1

    新生的玄漢王朝，按照漢朝廷君臣，先前商定好的戰略部署，依然在不斷地東征西討，南征北戰，實施玄漢王朝，建立根據地、擴大玄漢王朝地盤的遠大戰略。

    除了國三老劉良，定國上公王匡，劉玄的堂叔劉歙，太常將軍劉祉，光祿勳劉賜等大臣將領，駐守淯陽城行宮，率衛戍武士，保護皇帝以及漢軍眷屬以外，以成國上公王鳳、大司馬朱鮪、大司徒劉縯、大司空陳牧等三公九卿為首的玄漢朝廷大臣將領們，都被分別派遣，到南北各地，四處征戰，攻城掠地。

    地皇四年（公元23年）三月，玄漢王朝的北征大軍，步步為營，穩紮穩打，不斷向前挺進，逼近東都洛陽。

    北征大軍，由成國上公王鳳，擔任北征軍大將軍，大都統，總指揮，統領廷尉王常、五威將軍李軼、太常偏將軍劉秀、偏將軍臧宮、任光、劉隆、宗佻等玄漢將領，率軍攻擊昆陽（河南葉縣）縣，定陵（河南舞陽縣）縣，郾城（河南郾城縣）縣等縣城。

    那時，玄漢王朝草創，身居太常偏將軍的劉秀，居然連一枚偏將軍印信，也都沒有。

    一直等到後來，得到定武侯劉全家丞的印信以後，劉秀才佩上定武侯劉全家丞的印信入朝，領軍作戰，發號施令。

    剛剛北征之時，玄漢軍隊，仗恃戰勝前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜，擊敗納言大將軍嚴尤的威勢，號令天下，威懾各地州郡，北征漢軍，是連戰連捷，進展十分順利。

    玄漢北征軍，陸陸續續地占領了昆陽縣城，以及南麵的定陵，郾城等重要縣城，留下漢軍將領駐守。

    更始漢朝廷的勢力範圍，逐步越過南陽郡，推進到了潁川郡（今洛陽市陽翟縣）境內，直逼在潁川郡郡城堅守的納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳牧。

    更為重要的是，玄漢北征大軍，還繳獲了占領官府的大量的糧食、武器、牲畜等軍需物資。

    除了滿足玄漢北征大軍自己隊伍的需要外，玄漢北征軍，還得以將剩餘物質，供應攻擊南陽郡城宛城的南征漢軍所需。

    2

    玄漢北征軍節節勝利，得到這許許多多的牛馬、財物，以及十萬斛以上的糧食以後，附者益眾，軍勢大振。

    大將軍成國上公王鳳，廷尉王常，五威將軍李軼，太常偏將軍劉秀等，按照更始帝（劉玄）的指令，除將部分戰利品，留作軍用外，陸陸續續將這些軍需物質，都轉運到了皇帝行宮淯陽城和圍攻南陽郡城宛城的大司徒劉縯統領的南征大軍。

    象雪中送碳一樣，北征大軍有力地支援了，南方更始朝廷行宮及大司徒劉縯的南征大軍，圍攻西漢六都之一的重鎮宛城的戰鬥。

    各地英雄豪傑，賢明士大夫，見玄漢勢大，聞風而起，紛紛起兵，響應漢軍，漢軍聲威大震。

    3

    正在這時，潁川郡所屬的父城縣士大夫馮異、長社縣內鄉士大夫銚期、潁陽縣士大夫王霸、襄城縣士大夫傅俊、棘陽縣士大夫馬成等英雄豪傑、賢良士大夫，也前來投靠，玄漢軍隊，陸陸續續地歸屬於太常偏將軍劉秀的麾下。

    太常偏將軍劉秀的麾下，一時之間，英才雲集。

    4

    父城縣士大夫馮異，字公孫，深通左氏春秋等典籍，喜好孫子兵法，為潁川郡郡功曹，卓有才幹，以潁川郡功曹，兼督郵之職，負責監理，潁川郡所屬的五縣政事。

    那時，漢末新初，各郡都設有郡功曹史一職，主選署功勞。郡裏還設有五官掾，署功曹及諸曹事等職。其監屬縣，有五部督郵，曹掾各一人。

    據此可見，則郡曹掾與郡功曹，職位並不同，馮異大概是以潁川郡功曹，兼督郵之職。

    當時，潁川郡功曹馮異，奉郡守之命，與父城縣縣令苗萌一道，共同堅守父城縣，抵禦漢軍進攻，等待新莽援軍。

    不久，郡功曹馮異，出巡潁川郡屬縣之時，不幸被玄漢將士抓獲，押解到了太常偏將軍劉秀的營中。

    劉秀一見馮異，十分驚異。劉秀與馮異相談之下，兩人更是惺惺相惜，相見恨晚。劉秀對馮異的才幹品行，大為欣賞，決定寬待馮異，不以被俘之人對待。

    馮異十分感動，認為新莽大勢已去，決定棄暗投明，歸順玄漢朝廷，於是十分感激地對太常偏將軍劉秀說道：

    “太常偏將軍啊：

    馮異的老母親，還在父城城中。馮異一夫之用，不足以增強將軍的力量。

    如果將軍，相信在下，請允許馮異回去，侍奉和安頓母親。馮異願意獻上，監理的五城，以報效將軍的知遇之恩。”

    劉秀大為讚賞，表示同意道：

    “郡功曹大人，一諾千金，劉秀信服。漢室以孝治國，贍養父母，乃人之常情，怎麽能夠阻撓功曹大人，孝順娘親呢？”

    部屬劉稷，劉安、劉定父子等，對劉秀釋放馮異，十分不解，勸解劉秀道：

    “太常偏將軍啊：

    馮異久在官場，身兼監理五縣政事重任，怎麽能夠，輕易背叛新莽，歸順將軍呢？這不過是馮異的脫身之計罷了！

    太常偏將軍不可相信此人之言，中了馮異脫身詭計，被人笑話，遺憾終身。”

    劉秀回答眾將疑慮道：

    “諸位兄弟：

    馮異孝順娘親，四邑知名，並非浪得虛名之輩。寧願天下人負我，我不可辜負天下人。

    馮異一片赤誠，是大孝之輩，與我十分投緣。為人子者，豈能顧惜生命，安享富貴，不顧父母兄弟的呢？”

    劉秀信任馮異的承諾，派親信劉安、劉定父子，帶領漢軍將士，親自護送馮異，回歸父城。

    馮異對劉秀坦誠闊達的胸懷，大為歎服。回到父城以後，馮異於是遵守承諾，親自前往父城縣衙，說服父城縣令苗萌等士大夫道：

    “縣令大人，諸位士大夫：

    新莽殘暴，盛夏殺人，扭天行事，頻繁改製，天下共棄之。人心思漢，已經是大勢所趨。

    如今，漢軍崛起，赤眉強盛，民變蜂起，新莽大勢已去。作為一個賢明士大夫，應當學會，認清大勢，轉投真正值得托付終身的主人，苟全自己的性命，保全我們的家族。

    吾觀漢軍諸將，皆綠林草莽壯士暴起，大都鼠目寸光，沒有遠見卓識，以虐害百姓，搶掠財富為樂，最終難成大事，切不可盲從投順，自墮青雲之誌。

    隻有如劉伯升、劉文叔將軍兄弟者，誌向遠大，見識卓絕，軍紀嚴明，愛惜民生，吊民伐罪，不像一個鼠目寸光的庸俗之輩，可以歸身立命，同生共死，共創大業，青史留名。”

    父城縣令苗萌等士大夫信服馮異的言辭和眼光，最終被馮異說服，讚同馮異的意見，一致同意道：

    “公孫兄見識高遠，一向有知人之明，非等閑之輩。苗萌等，願從公計，與公休戚與共，共患難、同生死。”

    苗萌、馮異諸人，一致同意，尋找合適的機會，前去歸降太常偏將軍劉秀，投奔劉秀麾下。

    4

    長社縣內鄉銚期，字次況，身長八尺二寸，身材高大，容貌壯異，武藝十分高強。

    銚期為人，十分孝順。銚期的父親因病去世以後，銚期專門在家，為父親守喪三年，鄉裏人十分讚賞，銚期的義行孝心。

    劉秀出征潁川郡長社縣之時，聞聽銚期大名，眾皆讚頌銚期有誌義勇氣孝心，十分欣賞。

    劉秀就專門派人，召請銚期，前來軍中任職，任命銚期，為太常偏將軍掾史，隨從侍衛左右，十分親敬。

    潁陽縣士大夫王霸，字元伯，家庭世代皆為郡縣獄官。王霸擔任潁陽縣獄吏，不樂文法，但慷慨有大誌。

    王霸的父親王寅，對自己的兒子很欣賞，認為王霸的才幹，不僅僅是一個擔任一個小小的獄吏，於是出錢，派王霸到長安太學去學習六經。

    在太學學了幾年之後，就到了新王朝末年，社會開始動蕩，天下盜賊四起。

    王霸眼見四方反叛蜂起，覺得西京常安，也並不安穩，於是選擇，從長安太學棄學回家。

    歸來之時，王霸恰好在道路之上，遇見了太常偏將軍劉秀，率領自己部屬的漢軍將士北征，正經過潁陽縣。

    其時，漢軍諸部，紀律渙散，將士們四處燒殺搶掠，掠奪財富糧食，與官軍盜賊並無兩樣。

    獨有太常偏將軍劉秀，統領的漢軍一部，軍紀嚴明，隊列整齊，愛惜百姓，秋毫無犯。

    王霸一見，大為驚異，認為劉秀非同凡響，為人處世，與漢軍諸將迥異，定成大器。

    王霸遂以賓客的身份，去麵見太常偏將軍劉秀，請求投奔劉秀說道：

    “太常偏將軍啊：

    王霸聽聞將軍，大興義兵，誅滅篡逆，王霸竊不自量，貪慕將軍的威德，願充行伍，故敢求見將軍。”

    劉秀正愁部下無人，人才凋零，見士大夫王霸來投，欣喜若狂，答應道：

    “元伯啊：

    多謝元伯，看得起劉秀。

    如今，天下散亂，兵革並興，得士者昌，失士者亡。劉秀一直夢想，天降賢士，與之共成功業，豈敢有二心啊！”

    王霸見劉秀答應接納，欣喜若狂，於是回家，向父親王寅報告自己投軍的情況。

    王霸之父王寅，聽了兒子王霸，講述太常偏將軍劉秀的治軍撫民之道後，欣然向往，遂勉勵王霸說道：

    “孩子啊：

    為父現在老了，不能夠勝任，軍旅生活，無法協助太常偏將軍，誅滅篡逆了。

    你好好去輔佐太常偏將軍吧，給父親爭口氣！”

    王霸聽從父親王寅教誨，欣然從軍，跟隨劉秀麾下。劉秀大喜，對王霸十分信任。

    襄城縣士大夫傅俊，字子衛，曾經擔任過亭長一類小吏；棘陽縣士大夫馬成，字君遷，也曾經擔任過縣吏等低級官吏。

    傅俊、馬成二人，都十分敬慕太常偏將軍劉秀的為人品行和治軍之道，先後投奔劉秀，效力麾下。

    自此以後，太常偏將軍劉秀，不再是孤家寡人。誌同道合，惺惺相惜的賢良士大夫，紛紛雲集劉秀麾下。

    劉秀麾下，一時群英薈萃，群賢畢至，一套薈萃精英士大夫的領袖班子，已經初見雛形。

    5

    此時，大將軍成國上公王鳳統領的北征軍，攻城略地，節節勝利，進展神速，捷報頻傳。

    南征南陽郡郡城宛城的十萬漢軍，在南征軍大統領大司徒劉縯的親自率領之下，正在加緊圍攻，南陽郡郡府所在地宛城，卻是困難重重，遇上了難啃的硬骨頭。

    宛城作為前漢的六都之一，人口眾多，市井繁華。宛城城池，高大堅固，官軍守衛森嚴，易守難攻。

    宛城官軍守將，前隊貳（南陽郡副太守）嚴說，署理棘陽令岑彭兩人，都久經沙場，智勇雙全，攻守兼備。

    宛城守將前隊貳嚴說、署理棘陽縣令岑彭，與城裏留守的官軍將領一道，共同堅守宛城城池，防守十分嚴密。南征軍漢軍，一時之間，難以攻克宛城。

    從地皇四年（公元23年）二月，玄漢朝廷建立以後，漢軍主力，就開始大力圍攻郡城宛城。

    但宛城守軍，依然頑強抵抗，堅守宛城城池，漢軍久久難以攻下，銳氣漸漸消耗。

    見久攻宛城不下，大司徒劉縯，憂心如焚，深知久困堅城之下的危害，不得不及時地改變，進攻的策略。

    大司徒劉縯，於是下令，兵分兩路，一路漢軍主力，繼續包圍宛城，斷絕宛城來援，使宛城成為一座孤城。

    一路漢軍，負責掃清宛城的外圍，抄掠和攻占，南陽郡周圍縣城、城鎮、鄉村、聚落，徹底斷絕，郡城宛城的外援和糧草供應，不讓一兵一卒，一糧一草，流入宛城，試圖困死，宛城守軍。

    分撥已定，各路漢軍，遂按照大司徒劉縯的命令，各就各位，開始攻擊，宛城外圍及其南陽屬縣、鄉鎮、聚落等。

    6

    轉眼之間，就到了地皇四年（公元23年）五月。

    太常偏將軍劉秀，其時正率領，以綠林三部下江兵、新市兵、平林兵為主力的北征軍前鋒，三千漢軍人馬，（一說數萬人的騎兵部隊）已經進抵了潁川郡附近的陽關聚。

    漢軍欲占據陽關聚以後，進窺東都洛陽，堵截前去南陽，追剿漢軍的官軍隊伍。

    陽關聚，在今河南禹縣的西北，有東、西二座土城，隔穎水遙遙相對。

    就在此時，官軍百萬大軍，抵達潁川郡，即將向南陽郡開拔，討伐南陽漢軍的消息，迅速傳到了玄漢北征軍中。

    太常偏將軍劉秀，聞聽斥候報告敵情，大吃一驚，急忙率領部屬將領，登上陽關聚關樓，從高處遠望，觀察官軍動向。

    漢軍將士，望見大司空王邑、大司徒王尋，統率的百萬大軍，絡繹不絕地向潁川郡，奔馳而來，官軍人喊馬嘶，人山人海，不見頭尾，頓時驚慌不已。

    新王朝官軍，出師的那種威武雄壯的盛況，是秦漢以來，從未成有過的。

    漢軍將士，又在陽關聚城樓之上，遠遠望見，陽關聚關門之下的道路上，身材高大無比的官軍開路先鋒壘尉巨毋霸，正帶著官軍前鋒將士，驅趕著一群張牙舞爪，吼聲震天的豺狼虎豹，風馳電掣地，朝陽關聚關門撲來。

    眼見官軍，聲勢浩大，兵強馬壯，玄漢北征軍前鋒統領們，是驚慌失措、震驚不已，沒有了退敵的勇氣。

    漢軍將領見官軍兵盛，不禁喪魂落魄，一個個麵無血色，驚慌失措起來，漢軍將士們的心中，頓時充滿了無限的恐懼。

    漢軍將士一個個膽戰心驚，個個驚恐不安，雙腿戰栗，兵無戰心。將士們就想退下城樓，立即走避，逃之夭夭。

    太常偏將軍劉秀，見到官軍陣勢，也是驚恐不已。但作為前軍主將，怎麽能夠不顧大局，隻顧自己逃命呢？

    劉秀故作鎮靜，穩坐在陽關聚城樓之上，不肯下達，放棄陽關聚，撤退回軍的命令。

    官軍開路先鋒壘尉巨毋霸的隊伍越來越近，已經可以清清楚楚地看見官軍旌旗上，先鋒壘尉巨毋霸的姓氏。

    漢軍將領們越發恐懼不安，急忙上前，勸說自己的前鋒主將，太常偏將軍劉秀道：

    “太常偏將軍大人：

    官軍實力強大，我軍無法抵禦，還是放棄關隘，趕快脫身吧！再不走，就來不及了！恐怕我等，都要成為階下之囚。”

    太常偏將軍劉秀，知道陽關聚的重要，本想發令堅守。但眼見官軍，排山倒海的陣勢，劉秀也惶恐不安，拿不定主意，不由自主地沉思了起來。

    就在此時，漢軍將士們，堅守陽關聚的心思，已經徹底崩潰。漢軍將士們逃命要緊，根本就聽不進主將劉秀，堅守陽關聚的軍令了。

    漢軍前鋒將士們，不等主將太常偏將軍劉秀發話，就簇擁住他們的主將劉秀，跑下陽關聚城樓，爭先恐後地上馬逃離。

    漢軍將士失魂落魄，一個個丟盔棄甲，連糧草輜重裝備等，都來不及全部帶走，就匆匆忙忙地放棄了陽關聚，馬不停蹄地向昆陽城的方向逃去。

    進了城牆高大堅固的昆陽城，漢軍前鋒將士，才稍稍安心，打算依托昆陽城池，進行固守，等待南陽方麵的漢軍援軍。

    昆陽城，在今河南葉縣輝河，當年名叫北昆水的河岸邊上，依山傍水，地勢對守軍十分有利。

    同時，陽關聚退下的漢軍前鋒潰兵，也把麵對百萬官軍的恐懼和擔憂，帶到了昆陽城裏。

    7

    其時，不僅僅是太常偏將軍劉秀統領的漢軍前鋒部隊，心驚膽戰，漢軍北征軍統帥成國上公王鳳，以及征討附近縣邑的部下諸將，廷尉王常、五威將軍李軼、偏將軍臧宮、任光、劉隆、宗佻、鄧晨鄧奉叔侄等玄漢將領，聞聽莽軍聲勢浩大，即將兵臨城下的消息，也是恐懼萬分。

    玄漢北征軍將領們，眼見勢頭不妙，也紛紛放棄了他們所攻打的縣邑，率軍向後撤退，入據昆陽城等漢軍控製的城池堅守，轉入防禦，等待南方的玄漢援軍支援。