很受二叔劉良等舂陵侯長輩親人喜歡。

    劉秀父親劉欽，因病去世，劉縯劉秀三兄弟，交給二叔劉良撫養以後，更是情同父子。

    見一向聽話懂事、謹慎孝順、性格溫馴的三侄子劉秀，也是一意孤行，敢於同自己頂嘴抗拒，聽不進去自己的一絲建議，反而振振有詞地解說，劉良心裏，越發生氣。

    劉良火冒三丈，痛恨劉秀的頂嘴，忽地一下，站了起來，聲色俱厲地威脅劉秀說道：

    “文叔啊，想不到你這個乖巧懂事、知書識禮的孩子，如今也聽不進二叔的良言。

    你們兄弟，究竟是哪根筋壞了，要聽從他人蠱惑，犯下滅族的滔天大罪呢？

    既然你們兄弟，愚魯如此，不聽二叔忠言，二叔可不願意，和你們兄弟，這群混小子一道，同歸於盡，落得一個身死國滅、全族覆滅的悲慘下場。

    你們兄弟，要舉旗造反，我這個二叔，就做一回大義滅親，去向納言大將軍（嚴尤）告發去了，以逃避二叔的罪責，希望能夠借此，保全自己和自己的家族。”

    劉良希望，用向官府告密這些話，去要挾劉縯、劉秀兄弟諸兄弟，促使他們，懸崖勒馬，回心轉意，放棄聚義造反的念頭，一心一意，做嘴一個循規蹈矩、聽天由命的百姓。

    劉良鐵青著臉，不理會劉秀和諸位英雄豪傑、士大夫的道歉和挽留，怒氣衝衝地走了出去。

    5

    劉秀雖然深知，從小養育自己長大成人的叔父劉良的為人處事，相信自己的叔父劉良，絕不會為了自己的榮華富貴，賣親求榮，貿然行事，前去向南陽官府告發他們，置侄子們，和參與謀事的士大夫、英雄豪傑於死地。

    但劉秀為人，一向謹慎，為了以防萬一，避免泄露舉義大事，傷害英雄豪傑，劉秀還是秘密地安排，劉安等親密奴仆，去尾隨叔父劉良，監視叔父劉良的動向。

    劉安當然清楚，此事非同小可，於是聽從劉秀的命令，悄悄地跟著二叔劉良，去到了劉良的家裏。

    劉良回家以後，一個人悶坐在屋裏，啥也不做，飯也不吃，也不走動。

    家人都不敢過問。

    天已經快要黑了，劉良依然黑著臉，還是悶悶不樂，非常的生氣，獨自一個人，呆坐在堂屋裏麵，生著悶氣。

    到了吃晚飯的時候，劉良的火氣，小了一些，似乎也餓壞了，怒氣衝衝地吩咐家人上菜。

    於是，劉良不顧自己的家人，獨自一個人，坐在堂屋裏的飯桌前，大口吃肉，大碗喝酒，大吃大喝起來。

    劉良似乎也非常清楚，劉安是在悄悄地跟蹤自己。

    於是，劉良一邊滿嘴油膩地大塊朵頤，吃得津津有味，一邊氣急敗壞、聲嘶力竭地大聲劉縯、劉秀兄弟罵道：

    “伯升啊，你們這些忤逆不孝，十惡不赦的叛黨亂賊！正事不做，一天就知道敗家毀業，為非作歹。

    吃完晚飯後，我非連夜連晚，去南陽郡官府，告發你們兄弟不可！要把你們這一群，盜賊亂黨，斬盡殺絕，一網打盡，徹底剿滅你們這群盜賊奸黨！”

    劉安一聽劉良向官府告發之言，心裏極為緊張，急忙跑步回去，緊急向劉秀報告。

    聽到劉安的報告以後，劉秀也更加擔心起來，對劉安說道：

    “哎呀，劉安哥，大事不好！如今正是聚義的關鍵時期，走漏風聲不得，無論如何，也不能讓二叔，去官府告發大家，功虧一簣，讓大家陷入死亡之地。”

    劉秀雖然十分了解，二叔劉良平時的為人為事，但心裏還是很不放心，非常憂心，生怕謹小慎微的二叔劉良，在激怒之下，為了保全自己的家眷，前去郡縣官府告密，以便將功贖罪，洗刷自己罪責。

    畢竟，造反叛逆是滅族大事，關係到整個舂陵侯家族，男女老少的身家性命，掉以輕心不得。

    為了確保，萬無一失，劉秀覺得，還是直接，對二叔劉良，把話說死一些為好，以打消叔父劉良心中的不安和疑慮。

    於是，劉秀安排劉安繼續監視二叔的一舉一動，不要讓二叔，壞了舉義大事。

    6

    第二天，天剛蒙蒙亮，劉秀就早早地起床，匆匆忙忙地趕到了二叔劉良的住處，去向二叔劉良，問安請罪。

    見二叔劉良萎靡不振，滿眼紅絲，仍然虎著臉，在生著悶氣，劉秀就開玩笑地向二叔劉良說道：

    “二叔啊：

    您準備什麽時候，到嚴將軍那兒，去告發我們兄弟啊？侄兒怕二叔，年老體衰，旅途勞累，好叫劉安派車馬，去送送你老人家一程，保管讓二叔你老人家，一百般滿意！”

    劉良沉吟了一下，很快聽出了劉秀話中的意思。劉良臉色凝重，改變態度，和藹親切地對劉秀說道：

    “文叔啊：

    難道你這孩子，不了解，你二叔的為人嗎？二叔我，昨天說那些話，不過是嚇唬嚇唬，你們兄弟，要你們不做壞事罷了！

    你們兄弟，何苦要舍棄，安穩舒暢的好日子不過，非要去做那些擔驚受怕，舉旗造反，株連九族的大事呢？

    你們兄弟，平日裏對你二叔，也一向很是孝順，二叔也一直銘記在心裏。

    平常，你們兄弟，自己都舍不得吃喝，還要招待二叔等長輩，有酒喝、有肉吃的，二叔怎麽會不知道呢？

    文叔啊，二叔都是為家族老小的身家性命，為了你們兄弟的前途命運著想啊！

    你們諸兄弟，何苦要去做，那些亡命之徒所做的事情，讓二叔和你的娘親等家族親人，擔驚受怕呢？”

    7

    聽見二叔劉良鬆了口，語氣緩和了下來，劉秀懸著的那顆心，終於放了下去。

    劉秀的臉色，一下子也變得好看了一些。劉秀急忙臉上堆笑，趁熱打鐵，說服二叔劉良道：

    “二叔啊：

    你老應該知道，伯升大哥，雖然放蕩不羈，不拘小節，但本性不錯，慷慨好義，有雄心壯誌。

    我們兄弟，平日裏也算，循規蹈矩，並不是不知道是非好歹，甘願為非作歹、殘害百姓的人。

    我們兄弟，也並不是不知道，二叔你規勸我們諸兄弟的好意，也不是不知道，造反叛逆，乃株連九族之罪。

    如今，新莽殘暴，生靈塗炭，民不聊生，宗室子弟，生活一天不如一天，已經到了奄奄一息，人為刀俎，我為魚肉，無法求生獨存的地步了。

    說實話，我們宗室子弟，舉義複漢，也是被逼無奈，不願意坐以待斃，不得不自保求存啊！

    再說了，我們兄弟，舉旗反莽的決心已定，是不會輕易改變。即使回頭是岸，中途放棄，官府也絕對不會善罷甘休，饒恕我們，給予我們活路。最終，也必將受到官府鎮壓，白白犧牲。

    我們舂陵諸兄弟，聚義以後，二叔你作為我們兄弟的親人，最終也是脫不了幹係，會被我們兄弟牽連，會被官府關進牢獄，治罪處死的！

    事到如今，二叔啊，你還是聽侄子一句話，和我們兄弟，一起幹吧！

    大不了，頭落地，血濺千裏，也還是舍身取義，殺身成仁，轟轟烈烈一場，比老死床笫，何止要高上百倍。就是在九泉之下，也無愧於高祖皇帝子孫的稱號，不至於羞見列祖列宗的英靈。”

    聽了劉秀循循善誘的話語，劉良思前想後，無言以對，對劉秀之言，深以為然。

    劉良思索半晌，最後終於歎了一口氣，對劉秀表態說道：

    “哎，文叔啊，你說的話，也未嚐沒有道理！與其蠅營狗苟而生，不如轟轟烈烈而死，才不愧於高祖皇帝子孫。

    官逼民反，民不得不反啊！二叔思量文叔的話之後，也覺得事已至此，坐以待斃，絕非宗室子弟的本心，不反不行啊！

    就是不反，我們劉氏宗室子孫，最後也會被莽賊尋找借口，罷黜貶斥，全族屠滅的啊！

    孩子啊，二叔如今已經年老了，不能夠和你們這些年輕人一道，去衝鋒陷陣、灑血疆場了。

    但二叔對天發誓，哪怕是死，二叔也會和我們的家族親人，和我們英勇無畏、大義凜然的孩子們，死在一起，絕不貪生怕死，苟且偷生。

    你們兄弟，要是不嫌二叔年老的話，就讓二叔也參加舉義，盡力幫助你們兄弟，搞一些後勤工作，幫助照顧照顧，大家的家眷，掃除你們的後顧之憂吧！

    二叔隻是衷心希望，你們兄弟，能夠好自為之，以複興漢室，愛惜百姓為重。

    就是戰死沙場，身死國滅，血染疆場，也不要墮了，我高祖皇帝子孫的銳氣和勇氣。”

    二叔劉良，終於被劉秀說服，也加入了反莽大業。聽到二叔，甘願從軍，劉秀一時激動不已，讚揚二叔道：

    “二叔啊：

    我們兄弟，多謝你老人家，深明大義，對我們兄弟的真誠理解和大力支持！

    文叔代表大哥、二哥以及諸位舂陵兄弟子侄，再次感謝二叔，義無反顧的鼎力支持！”

    “孩子啊，你們兄弟，都是二叔的孩子。二叔怎麽會，不支持你們兄弟呢？

    現在，就由二叔我，帶著我的孩子們，去幫助說服，你的二哥劉嘉、以及你的堂兄劉賜、劉祉（舂陵侯嫡子）等叔伯兄弟子侄，動員我們整個舂陵侯家族子弟，也一起從軍，參加反莽大業吧！

    咱們舂陵劉氏子弟，一定要破釜沉舟，與莽賊決一死戰，恢複我漢室的千年基業！

    不達目的，誓不罷休！”劉良慷慨激昂地發誓道。

    8

    一聽二叔劉良，斬釘截鐵的誓言，劉秀整個心，全放了下來，感謝二叔道：

    “多謝二叔深明大義！

    創業艱難，前途多舛。雖然反莽事業，並沒有多大勝算，但我們兄弟，對天發誓，要像安眾侯、安成侯、嚴鄉侯等叔伯先烈一樣，為光複漢室，舍生取義，殺身成仁。”

    就這樣，看見劉縯、劉秀兄弟，義無反顧、堅定不移地從事反莽大業，二叔劉良終於被侄子們感動，決心跟著劉縯、劉秀諸兄弟，一道起義造反，共謀複興漢室大業。

    想起未竟的事業，劉良、劉秀叔侄，心情裏都非常沉重，他們心裏，都十分清楚，無論在什麽朝代，造反叛逆的風險，都是極大極大的，無不是提著頭顱搏命。

    所以，劉秀也非常理解，二叔劉良心裏，鬱積的那種擔心和憂慮。

    此時，雖然二叔劉良的年紀，已經老了，沒有了年輕時的雄心壯誌，但劉良還是決心，堅定不移地支持自己的侄子，從事興複漢室的事業。

    劉良心裏，其實非常清楚，自己很難獨善其身，如果不跟著孩子們一道起義，不跟著自己的侄子一道，反抗王莽的暴政，到了將來，自己和家人，必定也會遭到，官府的報複和清算，也會被官府抓去，關進監牢，斬草除根。

    劉良衷心希望，反正最終，也都是死路一條，難逃一死，自己的未來，也未必就有好的結局，但隻要能夠和自己的親人一道，同生共死，就已經是，最好的結局了。

    9

    就這樣，萬般無奈之下，二叔劉良，也隻好帶領自己的妻子兒女等家人，跟著劉縯兄弟的舂陵義軍一道走，全身心地加入了劉縯的起義大軍。

    後來，二叔劉良一家，為劉縯兄弟的反莽事業，做出了巨大的犧牲。

    地皇三年（公元22年）十一月份，舂陵義軍，與新莽官軍在小長安聚一帶，展開激戰。

    劉縯統率的舂陵漢軍，出師不利，在小長安聚一帶，遭到了南陽郡太守甄阜、都尉梁丘賜所部精銳官軍的伏擊。

    舂陵義軍，剛剛起事，戰鬥經驗不足。小長安聚一戰，舂陵義軍遭受巨大敗績，損失非常慘重。

    劉良的妻子和他的兩個兒子等諸多舂陵家族親人，也都死在了亂軍之中。

    聞聽噩耗，劉良悲傷欲絕，哀痛不止。

    老年喪妻喪子，這對於年邁體衰，時日無多的二叔劉良來說，無疑是個非常沉重的打擊。

    那時，舂陵義軍初創，軍隊的馬匹輜重等，十分的緊缺。義軍將領劉秀以及二叔劉良等人，根本就沒有馬騎。

    舂陵義軍將士，遭受官軍的沉重打擊，潰不成軍，將士、家屬四散逃亡，情況十分窘迫、危急。

    而前隊大夫（郡太守）甄阜、屬正（郡都尉）梁丘賜率領的官軍將士，又乘勝追擊，在潰散義軍以及家屬後麵，緊追不舍，欲斬草除根、趕盡殺絕。

    二叔劉良，隻好丟棄傷亡的親人不顧，一邊哀傷地哭泣，一邊騎著自己的青牛，飛跑，狼狽地撤退，追趕自己家族的殘餘隊伍，向義軍將領劉祉，堅守的棘陽縣城逃生。

    然而，親人為國捐軀，更加堅定了二叔劉良，推翻新莽，為親人報仇雪恨的意誌和決心。