1

    當初，劉秀的父親劉欽，在南頓官衙，因病去世之時，老三劉秀才剛剛九歲，而劉秀的妹妹劉伯姬，才剛剛四歲。

    兄弟姊妹幾人，相依為命，感情很深。

    成人以後，妹妹劉伯姬，繼承家族的優良基因，長得是亭亭玉立，美貌可人，而且武藝高強，性格剛烈。

    大哥劉縯聚義，漢軍在小長安聚失利之時，劉伯姬親眼目睹，二姐劉元，以及二姐劉元的三個幼小的女兒，慘死於新莽官軍的屠刀之下，義憤填膺，悲痛欲絕，決心為二姐母女四人，報仇雪恨。

    舂陵漢軍失利，退守棘陽縣城，士氣不振之時，劉伯姬決定，親自動手，給舂陵漢軍，繡製四麵大旗，以激勵漢軍將士，勇猛作戰，痛擊官軍。

    當時，義軍隊伍，資金窘迫，連多餘的布帛都沒有。

    於是，劉伯姬擦幹悲傷的眼淚，從母親樊嫻都，給她準備嫁衣的布料中，選了四麵黃錦，用做旗麵，選配了五色彩線，繡起了義軍的大旗。

    時值臘月三十日，柱天都部劉縯統領的漢軍，將要進軍攻擊前隊大夫（南陽郡守）甄阜和屬正梁丘賜統領的郡縣官軍。

    聯合大軍誓師出征之前，劉伯姬興高采烈地跑上點將台，親手將那四麵黃絹大旗，獻給了漢軍主帥柱天都部劉縯。

    大哥劉縯一見，高興萬分，連聲讚揚道：

    “好妹妹！好大旗！你的這麵旗幟，繡得太及時了！大張了漢軍氣勢！”

    漢軍將士們一見大旗，也是激動萬分。

    隻見四麵黃絹大旗，前麵是朱雀旗，後麵是玄武旗，左麵是青龍旗，右麵是白虎旗。

    每個大旗之上，還都繡了個鬥大的“漢”字，在寒風中嘩嘩作響。

    立時，全場沸騰起來，士氣大振。

    2

    如今，眼見敵將李珺的氣焰，如此囂張，不可一世，根本沒有把漢將看在眼裏，劉伯姬早已怒火萬丈。

    劉伯姬還沒等偏將軍銚期，施展出自己的真功夫來，就迫不及待地上陣，挑戰李珺。

    偏將軍銚期，知道大司馬妹妹劉伯姬，剛烈的個性，眼見伯姬上前，他就拍馬走開，坐觀壓陣。

    不料，劉伯姬與李珺交手，竟然沒有幾招，就敗下陣來，拍馬落荒而逃。

    偏將軍銚期大驚，急忙上前接應，大喊道：

    “哎呀，大事不好！伯姬戰場被俘，我將如何向大司馬主公交差呢？”

    前將軍耿純，在城樓上看見，也急忙下城，騎上自己的戰馬，奔出城門，率領漢軍將士，前去接應劉伯姬。

    李珺見女將劉伯姬逃竄，心中暗喜，不知是計，戒備之心，蕩然無存。

    李珺狂喜不已，急忙縱馬，緊追伯姬，欲捉拿大司馬劉秀妹妹劉伯姬，作為人質，要挾劉秀。

    3

    眼看敵將李珺上當，巾幗豪傑劉伯姬，悄悄地取弓搭箭，欲射敵將李珺。

    正在這時，前將軍耿純、偏將軍銚期，兩員漢將，已經飛馬趕來，欲增援劉伯姬。

    偏將軍銚期馬快，衝在頭裏。

    銚期迎著李珺，大喝一聲，趁李珺躲避劉伯姬箭矢之時，立刻將李珺，斬於馬下。

    前將軍耿純見狀，揮軍大擊賊軍。城上漢軍，歡聲雷動，大聲吆喝助陣，趙漢軍將主將當場被斬，大驚失色，陣營動搖。

    得知趙漢軍將主將李珺，陣前被斬，大司馬劉秀，急忙下令，命令漢軍，從四門出擊，反擊圍城賊軍。

    趙漢將士，親眼看見自己的主將李珺陣亡，那些趙漢將士，立即軍心渙散。

    在漢軍主力的反擊之下，趙漢將士，兵無鬥誌，一哄而逃，逃了個幹幹淨淨。

    鄗城之圍，順利得解。

    4

    想起鄗城之戰，劉秀就興奮不已，為漢軍將領們有勇有謀的默契配合，感到由衷的高興。劉秀自己，也躍躍欲試，欲上陣參戰，痛擊趙漢軍隊。

    到了更始帝二年（公元24年）二月底，軍事形勢，對大司馬劉秀，是越發地有利起來了。

    二月底，更始帝聞聽劉子輿自立，深知是玄漢大敵，不可輕視，遂下旨，派尚書令謝躬等擔任主將，率領綠林豪傑馬武等六位將軍，統領漢軍，前來協助大司馬劉秀，一同圍攻困守邯鄲的劉子輿。

    尚書令謝躬率領的六位玄漢將軍，數萬漢軍將士，從西京長安方向過來，先行進攻，邯鄲的趙漢軍隊，卻毫無進展，沒有占到絲毫的便宜。

    尚書令謝躬自知兵力不濟，無可奈何，隻好率領自己的大軍，繼續北上，與堅守廣阿城、鄗城等地的大司馬劉秀的軍隊匯合。

    兩軍會師以後，漢軍兵力，更加強大。

    大司馬劉秀見趙漢京師邯鄲，防守非常嚴密，不容易攻克。

    劉秀遂與尚書令謝躬商議，改變戰術和策略，決定兩軍配合，放棄進攻，趙漢軍隊嚴密堅守的邯鄲，兩軍轉而，一同向北，首先去攻克得而複失的巨鹿城，掃清邯鄲外圍。

    5

    然而，漢軍聯軍，數次進攻巨鹿城，卻屢戰屢敗，進展卻並不順利。

    兩路漢軍，包圍趙漢軍隊堅守的巨鹿城池，已經一月有餘，多次圍攻，也依然不能取勝。

    邯鄲趙漢皇帝劉子輿，不甘心自己被動挨打，命令自己的大將，拚死進行抵抗，利用各種計謀，去反擊漢軍。

    劉子輿、劉林、李育、張參等趙漢君臣，先是派出自己的部下大將，率軍去襲擊漢軍的大本營、後方補給基地之一的信都郡。

    信都郡守衛空虛，無法抵禦趙漢軍隊強攻，一時失守，落入趙漢軍隊手中。

    得知信都郡失守，劉秀焦急萬分，擔心影響士氣，急忙命令漢軍將領，速速收複信都郡。

    6

    想起漢軍的後方基地信都郡，被趙漢劉子輿的軍隊偷襲攻占的危險經曆，劉秀的心中，越發驚懼不安，整日裏憂心忡忡，擔心大軍的軍心不穩，最終功敗垂成。

    起初，大司馬劉秀，率領自己的親信部屬約二百人，進入信都郡以後，在信都郡郡守任光、和成郡太守邳彤等人的支持擁戴下，逐漸在信都郡，站穩了足跟。

    不久，大司馬劉秀，就親自率領“後大將軍”兼和成郡太守邳彤，“左大將軍”信都郡郡守任光等漢軍將領，開始了討伐邯鄲劉子輿的戰役。

    那時，各次戰役，進行得都十分順利。僅僅十天時間，漢軍就攻下了劉子輿占領的很多城池，威震河北。

    趙漢皇帝劉子輿君臣，當然不甘心自己的失敗，積極反擊大司馬劉秀的進攻。

    就在漢軍，高奏凱歌之時，劉秀的大後方，討伐劉子輿的大本營信都郡，卻發生了這一場巨大的變故，被趙漢軍隊偷襲，端了劉秀的老窩。

    當時，漢軍雖然節節勝利，但戰線越拖越長，兵力開始十分的緊張。

    漢軍主力大軍，開拔到討伐劉子輿的前線以後，信都郡守衛的兵力，自然就顯得十分的薄弱，防守也非常空虛。內奸趁機在城裏作亂，後方基地的壓力更大。

    信都城裏，有個豪族大姓子弟名叫馬寵，在信都郡裏，很有威信，依附者甚多。

    劉子輿於是派人，用高官厚祿，去利誘豪族馬寵，聲稱要晉封馬寵，為信都王。

    馬寵聽了高官厚祿的誘惑，自然十分動心。

    在高官厚祿的誘惑之下，馬寵同意，背叛玄漢大司馬劉秀，配合劉子輿，攻占信都城。

    見馬寵歸順趙漢朝廷，趙漢劉子輿、劉林君臣大喜，立即抓緊時間，采取行動。

    劉子輿抓住機會，派遣自己部下的大將，偷襲漢軍的大本營信都郡，希望斷了玄漢大司馬劉秀的後路，讓大司馬劉秀，進退失據，軍心動搖。

    劉子輿的軍隊，迅速兵臨信都郡城之下，發動突襲。

    信都郡豪強馬寵，見時機成熟，於是聯合傾向邯鄲趙漢的其他豪強大姓，裏應外合，打開了信都的城門。

    劉子輿的軍隊，順利地攻占了信都郡城。一夜之間，信都郡郡城，就被劉子輿的大軍，完全控製占領。

    劉子輿的軍隊將領，在信都郡豪強馬寵等人的配合之下，采取抓捕行動，逮捕了玄漢大司馬劉秀任命的信都郡代理太守宗廣等玄漢官吏將士。

    和成郡太守邳彤的父親、叔父，弟弟和妻子兒女，以及郡長史李忠的母親和妻子等留守信都的漢軍官員將士的家屬，也難以幸免，全部身陷囹圄。

    馬寵和趙漢將領，還誘惑逼迫漢軍將士的家屬屈服歸降，以動搖漢軍將士軍心。

    於是，馬寵和趙漢將領，命令官吏和將士家屬，寫信給和成郡太守邳彤和長史李忠等官吏，勒令和成郡太守邳彤和長史李忠以及漢軍將士，立即投降邯鄲趙漢。

    否則，將會把信都官吏、將士的家屬，統統格殺勿論，不留下一個活口。

    馬寵有個弟弟馬奎，也在漢軍中任職，擔任右大將軍李忠帳下的校尉。

    得知信都郡，因馬寵做內應，而造成了信都郡城市的陷落，官吏將士家屬，落入敵手，右大將軍李忠，非常憤怒。

    長史李忠，立即下令，把馬寵的弟弟校尉馬奎等人抓來，進行嚴厲審訊。

    馬寵的弟弟馬奎，被漢軍將士抓來以後，當著馬奎之麵，右大將軍李忠，聲色俱厲地訓斥馬家，不顧大義，背恩反叛大漢的行為。

    馬奎仗恃馬家的威勢，強詞奪理，堅決為自己的哥哥馬寵，進行辯護。

    李忠更加憤怒，隨即下令，把馬寵的弟弟馬奎就地處決，梟首示眾，以警告那些反叛者。

    當時，聽到豪族子弟馬奎，將會被主將李忠，就地處決。李忠手下的將領們，都十分擔心驚恐，紛紛前來，勸解李忠道：

    “大將軍：

    屬下私下以為，誅殺馬奎，恐怕不妥。這樣做，恐怕會激怒馬寵。現在你和將士們的親屬，妻子兒女等，都還在叛將的手裏。

    大人一怒之下，殺了馬寵的弟弟馬奎，是不是有點兒過份了吧？這樣做，恐怕會激怒叛賊啊！”

    李忠態度堅定地回答部屬的勸諫道：

    “諸君：

    如果縱賊不誅，則是首鼠兩端，心懷二心啊！如此的話，盜賊將會更加瘋狂任性，肆無忌憚，最終會影響我們，討敵的士氣的啊！”

    大司馬劉秀，聽見部屬們講述李忠處理這件事情的始末以後，讚揚李忠道：

    “右大將軍忠心耿耿，不愧為國之忠良啊！傳令下去，迅速派兵，支援信都，務必盡快收複信都郡，想盡千方百計，拯救官吏以及將士家屬。”

    起初，信都郡長史李忠，跟從大司馬劉秀，攻打信都郡的屬縣苦脛縣。

    苦脛縣的趙漢軍隊，頑強抵抗，漢軍經曆浴血奮戰，才終於艱難地占領了苦脛縣。

    漢軍將領，憤怒苦脛縣官吏將士的頑強抵抗，大肆燒殺搶掠，甚至屠城。

    戰事以後，大司馬劉秀，會合諸將，詢問漢軍將領們各自的戰績道：

    “諸君：

    這次大戰，你們戰功赫赫，收獲頗多，心裏可否滿意？請問諸君，你們搶掠到了哪些財物，說出來，給大家分享一下。”

    大家七嘴八舌，紛紛自炫其功。隻有右大將軍李忠，沒有掠奪百姓的財物，默不作聲。

    劉秀特別欣賞，右大將軍李忠，愛惜百姓、禁止將士燒殺搶掠的行為，欲在全軍申明軍紀，禁止侵掠百姓，遂對諸將說道：

    “諸君：

    這次戰鬥，你們各部的收獲，一定很多很多很多吧！而仲都卻一無所有，你們有什麽想法呢？

    我想特別地賞賜仲都一些財物，以獎賞仲都，嚴明軍紀、約束將士搶掠的行為。你們不會，有什麽怨恨，說本司馬偏心吧？”

    “大司馬處事公正，一片公心。我們的收獲，已經很滿意了，還貪心什麽呢？”

    諸將見劉秀獎勵李忠，皆知道是什麽緣由，有些羞愧地說道。

    “既然如此，那就好了！

    來人啊，把本司馬所乘的大驪馬，及繡被衣物，賞賜給右大將軍，作為補償，以褒獎右大將軍，不肆意搶掠百姓的善舉。”

    右大將軍李忠，十分感激，越發對劉秀忠心耿耿。

    不久，漢軍節節勝利，前線的緊張局勢，終於有了一些緩解，得以有機會解救信都郡。

    劉秀十分關心信都郡官吏將士家屬的安危，遂專門召見李忠，對李忠說道：

    “仲都啊，現在我們的大軍，已經勝利了。將軍您可以率領，你自己的部隊，回到信都郡，去營救你的娘親、妻子、兒女和親屬朋友遊擊將士們的家屬了。

    哪怕懸賞千萬錢，也要讓官員、百姓一道，幫助你，去營救你的所有的親朋好友和將士們的親人。

    所需的營救費用，一律從我這個大司馬這兒直接領取，你不用有絲毫的擔心和顧慮。”

    李忠對劉秀的關心，感激涕零，心裏十分感動，坦率誠懇地對劉秀說道：

    “感謝明公，對我李忠的大恩大德。我李忠隻想，更好地報效國恩，不敢顧及我的家人親屬。”

    其時，和成郡郡守邳彤，也收到了父親邳讓，在馬寵的脅迫下寫的勸降信。

    父親邳讓，在信中勸解成郡郡守邳彤道：

    “彤兒啊，你趕緊背離長安，歸降邯鄲吧！

    歸降了邯鄲大漢，皇帝將立即封給，你官職爵位，連升三級。如果你不歸降，邯鄲大漢，就會被邯鄲皇帝，誅滅九族。恐怕為父此生，無緣與孩兒見麵了。”

    接到父親邳讓的家書以後，和成郡郡守邳彤，淚流滿麵，悲痛萬分。

    和成郡郡守邳彤，強忍住自己心裏的悲痛，意誌堅定地向父親邳讓回信寫道：

    “父親大人啊：

    孩兒小時候，就常常聽父親大人教誨說道，忠孝難以兩全。為君主服務，很難顧及自己的家庭。

    我們的家人，之所以到了今天，還能平平安安地生活在信都，都是大司馬劉公的恩澤啊！

    現在，劉公正在為國家大事，而不懈努力，舍生忘死。我豈能夠有任何私心雜念，隻考慮顧全自己的親人呢？

    父親大人啊，請你理解，孩兒的苦心。”

    那時，大司馬劉秀，見信都郡淪陷賊手，非常擔心，遂派遣信都郡太守任光，親自率兵回軍，前去援救信都郡。

    不料，信都郡太守任光，統領的部屬將士，他們的家屬子弟，大都在信都城裏居住。

    受到劉子輿的脅迫，在進軍信都郡的路上，信都郡太守任光統領的將士，紛紛逃亡，前去歸降了劉子輿，請求庇護。

    信都郡太守任光，見自己的將士逃離，大勢已去，隻能帶領自己的親信將士，無功而還，回去向大司馬劉秀匯報。

    恰在此時，劉秀吉人天相。

    更始帝派遣的尚書令謝躬，率領馬武等七位將軍，前來幫助大司馬劉秀，對抗邯鄲劉子輿，已經抵達河北前線。

    大司馬劉秀與尚書令謝躬兩軍聯合，采取一致行動，終於收複了信都郡，趙漢軍隊，急忙撤離。

    信都城在短暫淪陷以後，終於重新回到了大司馬劉秀的手裏。

    信都郡長史李忠、信都郡太守邳彤等官吏將士的家屬，最終才得到了保全，幸免於難。

    見信都郡順利收複，劉秀擔憂的心理，稍稍緩解。

    於是，劉秀下令，派遣信都郡郡長史李忠，回到信都郡，代理信都郡太守之職，鎮撫信都。

    代理信都郡太守李忠，回到信都郡裏以後，大肆收捕內奸，將郡中那些，曾經投靠邯鄲趙漢的豪族大姓馬氏家族等首惡，誅殺了數百人，信都郡才終於得到了安定。

    等到信都郡守任光，重新回到郡裏任職以後，李忠就自己辭職，請求恢複自己的原職，繼續擔任信都郡郡都尉一職，輔佐信都郡郡守任光。

    7

    更始帝二年（公元24年）三月，邯鄲趙漢皇帝劉子輿，見重鎮巨鹿郡，被玄漢朝廷派遣的尚書令謝躬統領的漢軍七位將軍所圍，心裏非常擔心。

    劉子輿立即下令，派遣手下得力大將倪宏、劉奉等，率趙漢軍將士數萬人，前去援救被圍的巨鹿城。

    大司馬劉秀，很快得知了邯鄲軍隊的動向。

    劉秀當然不會允許，劉子輿的這支強大的援軍，與巨鹿城裏的趙漢守軍，聯合在一起，對抗漢軍。

    大司馬劉秀聞訊之後，親自率領漢軍部隊，急急忙忙地前去，截擊增援的敵人。

    漢軍在南巒（今河北巨鹿北）縣一代，與劉子輿的得力大將倪宏、劉奉等統領的軍隊遭遇。

    兩軍當即展開了決戰。

    麵對咄咄逼人、來勢洶洶的邯鄲倪宏、劉奉大軍，劉秀也不甘示弱。

    劉秀迅速派出了手下的得力幹將偏將軍鄧禹、銚期、景丹等漢軍將領，率領漢軍的精銳部隊，迎戰邯鄲倪宏、劉奉大軍，務必要全殲增援巨鹿郡的邯鄲劉子輿援軍。

    應戰之初，劉秀就已經設下計謀，打算故意不敵，主動退卻，引誘敵軍，掉進自己的陷阱。

    偏將軍銚期，緊緊跟隨著主將大司馬劉秀，與劉子輿的大將倪宏、劉奉，大戰於巨鹿（今河北平鄉縣南）城下。

    趙漢軍隊，初來乍到，士氣非常旺盛。漢軍按照大司馬劉秀的誘敵部署，故作不能夠抵禦，有序向後敗退。

    邯鄲劉子輿部下的將領倪宏、劉奉等果然中計。趙漢軍將領，不知是計，率軍緊緊追趕漢軍。

    不料，漢軍的誘敵之計，最終卻變成了真正的敗退。

    趙漢軍隊，趁勢猛攻漢軍。漢軍損失慘重，士氣低落，陣勢混亂，漸漸不能夠抵禦。

    偏將軍銚期，見漢軍陣營不穩，局勢混亂，形勢非常危急，大呼不妙。

    偏將軍銚期，急忙身先士卒，率領自己的部將，衝入敵軍戰陣，前去迎戰趙漢軍隊，阻遏趙漢軍隊的進攻。

    偏將軍銚期，衝鋒陷陣，奮力拚殺，親自斬殺了五十餘趙漢軍將士，才鼓舞了漢軍士氣，暫時穩住了漢軍陣營，製止了漢軍將士的無序撤退。

    在與趙漢軍激戰之中，偏將軍銚期的額部受創，身受創傷，血流滿麵，麵容十分恐怖。

    偏將軍銚期，急忙用自己的頭巾，擦幹臉上的血跡。等衛士幫助自己，稍稍包紮一下自己的傷口以後，銚期就又整裝再戰，率領漢軍將士，重新衝勇猛地了上去。

    漢軍士卒，見主將偏將軍銚期，奮勇爭先，亦不甘落後，拚死抵禦趙漢軍隊的進攻。漢軍陣勢，才漸漸穩定下來，沒有由無序的撤退，變成全軍潰敗。

    漢軍的陣勢，終於穩固，趙漢軍隊的士氣受挫，偏將軍銚期，才放下心來。

    見各部終於準備就緒，反擊時機終於成熟。

    大司馬劉秀當即下令，命令大將景丹等上穀郡、漁陽郡悍將，率領上穀、漁陽兩郡突騎部隊，及時投入戰場，反擊劉子輿的大將倪宏、劉奉統領的援軍。

    大司馬劉秀，眼見上穀、漁陽兩郡突騎，英武神勇，奮勇向前，興奮不已，對著部將，大聲地讚歎道：

    “諸君：

    我早就聽說，上穀、漁陽兩郡的突擊部隊，是天下最有名的精銳部隊。

    如今，本司馬親眼看見，豪傑們的壯舉，感慨不已。兩郡突騎，真是名不虛傳，實在令人興奮！”

    上穀、漁陽兩郡突騎將士，聞聽大司馬劉秀的褒獎，個個欣喜萬分，越發鬥誌昂揚。

    倪宏、劉奉等將領統領的趙漢援軍大敗，趙漢援軍將士死傷縱橫，漢軍斬敵首數千級，遂大破劉子輿（王郎）的援軍。

    漢軍乘勝追擊，追殺倪宏、劉奉等將領統領的趙漢援軍到了十餘裏之外，才罷休。

    不久，戰事勝利結束，大司馬劉秀，率領隨從將領，前去視察各部營壘。

    路過偏將軍鄧禹的軍營之時，偏將軍鄧禹立即為劉秀奉上，自己親自烤製的魚快。

    劉秀一邊津津有味大口地嚼著，一邊與將士們閑聊，吃得興高采烈、談得神采飛揚。

    那時，巨鹿郡官吏百姓，因為漢軍將士，新破大敵，都成群結隊前來，圍觀漢軍將士的威勢。

    巨鹿郡官吏百姓，看見大司馬劉秀，一邊吃魚，一邊慰勞勉勵吏士，十分威嚴。

    巨鹿郡官吏百姓，欣喜不已，在旁邊議論紛紛，大聲讚揚大司馬劉秀道：

    “大司馬劉公，禮賢下士，愛護百姓，軍紀嚴明，與將士們同甘共苦，真是天人啊！

    如此正義之師，王者之師，怎麽不能夠，戰無不勝，攻無不克呢？百姓幸甚！天下百姓有救了。”

    大司馬劉秀以及偏將軍鄧禹等部屬將士聽了，皆欣喜不已，深知民心已經向著漢軍。