1

    在尷尬與愧疚中，大司馬劉秀與妻子郭聖通，行完婚姻大禮，終於醉眼朦朧地進入了洞房。

    到了這時，劉秀才第一次看清他的妻子郭聖通。

    郭聖通的確是一個非常標準的美女，她身上有著一種與生俱來的高貴和優雅的氣質，嬌柔中，帶點貴族女性的高傲、刁蠻和任性。

    看見高貴美麗的新婚妻子郭聖通，劉秀不禁在心裏暗自歎息起來道：

    “聖通啊，你是如此地生不逢時啊！如果你能夠在麗華之前出現，也許我劉秀也會死心塌地地愛上你，把全部的摯愛，都獻給你啊！

    可惜啊，可惜！你生不逢時，我身不由己。

    麗華是如此的美麗、賢淑，善解人意，如此地叩動我的心弦，她是我的女神，在我心中的地位，至高無上，早已經無人能夠代替！”

    郭聖通看見劉秀，心裏一陣欣喜道：

    “舅舅啊，甥女真誠地感謝你！是舅舅你，促成了我與文叔的佳緣，你並沒有欺騙甥女啊！

    文叔是如此的英俊瀟灑，成熟穩重，如此的才智雙全，堪稱完美。甥女看見文叔的第一眼，就已經深深地愛上了他啊！”

    隻是，幼稚的郭聖通，哪裏能夠真正明白，舅舅與夫君劉秀聯姻的深意，和舅舅自己的如意算盤呢？

    對於這樣的好親事，為什麽舅舅，沒有選擇他自己的女兒，而是要選擇讓自己的甥女，與劉秀成親呢？

    天真純真的聖通，也許一輩子也不會明白，舅舅劉楊心中潛藏的深意。

    也許裏麵的深意，可能是那樣地不可告人；如果不幸知道了其中的真相，甚至會令人不寒而栗。

    2

    然而，劉秀與郭聖通的這次聯姻，卻的的確確，為大司馬劉秀，帶來了巨大的收益。

    真定王劉楊，履行當初的承諾，徹底地改變了當初自己的立場，背棄了邯鄲劉子輿，宣布與玄漢大司馬劉秀結盟，繼續效忠，長安更始帝。

    真定王劉楊統領的十萬大軍，成為了擁護大司馬劉秀的一支生力軍。

    大司馬劉秀，遂率領自己的主力大軍，進入真定郡駐紮。

    兩軍聯合以後，漢軍兵力達到了二十萬之多。大司馬劉秀統領的玄漢兵團的兵威，更加地強盛。

    到了此時，北方戰線，玄漢兵團的軍力，與邯鄲劉子輿的趙漢朝廷兵力，開始逆轉。

    趙漢朝廷囂張一時的氣焰，正在被逐步澆滅。勝利的太平，開始向大司馬劉秀傾斜。

    3

    劉秀的妻子郭聖通的父親郭昌，當初在真定郡裏，也可算是赫赫有名的一個達人。

    郭昌本是真定郡鄗縣人，郭氏家族，是真定郡裏首屈一指的豪族大姓。

    當初，郭昌在真定郡郡府裏任職，曾經擔任過，真定郡郡府的郡功曹（科級幹部）一職。

    雖然郭昌的官職，並不是很高，但是郭昌高風亮節，他的品行和才幹，都十分優異，深得當時人們的讚賞，大有賢明士大夫的名聲和氣魄。

    在那唯利是圖，自私自利，爾虞我詐的年代裏，郭昌身為郭氏家族嫡長子，一家之主，曾經主動將家裏，價值數百萬的田宅財產等家產，分給了他自己的異母弟弟等親人，堪稱時代楷模。

    郭昌慷慨大度，獨立特行，仗義疏財的舉動，出人意料，令人刮目相看。

    真定郡郡國的官吏百姓，都十分讚賞，郭昌的慷慨好義的行為，認為郭昌這人，很有道義氣節。

    最後，郡功曹郭昌，居然被真定共王劉普相中，魚躍龍門，娶了共王劉普的女兒郭郡主，即劉楊的妹妹，郭主為妻。

    郭郡主為自己的丈夫郭昌，生下了一兒一女，就是長女郭聖通和小兒子郭況。

    郭昌兒女雙全，但好人命不長，郭昌去世得卻很早。長女郭聖通和小兒子郭況，都由守寡的郭郡主，撫育成人。

    郭郡主，雖然是漢室宗室貴族家庭出生，卻好禮節儉，有人母典範之德，深得真定郡的官吏百姓賢明士大夫讚譽。

    4

    天已經黃昏了，新野縣城附近，淯陽城裏將軍鄧奉的鄧家堡寨裏，卻亂成了一團。

    鄧氏家族的男仆侍女們，慌裏慌張地跑出跑進，不知道在忙些什麽。

    陰德侯、行大將軍事陰識，煩躁不安地待在，鄧氏家族的的堂屋裏，不停地踱來踱去。

    當初，劉縯、劉舯、劉秀三兄弟，在舂陵大起義兵，聚義之時，陰識正遊學長安太學。

    聽說劉縯、劉秀諸舂陵兄弟，在白水聚眾起兵的消息以後，陰識興奮不已，躍躍欲試。

    於是，陰識幹脆放棄自己的太學學業而歸，率領陰氏家族的子弟、宗族、賓客千餘人，一道去拜見，柱天都部劉縯從軍，參加反莽大業。

    柱天都部劉縯，見陰家兄弟，前來投奔，大喜，於是任命陰識，擔任柱天都部帳下的校尉。

    更始帝元年（公元23年），陰識立下軍功。更始帝升遷陰識，為偏將軍，隨從大司徒劉縯一道，去攻打宛城。

    偏將軍陰識，隨從主將大司徒劉縯一道，一連收複了新野縣、淯陽縣、杜衍縣、冠軍縣、湖陽縣等諸多縣城，功勳卓著。

    更始二年（公元24年），更始帝下旨，晉封陰識，為陰德侯，行大將軍事。

    大司徒劉縯遇害、大司馬劉秀，北巡以後，陰識就率領自己的母親、弟弟陰興、妹妹陰麗華等家人，投靠了自己的親戚鄧氏家族，在鄧氏家族的堡寨裏生活。

    鄧晨的侄子，長房長孫的鄧奉，其時正擔任鄧氏家族宗室軍隊的大首領。

    此時，陰識正焦慮不安地，呆在鄧奉家的大廳裏，等待妹妹陰麗華的消息。

    不一會，弟弟陰興，氣喘籲籲，垂頭喪氣地跑了進來。

    陰識急忙焦急地詢問弟弟陰興道：

    “小弟啊，你帶人四處去尋找小妹了嗎？有什麽消息嗎？妹子找著了嗎？”

    “還沒有呢！鄧將軍親自帶領大批人馬，四處尋找去了！”陰興氣喘籲籲，上氣不接下氣地回答大哥陰識道。

    “哎，麗華妹子真是！那麽大個人，都成家立業了，還是那麽孩子氣！整天就想著，尋找她的郎君。

    現在兵荒馬亂的，天下又不太平，要是出了事，我們該如何向娘親和文叔兄弟交代呢？”

    陰識憂心忡忡地說道。

    “大哥，你就放心吧！大姐吉人天相，聰明伶俐，有膽有識，一定不會有事的！”

    陰興底氣不足地安慰自己的大哥陰識道。

    “都怪大哥不好啊！

    小弟啊，都怪我，我為什麽要將文叔娶親的事情，說漏嘴了呢？你看，這不是平白惹出事情來了嗎？”陰識自怨自艾道。

    “沒有大哥的事情！還不是那些卑賤的奴婢們，多嘴多事，才惹出這些事端嗎？”

    陰興勸慰陰識道，“剛才鄧家那些奴婢們，躲在房後，還在風言風語地，議論著什麽呢！

    那些家夥胡說什麽，他們的主人，一向英勇無畏，在昆陽之戰中，隨太常偏將軍劉文叔，擊敗王莽的官軍，並手刃身長一丈，令人聞風喪膽的新軍壘尉巨無霸。

    可一把年紀，主人還不成親。他們的主人，是在暗戀著麗華姨娘什麽的。

    小弟聽了，心裏十分生氣。

    要不是看在奉兒、偉卿大哥的麵子上，小弟我，恨不得狠狠地痛打他們一頓呢！”

    陰興有些惱火地對大哥陰識說道。

    “小弟啊，你沒有生氣，做得很對！

    奉兒英勇善戰，體恤士卒，愛惜下人，甚得大家的歡心；他對我們陰氏族人和我們兄弟姐妹，也是客氣和尊敬得很。

    奉兒的奴婢們，為他這個主人抱不平，是忠心主人的表現。小弟大可不必，為此生氣。

    再說大哥我和我們的娘親，也非常清楚，奉兒一直暗戀著麗華小妹這件事情。

    當初，奉兒也曾經托人，到我們陰家提過親。

    隻是因為，麗華對文叔心有所屬，加之輩分的問題，我們陰、鄧兩家，才沒有親上加親，結成這門親事。

    大哥我一向自以為，有知人之明，知道文叔終非池中之物，一定會成大氣。

    所以大哥我，才竭力主張，促成了麗華妹妹的這門親事。

    奉兒這孩子，一向重情重義，深明大義，胸襟坦蕩。他一直把對麗華的真摯感情，深藏自己的心底。

    我們怎麽能夠，無端地猜忌別人的好心好意呢？

    現在最要緊的，就是盡快把麗華妹子找回來。小弟，你說呢？”陰識語重心長地說服弟弟陰興道。

    “大哥教訓得是！我們哥倆，怎麽能夠呆在屋裏，讓主人費心，不去尋找自己的妹子呢？

    大哥啊，呆在家裏，也是著急擔心，不如我們兄弟，也出去好好地找找麗華吧！”

    陰興建議大哥陰識道。

    “小弟說得很是！我真是急昏頭了，不知道幹什麽了！事不宜遲，趁天還沒有黑盡，我們哥兒倆，也去找找麗華這個傻丫頭吧！”

    話剛說完，陰識就拉著陰興，急匆匆地騎著馬，向鄧家堡寨外麵走去。

    正在這時，一團黑影，飆到了眼前。陰識、陰興一看，原來是鄧家的男仆鄧貴，騎馬奔了回來。

    “陰大將軍，你們哥倆，要到哪裏去呢？我家將軍，叫我飛馬回來，告訴大將軍，姨娘已經找到了。”

    鄧貴來不及喘息，急不可待地把這個好消息，告訴了陰識、陰興兩兄弟。

    陰識、陰興懸著的心，終於落下了地。

    “鄧貴，你趕快說說，究竟是怎麽回事？”陰識欣喜若狂，急促地追問鄧貴道。

    “好的，大將軍！

    事情是這樣的。姨娘一向非常想念，大司馬大人，她知道大司馬大人，奉皇帝之命，前去撫巡河北，就在真定一帶以後，她就急不可待地帶著自己的侍女，女扮男裝，一直要向北走，想去尋找大司馬大人。

    還是我家將軍聰明，他很快猜測出了姨娘的心思，可能姨娘是向北，尋找大司馬大人去了。

    我家將軍，就下令兵分三路，約定我們一道，在宛城回合。

    於是，我們一路向西，朝鄧州方向尋找；一路向東，朝唐河縣方向打聽。

    我家將軍，猜測姨娘心急如焚，一定是走捷徑。於是，我家將軍，親自率領人馬，向正北，朝宛城方向搜尋。

    果不其然，在去宛城的大路之上，我們就十分幸運地趕上了姨娘一行，找著了她們。

    謝天謝地！幸好當時，路途還算平安。而姨娘一行，都是女人，走的很慢。所以，我們才能夠，很快追上她們。

    我家將軍，怕大將軍親人兄弟擔心，所以，急急忙忙派小人回來，向大將軍報訊。

    姨娘一行，還不肯回來。

    我家將軍，軟說硬說，解釋河北地區的遙遠廣大和路途的艱辛和危險，旅途上赤眉等盜賊蜂起，才終於打消了姨娘的心思。姨娘已經答應，跟隨我家將軍回來。

    我家將軍說了，要是姨娘回來，請大將軍不要責怪姨娘，免得姨娘傷心難過。

    情況就是這樣，大將軍可以放心了！”鄧貴心急火燎地講完了尋找麗華的經過。

    “謝天謝地！老天保佑！多謝你家將軍，多謝鄧貴！我們兄弟，馬上回去，向娘親報訊。

    要不然，娘親她老人家，可要急瘋了！”

    陰識、陰興兩兄弟道完謝，就騎馬飛奔而去。

    5

    大司馬劉秀，與真定王劉楊聯軍兵強馬壯，聲名遠揚，邯鄲劉子輿震驚不已。

    大司馬劉秀，以順應民心，安集百姓為號召。因此，征討趙漢皇帝劉子輿的軍事行動，越發地順利。

    大司馬劉秀率領的漢軍，接連攻陷元氏縣（河北元氏縣），防子縣（河北高邑縣）等城邑，進抵鄗縣（河北柏鄉縣）城池。

    鄗縣順利歸降，大司馬劉秀，非常高興，下令把大司馬的中軍大帳，安排在鄗縣傳舍（旅舍）。

    其時，鄗縣雖然歸順玄漢，但人心不穩。

    鄗縣豪族大姓蘇公造等，秘密與邯鄲劉子輿勾結，企圖偷襲大司馬劉秀，擒賊擒王。

    蘇公造遂派人，與劉子輿（王郎）的大將李惲秘密聯絡，準備打開鄗縣城門，裏應外合，放劉子輿部下的大將李惲（暈）入城，偷襲漢軍，一舉消滅漢軍。

    那天晚上，趙漢大軍，開始向鄗縣進發，進抵鄗縣城下。前將軍耿純，十分警覺，最先發覺趙漢軍隊，偷襲鄗縣的情況。

    然而，敵軍偷襲，情況緊急，前將軍耿純，來不及向大司馬劉秀報警，就率領自己所屬宗室隊伍，與劉子輿的大將李惲，在城門口展開了一場激戰，狙擊趙漢軍進城。

    前將軍耿純，勇不可擋，大破劉子輿（王郎）偷襲鄗縣的軍隊，並擊斬了劉子輿的大將李惲。

    得知李惲，偷襲鄗縣失敗的消息，劉秀勃然大怒，命令漢軍，乘勝追擊，反攻劉子輿軍隊，守衛的城池。

    大司馬劉秀統領的漢軍鬥誌昂揚，以一當十，銳不可當，漢軍節節勝利，不斷向趙漢首府邯鄲推進。

    6

    麵對玄漢大司馬劉秀，咄咄逼人的攻勢，邯鄲劉子輿（王郎）、劉林、李育、張參等趙漢君臣，也不甘示弱，積極派兵應對。

    劉子輿下旨，派趙漢大司馬李育，擔任大將軍，率趙漢大軍，駐守柏人城（河北省唐山市），阻遏大司馬劉秀大軍對京師邯鄲的攻擊。

    其時，玄漢大司馬劉秀，反擊劉子輿的軍事行動，一直進行得十分順利。驕傲輕敵的情緒，一時之間，籠罩在漢軍軍營。

    7

    不僅僅是漢軍普通將領，認為趙漢軍隊不堪一擊，對趙漢軍隊的反擊不以為意，玄漢軍主將大司馬劉秀，也有些得意忘形，情不自禁地對自己的部屬吹噓道：

    “諸君：

    李育不過是一個邯鄲豪強，並無軍事才能，依仗一時的機遇，而突然崛起，根本就不足為懼。

    由此可見，王郎這個惡賊，已經黔驢技窮，無計可施了，不得不把這些爛蠍子，也吆上戰場。

    諸君隻需要，鞏固我們自己的陣地，聽從大司馬府進攻的指令，就行了。”

    “大司馬英明！

    大司馬說得很對，李育那個惡賊，不過是一個紙上談兵的家夥，從未上過戰陣。

    他臨時糾結的一群烏合之眾，與我戰無不勝的漢軍對壘，能夠有什麽勝算呢？”

    大司馬主簿偏將軍朱浮等，漢軍高級將領，也附和大司馬劉秀的話說道。

    見自己的主將大司馬劉秀，如此信心滿滿，漢軍上下，都對趙漢軍，嗤之以鼻。驕傲輕敵的情緒，越發濃厚。

    當時，偏將軍鄧禹、偏將軍朱浮等人，率領的漢軍隊伍，是玄漢大司馬劉秀的前鋒部隊。

    實際上，漢軍前鋒主將，偏將軍鄧禹，偏將軍朱浮等將領，並不了解，趙漢劉子輿軍隊的戰力和兵力，也並不了解柏人守將的本事，以及柏人守將的布防情況。

    偏將軍鄧禹，偏將軍朱浮二將，一致以為，漢軍兵力強大，勢不可擋，拿下柏人城池，不過是小菜一碟。於是乎，加之驕傲輕敵的情緒，籠罩在漢軍軍營。

    前鋒漢軍，未經充分準備，就貿然對趙漢軍隊的營壘，發動了猛烈攻擊。

    驕傲輕敵的報應，迅速來臨。漢軍前鋒，很快就遭受了一次重大挫折。

    劉子輿陛下的大將，大司馬李育，見漢軍攻擊不力，趁漢軍疏忽大意，輕敵不備，率領趙漢軍隊，悄悄出城，發動奇襲，反擊漢軍。

    偏將軍鄧禹、偏將軍朱浮等人，率領的漢軍攻城部隊，猝不及防，被劉子輿的大將大司馬李育所敗。

    不僅漢軍前鋒部隊的將士，傷亡慘重，漢軍前鋒部隊，還丟失了很多寶貴的輜重和糧食。

    聽到偏將軍鄧禹、偏將軍朱浮率領的漢軍，在柏人城下戰敗的消息，大司馬劉秀，惱怒萬分，一時怒火攻心，難以自持。

    漢軍的失敗，終於讓劉秀恢複了冷靜和清醒。