1

    見大司空王邑、大司徒王尋，率領中央軍主力到來，退保潁川郡的納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂，轉憂為喜，急忙前往主將的大營，去拜見大司空王邑、大司徒王尋等將領，請求使命。

    2

    納言大將軍嚴尤，本名莊尤，字伯石，是西漢思想家“蜀之八仙”莊（嚴）君平的玄孫。

    年青之時，嚴尤曾經與青年王莽一道，共讀於長安太學敦學坊，是王莽太學的同窗同學。

    嚴尤胸懷遠大抱負，常常自比為樂毅、白起，著有《三將》等兵書典籍。

    當初，納言大將軍嚴尤，也頗受王莽的器重。王莽曾經下旨，任命嚴尤，為新王朝的大司馬之職，為鞏固新王朝的新生政權，鞠躬盡瘁，征戰無數，戰功卓著。

    然而後來，嚴尤卻因為與至尊王莽的政見不合，漸受王莽的猜忌和疏遠。

    新王朝少年得誌的宗室權貴，也趁機排擠嚴尤，竭力將嚴尤，擠出權力中心，趕出京城長安，到南陽等地方任職。

    嚴尤懷才不遇，飽受任人唯親之苦，始終無法施展，自己的偉大抱負，一直鬱鬱不得誌，憤憤不平。

    3

    王莽的新王朝中，實際上也不乏傑出優異的人才，並不是都是蠢材和愚駑之輩。

    除了國師公劉歆等大臣以外，嚴尤、費興與範升諸位士大夫，可以說文武雙全，的確也算是新王朝的幾個佼佼者，是新王朝幾個，出類拔萃的英才俊傑。

    嚴尤、費興與範升諸人，不僅眼光銳敏、頭腦清醒，而且辦事幹練，足踏實地。

    然而，新王朝腐朽的製度體製，任人唯親的用人機製，導致嚴尤、費興與範升諸人，都不能夠得到君王的信任。

    最終，他們的結局十分類似，無論是在漢末，還是在新室之時，都落得一個英雄無用武之地。

    然而，嚴尤心中，還是對王莽懷著一些感激之情，欲盡心盡力地效忠新室，隻因為漢末之時，嚴尤更加潦倒，無人欣賞。

    4

    隻要一想起年輕之時，在漢朝廷出仕的往事，嚴尤就常常懷才不遇，心中充滿憤懣。

    嚴尤常常在心中，不停地歎息，隱藏不住自己，對漢王朝末年，朝廷任人唯親、外戚專權的一絲怨恨，潛意識裏悲歎於曆史的宿命：

    “是啊，回想起來，漢帝國以及大漢皇帝，給了我嚴尤什麽呢？

    我嚴尤空懷一腔熱血，滿腹經綸，文韜武略。卻因為自己的出生卑微，隻有蟄居草野，一名不文，默默無聞地過著窮困潦倒的日子，抱憾終身。”

    如今，雖然嚴尤常常對皇帝的冷遇，十分失落，但又不得不感激，王莽給予他的高官厚祿和榮華富貴：

    “陛下雖然有諸多不是，但隻有陛下的不拘一格用人才，方使我嚴尤，最終登上了最高的舞台，才有了我嚴尤，可以施展個人抱負的機會，才有了我嚴尤今天的赫赫功名。

    到了如今，我嚴尤還有什麽可以怨恨的呢？

    常言道‘士為知己者死’，即使我嚴尤，為國戰死，又死而何憾呢？”

    所以，嚴尤雖然對王莽實施的一係列的複古改製國策，對內對外的乖戾政策，都很不滿意，但自始至終，嚴尤都對王莽，懷有一種愚忠的感情，對王莽寄予著深深的希望。

    就這樣，嚴尤至始至終，依然對王莽的新王朝，懷著一片忠心，感恩戴德，渴望效忠報答。

    嚴尤有時候，也十分理解王莽，渴望改製盡快完成，而浮躁多動，不能一日無事的性格和心思，並為王莽，殫精竭慮地為國操勞，而無所成效、徒勞無功，而深深惋惜、同情。

    5

    退守潁川郡的納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂，在擔負剿滅荊州、南陽一帶流民叛亂的重任之時，遭遇了柱天都部劉縯統領的舂陵漢軍的沉重打擊，遭受過嚴重挫折。

    所以，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂兩將，對南陽更始漢軍的真實實力，了解很深。

    在潁川郡與大司空王邑、大司徒王尋，順利會師以後，眼見大司空王邑、大司徒王尋的輕敵表現，納言大將軍嚴尤，不喜反憂，心裏更加失望和擔心。

    納言大將軍嚴尤，常常呆在自己的軍營裏，與秩宗大將軍陳茂等同僚部屬，哀婉歎息。

    大司空王邑，一直跟隨在王莽的身邊，早年曾經參與過平定東郡翟義、嚴鄉侯劉信的叛亂，對軍政事務，還算十分熟悉。

    但大司徒王尋，年紀輕輕，實際上完完全全，就是一個不學無術的紈絝子弟，依靠一時的機緣和宗室子弟的身份，而榮登三公高位，並無韜略才幹。

    當初，王莽密謀篡奪漢朝廷皇位，對符命圖讖非常癡迷，稱之為天帝神靈的啟示。

    在太學生哀章所獻的金匱圖中，恰好編造有宗室子弟王尋以及王興、王盛等人的姓名。

    王莽如獲至寶，堅信符命圖讖啟示，認為宗室子弟王尋，是符命圖讖中，所載的輔佐新室的佐命功臣。

    所以，王莽親信宗室子弟，特別對王尋，委以重任，將王尋超級提升到三公之位，擔任大司徒之職。

    眼見朝廷的百萬大軍，由皇帝親信的，兩個唯唯諾諾，並不擅長大兵團作戰的宗室子弟，大司空王邑、大司徒王尋擔任主將來率領，怎麽不令曉暢軍事的嚴尤，憂心忡忡，疑慮不安呢？

    眼見兩位主將大司空王邑、大司徒王尋，輕視南陽漢軍的表現，納言大將軍嚴尤，再也忍不住了，於是牢騷滿腹地對秩宗大將軍陳茂說道：

    “秩宗大人：

    大司空、大司徒兩位大人，為官軍主將，都把我倆看做，是敗軍之將，不配言勇。

    在大司空、大司徒眼裏，南陽的綠林叛賊劉玄、劉縯，並不強悍，根本就不堪一擊。

    似乎朝廷的百萬大軍，前去征討南陽叛賊，討平綠林叛賊劉玄、劉縯這一小撮的漢軍，是一件輕而易舉，手到擒來的事情。

    嚴尤深深憂慮，兩位上公大人，驕傲輕敵，疏忽大意，恐怕最終，要吃叛賊的大虧啊！”

    秩宗大將軍陳茂，深以為然，同嚴尤等為數不多的幾個大臣將領一樣，多多少少算了解一些綠林漢軍的實力，了解劉縯、劉秀等漢軍將領們的才幹，於是感歎著同意道：

    “納言大人言之有理啊！

    劉縯、劉秀諸兄弟，李氏家族兄弟，陰家、鄧家賢良士大夫，能幹多智，舂陵漢軍的確是非同小可，不可小覷啊！

    陛下剛愎自用，疏遠猜忌大臣將領，掌權大臣們顢頇腐朽，怎麽可能聽從，大人的直言呢？

    大人還是及時行樂，少管國事吧！免得遭人嫌棄，給大人帶來禍害。”

    也隻有嚴尤、陳茂等大臣將領，能夠了解，民變迭起的深層次原因，了解漢軍將領劉縯、劉秀兄弟的才幹，暗暗地為新王朝的未來擔憂，知道討伐南陽綠林漢軍的軍事行動裏，實際上已經潛藏著，十分深重的危機。

    無奈，軍事權柄，卻掌握在皇帝親信的宗室權貴手裏。納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂等大臣將領，無可奈何，無力改變。

    嚴尤哀婉歎息，無可奈何地對秩宗大將軍陳茂說道：

    “多謝秩宗大人的善意提醒。陛下不聽臣的，臣等還能夠有什麽辦法呢？

    隻有投身疆場，為陛下效死，為國捐軀罷了！”

    嚴尤之所以如此看重舂陵劉縯、劉秀諸兄弟，來自於早年坐鎮南陽時，對舂陵家族諸兄弟的了解。

    6

    當初，新王朝的府庫空虛，南陽郡官府違約，拖欠了應該返還舂陵侯家族的十年佃租和其他財物。

    這應該返還的十年佃租，對於整個舂陵侯家族來說，當然是一筆大財富。甚至可以說，對於已經被新王朝剝奪了封地、爵位的舂陵侯家族來說，事關舂陵侯家族一家老小的生死。

    於是，舂陵侯宗室子弟劉秀，受族叔前舂陵侯劉敞的委派，親自前去南陽郡城宛城，去找時任南陽郡太守的前大司馬嚴尤訴訟，希望南陽官府，能夠秉公執法，公正處理，返還佃租。

    那時，劉秀有理有據，有禮有節的舉動，給南陽郡太守嚴尤，留下了十分深刻的印象。

    南陽郡太守嚴尤，對劉秀得體的舉動，不卑不亢的言辭，有禮有節的訴訟，感到十分佩服和驚異，自此對劉秀，留下了十分深刻的印象，永生難忘。

    前隊郡大夫甄阜、屬正梁丘賜統領的官軍，在淯陽城一帶，被柱天都部劉縯，統率的舂陵漢軍擊敗以後，潰敗的官軍將士，紛紛投靠納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂。

    潰敗的官軍將士，不僅將失敗的消息，傳遍了官軍軍營，也把官軍將士，對綠林漢軍諸部將領的看法，帶到了納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂等官軍將領的耳朵裏。

    投奔嚴尤、陳茂的官軍敗軍將士，向嚴尤、陳茂等將軍們，報告自己的發現道：

    “大將軍啊：

    我們一定要小心，舂陵漢軍啊！劉縯、劉秀兄弟率領的舂陵侯漢軍，軍紀嚴明，秋毫無犯，與綠林三部漢軍的軍紀渙散，燒殺搶掠，很不一樣啊！”

    納言大將軍嚴尤，半信半疑，感到非常不解和震驚，急忙反複詢問道：

    “諸位兄弟：

    你們真的看見，劉縯、劉秀諸兄弟，率領的舂陵大軍，紀律嚴明，沒有四處，掠取百姓財物，一心一意地操練軍隊和籌劃軍事方略嗎？”

    敗軍將士，異口同聲地回答道：

    “納言大將軍：

    起初，屬下等也不相信。後來，才知道所言非虛。屬下等親眼所見，怎麽敢謊報軍情，欺騙大將軍呢？”

    納言大將軍嚴尤，不由自主地讚歎道：

    “哎呀，大事不好！如果真的如此，可見劉縯、劉秀諸兄弟，以安撫百姓，籠係民心為上，誌向不小啊！我們遇見的，可是勁敵啊！

    難道你們所說的，真的就是當初，我看見的那個美須濃眉的男子嗎？

    幾年不見，這劉縯、劉秀諸兄弟，怎麽會突然之間，達到如此高的境界了呢？”

    自此以後，納言大將軍嚴尤，對劉縯、劉秀諸兄弟肅然起敬，開始對劉縯、劉秀諸兄弟統領的舂陵漢軍的行動，格外重視起來。

    後來，納言大將軍嚴尤，秩宗大將軍陳茂，再次遭遇柱天都部劉縯統領的漢軍襲擊。

    遭遇慘敗以後，納言大將軍嚴尤，秩宗大將軍陳茂兩將，對劉縯、劉秀兄弟的印象，越發深刻，再也不敢輕視了。

    7

    可是如今，眼見大司空王邑、大司徒王尋，仗恃官軍軍力強大，傲慢輕敵，不聽從自己和陳茂的勸解，對南陽漢軍，心存蔑視，納言大將軍嚴尤，更加憂慮和警惕。

    因此，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂的心中，雖然是滿腹牢騷，心存憂懼，但卻又不得不服從，兩個無知親貴的命令和指使，聽從主將。

    納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂，屈居人下，又遭受挫敗，無力反駁，隻得忍氣吞聲地接受，官軍統帥大司空王邑、大司徒王尋的指手劃腳，頤指氣使。

    納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂，這兩個沙場老將，不得不聽從大司空王邑、大司徒王尋這兩個王氏家族的紈絝子弟，發出的，哪怕是既愚蠢可笑，又荒唐無知，甚至可能送掉老命的一切指令。

    隻因大司空王邑、大司徒王尋這兩個頂頭上司，是秉承皇帝的旨意行事，來調兵遣將，發號施令的。

    得罪頂頭上司，甚至意味著冒犯忤逆皇帝。