1

    去年更始帝二年（淮陽王二年、公元24年）以來，大司馬劉秀，在尚書令謝躬、馬武等玄漢七位將領的配合下，揮軍消滅了盤踞在邯鄲稱帝的劉子輿、劉林君臣，剪除了河北最有影響力的割據勢力。

    到了更始帝二年（淮陽王二年、公元24年）五月，更始帝下旨，封劉秀為蕭王，欲詔劉秀回京。

    劉秀聽從部將耿弇等人勸說，抗旨不遵，繼續留在河北，平定河北諸雄，一向是順風順水，一帆風順。

    轉眼之間，到了更始帝二年（公元24年）這一年的秋天之時，大司馬蕭王劉秀，再接再厲，擊敗並收編了黃河以北地區的“銅馬軍”、“高湖軍”、“重連軍”等部流民軍，實力更是大大地得到了擴充，聽從劉秀號令的部下將士，達到了數十萬人之多。

    蕭王劉秀，隨即率軍，東征西討，又擊破了赤眉軍的別部及“青犢”、“上江”、“鐵脛”等部流民軍，並消滅了更始朝廷駐守在河北、用以鉗製劉秀的尚書仆射謝躬等七位將領統領的大軍。

    不久，劉秀又下令，派前將軍鄧禹，率軍西征，乘赤眉軍和更始帝軍隊，在關中激戰相持之機，從中漁利，奪取了玄漢王朝堅守的箕關等要地。

    到了今年的更始帝三年（公元25年）正月，劉秀下令，安排河內郡郡守寇恂、孟津將軍馮異等親信將領，據守河內郡，與更始朝廷留守洛陽的左大司馬朱鮪、舞陰王李軼等玄漢將領相持。

    布置妥當，蕭王劉秀，就親率大軍北征，很快就取得了擊潰“尤來”、“大槍”、“五幡”等部流民軍的一連串勝利。

    到了此時，蕭王劉秀戰功顯赫，河北郡縣，大部平定，劉秀控製的地盤，也進一步擴張壯大。

    更始三年（公元25年）四月，劉秀再次揮軍北上，繼續討伐流竄北方郡縣的各股流民軍，駐紮安次縣。

    不久，孟津將軍馮異統領的大軍與河內郡太守寇恂的郡縣民兵，在溫城大勝玄漢洛陽守軍的消息，迅速傳到安次（河北廊坊）縣的漢軍軍中。

    駐紮在安次，正在討伐“尤來”軍流民武裝的蕭王劉秀，得知勝利的消息，喜不自禁。

    2

    當初，謠言滿天飛，甚至有人傳言，河內郡已經被玄漢軍隊攻破占領。

    聽了玄漢左大司馬朱鮪，已攻破了河內郡的謠言，劉秀深知河內郡的重要，一度擔心不已，憂心忡忡。

    如今，得到孟津將軍馮異、河內郡太守寇恂，呈報勝利戰果的文書，聽到大軍勝利的確切消息，怎麽不令蕭王劉秀與部屬，欣喜若狂，樂不可支呢？

    蕭王劉秀，立即下令，在安次軍中，舉行一次隆重而盛大的宴會，犒賞獎勵北征的將士們，表達對孟津將軍馮異、河內郡太守寇恂二將的祝賀與至高無上的敬意。

    3

    一聽蕭王下令，舉行盛大的慶功宴會，漢軍將士，無不歡欣鼓舞，如同盛大的節日一般。

    安次縣城的縣衙裏，觥籌交錯，氣氛熱烈。漢軍高級將領們，一個個欣喜若狂，慶賀勝利。

    酒酣耳熱之際，酒意正濃之時，前鋒將軍馬武，大將軍吳漢、耿弇，護軍朱祐等漢軍將領們，都紛紛擁上前去，向蕭王劉秀祝酒，表示祝賀。

    前鋒將軍馬武，一向性格豪爽。馬武率先起身，離開自己的席位，高舉自己的酒爵，走上前去，向蕭王劉秀，祝賀溫城大捷。

    前鋒將軍馬武，臉色緋紅，騰騰騰地走到了蕭王劉秀的跟前，斟滿爵中的美酒，恭賀大軍，取得勝利，並乘機請求劉秀，順應民心，登極稱帝。

    劉秀不善飲酒，在前鋒將軍馬武，大將軍吳漢、耿弇，護軍朱祐等漢軍將領們亂哄哄的勸酒祝酒聲中，劉秀已經微醺，有些不勝酒力了。

    4

    馬武，字子張，本是南陽郡湖陽(今河南唐河湖陽鎮)縣人。

    漢末之時，崇尚快意恩仇，報複殺人。年青之時，馬武為了報複仇怨，而殺死了自己的仇人。為了躲避自己仇家的報複，馬武不得不遠走他鄉，離開故鄉南陽郡，客居在江夏郡一帶避禍。

    王莽末年，竟陵縣、西陽縣的三老，在南陽郡的邊界，舉義起事，馬武前去投奔，參加了他們的聚義。

    後來，王匡、王鳳兄弟領導的綠林軍，迅速崛起，實力強大，馬武又轉而加入了綠林軍，成為了以王匡、王鳳兄弟為首的綠林軍一部“新市兵”的主要將領之一。

    綠林三部豪傑與舂陵劉縯、劉秀諸兄弟聯合以後，更是節節勝利，形勢大好。

    不久，更始帝被綠林三部兄弟擁戴，在淯陽縣登基稱帝。綠林三部大統領，紛紛加官進爵。

    馬武功勞顯赫，而又是綠林三部大首領之一。於是，更始帝下旨，任命馬武，為侍郎，隨侍左右。

    侍郎馬武，曾經奉命，與太常偏將軍劉秀、偏將軍鄧晨等將領一道，在漢軍北征軍主將成國上公王鳳的帶領下，率領北征軍將士，攻擊大司空王邑、大司徒王尋，取得了昆陽大戰的勝利。

    最終，侍郎馬武，因戰功赫赫，而又被更始帝下旨，晉升為振威將軍，獨自領軍。

    不久，玄漢主將尚書令謝躬，帶領振威將軍馬武等六位將軍，率領玄漢軍隊，前往河北，幫助大司馬劉秀，共擊邯鄲劉子輿、劉林君臣的趙漢朝廷。

    大司馬劉秀和尚書令謝躬聯軍，攻克邯鄲，屠滅趙漢以後，大司馬劉秀，越發雄心勃勃。

    於是，劉秀專門設宴，邀請尚書令謝躬和振威將軍馬武等七位將軍，為他們置酒高會，慶賀勝利。

    劉秀本想乘酒宴之機，設立鴻門宴，圖謀尚書令謝躬和振威將軍馬武等七位將軍，吞並他們的軍隊，但投鼠忌器，最終沒有取得成功。

    那一次，慶功酒宴既罷，大司馬劉秀，計謀不成，心內怏怏不樂，悵恨不已。

    於是劉秀下令，單獨邀請振威將軍馬武，登上叢台，秘密約會，討論天下大勢。

    大司馬劉秀，態度從容自信地對振威將軍馬武說道：

    “子張兄弟：

    早在昆陽之時，我們兄弟，早就惺惺相惜。不瞞子張兄弟，本司馬如果得到漁陽、上穀兩郡的突騎，想令將軍你，去統領他們。

    不知將軍，你的意下如何呢？”

    振威將軍馬武，知道劉秀試探的含義，但發誓忠於更始帝，遂不肯背叛尚書令謝躬，而是十分謙虛地推辭說道：

    “司馬主公：

    末將駑鈍怯懦，讀書不多，心中也沒有什麽文韜武略，恐怕難當統率兩郡突騎的大任。”

    劉秀知道馬武心裏的真實想法，知道馬武，不想背叛更始帝，歸附自己，不肯放棄，於是就繼續對馬武說道：

    “子張兄弟：

    你就不要謙虛推辭了。本司馬知道，兄弟你的心思，知道你自始至終忠於陛下，本司馬當初，又何嚐不是這樣呢？

    將軍久任軍中將領，非常熟悉兵事，堪當統領重任，哪裏能夠同我的掾史，地位一樣呢！”

    劉秀竭力拉攏馬武，對馬武大肆讚譽，稱讚備至。

    振威將軍馬武，雖然當時並沒有答應劉秀的邀請，但內心非常感激劉秀的知遇之恩，真心誠意的邀請，由此心歸劉秀，不願意與劉秀公開作對。

    後來，尚書令謝躬，被蕭王劉秀設計誘殺之後，振威將軍馬武，知道大禍來臨，感覺走投無路，急忙急中生智。

    振威將軍馬武，立即命令自己統率的軍隊，停止前進，等候命令，當即騎上快馬，前往射犬鄉聚，投奔大司馬劉秀，請求饒恕。

    劉秀見振威將軍馬武前來投奔，大悅，並未責怪馬武，投奔來遲，引置左右，妥善進行安置，對馬武大加寵信，委以重任。

    劉秀曾經下令，讓振威將軍馬武，率領自己原來的部下，單獨成軍，至鄴郡一帶，獨立發展，振威將軍馬武，叩頭不願。

    劉秀更加高興，稱讚振威將軍馬武的忠誠，改任馬武，擔任捕虜將軍，負責與護軍朱祐一道，統領大司馬親軍，隨侍左右。

    捕虜將軍馬武，歸順劉秀以後，一心一意，忠於劉秀，毫無異心，作為劉秀的親軍部隊首領捕虜將軍，跟隨劉秀一道，南征北戰，功勳卓著。

    捕虜將軍馬武，陪同蕭王劉秀，先先後後，參與了消滅河北“尤來”、“大槍”、“五幡”等部流民軍的多次戰鬥。

    有一次，蕭王劉秀被勝利衝昏頭腦，領軍敗於順水，身陷流民軍的重圍，險遭不測。

    捕虜將軍馬武等，獨自率軍，為劉秀殿後。

    捕虜將軍馬武親自領兵，攻擊流民軍追兵，使流民軍將士，不敢追擊劉秀，最終救了劉秀一命。

    此戰以後，劉秀對捕虜將軍馬武的忠心護主十分感激，特別下令，嘉勉馬武的忠誠和功勞。

    後來，劉秀率領漢軍，攻擊安次縣、小廣陽等地，捕虜將軍馬武，也擔任劉秀親軍的先鋒，負責保衛劉秀。

    每次遭遇強敵，捕虜將軍馬武，總是毫不畏懼，力戰上前，護軍朱祐等諸將，皆率軍跟隨。

    最終，劉秀統領的漢軍，大破“尤來”等部流民軍。捕虜將軍馬武率軍，一直追至平穀、浚靡等地，才凱旋而歸。

    因為作戰勇敢，辦事幹練，又對劉秀忠心耿耿，所以，捕虜將軍馬武，一直深得劉秀的寵愛和信任，常常不離劉秀的左右，與劉秀的關係，非常親密。

    每當大捷，慰勞諸將之時，捕虜將軍馬武，總是喜歡親自為劉秀斟酒，為諸將勸酒。

    劉秀一見，經常十分高興。

    5

    此時，蕭王劉秀，酒酣耳熱之後，臉色通紅，滿臉興奮，童心發作。他掩飾不住自己內心的喜悅和得意，哈哈大笑著，洋洋自得地對著眾將，毫無芥蒂地吹噓自己的遠見，調侃馬武道：

    “不瞞諸君：

    其實當初，本王早就已經知道，寇子翼（寇恂字號）可以擔當孤的重任，完成本王重托！

    本王當初安慰諸君所說的那些話，到了如今，不是已經，統統應驗了嗎？

    諸君，孤的眼力，還算不錯吧！

    子張兄弟啊，本王正在對諸君訓話，你急急忙忙地跑上前來，慌裏慌張地欲要祝酒，究竟是打的什麽主意呢？

    莫不是子張兄弟，你想借著祝賀子翼大人、公孫將軍的大勝消息，乘機大吃一場、大喝一頓，博得一醉呢？”

    平日裏，劉秀生性豁達，與馬武關係親密，態度隨意，沒有上司的架子，於是善意地開著馬武的玩笑，調侃馬武說道。

    捕虜將軍馬武，雖是綠林豪傑出生，嗜好飲酒，但胸懷闊達，坦率真誠，直言無忌，敢說真話。

    作為劉秀的親軍首領之一，捕虜將軍馬武，又時時與護軍朱祐一道，侍奉在劉秀的身邊。

    所以，捕虜將軍馬武，與劉秀親近隨意融洽的關係，諸將皆不能夠與之相比。

    有時諸將喝醉了，捕虜將軍馬武，也敢於在劉秀的麵前，麵折和品評，各位將領士大夫的功過，評說他們的長短優劣，暢所欲言，無所回避和忌諱。

    劉秀其時，也常常湊趣，故意讓捕虜將軍馬武，敞開自己的心扉，不拘禮節和禮儀尊卑，隨便說笑，以為笑樂，融洽自己這個上司，與部屬官員將領的感情。

    6

    諸將聽見蕭王劉秀的調侃玩笑，都哄堂大笑起來。大將軍吳漢，向捕虜將軍馬武起哄說道：

    “是啊！

    還是蕭王主公，最了解我們的子張兄弟啊！

    如今，可能是我們子張兄弟的酒癮，又犯了吧！子張兄弟啊，難得今天的盛宴，你又可乘機，博得一醉，大搓一頓，與兄弟們無所顧忌地調笑嬉鬧了！

    那時，子張兄弟也不用有絲毫的擔心，觸怒大王的軍法，讓司馬主公生氣責怪了啊！”

    大將軍吳漢說完，諸將哄堂大笑了起來。

    7

    捕虜將軍馬武，心中有事，沒有理會大將軍吳漢眾將的戲語和嘲笑，自顧自地走到劉秀的身邊，準備向劉秀敬酒進言。

    給劉秀和諸將，敬完酒以後，捕虜將軍馬武，也舉起自己手中的酒爵，仰起粗壯的脖子，咕咕咕地一飲而盡。

    趁著那股酒勁，捕虜將軍馬武，當著大將軍吳漢等官員將領，大聲地向劉秀進言說道：

    “主公啊：

    末將出生江湖豪傑，一向不拘小節，成了習慣，有些死性不改。平時裏，末將的確有些嗜酒貪杯，但還不至於誤了大事。

    司馬主公，也深知末將的頑劣本性，知道末將，死性不改，不肯怪罪末將，末將十分感激。

    我馬武知道自己的陋習，也的確非常喜歡，與諸位兄弟一道，嬉戲拚酒，一較短長。美人醇酒，都是子張生命！

    但末將還有些自知之明，雖然好酒貪杯，卻從未誤事，主公應該最為了解，我就不自吹了。

    今天啊，我馬武主動向司馬主公和諸位將領兄弟、賢明士大夫敬酒，卻不是專門為了，好酒貪杯，與兄弟們拚酒取樂而來的。

    馬武是想，借這個天賜良機，良辰吉時，向司馬主公進言幾句，望明智的主公，仔細垂聽，不要怪罪末將冒犯。

    大王知道，我馬武出身綠林，乃一鄙夫俗人，說話快人快語，一向沒有什麽顧忌和忌諱。

    我馬武有自知之明，知道自己，的的確確，也沒有多少見識，也從不以為自己，高人一等，見識超群。

    但我馬武，自從追隨主公以來，一直深受司馬主公厚重的恩惠和賞賜，一直感恩不盡，常思報答；常常聆聽司馬主公，諄諄的教誨，受益匪淺。

    我馬武竊以為，我馬武唯一為主公，一直欣賞的優點，恐怕就是，襟懷坦蕩，忠心耿耿，大度開朗，一心為國，大丈夫敢作敢當，說話直言直語，沒有什麽顧慮和忌諱！

    在這喜慶的時刻裏，我馬武就鬥膽，向司馬主公，囉嗦幾句，希望主公垂聽。

    司馬主公明鑒，如今樊崇統領的赤眉百萬大軍，已經兵臨西京城下，長安玄漢王朝，已經傾覆在即。

    末將預料，關中地區，很快就會出現，群龍無首，群雄逐鹿，生靈塗炭的場景。

    如果有哪一位英雄豪傑，乘機而起，爭取到民意人心的支持，定能夠取得先機，奪得帝位，並以此號令天下。

    這是末將深深憂慮的。

    到時候，就是司馬主公，要想以孔聖人為宰相，以孫武為大將，也恐怕是無能為力，難以改變那種已成定局的形勢啊！

    所謂機不可失，失不再來。

    司馬主公你現在是，兵強馬壯，人傑地靈，擁有的地域遼闊，人心所向，官吏百姓擁戴，可謂天時地利人和俱備。

    末將私下以為，司馬主公應該以大局為重，以社稷為上，順應天心民心，早日稱帝，以便威懾天下，發號施令，讓天下百姓，有所依靠和寄托，不要拘泥於原有君臣歸屬的約束！

    可是，大王處事，太過小心謹慎，謙虛退讓，務求萬全，一再拒絕安陽侯（指護軍朱祐）等賢明士大夫，請求大王稱帝的要求。末將私下以為，這並不可取。

    不知道大王，你認真想過沒有，大王這樣謙虛退讓，不求上進的嚴重後果嗎？

    司馬主公一定非常清楚，西京皇帝，根本就不是，英雄豪傑，賢良士大夫可以托付的領袖人選。

    更始帝陛下，心胸狹窄，鼠目寸光，沒有英雄豪傑的氣度和胸襟，處事懦弱無能，沒有遠見卓識，無力統禦部屬，難以完成複興大業。

    如今西京長安的局勢，越發混亂不堪，難以收拾。末將預料，不久的將來，必然走向覆滅，這已經成為了難以逆轉的定局。

    如果大王，你執意堅持這樣做，不肯更上一層樓，大王打算最終，把大漢皇家的祭廟，列祖列宗的神位，跟天地神靈的祭壇，天下渴望拯救的蒼生，托付給誰呢？

    末將鬥膽以為，主公你應該，首先確定好，你至尊的位置以後，再行商討，征伐大事不遲！

    所謂名不正，則言不順。

    大王認真想想，如果主公最終的尊貴名號，不能早早地確定，一天隻知道亂闖亂打，南征北伐。

    那麽，在天下官吏百姓，賢明士大夫的眼裏，大王以為，到底誰，才是盜賊叛逆？誰才是正統王者呢？

    末將之言，是否妥當，請司馬主公三思！”

    8

    一聽捕虜將軍馬武此言，劉秀的臉色突變，心裏十分吃驚，暗自沉吟道：

    “雖然毫無諱言，本王的內心，早已經有了另起爐灶，自立門戶的念頭。

    但此時此刻，時機並未成熟。

    酒宴上人多嘴雜，大家酒酣耳熱之後，頭腦混沌不清，不是商討國家大事的良機。

    如果本王，冒天下之大不韙，與長安更始帝陛下公開決裂，不是會遭到天下人非議，招來更多的強敵嗎？

    此事，萬萬不可！本王一定要冷靜慎重，不要貿然行事，招來大禍。”

    劉秀雖然微醺，但頭腦依然十分清醒冷靜，急忙揮手，製止捕虜將軍馬武的進言道：

    “諸君：

    捕虜將軍已經喝醉，開始胡言亂語了！長安皇帝陛下，如今還健在，捕虜將軍你，怎麽竟然敢說出，這樣以下犯上、大逆不道的悖逆話語呢？

    馬武兄弟，你的糊塗想法，十分危險，應該入獄殺頭！有哪些士大夫，參與此事者，給本王速速查清嚴懲！刺奸將軍，趕快前來，執行本王的軍令！”

    刺奸將軍祭遵，聽到劉秀命令，急忙停止吃喝，擲下酒杯，走出自己的行列，指揮侍衛，一擁而上。

    捕虜將軍馬武見狀，大驚失色，酒頓時醒了幾分，急忙出言，為自己辯解說道：

    “司馬主公恕罪！請大王原諒馬武，酒醉妄語！

    大王要處罰，就請處罰我馬武一人。這隻是末將一人，酒醉之後的糊塗想法，胡言亂語而已！好漢做事，敢作敢當，並不關其他士大夫們的事情！”

    劉秀心裏有些顧忌，見捕虜將軍馬武，義蓋雲天，沒有牽扯到別人，急忙給了馬武一個台階下道：

    “好！本王恕你，酒醉無罪！暫且免罪！

    子張啊，不是本王怪你，你以後說話，可千萬不能，再這樣胡言亂語，酒醉誤事了！

    如果外人，聽見宴席上這些大逆不道的話語，胡言亂語傳開了去，恐怕就又會節外生枝，帶來禍患啊！”

    劉秀揮手，命令刺奸將軍祭遵，指揮執行公務的侍從武士退下，然後聲色俱厲地告誡馬武道。

    捕虜將軍馬武，知道劉秀軍令的森嚴，知道諫言的時機不對，急忙退下，獨自躲在角落裏，喝著悶酒，不敢再言語。

    諸將見捕虜將軍馬武，吃癟沉默，也皆劃拳吆喝，大口吃肉，大碗喝酒，不敢在酒宴上議論政事。