1

    得知劉子輿的追兵迫近，劉秀一行，心裏是更加驚恐。他們唯一所想的，就是逃離下曲陽這個險境。

    大司馬劉秀的命令，剛剛發布完畢，部屬們就爭先恐後地，開始逃離了。

    大家馬不停蹄，一路向前奔馳，終於抵達了滹沱河邊，準備渡河南去。

    到了此時，大家饑餓疲憊，一個個沮喪不已，精神萎靡。大司馬劉秀，見大家饑餓勞累，精神不振，就下令道：

    “諸君：

    大家都已經，又餓又累了，請大家稍作休息。等待劉安，傳回消息以後，我們再行渡河不遲。”

    馮異、鄧禹等大司馬劉秀部屬，早就已經疲憊不堪了。聽到劉秀命令，大家立即停下，開始休息喝水。

    突然，前邊的探馬劉安，急慌慌地回來，報告劉秀說道：

    “大司馬大人，大事不好。

    滹沱河上，已經布滿了碎冰。而且，滹沱河上，根本就沒有一條船隻，可以渡河。

    此時此刻，恐怕我們，沒有舟楫，無法渡河而去，會被賊兵追上，全軍覆滅。”

    2

    聽了劉安的報告後，劉秀愈加憂心如焚。他急對在身邊跟隨侍候的功曹令史王霸說道：

    “功曹令史大人：

    劉安四處奔波，探查盜賊情況，已經很累很累了。麻煩功曹令史大人，親自前去滹沱河邊，探尋一下河冰的情況，給本司馬匯報一個，確切、完整的消息。”

    王霸得令，立即前去探查。

    不久，功曹令史王霸，就探查回來了，悄悄向劉秀嘀咕著，回報劉秀道：

    “司馬主公，情況的確如此！劉安探查得，十分清楚準確，沒有別的變化。”

    劉秀聽後，心裏是更加地著急，對功曹令史王霸說道：

    “功曹令史大人：

    莫非是天帝神靈，要滅亡我劉秀嗎？為什麽我命途多舛，一路之上，劫難不斷呢？”

    功曹令史王霸，見劉秀著急，很是擔心。他情急智生，急忙對劉秀建議說道：

    “司馬主公，天無絕人之路，雖然大事不妙，但不可灰心喪氣，自墮英雄之氣。

    如果大家，無法渡河，王郎的追兵趕上，大家定會驚恐不安，隊伍可能，一哄而散。

    我們的隊伍，無法再次集結，那就大勢已去。恐怕最終，連僅有的一點本錢，就都沒有了。

    我們不如，走一步看一步，先到河邊再說。到時候，不能夠渡河，我們再次折回，商量對策，尋找新路不遲。”

    劉秀同意道：

    “功曹令史大人說得很對。誰知道我們，就不能夠得到，天帝神靈的護佑，逢難呈祥呢？”

    王霸與劉秀商量妥當，急忙與劉秀一道出去。功曹令史王霸開言，哄騙大家說道：

    “諸位兄弟：

    不要著急，我們有救了。劉安勞累，偷奸耍滑，他並沒有走近河邊，去仔細地察看結冰的情況，就回來胡說，嚇唬我們大家。

    剛才，主公不放心，派我親自前去，探尋河岸情況。我走到河邊，發現河冰，已經凝結，而且冰層很厚，隻是有點硬滑而已。

    不說人走上去一點不怕，就是趕上我們的車馬，肯定也能夠順利趕得過去的！”

    大家歡呼雀躍，一下子振作起來。

    3

    大司馬劉秀，也哈哈大笑起來，順水推舟地附和功曹令史王霸的說辭，對大家說道：

    “哈！哈！哈！哈！真是如王霸兄弟，所說的那樣。探馬劉安偷懶，果然是在胡說八道。

    等我們渡過河去以後，我再下令，懲罰劉安那個偷懶的東西不遲！”

    聽了功曹令史王霸、大司馬劉秀安慰的話語，大家稍稍安心。

    4

    吃飽喝足以後，大司馬劉秀一行，繼續前進，急急忙忙地趕到了滹沱河邊。

    大家果然看見，滹沱河上的奇跡，已經發生。

    因為天氣，太過寒冷的緣故，滹沱河河水的表麵，確確實實，已經凝結上了一層堅固的冰層。

    劉秀急忙命令功曹令史王霸道：

    “功曹令史大人，請你立即部署大家，趕快渡河，小心冰滑，摔壞身子。”

    馬走到滹沱河冰麵之上，非常容易滑倒，大家就各以囊盛沙，散布冰上。

    當大隊人馬，快要渡完，還僅僅剩下最後幾匹馬時，河冰就複行融解了。

    剩下最後幾匹馬，快要靠近岸邊之時，就都掉進了滹沱河河裏。

    大家急得，手忙腳亂起來，急忙七手八腳，救起掉水的馬匹、人眾。

    過河之後，大家都在不住地慶幸道：

    “感謝天帝神靈的保佑。要不是老天保佑，我們不是會被困滹沱河邊，被劉子輿那夥盜賊捕獲嗎？”

    劉秀心裏，也十分慶幸，立即誇獎功曹令史王霸道：

    “元伯啊，安定部眾，使大軍得以安全順利地渡河，保全大家生命，都是功曹令史大人你的功勞啊！”

    王霸十分謙遜地回答劉秀道：

    “司馬主公過獎了，屬下有什麽功績呢？這是明公的至德，感動了神靈保佑的緣故啊！我一個小小的功曹令史，有什麽功勞呢？

    司馬主公啊，即使是武王白魚的應驗，也不過加此啊！”

    劉秀一聽，轉憂為喜，心裏十分高興，繼續對著部屬們，誇獎王霸道：

    “諸君：

    這一次，都是功曹令史大人，救了我們大家啊！

    元伯能夠隨機應變，真是老天降下的祥瑞啊！如果做下善事，而不獎賞，怎麽能夠，激勵後人呢？

    茲下令，晉升功曹令史大人為君正，賜爵關內侯。”

    聽到劉秀的命令，大家都歡呼起來，上前祝賀王霸。王霸靦腆地笑了笑，很是謙遜。

    5

    然而此時此刻，劉秀的黴運，還沒有走到底。

    大司馬劉秀一行，繼續前行，終於到達南宮（河北南宮），又遇天氣突變，大風夾著雨雪，從天而降。

    劉秀與馮異、鄧禹等部屬，急急忙忙地躲到路旁，百姓遺棄的空屋中，去暫避雨雪。

    馮異四處尋找，終於在一間屋子裏，找到了一些稍稍幹一些的木柴。

    鄧禹想盡辦法，才把柴火點燃。大家圍著火堆，烤著身上，濕漉漉的衣物，說著閑話。

    馮異本事很大，居然再為劉秀，奉上了一碗，不知從何處找來的小麥菟肩煮成的稀粥，交給劉秀充饑。

    劉秀見了，十分感激，心裏感動不已。

    但最終，還是逃命要緊。大家休息一會，還是冒著凜冽寒風夾帶的雨雪，踏著泥濘濕滑的道路，繼續向南逃命。

    最後，劉秀一行，終於到達了下博（河北深縣）縣城西麵的一座廢棄驛站，稍作休息，但依然不知所從。

    6

    劉秀一行，饑寒交迫，疲憊不堪，四顧茫然。部屬們見前途未卜，希望渺茫，都有些垂頭喪氣，沮喪不已。

    劉秀隻知道帶領大家，落荒而逃，四處逃命，實際上大家心裏，也都沒有明確的目標，不知道究竟，應向何處，去暫時投奔，躲避賊勢為好。

    劉秀隻好下令，暫時在路旁的這座驛站，停下休息，等到大家協商完畢以後，再行出發前行。

    正所謂天無絕人之路。

    那時，正好有一位，匆匆趕路的白衣老漢劉穀，也在路旁的驛站停留歇息。

    劉秀急忙上前，向白衣老漢劉穀行禮問候，兩人隨意地閑聊了起來。

    劉秀恭恭敬敬地上前，謙遜親切地詢問劉穀老人道：

    “請問丈人：

    如今兵荒馬亂，四海不寧，大家都在帶領家人宗族，四處逃避盜賊。丈人你孤身一人，將到那裏去呢？難道不擔心，遭到盜賊匪徒搶劫嗎？”

    白衣老漢劉穀，看了劉秀一樣，見劉秀相貌堂堂，溫文爾雅，彬彬有禮，大生好感，於是答道：

    “多謝貴人關心過問。不瞞貴人，老漢就是去，尋找自家親戚，商討避難事宜。

    如今兵荒馬亂，獨自一人逃難，十分危險。大家成群結隊，人多勢眾，彼此也能夠有個照應，小股的盜賊土匪，也會有幾分忌憚，不敢太過囂張。

    冒昧請問貴人，你言談不凡，舉止不俗，定是人上之人。部下隨從士大夫，也是斯斯文文，規規矩矩，講究禮節，不像那些江湖盜賊，綠林豪傑。

    如今，貴人你慌慌張張，率領自己的親隨部眾，將到何處，去投奔呢？”

    “不瞞丈人，我就是南陽劉秀，遭到邯鄲王郎追趕，還在彷徨猶豫，不知所從。”

    劉秀謙遜有禮，說話客氣，十分簡明扼要地，回答老人劉穀的問話道。

    “原來是名滿天下的大漢大司馬大人，老漢真是三生有幸！久仰久仰！

    老漢雖然是平民百姓，鄉野草民，但也早已聞聽了大司徒、大司馬兄弟兩人，愛民忠君的美名，知道當初在宛城、昆陽等地，殲滅莽賊大軍，撫巡河北，廢除苛政，施恩於民的事跡。

    對大司徒、大司馬兄弟，我們這些山野小民，也一直十分敬仰，高山仰止。

    今日得見貴人，真是三生有幸，小民有福了！”劉穀很快就知道了劉秀的真實身份。

    “丈人笑話了。什麽貴人呢？我們不過是一群，無依無靠的落難之人，一個個狼狽不堪，如喪家之犬，茫然無計，不知所從。”

    劉秀有些無奈地答道。

    見劉秀一行，十分狼狽著急，白衣老漢劉穀，非常同情，一邊安慰大家，一邊指點劉秀說道：

    “當初，孔家聖人，也曾經如喪家之犬，惶惶不可終日，有什麽可以笑話的呢？大司馬大人不要著急憂慮！

    所謂，吉人天相，天意民心不可違。

    小民雖然孤陋寡聞，見識鄙陋，但也十分清楚，隻有你們這群士大夫，從不燒殺搶掠，以安撫百姓為上，才稱得上是一群一心愛民、吊民伐罪的賢人，是我們平頭百姓，一心仰望的賢良。

    像邯鄲劉子輿、赤眉樊崇那群人，不過是一群竊據高位，沽名釣譽，仗勢欺人的盜賊而已！

    希望諸君，千萬不要氣餒，也不要灰心喪氣！

    老漢聽說，前邊不遠的信都郡（河北冀縣），依然不改初衷，一心一意地效忠長安漢帝，還在竭盡全力，為長安漢帝，堅守自己的城池，抗拒盜賊侵擾。

    信都郡，離我們下博縣城這兒，距離不遠，隻不過八十裏左右的路程而已。

    諸君多多努力！請振作起來，不要無精打采，垂頭喪氣，泄了英雄之氣！

    我們這些小老百姓，早就已經，對多年的戰亂，深惡痛疾，渴望天下太平，迫切需要你們這樣的，愛惜百姓的賢良士大夫，輔佐聖君，幫助安定天下！”

    劉秀以及部屬們一聽，大受鼓舞。劉秀十分感動，急忙向劉穀道謝道：

    “多謝丈人指教。丈人的大恩大德，我們必將回報。隻可惜我們身無長物，無法立即，報答丈人。丈人多多保重，我們後會有期，劉秀告辭。”

    劉秀一行，謝過白衣老漢劉穀，鼓足勇氣，奮力前行，終於順利地逃到了信都郡轄鏡。

    7

    此時，當初被大司馬劉秀，說服安撫的黃河以北各郡、各封國，見邯鄲劉子輿，大兵壓境，形勢不對，一個個見風使舵，改變主意，紛紛背離玄漢，歸附了邯鄲劉子輿。

    隻有信都郡太守，南陽郡人任光，和成郡（河北晉縣）太守信都郡人邳彤，對玄漢忠心不二，對天發誓，繼續效忠玄漢王朝，拒絕接受，邯鄲趙漢劉子輿的號令。

    那時，見趙漢劉子輿的勢力，十分強大，信都郡太守任光等，日夜憂慮，擔心以信都郡一座孤城，勢必不能獨自對抗，邯鄲劉子輿的強大攻勢。

    如果信都郡郡城，不能單獨支持下去，恐怕信都郡所屬縣城等城池，早晚也必將陷落到，邯鄲劉子輿的手裏。

    8

    看見大司馬劉秀一行，駕臨信都郡郡城，好像救星光臨，信都郡太守任光，不禁十分高興。

    信都郡全城官民，見自己的救星，大司馬劉秀一行駕到，都高喊萬歲。

    不久，和成郡太守邳彤，聽聞大司馬劉秀，抵達信都郡以後，也急急忙忙從和成郡，快馬加鞭地趕到信都郡。

    和成郡太守邳彤，與大司馬劉秀和信都郡郡守任光會麵，商討怎樣聯合兩郡力量，對付邯鄲劉子輿的問題。

    見信都郡、和成郡，依然效忠玄漢，大司馬劉秀，稍稍放心。劉秀立即下令，召集信都、和成郡的官員將領們，舉行緊急會議，商討應對劉子輿之策。