1

    乘著昆陽、宛城之戰大捷的有利之勢，玄漢君臣，在舉行慶功大宴，慶賀了大捷之後，迅速派出將領，統領各部軍隊，向全國各地郡縣進軍，拓展玄漢王朝的勢力範圍。

    地皇四年（公元23年）六月，太常偏將軍劉秀，奉更始帝之命，率領得勝之兵，繼續北征，向潁川郡（河南禹縣）一帶，攻城略地，拓展玄漢王朝的地盤。

    2

    當初，地皇四年（公元23年）三月之時，太常偏將軍劉秀，就曾經跟隨漢軍北征軍主將成國上公王鳳一道，派部屬軍隊，進攻過一次父城縣。

    父城縣令苗萌，親自指揮父城縣官軍，嚴防死守，堅守父城縣城城池。

    漢軍無功而返，未能攻克父城縣。綠林軍將領惱羞成怒，欲屠殺父城軍民。

    父城縣在河南寶豐縣以東，約二十公裏的地方。

    見進攻父城不利，劉秀心裏非常著急。於是，太常偏將軍劉秀，駐軍河南寶豐縣境內的巾車鄉，觀察官軍動向，並與部下將領智囊，謀劃，如何才能攻克父城。

    不久，劉秀的機遇降臨。

    當時，新王朝的潁川郡功曹（秘書）署理五縣椽史馮異，奉郡守王寬之命，出了潁川郡郡城，前去巡視潁川郡下屬的五縣。

    潁川郡功曹馮異，在巡視途中，正好遇上太常偏將軍劉秀所部漢軍。

    馮異隨從很少，無力抵抗，被漢軍將士，生擒活捉，抓到了劉秀跟前審問。

    馮異的堂兄馮孝，以及同郡的丁綝、呂晏等潁川郡老鄉，作為太常偏將軍劉秀的部屬，此時也跟從劉秀一道出征，討伐父城等地，深受劉秀的信任。

    得知堂弟馮異，被漢軍所擒，可能被漢軍將士誅殺的消息，堂兄馮孝，十分著急、非常擔心。

    馮孝憂心忡忡，一心希望挽救堂弟馮異。

    於是，馮孝邀請相好的丁綝、呂晏等潁川郡老鄉同僚，一道求見劉秀，向劉秀求情，希望劉秀，能夠饒恕馮異。

    劉秀看在馮孝、丁綝、呂晏等屬下士大夫的麵子上，答應了饒恕馮異的請求。

    堂兄馮孝，非常清楚堂弟馮異的才幹，一向很是敬慕馮異，為馮異的遭遇，深深的遺憾。

    得知劉秀，答應釋放馮異，馮孝很是高興。

    馮孝於是趁機聯合，丁綝、呂晏等潁川郡老鄉，一道拜見劉秀，向劉秀舉薦馮異。

    馮孝率先開言道：

    “主公：

    如今漢室複興，百廢待興，正是急需優秀人才的時候。馮異才幹卓越，見識高絕，為人心胸坦蕩，高瞻遠矚，視野開闊，很有遠見卓識，是不可多得的傑出人才。

    希望主公，不要因為門第階層，出生地位，而放棄馮異這樣的英才。”

    “好！好！好！所謂惺惺惜惺惺，物以類聚，人以群分。

    諸君都是天下英才，才幹卓越之輩，想來公孫兄，也不會遜色。

    你把公孫兄叫來見我吧，我要和公孫兄親自好好談談，見識一下公孫兄的才學。”

    劉秀十分爽快地答應了馮孝的請求。

    於是，馮異終於得以，被劉秀召見。

    劉秀親自下令，召見馮異，與馮異親切交談。劉秀與馮異兩人的交流談話，很是投機投契，大有相見恨晚的感覺。

    交談以後，劉秀十分敬佩馮異的才幹，欣然大悅，對馮異說道：

    “公孫兄果然才幹卓越，與眾不同，擁有卓爾不凡的美名，不該屈身於郡縣小吏。諸君的舉薦，的確是名實相副，不枉為國惜才的美名。

    劉秀不才，怎麽會受部下攛掇，殺害國士呢？

    為人之子，孝順為大。劉秀相信公孫兄的承諾，決定放公孫兄一條生路，答應公孫兄的要求，讓公孫兄回去，救助公孫兄的慈母。”

    到了最後，劉秀不僅堅決阻止了自己的部下，要求殺害馮異的請求，還承諾，放馮異回父城去。

    馮異由此，很是感激。臨行之時，馮異再次向劉秀承諾說道：

    “太常將軍：

    多謝將軍的信任！要不是我的母親，就在父城縣城居住，如果馮異投順漢室，娘親會受到孩兒的牽連，馮異早就投順將軍了。

    現在，將軍如此地信任我，讓我能夠回去，侍奉我的母親，我是感激涕零，一定思量回報。

    如今，將軍正需要人才、軍隊。實際上，我一個人的力量，對將軍也起不了多大的幫助作用。我願意獻上五座縣城，來報答將軍的信任和恩德！”

    “好！為母盡孝，是一項非常崇高的美德，劉秀敬慕不已。公孫兄，你放心回去，不要有什麽擔心。”

    劉秀相信馮異的承諾，立即一口答應，並派劉安、劉定父子，護送馮異，回到父城。

    就這樣，馮異死裏逃生，終於重新回到了父城，見到了自己的母親。

    3

    回到了父城以後，馮異認為，劉秀為人真誠大度，胸襟不凡，不同於其他綠林諸將，定會有所建樹，值得投效。

    馮異立即前去父城縣衙，拜見父城縣令苗萌，十分誠懇地與苗萌深談，趁機說服父城縣令苗萌說道：

    “縣宰兄弟啊：

    我與苗兄弟，不是親人，勝似親人，不能不傾心相交，以求躲過亂世。

    現在，天下混亂不堪，民變蜂起。新室的氣數已盡，已成定局，無人能夠改變。玄漢王朝也正在崛起之中。

    可是，玄漢王朝突然崛起，看似天命所歸，不可逆轉，實際上天下大勢，還前途未卜，依然還在未知之中，還難以判定，最終鹿死誰手。

    據兄弟我的觀察，那些四處征討的玄漢將領們，他們差不多個個都是一些，胸無大誌，目光短淺，凶暴無比的家夥。

    所到的地方，那些玄漢將領們，競相以比賽搶劫財物、擄掠百姓為樂事，不過是一群變相的強盜匪徒而已！實在不值得，為他們托付終身，把我們的大好命運，交托到他們手上。

    隻有太常將軍劉秀，軍紀嚴明，從不擄掠搶劫，一心安民保民，維護社會安定，與諸位玄漢將領，截然不同，可見其誌向遠大，誌趣不凡，不是泛泛之輩。

    我曾與太常將軍，推心置腹地進行過多次深談，認真仔細地觀察過，太常將軍的行為舉止，發現太常將軍和藹可親，貌似謹小慎微，實際上胸懷大誌，禮賢下士，厚待百姓，嚴於律己，寬以待人，絕對不是一個，庸庸碌碌，鼠目寸光之輩，而是一個值得我們充分信任、托付終身的英雄豪傑。

    如今正當亂世，良禽擇木而棲、良臣擇主而事。選擇投靠主人，確實值得我們用心。我們必須擦亮自己的眼睛，恰當選擇英明的主人才行，以免一著不慎，全盤皆輸，重蹈覆轍。

    馮異冒死前來，與縣宰兄弟商議，希望縣宰，能夠與馮異一道，前去歸降太常將軍，保境安民，建立蓋世功業，青史留名，共享榮華富貴。”

    馮異十分坦誠、深有感觸地與縣宰苗萌交流道。

    縣宰苗萌，一向信任郡功曹馮異，引為知己。聞聽馮異此言，深為感悟，立即點頭表示同意道：

    “公孫兄弟一向明察秋毫，不僅有知人之明，還有識人的獨到眼光。

    兄弟怎麽敢不聽從呢？死生同命，敬從子計。”

    郡功曹馮異，父城令苗萌兩人，計議已定，就等太常偏將軍劉秀，率軍前來父城，立即獻出父城投奔。

    4

    後來，當太常偏將軍劉秀，在昆陽得勝，凱旋回朝，回到宛城行宮，去拜見更始帝。

    更始帝欲攻城略地，於是命令部下的十多位玄漢將領，先先後後率軍，前去圍攻父城等地。

    但父城城池，都被馮異與縣宰苗萌，頑強地堅守住了。玄漢軍將領，始終也無法攻下父城城池。

    更始帝對潁川郡等地，誌在必得，無可奈何之下，隻好命令太常偏將軍劉秀，率軍向潁川郡一帶進軍，攻取父城諸地。

    得知太常偏將軍劉秀，奉更始帝的旨意，率軍路過父城，郡功曹馮異、父城令苗萌兩人大喜。

    於是，郡功曹馮異，父城令苗萌兩人，按照起先的承諾，主動打開父城的城門，奉獻牛酒，相迎太常偏將軍劉秀統領的漢軍，連同潁川郡下屬的五座縣城，也一起正式歸附了劉秀。

    劉秀非常高興，當即向更始帝匯報，並任命馮異，擔任太常偏將軍主簿，任命苗萌，擔任太常偏將軍從事，經常隨從自己左右，十分信任。

    馮異非常高興，還推薦了自己同邑的銚期、叔壽、段建、左隆等賢良士大夫從軍。

    劉秀皆對他們十分重視，一一量才任用，分別任命他們，擔任太常偏將軍掾史等職務。

    不久，玄漢王朝，發生內訌，劉秀大哥大司徒劉縯遇害，為了撫慰劉秀，更始帝下旨，提升劉秀，為司隸校尉。

    馮異、苗萌、馮孝、丁綝、呂晏、銚期、叔壽、段建、左隆等賢才士大夫，遂跟隨劉秀一道，到洛陽司隸校尉職上就任。

    自此之後，潁川郡召集的賢良士大夫，開始緊緊跟隨在劉秀的身邊。

    除了極少數趨炎附勢、見風使舵者，最終背離劉秀外，其他賢良士大夫，都認準了劉秀的品行和才幹，看重劉秀的發展後勁，即使在劉秀走向，非常艱難黑暗的處境、麵臨死地的危急時刻，也對劉秀，死心塌地，忠心耿耿，沒有二心。

    自此以後，劉秀身邊，英才開始雲集，人才濟濟，創業的班底，開始堅實。

    此時此刻，劉秀完全沒有想到，自己的舂陵劉家兄弟，大哥大司徒劉縯和自己這個太常偏將軍，為玄漢朝廷拚命搏殺，鞠躬盡瘁，居功甚偉，而嫉賢妒能的屠刀，已經在身後，高高舉起，自家兄弟，即將麵臨死亡的威脅。